和熹傳 第八十七章 端午（二）
忽見鄭眾來到樓上，對幾個王爺道：「皇上有旨，讓各位王爺與公主，駙馬都在井幹樓，不必到神明台拜見，待龍舟賽後家宴再見。」
武德長公主劉男說道：「這樣也好，兩座樓挨着，轉來轉去的，多麻煩。皇上還是體諒我們的。是不，慶哥哥？」
劉慶笑道：「皇上的恩典，這樣可以讓我們安心觀看，不必擔心害怕的。」
他所指的當然是竇太后，眾人心領神會，相視一笑，都感輕鬆。平邑公主劉王自小便性格柔弱，嫁給了黃門侍郎馮由，兩個竟是夫唱婦隨，相敬如賓。馮由與劉慶最好，便湊到劉慶身邊道：「三哥，可知道能否見到后妃？」
劉慶道：「聽說這次皇上已允許后妃觀看，大概在神明台，怎麼問起此事？」
馮由嘆道：「你不知道嗎，那宋貴人害死李美人，被皇上打入冷宮，可是不知道為什麼陰貴人卻讓她的父親求到我的頭上，一定要保護宋貴人的父兄，還要我幫着給升官。可是你也知道我只是一個黃門侍郎，這升不升官還得聽皇上的。陰綱也無奈，不知道陰貴人卻是為何一定要幫一個廢妃的家屬，想來也是心善之故。我琢磨着一會能單獨找到陰貴人，向她求求情，讓她另想他法。」
「哦？竟有此事，倒是有趣。我想那宋貴人之父兄，官品不高，你要升他們的官只要小小活動一下即可，怎麼會感到如此為難？是不是想從陰貴人那裏得些什麼好處？」劉慶打趣他道。
「我哪裏敢啊，你也知道，公主雖位尊，卻是萬事不問的。我這個人也隨了她的性子，萬事也不求人的。如今皇上政令清明，誰還敢收錢賣官，不是找死嘛！可是我實在是推不過陰綱，只好來求個寬恕。」看着馮由一臉的苦相，劉慶暗覺好笑。
「陰綱這個人我倒是見過幾面。也是一個城府極深之人，他把這事求你頭上，那是實在求不到人了，知道你性子溫和。才逼了你的。這樣，一會家宴上，你把事情同陰貴人講講，如果實在不行，我幫你去求皇上！」劉慶見他可憐。便安慰道。
「實在是感激不盡！多謝謝皇兄成全！」馮由一個勁的打恭施禮，弄得劉慶也不好意思起來。
「你們在做什麼？」河間王劉開湊過來問道。他的母親是申貴人，章帝去逝時只有七歲，便被竇太后將他母子送往封地。如今也才十一二歲，正是天真活潑的時候。
劉慶撫了一下他的頭，寵溺的說道：「小孩子家不用知道那麼多，一會好好看，聽說最熱鬧的是五營軍士同時比賽，那場面一定十分熱鬧，你喜歡哪營的軍隊。可以為他們喝彩啊！」
「真的嗎？我要看！」他去拉了濟北惠王劉壽，他二人同是申貴人所生，一起長大，十分親近，兩個人耳語了幾句，又跑去欄杆處觀看了。
眼見神明樓和井幹台下的人越聚越多，喧譁聲也越來越大。蔡倫扯了嗓子直喊得口乾舌噪，也是毫無結果。正在這時，聽唱官呼道：「太后，皇上駕到。百官跪迎！」眾人才安靜下來，齊齊跪倒，口呼：「吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！太后千歲。千千歲！」
劉肇帶着陰璃扶着竇太后下了轎輦，眾位妃嬪跟在後面，一起登上神明樓，告訴唱官讓眾人平身。唱官又道：「請龍，祭神。」
眾人皆起身，向龍舟看去。見有侍者安上龍頭，龍尾，並且將一隻公雞殺掉，淋在船頭。太后皇上和眾妃都將手中的食物紛紛投入水中，他們投過了，眾臣又投，着實熱鬧了一番。
劉肇待一切都作完後，又讓他呼道：「傳朕旨意，今天每隊獲勝一方，各得白銀一錠。」
消息傳出，萬歲之聲再起。只聽蔡倫鄭眾齊聲喊道：「龍舟比賽開始。第一組內侍隊對內侍隊！」
「轟！」眾人齊聲笑了，連竇太后都逗得笑了起來，「這是誰的點子，還不是看他們的笑話！」
劉肇見竇太后高興答道：「都是蔡倫和鄭眾的點子，這顯得公平。母后快看，他們登船了。」
劉開湊到劉慶面前問道：「三哥，為什麼要殺掉那些公雞呢，好嚇人！」
