伊頓先生特地將狄倫的建議說給自己聽,莫非他也有此意?
艾德的黑瞳閃過一道疑惑的白色微芒。茶壺小說網 m.chahu123.com
直接成為正式探員——要知道亞瑟也不過只是見習探員。
「……您的意思是?」他小心翼翼地試探道。
「同意的話,明天我會帶你去一趟在東區的分部。如果其他成員沒有意見,你就是我們之中的一員了。」
「好的。」
他點頭應允道。自己加入神調局這件事情似乎並沒有迴旋的餘地,反正或早或晚都要成為調查員,不如一步到位,還能多領些工資。
「對了,你背後的木桶是什麼?」
伊頓的嘴唇抿了抿煙嘴,隨後善意地將煙斗熄滅,指了一下門外的方向。
「呃……」
艾德沒料到伊頓先生會提前回來,他還想着先拿回偵探所清洗一遍,明天再臨時租間庫房或者地下室保存這副鎧甲。
「是我在跳蚤巷淘來的古董。品相還不錯,就是味道大了些,我本來想着清洗一遍,倒手賺點錢。」
這個藉口雖然不怎麼樣,但他一時半會兒也想不出更好的解釋。
老偵探站起身來,踱步走到木桶前,像是在回憶往事:
「我年輕時也常去那裏。第一套正裝就是從那裏買的,上面還沾着尿漬,那時可真是落魄。」
跳蚤巷是地接碼頭區與東區最大的舊貨市場,家具、古董、衣服、唱片、家用機械甚至偽造的身份證明,無一不能從中買到。
「……對了,你是從哪個攤位買的?說不定我還和攤主認識。」
「東南角的肥豬鮑迪,棚頂上掛着彩色布料的那個。長得像弗洛伊德的孿生兄弟,一口對岸來的腔調。」
雖然心中窘迫,但艾德依舊面不改色。此刻他只希望伊頓先生對過去的事情不要記得那麼清楚,不至於拆穿他的謊言。
伊頓的手指撫過木桶被海水浸泡腐爛的邊沿,輕輕捻了捻指尖:
「哦,花了多少錢?」
「二十鎊,木桶是白送的。老闆開口管我要五十鎊,還非說是他們家祖傳的。我聞到上面一股腐臭味,一口咬定說是挖墳偷來的,威脅要報警,他果然認慫了。我看這東西刷乾淨倒把手起碼也值二十五鎊,就一跺腳要下來了。」
「二十鎊?」伊頓的眼睛掃過艾德,盯得他渾身不自在,「你哪來這麼多錢?」
「我自己湊了八鎊錢,剩下的是找狄倫先生借的。」
艾德坦然道。以狄倫對伊頓的態度來看,他極有可能幫自己圓這個謊。
「嗯……」
伊頓點點頭停止了追問。他背過身去,不再盯着木桶:
「既然是你自己的生意,就由你自己處理吧。記得好好刷一刷,擺在房間裏當裝飾也是好的。」
什麼?艾德一下子有些摸不着頭腦。伊頓先生問了這麼多,顯然是懷疑盔甲的來歷,可怎麼突然之間又放棄接着問下去了呢?
「沒什麼事情就早點睡吧。我這邊還要處理文檔。」
名為伯納德·伊頓的男人重新坐回到弧形的辦公長桌前,仿佛老樹紮根在泥土之中。那支廉價的玉米煙斗又燃起若隱若現的火光。
艾德將裝着卡塔莉娜盔甲的木桶搬進盥洗室,拆解下皮帶放入錫制浴盆中,準備清洗。
他用舊刷子在公共浴室附贈的,綠色的、堅硬的方形小肥皂上刷下一些泡沫,清洗着沾染腐屍惡臭的血污。
【他知道你在撒謊。】
希爾薇提醒道。
我知道。但既然他懷疑我,為什麼不繼續追問下去呢?
【因為他並不是在懷疑你,而是在考驗你。】
考驗我?
【是的,他在考驗你的臨場應變能力。恭喜你通過了測試。】
他究竟想幹什麼?
【明天我們就會知道了。】
艾德用清水重新濯洗盔甲後,取來毛巾擦乾。在水露的滋潤下,盔甲漆黑的表面如凝質般緩緩流動,像是幽邃的深淵。
實在太過小巧了,他評價道。
幾乎在所有的史料記載中,蓋爾特爵士都是高大而雄偉的形象,身高兩米以上,肩膀寬闊,厚重如山。而這副盔甲就連卡塔莉娜也只能勉強穿上。
難道真正的銀騎士其實是個矮子?
【你難道不覺得奇怪嗎?她對銀騎士的了解遠勝於你,卻沒有表現出絲毫的詫異。】
你是說,卡塔莉娜知道這副盔甲的來歷?
【誰知道呢,不要把天真當成愚蠢,我親愛的好先生。】
……
一覺過去,黎明很快再次降臨。
神調局的東區分部與精神病院隔街相望,仿佛兩者之間的區別不大。牆面的白漆緩緩剝落,露出深棕的斑駁。
艾德沒想到,神調局的探員竟會住在這種簡陋的地方。如果不是箭袋與號角的紋章,恐怕他會直接把這裏當成一家不景氣的俱樂部。
「在進去之前我必須提醒你一件事情——」伊頓先生面容嚴肅地說道。
「如果你見到一位戴着口罩的小女孩,絕對、絕對不要在她面前發出笑聲或者露出笑容。」
「明白了。」艾德誠懇地點了點頭。
「……至於其他人,」伊頓無奈地笑了笑,「雖然他們性格迥異,但我想你應該能慢慢學會如何與他們相處。」
說罷,二人走進了正門。
首先映入眼帘的赫然是一座吧枱。一位身形強健精幹的女性正坐在吧枱前,手裏握着杯子。
艾德深吸一口氣,正欲大大方方地向新同事打聲招呼,誰承想對方轉過頭來,直接把他嚇了一大跳:
那是一張男人的臉,有着硬朗的下巴和豐滿的嘴唇。這顯然是男性的一大加分項,可他偏偏用厚厚的雪花膏、口紅、假髮和發網妝成了女人模樣,頗有一種毛骨悚然的感覺。
艾德甚至有些懷疑,這位是不是從街對面跑出來的。
「呃……」他猶豫了半天才開口道,「您好,我是……」
只見男人花枝招展地擺了擺手,翹起小指捏着杯子輕輕搖晃:
「好啦,我沒興趣聽,說不定過幾個星期你就會變成屍體。這裏的人都用『代號』互相稱呼,你可以叫我『白矢』。」
白矢?艾德想起在弗洛伊德宅邸的時候,那支破窗而入的白色羽箭。
竟然是他?!
要是抹掉那一臉驚悚的妝容,對方倒也確實和自己預想中的樣貌有些相似。
白矢的聲音扭捏而尖利,像是一隻掐被住脖子的公雞:
「只有瘋子、傻子和無藥可救的人才會加入東區特別行動小隊。」
「……我們會搞清楚你究竟是那種人的。」
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