從民國開始的諸天 240、跛腳老漢死了（求全訂）

    兄妹兩人談了一會。

    大約一刻鐘左右。

    耳畔漸漸寂靜了下來，偶有犬吠聲迭起。

    「時候不早了，睡吧。」

    白貴對着聽故事，聽得意猶未盡的劉寶兒說道。

    他善寫書，講故事娓娓道來，

    雖沒有評書人說得那般慷慨激昂，但引人入勝還是能做到的。

    「是的，大哥。」

    「我這就回房歇息……」

    劉寶兒睡眼惺忪，水靈靈的眼睛露出疲態，打了個哈欠，整飭了一下衣衫，就告了別。

    衣衫是通白的睡衣，罩了大紅色的外袍，脖項處鑲嵌着皮草圍脖，挺富貴的打扮。

    白貴點頭，目送劉寶兒離去，這才回到臥室門。

    臥室燒着炕，暖和。

    他朝着火炕裏面扔了一些硬柴，封住灶火。

    這才合衣上炕。

    ……

    次日一早。

    白貴提了不少禮品，踏着昨夜落的雪花來到了白鹿村祠堂。

    祠堂外面，還有一些灶台的余跡，還未拆完。

    他這才是來拜訪徐秀才。

    昨日在席間，他也和徐秀才談了不少話，只不過淺談輒止，並未深談。

    剛走到祠堂外面四五步的時候。

    西邊廈屋的學堂，有蒙童念着書，朗朗讀書聲傳出。

    「天地玄黃，宇宙洪荒。」

    「日月盈昃，辰宿列張。」

    此時尚是蒙童自發的早讀時間，而非早學。

    「白鹿村學堂文教，又勝往昔。」

    白貴暗自感慨。

    他聽聲辨音，這些讀書聲差不多有二十多人的樣子。要知道，五年前，可只有寥寥四五人，這時候才能早起，並且進行早讀。

    走近祠堂，門房處。

    他透過窗欞的縫隙，沒有看到跛腳老漢。

    「他死了，去年死的，差不多也是這個時候死的，無兒無女，死了，沒後人操辦喪事，校董買了柳木棺槨將他葬在了你們村的祖地。」

    「現在白鹿村各門各戶都有賺錢的買賣，誰也不肯做守村人，打更，看祠堂……」

    徐秀才喝着紅棗粥，談及此事道。

    白鹿村學堂，校董即為族長白嘉軒，學監為鹿子霖。

    「先生，我去門房看看……」

    白貴忽的，心底添了一些悲涼來，他想着說道。

    他和跛腳老漢的關係不怎麼樣，交涉不多，跛腳老漢若說對他好，也只是一次晚上借給了他打更的棗木燈籠，他後來回了禮，兩人沒了什麼交往。

    論起來，昔日他和周元在門房借灶，跛腳老漢對周元更顯照顧多些，也是，那時候的周元是財東家的兒子，而他只是一個普普通通的長工兒子，吃了上頓沒下頓。

    但人呢，生着的時候，不會怎麼想念，不會怎麼多看一眼。

    但死了之後，卻突如其來想起他不錯的行徑。

    「你看看也好，他在門房裏死的，很多人都避而遠之，不怎麼走這裏，前些日子，學監還商量着，要請陰陽先生，在門房撩火，去去晦氣……」

    「你是文曲星下凡，有孔聖庇佑，不會有事。」

    徐先生點頭。

    他咕嚕嚕一口喝完了紅棗粥，繼而起身，摸索了一陣，從壓床底的匣子中，取出了一個銅鑰匙，嶄新，黃橙橙的，沒落上銅綠，看起來保管的不錯。

    「這就是門房的鑰匙。」

    他道。

    白貴拿起鑰匙，掀起長衫，走了幾步路，就到了門房處。

    打開門。

    灰塵撲面。

    裏面確實荒涼的沒什麼東西，如果有，早就被人撿拾走了，如他上學的漆木黑板，就是卸去一個窯洞的木門，那窯洞是死過人的，早就荒廢了。

    靠近土牆的灶台，灶口處有着草木灰。

    忽的，他望見灶口下面的出風口，大概三四個紅磚壘起來的口徑。

    斜視過去，能看到幾個德懋恭的水晶餅點心，早已風乾不成樣子，落上了一層薄薄的灰塵，倒是酥皮上的「德懋恭」紅印還能看出一二顏色。

    這是他中了滋水縣案首，返村之後，給跛腳老漢送的禮品。

    估計，沒捨得吃。

    白貴退了步，合上了門，重新落了銅鎖。

    「你要是今後有機會，可以去他墳頭看看……」

    「他算是不錯了，至少死後還有棺槨安葬，其他村的……」

    徐秀才搖了搖頭，嘆息一聲。

    每個村子都有守村人，跛腳老漢還算不笨，可以打更，能謀個差事生存下去，生前不說吃飽喝足，但不至於太過忍飢挨餓。

    「等年關過後，上墳的時候，我給他燒點紙錢。」

    白貴點頭，應下了這件事。

    到時……算是順路。

    說的難聽一些，僅是跛腳老漢還不至於讓他特意拜祭一番。畢竟依照兩人的交際，跛腳老漢沒給他留下什麼大恩大德，門房的灶台是族產，他們作為學生本就可借用。但不管怎麼說，憑藉這點恩情，他日後每年拜祭祖墳的時候，給跛腳老漢燒一些紙錢，還是可行之事。

    跛腳老漢死去只是一件小事。

    白貴很快就和徐秀才說起其他的事情。

    「現在沒了科舉，白鹿書院也瀕臨解散，生員們離開了書院，到省城，到外省投考新式學堂……，新上任的彭縣長，前幾年還是彭縣令，半年前請朱先生任職了縣級師範學長……」

    「不過我聽同年說，朱先生最近打算辭呈這師範校長一職，組織飽學鴻儒，打算編撰縣誌，這其中有他的同窗，也有門生，都是關學門派至死不渝的信奉者，全是名士賢達，是一鄉的人之楷模……」

    徐秀才緩緩說道，言語中儘是蒼涼之感。

    短短數年，天傾時變。

    「再過幾天，趕在年關前，我會到滋水縣城一趟，拜謁朱先生。」

    白貴神色鄭重，點頭道。

    他也是關學門人，現在朱先生組織關學門人開始編撰縣誌，他作為門生，理應前去助一把力氣，儘管只是縣誌，但修史本就不容易。

    「其實依照朱先生的才學，到哪裏都能任職，別說縣誌，就是省志也修得……」

    「一年前，張將軍親自坐車來到滋水縣城，就是想請朱先生他這個同年出山，但朱先生都婉拒了……」

    「朱先生是不願意出仕！」

    徐秀才說道。

    儘管他知道，依照白貴的品性，哪怕知道朱先生修縣誌也不會生出小覷之心，但他對其該有的提醒和點撥還是要有的。

    「這我清楚，朱先生的才學，我是佩服萬分的……」

    白貴點頭稱是。

    甭看朱先生只修縣誌。但這道理和考第一名考第二名的道理差不多，考第一名是因為只有第一名，分數只有一百分，考第二名的，是因為他的能力只夠九十九分。

    朱先生就是那個第一名。

    「對了，你還吃紅棗不？」

    徐秀才看白貴邊喝着粥，邊吐着棗子，棗核堆積成一座小山，忍不住一笑道。

    說着話，他就從自己的書篋拿出了一包紅棗，抓拾了十幾個，一股腦塞到了白貴的手中。