明美 第十二章怒海爭鋒

    很久很久以後，我才知道我那次的災星，費爾柴爾德號的船長名叫布萊克艾蘭曼，一個從小就聞着北海波濤的氣味兒長大的布里斯托爾人。

    當我再次光臨南美洲的底部，趁着大風飛一般的掠過合恩角，一邊在南半球高緯度巨大海浪的顛簸里領略寒冷的從南極刮過來的冷風，一邊感受愛情香甜氛圍和戀人溫暖氣息的時候，我從不回想自己在仙童號上艱難度日的歲月。那段日子雖然是我職業履歷中濃墨重彩的一筆，絕不是一段值得在心愛人面前提起的回憶經歷。

    可是華梅一定要追根究底，可能是她還對我在雲中之山特魯克的大膽行駛還有怨氣，所以一定要揭開我內心的傷疤，看着我尷尬發窘的樣子來打擊報復。

    我只能簡略地告訴她以下事情：

    「天翻地覆，世界顛倒過來。」

    這是西洋音樂中很有名的一段曲子，美軍在薩拉托加接受康華利的英軍投降時就演奏此曲。當葉孟言情不得已的、被英國人劫持着穿越赤道的時候，他心裏就鳴奏起這段旋律。

    他被從艙底拉出來進行殘忍血腥的赤道洗禮，被迫去親吻扮演海王尼普敦的船長的靴子，然後被扔進水池打了個半死，最後又掛在船邊心驚肉跳的看着一群鯊魚繞着他游來游去達半小時之久。

    那時候他真地以為自己要死了，還好布萊克艾蘭曼船長大人發話了：「你們這些罪犯，關在艙底浪費麵包和水，統統給我幹活兒去，一天刷一百次甲板。」

    葉孟言被迫從甲板清潔工干起，他的六十名船員里，歸化人和混血兒一進坦然接受了英國人的統治，對於他們來說，不過是換個僱主，而且英國人對他們也比較仁慈，但是真正明國裔的就被折磨得死去活來，有人不堪忍受就跳水自殺了。

    葉孟言堅持了下來，不是因為他的忍耐力有多麼強，而是英國人知道他是船長，也從叛變水手那兒知道了他的一些事跡，故而對他寬鬆了些。

    所謂特意的寬鬆，就是從豬狗不如的享受到等同豬狗的待遇，葉孟言懷着一顆決絕之心，以大無畏的意志堅持了下來，勾踐、蘇武的靈魂在這一刻附體，他不是一個人在戰鬥。

    費爾柴爾德的意思是仙童，這條船的表現也配的上這個名字。可駕馭這仙童的人卻和敏捷輕盈靈活絲毫粘不上邊，布萊克艾蘭曼船長心寬體胖，虎背熊腰，好一頭零點一噸級的約翰牛。

    在大西洋上航行的時候，某個希望距離他只有十幾海里，那條海軍月字號乙巡從大巴哈馬洋面就咬了上來，卻沒有下一步動作，仿佛是故意來看葉孟言受苦表演的觀眾一樣。葉孟言心裏哀叫道：「等有機會，一定要檢控這廝不作為。」

    「該死的乙巡，打又打不到，追又追不上……呸，蒼蠅一樣的東西。」

    布萊克艾蘭曼船長的心裏也在叫苦，他的仙童號是英國特製的破交快速帆船，火力、機動力、耐久力、持續力都堪稱強大，可卻偏偏收拾不了那條乙巡，反而要在對方面前他不停的逃跑。

    「你不就是仰仗火箭犀利麼，有本事不用卑鄙的火箭，來和我布里斯托爾的布萊克船長斗一斗。」

    康格里夫火箭是英國人的發明，英國海軍也在大量使用，不過布萊克船長是個老派，堅信艦炮萬能。他船上的大炮是比火箭強大，硬吃幾枚火箭也不會有大問題，他幾次都想着靠過去近戰，可月字號乙巡的指揮官也是個精明人，始終在他的最大射程外遊蕩，不緊不慢，仿佛在說你奈我何，你奈我何。有時候*把兩船拉開距離，但是天氣好轉後敵人總能追上來，布萊克船長不由得佩服對方的耐心和意志，對方有着無比的毅力，咬定青山決不放鬆，就和看見了獵物的忠誠獵狗一樣。然而這更加深了他對月字號乙巡的痛恨，因為船長大人知道總有天他會和這條乙巡做一了斷。

    「可惡，一定要用二十四磅炮將乙巡一段一段的轟殺成渣。不光光是這一條，所有的乙巡都應該下地獄去啊。」布萊克咬牙切齒道，眼睛的餘光掃到了正在甲板上清潔的葉孟言，便生出無數惱怒，將滿腔的紅蓮業火傾倒在這無辜者的身上。

