「劍寶,我該怎麼說呢……」
中心區新世界銀行大樓的一個貴賓套房裏,伊麗莎白嘀咕地看着手中的劍寶。
這是歌舞伎町暴動後的第三天,星期三的上午。
她以為出了這麼大事,大師會提前聯繫她,給她一點指點。但是沒有,如果還是按照以往,大師到晚上才會聯繫她。
她這才明白為什麼大師讓她這周好好休息,大師顯然是未卜先知。
在暴動當晚的半夜,伊麗莎白就受到銀行和賽思的最新處理。
紅雨調查團的一切事務暫停,她的權限被凍結,三藤已向聯合區申請仲裁。
對於賽思,她所做的不損害其利益,三藤倒霉的話,賽思還會獲利。
但聯合區定的規矩,不允許有這種拆台行為。
不只是凍結權限,伊麗莎白當晚就被銀行的人帶走,軟禁在這個貴賓套房。她和外界斷了聯繫,只能等待着仲裁結果。
不過在今天早上,她等來的是一個機會,直接向聯合區進行自述。
她已經看過了銀行發給她的一份當晚事件最新情報,保藤太郎死了,有人在心靈網絡爆破了他的人格魔方。三藤公司控告她惡性競爭,或許還有刺殺嫌疑。
「用戶不開心度上升,啟動逗樂者模式。」這時候,劍寶說道:「人最應該後悔的是投錯胎了,而你在這方面做得無可挑剔。」
「我沒有後悔。」伊麗莎白不由微笑,「讓我再選十次,我都還會那麼做。」
她真不後悔,能與歌舞伎町人們參加那樣的夜晚,為營救孩子拼命,她怎麼會後悔,不參加才有遺憾。極惡莉茲、紅髮莉茲,她喜歡這兩個綽號。
「我是怕自己以後參與不了這種事情。」伊麗莎白輕嘆,「我不一定就沒投錯胎。」
「不管怎麼樣,劍寶,謝謝你。」她看着劍寶那微微有點裂痕的劍身。
看一次就心痛一次,但劍寶說它會慢慢恢復,只是短期內不能再擋子彈了。
伊麗莎白為此還是憂心,石中劍是好,卻帶着一個詛咒,石中劍是會被斬斷的。
雖然英雄之後得到了更厲害的湖中劍,但她喜愛這把石中劍。
「我是一把忠實的劍。」劍寶說道,「在戰鬥中消亡,也未嘗不可。」
伊麗莎白拍拍它,有劍寶這麼一把寶劍,真是自己的幸運。
寶劍配英雄,她就當好英雄吧,下定主意道:「我就看不慣三藤危害街童怎麼了,這不就是英雄該做的嗎,公正才是最大利益。」
「用戶愚蠢度過高,啟動忠臣模式。」劍寶又說道,「如果我一劍砍向你,你也不會喜歡我。但如果我這一劍是給你切除腫瘤,你就會感謝我了。」
伊麗莎白聽着本來只是笑了笑,沒怎麼在意,以為劍寶只是又在說俏皮話。
但她走了兩步,靈光突然閃過,眼眸頓時微微一瞪,有些凌亂的想法想通了過來。
劍寶說得沒錯……這就是她應該出劍的角度。
「謝謝你,劍寶!」伊麗莎白感激道,為避免可能的監聽,只在心裏補充了句:大師派你來我身邊,真是太好了,難怪大師不用提前聯繫我。
直到時間差不多,她就走出這個套間,跟着招待人員乘坐電梯來到大樓的更高層。
這層的過道十分寂靜,路邊的竹子盆栽生機盎然,但看不到什麼人影。
伊麗莎白走進了一個通訊會議室,大理石地板光潔明亮,這裏面沒什麼佈置,只有四周的一塊塊落地可視屏幕連結成多邊形,此時都亮着新世界銀行的logo。
她身處正中間,一頭有着點流彩的中短紅髮,還是風衣和牛仔褲。
她有從四周屏幕感到一點巍然,但告訴自己,這算什麼呢,她曾經多次穿梭那奇異的超維度,與掌控着超凡奧秘的大師進行交流。
眼前這點事物,算得了什麼!
