葡萄牙的衰落是肉眼可見的,目前也就在東非還能囂張。
其南美洲的巴西殖民地,前些年被荷蘭搶了一塊,西班牙、葡萄牙聯手都沒奪回來。
不過荷蘭也很尷尬,在巴西站穩腳跟之後,雖然殖民地面積逐年擴張,卻沒有足夠的荷蘭人移民充實。於是就搞笑了,荷蘭在巴西的殖民地,主要人口居然是葡萄牙和土著的混血後代,每年都有葡萄牙農場主起義造反。
葡萄牙在亞洲的殖民地,不斷被荷蘭武力奪取,目前只剩印度沿海的幾個港口。而且,葡萄牙王室剝削太重,導致定居印度的葡萄牙後裔,不斷有人改信印度教或綠教,背叛母國從此自稱印度人。
欺負非洲人倒是挺在行,佔領東非之後,葡萄牙王室大肆分封領主。
葡萄牙人在東非的領主,被稱為普拉佐,領主軍隊全是本地招募的黑人……他們的主要收入,是開採金礦和販賣黑奴。由於金礦日趨枯竭,於是又開闢了新業務拍賣領主頭銜,賺到了錢的領主返回葡萄牙,把領主權力賣給當地有錢人。
如果要說,葡萄牙給東方帶來什麼好處,也就只剩知識和武器的傳播了。
大明的佛朗機炮來自葡萄牙,自然科學知識來自葡萄牙資助的耶穌會。而在印度那邊,印度人已經學會了造炮,有個印度王公的大炮被繳獲,竟然長6米、重20噸,被稱為「第烏大炮」,就連葡萄牙人都沒見過這麼大的炮。
如今澳門被中國徹底收回,葡澳(貿易)艦隊指揮官,毫不留戀的放棄葡萄牙爵位,率領整支艦隊投入中國懷抱。
葡澳艦隊就此改名,一群葡萄牙人瓜分王室財產,在中國註冊「佛郎機澳門商社」。葡澳艦隊指揮官,成為最大的股東,獨自占股5%,而澳門市政議長則成為董事局主席。
這些葡萄牙商人,在傳教士的帶領下,在南方各省到處跑,尋求與中國供貨商們聯姻。
短短半年時間,跨種族婚姻就成功二十多樁。無非是葡萄牙女子,嫁給中國商人的庶出子或族人;又或者葡萄牙男子,娶中國商人的庶出女或族人為妻。
中國商賈的嫡出子女,根本不願和鬼佬婚配,那紅毛綠眼的一看就瘮人。
……
巴達維亞。
手腕強硬的荷蘭總督范迪門,去年初就已經病死了,新任總督叫做康奈利斯·范·德·林因,中文譯名為「范德林」。
在范迪門剛病死不久,范德林就已經從歐洲出發。
並非東印度公司總部未卜先知,而是范迪門躺了大半年才死,還在病中要求總部立即派來新總督。因為,遠東局勢不容樂觀,中國海商發展勢頭太猛了!
「總督閣下,這是最近十五年的財報。」副官遞上來一摞報表。
范德林懶得親自翻閱,只說:「你簡單敘述一下。」
副官說道:「從1631年到1640年,公司在亞洲的支出是1640萬荷蘭盾,收入約為2840萬荷蘭盾,利潤為1200萬荷蘭盾,平均每年利潤120萬荷蘭盾。自1641年到現在,每年的平均支出,較上一個十年增加110萬盾,而年平均收入卻只增加90萬盾。我們的淨利潤,正在逐年下滑。」
范德林問道:「增加的支出,主要來自什麼項目?」
「戰爭!」副官回答得簡明扼要。
西班牙雖然敗退南菲律賓群島,而且中國、荷蘭、西班牙籤署了停戰協定。但西荷兩國小摩擦不斷,荷蘭戰艦總是偽裝成海盜,跑去襲擾劫掠西班牙的商船。
於此同時,荷蘭在北越設立了貿易站,並且捲入越南的南北內戰還特麼打輸了。
副官說道:「在閣下到任之前,巴達維亞評議會就召開了幾次會議。議員們一致決定,停止越南貿易站的對日絲綢貿易。」
「為什麼要停止?」范德林問。
副官解釋說:「前幾年,中國沒有統一。大量中國絲綢,從四川、雲南、貴州、廣西,運到越南北部交易,我們再把絲綢運去日本販賣。但隨着中國皇帝佔領四川,絲綢的貨源減少一大半。中國皇帝完全佔領貴州和廣西之後,絲綢、錦緞這些商品,在越南就更難買到。而今年,中國皇帝佔領了雲南,我們的紡織品貨源斷絕了。」
荷蘭直接從中國拿貨,到如今已非常困難。
少量商品當然可以,大量貨源卻極不穩定,都被中國商賈給把持着。而且,中國也在和日本做生意,怎容許荷蘭跑來搶佔市場份額?