    「把這人拉下去打，打死他。」

    「可是船長，打死了就沒人拖甲板了。」大副倒是動了惻隱之心。

    「那就綁到桅杆上用九尾鞭打個半死好了，另外一星期不准給他吃東西。」

    聽見桅柱上哀號響起，布萊克艾蘭曼的心情才好了些，他瞅着海圖，心生一計，吩咐大副道：「我們在海峽里打他個埋伏。仙童隱藏在航道邊的峽灣里，隱蔽起來，你帶人在高處建立監視哨，等蒼蠅過去後我們就*，在清早進攻，那時候他們肯定來不及放下火箭艇。只要兩次縱射，月字號肯定會投降了。」

    這個精密的計謀可恥的失敗了，埋伏，*，大霧裏突擊這三步都大獲成功，但是迷宮樣的麥哲倫海峽拯救了隴月號，隴月向某條水道一鑽，就消失不見了。因此惱怒的布萊克先生又把葉孟言和幾個明國人暴打一通。

    「船長，我們已經甩開了敵人。」見到隴月號第一次消失，大副滿臉喜色。

    「是的，但是沒有消滅，誰知道哪一天又會遇見。」布萊克艾蘭曼船長暴戾的面孔上掛着憂心忡忡，他用墨筆標註了海圖，道：「讓我們快些擺脫這個海峽迷宮，到太平洋上去攔截馬尼拉大帆船。」

    布萊克船長一想到馬尼拉大帆船可能帶給他的財富，心裏就樂開了花，走進艦長專屬的尾艙，以迴避某人被狂毆時發出的非人慘叫聲。這次暴打令葉孟言當場昏死過去，但一桶冰冷海水劈頭蓋腦的澆下來，他又爬起來擦甲板。

    「和有九條命的貓一樣打不死。」人人都很佩服他的小強命（編者註：主角專屬模板，請勿模仿），但顯而易見的是，他的身體一點一點地被摧殘，整個人看起來就要完蛋了一樣，最後人們把他帶回底艙，讓他在那裏和老鼠作伴。

    乘着追蹤者的消失，仙童號沿長長的智利海岸北上，途中遇到幾條西班牙船隻都小心的避開了。安第斯山脈萬年積雪的山峰在船右舷閃着光，並且送來一陣陣合適的山風。有恆穩不變的微風和洋流伴隨着它。

    智利這個西班牙屬地曾幾何時即將成為年輕的共和國家，但是西班牙和明國達成條約，西班牙提供港口和船隻，重新開放過去那條馬尼拉帆船航線給明國，從而借明軍維護住了他們一度搖搖欲墜的總督區。而明不但借這條老航線向他那些搖搖欲墜的東洋島嶼輸送去非常及時的軍援，挫敗了滿清*般的進攻。也部分的減輕了對印度非洲航線的依賴，要知道在英國成為敵人的情況下英屬印度港口已經關閉。在這條毫無防備的航線上，仙童可以找到再理想不過的獵物。

    氣溫漸漸升高，終於回到了到處是魚群和海豹的溫暖水域，船上也有了豐富的新鮮食物，因此被折磨的奄奄一息的葉孟言身體漸漸的恢復過來，他甚至發現，在英國人船上沒日沒夜的苦力勞動令他強壯了許多，過去那些鬆弛的肌肉鼓了起來，變的堅硬、結實，風浪和「鍛煉」已經令他成為真正的海員。更可喜的是進入太平洋後布萊克船長先生的心情也好了起來，沒有再下令鞭打他，普通的英國船員慢慢的也改變了態度，對於一個能夠在艱苦航行中堅持下來的俘虜，他們感覺沒有理由不去尊重。特別是葉孟言一口古怪但是流利的新大陸英語，更是拉近了他們距離，增進了好感。

    仙童號抵達加拉帕戈斯群島的時候，布萊克船長從後甲板向船頭望去，見到一個高大的健壯的船員在擦洗甲板，發現是理論上早就死掉的葉孟言，驚訝之餘便道：「那傢伙是新式快船的發明者，帶回國內肯定大有用處，以後對他好一點。」

    葉孟言由此從擦甲板的轉職為木匠助理，負責在木匠修理船上各處的破損時打下手，以後他又轉了好幾種職業，如果說和周瑤瞳、邋遢喬在一起時他是航海入門，那麼在仙童號這個特殊的學校里，有着一群最好的老師，英國人無意中將他帶進了新的殿堂。葉孟言對這一點心知肚明，他貪婪的學習着，了解風、洋流、波濤和水手的內心世界，甚至恨不得把所有的本領都學到手，但是他絕對不會感激這些老師。

