急速上升的電梯中,火焰文字浮現在電梯門前,因機械的震動而閃爍顫抖:
【這裏是他的思維殿堂,誕生石一定被嚴密保管於此。伏魔府 www.fumofu.com現在那個紅頭髮小鬼的意識應該已經進入了休眠,不會出現在此。只要你能找到它的位置並接觸它,我就可以下載並生成亞瑟的人物卡片。】
明白。艾德心裏總有種做賊心虛的感覺,不過既然是為了活命,做賊就做賊吧。
轟——沉重的悶響,電梯停滯住了。
腳下的大地在微微顫動,梯門開啟,一道昏黃長廊立於艾德眼前。
咔噠、咔噠...轟隆...齒輪節律的傳動聲,鯨歌般神聖悠遠的機械轟鳴,讓艾德有一種陌生的異態感,儼然機械成為了一種人造的神靈。
正當他胡思亂想的時候,走廊盡頭傳來了機關迴響。描繪着金蘋果的白銀圓盤扭轉了十二圈半,莊嚴厚重的機械大門隨即開啟。
走上前去,眼前並非艾德臆想中的宏偉金殿,而是陳列着展示櫃的方形大理石房間,像是一家興趣使然的私人博物館。
光彩、絢爛。
圓形彩窗神聖地佇立在他面前,仿佛一張碩大的錶盤,幾乎佔據了一整面牆壁,在地面上投射出斑斕的幻彩,為每樣展品鍍上了油畫般的色澤。
艾德看見了亞瑟與家人的合影、看見了機械圖紙、看見了一群穿着黑衣的陌生人,臉上戴着金屬的鳥嘴面具,盾型的金屬紋章被掛在肩上,上面繪着「箭袋與號角」的形紋。
神調局。他猜到了黑罩袍之下的身份。
誕生石……誕生石……他迅速瀏覽過每一個展櫃,亞瑟提到過他的誕生石是電氣石。不在這裏,不在這裏……
搜索未果,艾德抬頭環視,只見通往彩窗玻璃的台階盡頭坐落着一台方形保險柜。彩色流光緩慢地穿透玻璃,輾轉流淌,使它看上去宛如教堂里供奉的聖物。
被嚴密保管……原來如此。他心領神會,邁上了台階。
機械鎖上裝着數字撥盤,艾德知道這種經典式機械鎖。他附身把耳朵貼在保險柜上,用手輕輕轉動刻度盤,想通過分辨槓桿制栓摩擦聲破解。
結果密碼盤根本沒發出任何聲音……
艾德尷尬地笑了,自己竟然想用現實的方法對付夢裏的保險柜。
如此看來只能通過推理破解了。
他回到展示櫃,找到了亞瑟的生日照——
兩側儀表端莊的男女顯然是他的父母,身旁略顯俏皮的少女大概是他的姐妹,正中央的亞瑟戴着傻氣的生日帽,誇張的笑容像個傻瓜。
背面寫着日期和地點:十八歲生日,900年5月27日,荷黎安堡。
近一半的人會用生日作密碼。同樣地,也有近一半的保險箱失竊案例是因為失主用生日作密碼。
艾德將這個日期往前推了18年,882527,保險箱並沒有打開。顯然亞瑟不是這類人。
隨後他又反覆嘗試了多個對亞瑟來說可能有紀念意義的數字或日期,卻一無所獲。
就在艾德苦思冥想、焦急萬分的時刻,他赫然看到了一封蓋着金色火漆的信件,火漆的印記正是大門上的金蘋果。
拆開信件,裏面是一封推薦信:
「尊敬的伯納德·伊頓先生:我榮幸地向神調局舉薦一位學員,亞瑟·卡斯特。不光因其天賦出眾,同樣也因其善良的品行與出眾的勇氣。
只是此人年少有如璞玉,待經琢磨方可成大器。希望日後您能將您的那超凡的智慧傳授與他一二,皇家學會也定會竭力配合神調局在銀霧市的工作。
皇家學會機械院學者歐文·雅各布。」
背後印着一行小字:900年6月10日。
難道……?
