翌日清晨,卡塔莉娜又一次偷偷溜出宅邸。七色字小說網http://m.qisezi.com臨走之前,她在房間裏留了一張紙條,算是通知了管家勞恩。
等她下了租賃馬車,走在圓盾街的磚石街道上,幾乎所有目光都向她投來。從巡警到報童,四處皆是一種卑微的神態,滿是奉承和景仰。
是因為我穿得太顯眼了嗎?卡塔莉娜有些懷疑,可這已經是她衣櫃所有衣服裏面最低調的一身了——
長袖襯衫和綠夾克,馬術長褲、棕色披風,還有背帶式的束腰和長靴,以及一頂輕巧的皮質羽飾帽。
卡塔莉娜沒有選擇女性服飾,她最討厭緊身胸衣。可她的禮儀老師,那個臉上皺巴巴的老太太每次都會強迫她穿上,以展示「淑女的儀態」。
唉……
一想到那種僵硬緊繃、壓迫肋骨的拘束服,卡塔莉娜就覺得呼吸壓抑,更別說那種比肩膀還寬,既遮擋視線又毫無防護力的寬檐帽了。
穿着鋼製裙撐和緊身胸衣可沒法揮舞寶劍。此去探尋銀騎士的密寶,說不定會遇到危險——比如看守寶藏的石像、墓穴蜘蛛、水晶巨魔、木乃伊……
為此,卡塔莉娜還特地「借」來了弟弟羅德里克的長劍「青峰」。這是弟弟考上皇家陸軍軍官學校的時候,赫伯特爺爺送給他的禮物,據說由首都荷黎安堡最好的鐵匠鍛造。
她的手掌貼上了劍柄,長劍的手感溫暖而順滑。臨行前,羅德里克親手把它交到了自己手裏代為保管。
既然這樣,那自己稍微用一下也沒有問題吧……
想到這裏,她眼中帶着些許狡黠微笑,用指尖輕輕按下了伊頓偵探事務所的門鈴。一個熟悉的年輕身影為她打開了門:
「卡塔莉娜小姐?您怎麼會……」
他的表情滿是不可思議,仿佛撞見聖跡一般。
「噓,說來話長,我們進屋再說。」
卡塔莉娜將食指貼在唇前,眨了眨眼睛,神秘兮兮地說道。
「哦對,當然——請進。」
艾德連忙讓出道來,請卡塔莉娜進屋,端起茶壺倒出滾燙的茶水:
「招待不周,還望見諒。」他小心翼翼地試探着問道,「真沒想到還能再見到您,您的病……?」
「已經痊癒了。」她微笑着回答,儀態得體。
「聖靈在上!我就知道像您這樣的好人,一定會有上天眷顧的。」
上天眷顧。誰知道呢?也許冥冥之中真的有因果報應吧。
卡塔莉娜目不斜視,左手端起茶托,右手用三指捏起茶杯,輕飲茶水後放回原處——這同樣是禮儀老師教給她的禮節。
做完這一套繁文縟節後,她才開口切入正題:
「感謝您的招待,懷科洛先生。恕我冒昧,今日登門拜訪,乃是有事與您詳談。」
「與我詳談?」他一拍腦門,滿是焦急愧疚的樣子,深深鞠躬道:
「哦對,您的手帕……真是太不好意思了,那日我滿心焦灼,不慎把它弄丟了,實在對不住您。」
弄丟了?卡塔莉娜不甘地眨了眨眼睛。那可是她最喜歡的一條手帕,是母親生前送給她的禮物。
但……畢竟事出有因,那日的情形她看在眼裏,想必懷科洛先生也是無心之過。更何況自己發誓要守秘人舊友的後人,此刻又怎麼好出口責怪呢?