劉慶笑着道：「不要怕，端午有一說是為了紀悼屈原大夫的。他在五月初五這天投了汩羅江殉國。百姓們為了怕江中的魚吃了屈大夫的屍身，便將食物投到江中。而那一天正是雨天，湖面上的小舟一起冒雨出動爭相划進茫茫的洞庭湖，才有了現在的龍舟賽。至於為什麼殺雞，我小時聽父皇說起，是為了鎮惡，人們認為五月五日為惡月，惡日，且有不舉五月子之說，即說五月五日所生的嬰兒無論男女都不能撫養成人。而雞，傳說是陽氣最盛之物，所以出舟比賽前殺雞來鎮住惡事。」
「哦，原來如此，快看三哥，開始了！」劉開站起來指着湖面，只見兩艘小舟已划過水面，向湖心島駛去。繪彩的龍舟，整齊的裝束，看起來十分漂亮，讓平日這些見人就鞠躬作揖的太監，也熠熠生輝起來。
兩隊內侍，一隊繫着紅腰帶，戴着紅色的頭巾。一隊繫着黑色的腰帶，戴着黑色的頭巾。觀看的人們開始鼓譟起來，大聲吶喊着，鄭眾又準備了鑼鼓，在岸上敲打助威，一時湖面上迴蕩起了震耳欲聾的聲音。
紅隊奮勇揮槳，動作十分整齊，而黑隊落槳較亂，船隻也東倒西歪，岸上不僅鬨笑起來，有人喝着倒彩。黑隊裏有竇太后宮中的總管太監周博，所以劉肇便盼着紅隊獲勝，忍不站起來看戰果，見兩隊輸贏而分，不僅十分高興，也大笑着隨着眾人呼喝。
妃嬪們都是第一次見到這麼大的場面，又新鮮又好玩，年紀都不大，也都站起來觀看，笑聲不斷傳來。
竇太后早看到黑隊已輸，卻不着急，笑着對王銀兒道：「瞧瞧，哀家就說這個奴才鐵定是輸的，他一上船我就看着不象個樣子。對對對，你看，哪有這麼划船的，就該有人喊口號。」
正看着見紅隊已然返回，向岸邊駛來。而黑隊落後了很遠，還在湖中亂轉。眾人又開始鼓譟大笑，樂得前仰後合。越笑黑隊便越急，劃得就更不成個章法，索性還未到小島便返了回來，眾人又大喊，他也不管，卻弄錯了方向，真奔了那岸邊的柳樹劃了過去，越想劃回來，就越往柳樹叢里劃，最後纏到裏面，無論如何也出不來了。
這一下眾人更笑得不可開交，竇太后本來還喝着茶水，見了一口水噴了出來，大笑道：「笨得着實可愛。」
當然，第一場比賽，紅隊獲得了勝利。劉肇宣了帶隊的孫璫，贊道：「果然不錯，調度有方，是個將才。」立既賞了銀子，眾人雀躍而去。
第二隊是宮女比賽，這是破天荒的頭一回，眾人都十分感興趣，連竇太后都站了起來，向湖中看去。見一隊宮女穿着綠衫，頭上也用綠絲巾系住長發，帶隊的宮女穿了一身藍裝。另一隊宮女穿着紅衫，頭上也用同色的絲巾系住，帶隊的宮女穿了一身粉裝。兩隊顏色艷麗，鶯鶯燕燕，甚是嬌美。竇太后道：「這，這能行嗎？都是如此嬌美的女子，哪有那些個力氣！」
正說着，船已駛離了岸邊，出乎眾人意料的是，兩艘小船，不僅穩穩而劃，而且形成了一條直線，竟相奔着湖心鳥駛去。綵船漂亮，再乘上了一船的美麗少女，卻個個悠閒而動，真是賞心悅目之極。眾人都忘了呼喝，只靜靜地看着，欣賞着，仿佛看着水鄉里的少女在湖中采着蓮藕，竟帶了三分民間的氣息，看得人心神俱爽。
不知何時，才有一人大喊一聲，「好！」眾人才想來，齊聲鼓起掌來了。竇太后笑笑，對劉肇道，「皇上，這女子竟比那一隊要好看得多。」
劉肇笑道：「是啊，沒想到，這些女孩子竟也有過人之處。」
轉眼間，船已返回，這時，才見那粉裝的少女在船頭站了起來，不知喊了句什麼，見船隻突然加快了速度，轉瞬便與那船拉開了距離！此時眾人才想到這是比賽，又開始鼓掌呼喊，鼓勁，一時歡聲雷動。
果然那紅衫隊獲得了勝利，劉肇將那帶隊女孩宣過來看時，見是一個十八九歲的女孩，清秀的臉上，一雙眸子閃着聰慧的光芒。竇太后十分高興，叫過來又另賞了銀子。問了名字，叫錦兒，是袁氏姐妹的宮人。
第三隊便是五營競賽了，五船同出，又都是軍士，自是十分好看。連一向清靜自持的劉慶都站了起來，見五條船如離弦之箭一船，齊頭並進而行，在水面上畫出五道水線，竟不分上下。
岸上的呼喊聲如雷聲一般，各有偏愛，只大聲喊喝支持。只到最後時分，才見長水營越隊而出，贏了一個船頭。
這一場看得眾人汗流浹背，嗓子差點喊破，卻是直呼過癮，沒見過如些激烈的比賽。(未完待續。)
