凌晨三點,艾德的思維殿堂內。美國小說網 https://www.gogogous.com/
「怎麼樣,今晚過得愉快嗎?」希爾薇帶着微妙的笑容說道。
「當然——如果最後我沒有摔進臭水坑裏的話。」
城市裏的爛泥坑和鄉下是完全兩碼事,黏糊糊的污泥和青苔已經是那裏面最乾淨的東西了。除此之外,或許還有腐爛的果皮、攜帶病菌的唾液、昆蟲和小動物的屍體……以及很多最好不要仔細去想的東西。
對於無家可歸的流浪漢而言,摔進這樣的爛泥坑甚至是致命的——潮濕的衣服和被污染的水體可能會導致疾病。
他見過無數個類似的案例,喝得不省人事的醉漢不小心一頭栽進了某個污水坑裏,過了幾天便一命嗚呼。
幸好非凡者的體質遠超普通人,更何況艾德回偵探所之後還洗了澡、換了新衣服。至於原來的衣服,只好送到清洗店了。
「說起來……既然你知道昨天是我的生日,為什麼不提醒我一下?」
「那樣豈不是少了很多驚喜?」希爾薇說道,「十八歲生日,人的一生可是只有一次啊。」
「嚴格來說,每次生日一生都只有一次吧?」
艾德取出了一小段奎茵身上割下來的筍枝,原本透明的、如同血管一樣枝幹已經逐漸開始木質化:
「對了,你知道這東西是怎麼回事嗎?」
僅僅只是這一小根樹杈,所蘊含的非凡性便超過了捕夢網所能承載的極限,以至於他不得不只取了不到十分之一的小段。
希爾薇伸手接過樹枝,凝視片刻後搖頭道:
「很奇怪,守秘人程式的資料庫里也沒有相關的記錄,但我能感知到這其中包含了她的夢境坐標。或許突變的原因與她的人格結晶具有某種聯繫,需要導出坐標嗎?」
「嗯。」艾德點了點頭說道,「也只能先去試探一下了。」
他當然不希望奎茵像老喬治那樣失去自我、徹底瘋掉。但想要查清奎茵身體異變的原因,恐怕必須要前往她的夢境。這其中肯定會有風險:
假如那位不知道名字的心理醫生說得沒錯,奎茵在夢中的形態是一頭巨狼。雖然艾德相信奎茵應該對他沒有敵意,但不代表「它」也是這麼想的。
至於能否利用守秘人程式治癒奎茵的獸化病,艾德心裏也沒有把握:
雖然卡塔莉娜的結晶惡變症同樣是不治之症,但那得益於守秘人程式可以對人格結晶做出一定限度上的重新編輯。
而獸化症的病理根源並不明確,如果問題不在人格結晶上,那麼艾德也無計可施。
『夢境信標:幽暗林地』
機器將卡片吐了出來。艾德將卡片插入房門前的卡槽,推了房間的大門。
……
艾德身後矩形的門框鑲嵌在一顆參天古樹上,與周圍的一切格格不入:
文明所創造事物的痕跡都在他眼前煙消雲散,仿佛只是可笑的幻覺。極目迥望之處,只有那無窮無盡的黑暗森林。
盤根錯節的古老樹木如同血管般鼓動着,像蚯蚓那樣遲鈍地蔓延爬行、咀嚼、吞咽,晶瑩的樹脂沿着樹幹流淌,如同行行熱淚:
有着鮮紅樹皮的橡樹、枯萎佝僂的藍針松、開着花的山楂樹、攀附着樹幹的槲寄生與凌霄花,包裹着白岩的青苔,以及許許多多艾德叫不出名字植物。
天空仿佛一張樹葉交織成的羅網,他看不到太陽或月亮的影子。而腳下的落葉沒過了艾德的膝蓋,似乎有不知名的東西伏行其中,划過他的鞋尖。
除了被活着的樹葉所覆蓋的天空與被死去的樹葉所覆蓋的地面以外,任何平行於大地方向的空間都失去了意義。
他用手杖試探着向前走去,落葉似漣漪般擺動,卻如同錯亂的時鐘般找不到方向。無論沿着哪個方向走去,最終都會回到原處。
終於,艾德意識到這樣下去尋路也只是徒勞。他猶豫了片刻,開始模仿着《無名月光曲》的曲調,輕聲哼唱其中的一小個片段。
……
終於,幽綠色的眼眸於葉片的裂隙中浮現,一個黑影向着艾德緩緩靠近:
仿佛山丘一樣高大的漆黑背脊,僅頭顱便似艾德整個軀幹般大小,四肢着地,利爪踏過每一步都將落葉割得粉碎。
這並非是艾德曾經所見的、半人半狼的模樣,而是一匹樣貌純粹的黑狼。
「咯……」
黑色的巨狼發出警惕的低吼聲。
「奎茵,是我……艾德。」
艾德一邊緩緩地靠近巨狼,一邊做好了強行脫離夢境的準備。
低吼聲並未停下,巨狼依舊保持攻擊的姿態,鋒利的牙齒竟如一排排刺刀似的閃着寒光。
「我是艾德啊,你不記得了嗎?」
就在艾德已經打算後撤的時候,巨狼終於認出了艾德的氣味。它停住了低吼,巨大的尾巴仿佛一條長鞭,將樹木抽打得劈啪作響。
「太好了,我還以為又要頭痛兩個禮拜……」艾德終於鬆了一口氣。
強行脫離夢境的滋味可不好受,他上次強制脫離亞瑟的夢境之後,休養了兩個禮拜還會時常感到耳鳴和頭痛。
他伸出手掌,摸了摸巨狼濕漉漉的鼻子,巨狼也舔了舔艾德的手掌作為回應:
「放心吧,我會想辦法讓你恢復原樣……恢復人類的模樣的。」艾德說到一半又重新組織了一下語言,畢竟他也不好說到底哪個才算原樣。
「……可以帶我去找你的誕生石嗎?我不會傷害你的。」
「……?」
巨狼歪起了頭,似乎在嘗試理解艾德的語言。
一人一狼就這樣你看我、我看你地僵持了許久,艾德最後也只能放棄——
看來它已經完全忘記了人類的語言。
「沒關係,等我想到辦法再來吧。」
艾德嘆了一口氣,把臉頰貼在巨狼的脖子上,感受着柔軟而溫暖的毛皮,輕輕擁抱它。
隨後,他轉身離去,沿着那扇木門返回了思維殿堂。
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