    1815年11月14日，斐濟環礁，當決不放棄的隴月號再次出現在仙童號面前時，兩條船都各帶領着幾艘僚艦。在這幾個月里隴月號大肆捕獲英國人的南海捕鯨船，碩果纍纍，它俘獲了十幾艘英國的捕鯨船，其餘的也被趕得躲了起來。兩艘裝備最精良（一艘裝備10門6磅炮和一艘10門8磅炮）的捕鯨船被隴月號編入自己的艦隊，而仙童號則抓獲了一條滿載的裝備20門炮的馬尼拉大帆船。

    和過去必須環繞地球一周才能返回出發地的馬尼拉大帆船不同，隨着海洋科學的進步，船長們對赤道洋流了解逐漸加深，馬尼拉——巴拿馬航線已經實現了往返雙向航行。每月都有兩艘船從新大陸出發，運送軍火、金銀和工業品給東洋軍隊，回程滿載絲綢茶葉藥材還有人員作為壓艙物。

    布萊克船長就在低緯度地區有意的攔截孤孤單單的回程船，馬尼拉帆船都是過去西班牙在秘魯建造的老式克拉克船，本身就操作不靈速度較慢，水線下長滿海蠣子不說，還又是重載，根本跑不過裝備精良，船底包了銅板的英國快速帆船——仙童號在浩瀚的太平洋上還真逮到一艘，收穫頗豐。

    絲綢、棉布和茶葉這些易燃纖維塞滿了仙童的倉庫和房間，連炮艙都堆滿了沒膝的胡椒，水手們只能睡到甲板上，隴月號上也都儘是些易燃易爆品如鯨油鯨腦等等。雙方都無心戀戰，但是彼此都決不退讓，在樂隊的伴奏中徐徐升起了戰旗。

    布萊克船長几個月前就希望堂堂正正的炮戰，「用二十四磅的重炮將乙巡一段一段的轟殺成渣。」而隴月之所以不逃跑是因為仙童號已經佔據上風向，切斷了所有逃跑路徑，而不是對船上經過改良的火箭艇充滿信心。

    航速很慢的捕鯨船、運輸船都跟着自己的旗艦機動，當地居民的雙體大艇在旁邊充當看客，五條艦成兩個戰列平行航行，誰都想搶t字頭。仙童號當仁不讓的開始了第一輪齊射，側舷炮一陣巨響，一發髮長滿鐵鏽的二十四磅實心彈在隴月左側十碼外濺水，激起一道道丈高的雪白水柱。（有理由相信是英國人炮艙里堆放的香料袋子阻礙了正常的操炮，否則英國人絕對不會打的這麼臭。）

    隴月尾部拴着八條長艇，每一條艇上都架設着一個火箭發射架並有多枚備彈，此時各艇一齊開放，八枚火箭拖着長煙，飛越五百碼的海空，一頭向仙童扎去——實踐證明經在漫長航行里這些火箭保養得並不好，因為有的一頭扎進波浪，有的一頭沖向藍天……

    雖然在第一輪攻擊里誰也沒有給對方造成任何實質性傷害，卻為這對不死不休的冤家的最終決戰敲響了怒海爭鋒的開場鑼……

    「你是在長崎響應海軍召喚，才去北冰洋的？」

    「是的。」

    「你怎麼到的日本？」

    怒海爭鋒的結局是隴月大破，一艘捕鯨船和三條火箭艇翻沉，費爾柴爾德號和它俘獲的馬尼拉大帆船被火箭引燃，無法熄滅的大火引起彈藥殉爆，最終爆炸解體還原成木頭片子，還好船員都被隴月號救了出來。

    我們知道隴月還帶着一艘裝備10門6磅炮和一艘10門18磅炮的捕鯨船，現在只剩下一艘。苦於人手不足的冷澈挑了些最好的人上自己的軍艦補充損失的人員，很顯然葉孟言不屬於最好的人之列。冷澈的下一個計劃是去最近的海軍站特魯克修船，不能帶着吃閒飯的傢伙，所以冷澈把被解救出來的俘虜和身體條件不適合繼續航海的傷病員都放在這條捕鯨船上，讓他們自己回新大陸去。

    但他也沒有回去成，這條捕鯨船上的成員還是想發財的居多，他們經過激烈的民主商議，決定先去日本賣掉船上的貨物，因此葉孟言懵懵懂懂中就來到了日出之國。

    結果是，一年沒上過陸地沒吃過鮮肉蔬菜沒喝過酒沒見過異性的一群人在以墮落出名的長崎港徹底的墮落了，這其中以某人最為尤甚。

    一個月後，長崎的廉價酒館裏，葉孟言在榻榻米上醉酒酣睡的時候，他才沒注意到港口裏一條船正揚帆出海。

    他誤了船，被困在了日本。還好此日本非彼日本，這個多火山和地震的三島之國，給葉孟言帶來了新的多重驚喜。

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