就在去年,福建、浙江兩省海商,一共二十多家聯合起來,卡着荷蘭販運絲綢的成本價,低價在日本傾銷相關紡織品。不但荷蘭人賠得血本無歸,還逼得許多中國小型海商破產,中國大海商趁機進行市場兼併。
在副官詳細解釋之後,范德林皺眉道:「不能任由中國海商發展,應該集中全力,跟中國人打一場戰爭,逼迫他們低價賣給我們絲綢。」
「這個……評議會恐怕不會支持您,」副官說道,「一旦與中國開戰,不管結果如何,公司在遠東的貿易,至少有三分之一將要完蛋。」
目前荷蘭東印度公司,在亞洲的貿易額(不是利潤額),有30%來自於胡椒,28%來自於其他香料。
但由於葡萄牙的瞎搞胡搞,香料價格不斷降低,香料貿易利潤持續下滑。別看58%的貿易額來自香料,但總體利潤遠不如絲綢、茶葉和瓷器,一旦跟中國開戰,趙皇帝來個貿易禁令,荷蘭東印度公司將遭到毀滅性打擊。
當然,貿易禁令的做法,對中國而言也是兩敗俱傷。
副官又說道:「這是評議會呈交的資料,中國皇帝收回澳門,澳門的葡萄牙人,全部背棄國王,歸化成了中國人。」
「還有這種事?」范德林頗為驚訝。
副官繼續說:「近兩年的貿易情況,棉布、鴉片、奴隸的利潤增長最快。評議會的意見是,多從中國訂購棉布,多向東南亞銷售鴉片,多向中國提供亞洲奴隸。」
范德林疑惑說:「棉布為什麼利潤增長快?」
副官說道:「隨着中國山東恢復生機,中國棉花產量大增。中國人不斷發明新的紡織機械,棉布價格持續下降,我們在巴達維亞的進貨價也在降。關於棉布,中國皇帝還頒佈了法令,棉布外銷可以退還部分關稅。」
棉布出口退稅,一是鼓勵棉布外銷,二是儘量減輕對國內小手工業的衝擊雖然作用不是很大。
副官又說:「今年中國棉花減產,棉布價格雖然上漲許多,但這只是暫時的。整體趨勢,是棉布價格越來越低,中國商人運到巴達維亞的棉布越來越多。」
范德林剛到遠東上任,對各種情況都不了解。他說道:「召集評議員開會,我要詳細跟他們探討。」
會議持續十多天,結果跟評議會的決策差不多。
就是增加棉布貿易量,反正歐洲也冷得很,棉布根本不愁賣不出去。而且,棉布在奧斯曼和波斯,也一直賣得不錯,還能趁機擴大這兩個國家的市場份額。
接着便是鴉片,荷蘭東印度公司決定,要把鴉片推廣到整個南洋,讓南洋土著把鴉片當成必需品。
最後就是奴隸貿易,直接打仗抓俘虜太費事兒。可繼續挑撥土著勢力,讓他們互相攻打,抓到的俘虜賣給荷蘭,荷蘭再賣給中國海商。
荷蘭東印度公司的遠東戰略,也進行大幅度調整:
第一,與西班牙徹底休戰,不再偽裝成海盜劫掠西班牙船隻。
第二,頭號大敵,確定為萬丹蘇丹國。
第三,儘量與馬打藍國修好,能跟馬打藍國一起征討萬丹國就最好!
萬丹國,綠教國家,曾滅亡信奉印度教的巽他國。攻破首都之後屠城,不改信綠教的百姓全部殺死。國土在爪哇島西部、蘇門答臘島南部和婆羅洲的西部。
馬打藍國,綠教國家,國土位於爪哇島中部。
萬丹和馬打藍兩國,一直在互相攻伐,又同時在跟荷蘭打仗。
特別是萬丹國,荷蘭的巴達維亞殖民地,就是從萬丹國手裏搶來的。而萬丹城,是南洋的另一個貿易中心,中國海商運貨到萬丹出售,歐洲各國在萬丹進貨運走。
荷蘭東印度公司,就是要跟所有敵人修繕關係,想集中全力把萬丹給滅了,繼而進一步的壟斷東西方貿易。
只能說,范迪門和范德林兩位總督,做事的風格完全不一樣。
范迪門選擇全方位擴張,這裏沾一下,那裏沾一下,想要做一個遠東霸主。
范德林則逐個擊破,要先徹底弄死萬丹國,再去徹底弄死馬打藍國。把爪哇島這個大本營鞏固了,最大限度的壟斷東西方貿易,從而攫取更為實際的商業利潤。
這貨甚至主動收縮日菏貿易,任憑中國海商侵佔日本市場。至於荷蘭商人,在爪哇島等着中國商賈運貨來就行,如此貿易額和利潤都能穩步提升。
至於十年、二十年後,中國海商發展壯大,甚至有可能威脅荷蘭殖民地。那種情況,關范德林屁事兒?人家早就卸任回國了,而且還業績優秀是個好總督。
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