「無妨,不過只是一條手帕罷了。」她努力裝作淡然的樣子,「我有其他事想要問您。」
「請講,在下一定知無不言。」
「您最近是否做過奇怪的夢?」
「奇怪的夢?」黑髮少年低頭喃喃自語,像是在回憶思索。
「破舊的灰袍、八爪的王冠……」
卡塔莉娜用只有兩人能聽得見的聲音低聲提醒道。艾德的眼睛漸漸睜大,深黑瞳孔中滿是不可思議:
「您怎麼知道?」
「祂……都對你說了什麼?」卡塔莉娜循循誘導着問道。
「它,它在夢中為我描繪了一副地圖,對我說『某位未來的英雄會來此尋求我的指引』……」
說到這裏,他終於恍然大悟:「該不會就是小姐您——」
「是的,正是那位尊者命我來此尋求您的指引,艾德加·懷科洛先生,是命運的絲縷將我們捆綁在了一處。」
卡塔莉娜站起身來,窗戶散發出的杏黃色微光落在她的手掌上,耀眼而明亮:
「您是否願意與我一道,尋找銀騎士遺失的珍寶,找回那塵封在歷史灰燼中的昔日榮光?」
「咳咳……」
他握起左拳輕咳了兩下,仿佛被什麼無形之物嗆到喉嚨。隨後才伸出右掌,友善而虔誠地握住了卡塔莉娜伸出的右手,如同那個奇蹟開始的雨夜:
「當然,這是我的榮幸,小姐。」
……
兩個小時以後,閣樓餐廳,鼠徑入口處附近。
站在餐廳門前,艾德不禁有些感慨,時隔多日,自己竟又故地重遊。
「鼠徑的入口就在這附近,不如我們先吃過午飯再行動吧。」
他可以肯定的是,這家店的食材應該足夠新鮮——畢竟上回那群老鼠已經把所有舊食材都給搬空了。
「我還從沒來過這種樣式的餐廳……」卡塔莉娜望着上面的招牌,眼中滿是好奇。
「這家餐廳不錯,我見識過他們的後廚,相當震撼。」
說着,艾德走進了餐廳內。按說以卡塔莉娜的身份,來這樣的餐廳吃飯多少會有失體面,可艾德畢竟也要為自己的錢包考慮。
更何況,以二人現在的裝束,若是不出示卡塔莉娜手上的璽戒,恐怕連高級餐廳的門都進不去。
就權當是讓這位奧克蘭家的大小姐專程體驗一下平民風情美食吧。
「小姐,先生。」
服務生還是那位老熟人,當看到卡塔莉娜腰間的長劍時,他愣了一下,但終於還是控制住了神情。招待二人坐下後,他將菜單呈給艾德。
「點餐之前我得確認一下,你們這兩天有打掃過後廚吧。」
艾德放下菜單,抬起頭看了服務生一眼。
「那當然,保證煥然一新。」服務生賠笑着說道。
聽到這句話,艾德才放心地開始點餐。
不一會兒,餐品逐一端了上來。卡塔莉娜盯着盤子裏的食物,像是在博覽會上瞧見了某種新發明:
「這是什麼?」
「薯條和漢堡包。新大陸很流行的飲食。」
艾德示範性質地咬了一大口,用餐巾擦了擦嘴說道。
卡塔莉娜顯得很是拘謹,用刀叉小心翼翼地將漢堡切成碎塊,抬手送至唇邊。她的腰背挺得筆直,始終與座椅的靠背保持着距離。
咀嚼片刻後,她的眼睛微微發亮,用叉子將漢堡輕輕掀開,想看看裏面究竟是什麼。
「要喝汽水嗎?」艾德拿起旁邊的晴空汽水,「噗」地一聲按下了上面的彈珠。夏天的時候,這種玻璃瓶的寶藍色汽水會放在桶里冰鎮,喝上一瓶再舒爽不過。
坐在對面的卡塔莉娜連忙擺了擺手,顯然不敢輕易嘗試這種會讓人忍不住打嗝的新型飲料。
艾德輕嘆一聲,就在他想要將玻璃瓶里的汽水一飲而盡的時候,背後忽然爆發出一聲驚呼——
桌椅的挪動聲,人群的尖叫聲,鞋子的踐踏聲,混亂頓時沿着空氣迅速蔓延。
該不會那群老鼠還沒走吧?
他扭過頭去,想要順順利利地吃完一頓飯怎麼如此困難……
忽然,艾德的瞳孔微微顫抖。只見一頭畸形醜陋的爬行生物,正在人群中慌不擇路地橫衝直撞。
鋒利鈎爪、鱗片狀的皮膚,還有那四分五裂的血紅雙眸……
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