「接下來,你將與聯合區溝通。」一個女性電子合成音響起,溫柔卻毫無情感:「聯合區想聽到你的自述,關於你在歌舞伎町暴動之夜的行為意圖。」
電子音剛剛說罷,伊麗莎白就看到包圍着她的可視屏幕都變換了影像。
那一塊塊屏幕顯示出了不同的電子合成面孔,多數是男性,也有女性。
在這些面孔背後,都是聯合區能拿仲裁主意的人,甚至可能有着老食血者。
但伊麗莎白認不出來,只知道這些面孔代表着聯合區這次的意志。
「你可以開始自述了。」那個女性合成音又說。
伊麗莎白就站立在通訊室中間,手持劍寶,毫無懼意,聲音清亮地講了起來:
「三藤公司控告我惡性競爭,這是非常荒謬的控告。
「因為這樣就有個前提,《流光城達人秀》會是成功的產品,並給銀行帶來實切的利益。但事實真是這樣嗎?」
她環顧了一下那些通訊屏幕中毫無表情的合成面孔,像是反而逼問他們。
「我實地走訪調查發現,由於三藤為了達人秀而聯合警視廳進行的防犯清掃行動,特別是對『街鼠』流浪兒童的大肆抓捕,搞得歌舞伎町人心動盪。
「在我前去之前,那裏就在醞釀着一場風暴,三藤的達人秀實際上已經無法達到預期效果。別說創造收益了,一旦爆雷,就會損失慘重,而這個雷一定會爆。
「當時不管我沖不衝上去,當全區街頭上有那麼多的人,事情就已經成了。
「我沖不沖都會爆,如果是斗箕黑豹幫或者雅庫扎最先衝上去,與三藤或者警視廳駁火衝突,死上幾個人,那更加一發不可收拾,甚至引起各區的連鎖反應,像十五年前的骨血運動那樣,對銀行造成巨大的經濟損失。
「當時的情況非常危急,只有幾個瞬間可以考慮。
「而我,伊麗莎白-斯特林,一個銀行的英雄,決定帶頭衝上去。」
伊麗莎白頓着了話,目光在那些屏幕之間不斷轉移,「我維護了銀行自身系統的正確性,銀行對於錯誤是可以自行修復的。
「這是因為,我的行動重新給了街頭另一份希望。
「這座城市的人們需要希望,希望能使流光城更加穩定地運作,而穩定運作才能帶來更大的收益。這是銀行推出商品英雄、達人秀的本意。
「但三藤已經搞砸了,街頭暴動了。我斬下《流光城達人秀》的橫幅,不是賽思和三藤之間的商業競爭,而是銀行收益或者損失。
「一個東西如果是有價值的,我去破壞才是惡性競爭。但一個東西是沒有價值的,是銀行的負資產,我去把它創造出新的利益,這怎麼是惡性競爭?
「我在危急關頭,不顧自身的安危,為銀行挽回一部分損失,我應該有功勞。」
伊麗莎白越說,心念越通了,她不需要怕,不需要道歉認錯什麼的。
銀行需要新血,她這樣的人才是新血。
而不是索菲婭、保藤太郎,甚至不是原藤陽介那種人。銀行不是三藤一家的,銀行本身就是一個生命體,如果三藤成了腫瘤,三藤也可以被切除。
賽思,蓋斯博因,美特亞,龍騰,雷擴,雪熊……
這是索菲婭告訴她的,也是她今天的勝手。
伊麗莎白沒管那些電子合成面孔還是面無表情,繼續說道:
「保藤太郎的死,正驗證了我的說法。
「我不是刺殺他的人,我相信聯合區對我的留意能證明這一點。那個夜晚保藤太郎必死,很可能是被街頭刺殺的,也可能是三藤內部鬥爭。
「但他都是自取滅亡,他為了與原藤陽介較勁,把毒手伸向街童,抓去他的血奴工廠,以一己之私造成了禍根。這算是什麼?