艾德皺了皺眉頭,抱着碰運氣的心態將900610輸了進去……
咔噠。
保險柜打開了,彩窗下所有的光線聚光燈般匯聚,指向了這裏。
裏面靜靜地盛放着一顆原石,清晰明亮,光彩宛如烈火。
它的色澤是錦中透金的,就如同那穿過彩窗玻璃的澄金陽光。
到手了……
艾德仿佛忘記了呼吸,緩緩將手指伸向電氣石……
【》》》正在下載人物數據……進度0%……》》》】
熟悉的火焰文字浮現在視野的正中央,看來自己成功了。
彩窗玻璃隱約黯淡了幾分……
有什麼不對勁……
【》》》正在下載人物數據……進度14%……》》》】
艾德確信了自己的感覺,透過彩窗,天空中隱約的陰影正在向他靠近。
那是什麼,一隻鳥?
他的手指因緊張而微微顫抖,眼神凝望盯着彩窗上的陰影,直到它變得更寬、更深。
快啊,快啊……
【》》》正在下載人物數據……進度35%……》》》】
站在這裏太危險了,艾德很清楚對方來者不善,他抓起寶石想要跑回電梯。
瞬間他感受到一股刻骨銘心的刺痛,金屬利刃拔地而起,刺穿了艾德的手腕,將寶石封鎖在原處。
【》》》正在下載人物數據……進度47%……》》》】
碩大的鋼鐵鳥喙撕碎了彩窗,將它化為一陣宛如夢幻般的碎片雨幕。紛飛的破片中,艾德可以看到那隻紅石眼眸,閃爍着暗紅的憤怒。
眼下想要將寶石帶走已然無望。
他鬆開掌心的電氣石,猛地將手掌抽了回來。頓時鮮血四溢,刀鋒穿過血肉的痛楚幾乎令艾德發狂。
可此時並沒有時間留給他哀嚎,艾德咬緊牙關,不顧一切地向出口跑去。
四濺的玻璃碎片鋒利無比,刺穿了他的鞋底、後背,每一步都是鑽心的疼痛,也許這是對他這個竊夢賊的懲罰。
機械大門正在緩緩閉合,他掙扎着擠了過去,險些被夾成肉醬。而後方緊追不捨的巨獸卻輕易切開了關閉的大門,如同撕碎一張信紙。
跑進電梯的艾德使勁戳着按鈕,卻發現按鈕已經被鎖閉。
怎麼辦……怎麼辦……?
此刻他終於看清了巨獸的真正面目:一隻機械巨梟。
金屬利爪與鳥喙閃爍着令人膽寒的弧光,黑色的拼接皮革構成了它的翅膀,腹部的蒸汽鍋爐轟鳴沸騰,仿佛在宣洩着狂暴的怒火。
艾德的呼吸愈發急促,自己現在成了困在金屬牢籠中的鳥兒,只能絕望地看着獵食者向自己逼近,然後用那細長的金屬鳥喙刺穿自己的五臟六腑。
痛覺和壓力讓他終於抑制不住自己的絕望,用鮮血淋漓的手掌徒勞地砸着按鈕。
就在這時,純白的火焰文字忽然浮現在艾德眼前,像是天堂傳達給他的福音:
【別緊張,我親愛的好先生,抬頭,然後深呼吸。】
抬頭?艾德向上望去,只見一道淡白至極的火焰攀上了臂膀粗的金屬纜繩。仿佛冰投入火中,金屬纜繩以肉眼可見的速度迅速溶解——
【三。】
巨梟扇動着翅膀,像兇狠的鬥雞般向着自己踏步衝來,金屬鳥喙眼看就要擰碎囚籠,將自己分為兩半。
【二。】
滾燙的金屬流淌到電梯中,將紅色的天鵝絨地毯點燃,液態金屬四散噴濺,腳下頓時化作一片火海。
【一。】
纜繩熔斷,鳥籠電梯載着艾德向着深不可測的深淵墜去。
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