伊麗莎白說得不由有點動氣,很想質問一下聯合區那些老東西。
「要知道,街鼠以後就是街狗,街狗以前就是街鼠。如果真的想要改善銀行與街頭的關係,理應就要改善街鼠的生存狀況。
「不只是歌舞伎町,據我調查,在拳區、城寨區、聖曼加區等地方,街鼠的權益都是最容易引起街頭反擊的一個方面,因為孩子是人們最直觀的希望與未來。
「所以,孩子們要成為禁忌,即使是銀行,也不要越線。
「市政福利就算不打算投錢在這方面,也不應該去進一步壓迫流浪兒童。
「這次暴動,讓我們可以看到,在骨血運動結束十五年之後,街頭還是可以隨時暴起。三藤對於歌舞伎町的滲透策略是失敗的,雅庫扎不會就此消失。
「是時候換一換策略了。銀行不是小地攤,不是今天開檔明天就跑路,銀行存在很多年了,還會存在很多年,那麼銀行的最大利益就應該從長遠去考慮。
「我相信紀元一定是在推進的,沒人能阻止時間的推移。
「銀行也需要發展,隨着時代去更新自身系統。如果適當的改革有利於銀行的發展,那就應該進行改革。這是我的看法,或許不成熟,但我會是改革派的人。
「我現在做的這些努力,都是希望以一種儘量和平的方式達成一種新的各方平衡。
「我聽過一句話:秩序不是獨家,是平衡。所以各大財團才組建新世界銀行。」
伊麗莎白一口氣說罷,深呼吸了下,又道:
「鑑於這些看法,我不會向三藤公司道歉,我認為在當晚,我做了一個正確的對沖選擇。我維護了銀行利益,維護了賽思利益。
「我的存在,不需要跟三藤和平共處,只要我有益於銀行的整體利益就行。我甚至認為銀行有必要介入三藤的繼承人鬥爭,別讓原藤陽介或者誰繼續胡鬧。
「我的自述完畢了。」她最後說道。
通訊會議室里落入了沉默,那些電子合成面孔仍然平靜。
半晌,那個女性合成音才再響起:「你可以先出去了,請耐心等待仲裁結果。」
伊麗莎白向周圍微微點頭致意,就握着劍寶往外面大步走去。
她一路回到了那個貴賓套房,站在客廳的落地玻璃窗邊,靜靜望着外面中心區。
那片繁華景象絲毫沒有受到歌舞伎町暴動的影響,街道上人來人往。
從她這個位置,也能清楚看到對面大樓的每一個辦公室玻璃窗後,裏面的人們正在忙碌着工作,這些流光城的金領階層。
過了一個小時左右,客廳里的可視電話來了新信息,伊麗莎白打開查看。
代表聯合區的一張男性合成面孔顯示於小屏幕中,平靜的電子合成音說道:
「伊麗莎白-斯特林,聯合區對你作出如下仲裁處理。
「你在賽思集團的權限第三級特殊英雄類將保持不變,你的紅雨調查團可以保留,你的活動資金將有10%提升。
「聯合區希望你能拿出一個既可以改善街鼠生存狀況,同時又使銀行受益的方案,並把活動資金運用於這項事務。信息全部通知完畢,再見。」
當下,可視電話的屏幕恢復了銀行的logo。
伊麗莎白心情稍有激動,不由握緊劍寶的劍柄。
不降反升,英雄商品還能繼續銷售,我沒有辜負大師的期望……
我要建立真正好的收容教學機構,我要向孩子們傳播英雄的火種。
「用戶滿意度上升,啟動諫臣模式。」劍寶忽然說道,「聯合區縱容你,不代表三藤會就此收手,你從街頭英雄變成被街狗抓上斷頭台的罪犯,只需要一些謠言。」
諫臣模式?伊麗莎白還是第一次聽到劍寶有這種模式,又多一個模式。
但它說得在理,她思索道:「我知道,我要做的還有很多,我要再去歌舞伎町。」
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