唐奇譚 第九百六十六章 溯源

    隨後，這名倒地翻滾的特勤連隊成員，就在激烈的嘔吐當中，吐出來一大堆穢物。而後在這堆穢物當中，又有什麼東西在蠕動着，想要逃離被鏡面反光所籠罩的區域，卻被在場軍士揮刀持劍斬下。

    但是這隻穢物中竄出來的不明存在，似乎速度極快而身體堅韌異常；幾乎大多數攻擊都當場落空，就算偶然被擊中也只是反彈起來竄的更遠；眼看就要逃出反光籠罩的警戒區域，突然憑空飛起來。

    卻是江畋出手了，用「導引模式」捏住了這支隱匿和寄生在，特勤連隊成員體內的異常生物；然後在一片陽光的持續聚焦下，發出滋滋有聲的尖銳叫聲；剎那間讓周圍的士兵都不由自主捂住腦袋。

    而這時所有人才看清楚，這是一條類似剝皮鰻魚一般的存在，只是在口器的部分變成了蠕動不已的密密觸鬚，在熾亮陽光中不斷地伸張揮舞着，冒出一股又一股煙氣，讓人一看就忍不住san值下降。

    但是隨着更多的鏡面圓盾，將陽光聚焦在這隻拼命掙扎，卻因為懸空無處着力的怪異身上；它身上的煙氣也越冒越多，滋滋的尖叫聲僅僅持續了片刻；突然就啪的一聲脆響，當空四分五裂炸開來。

    儘管如此，在場的軍士也絲毫不敢掉以輕心，又用陽光的聚焦灼燒了一陣地上的殘渣；確保沒有任何反應。再澆上勐火油焚燒成焦炭，連同墊底泥土一起鏟起來，裝進特製塗銀的鐵盒裏密封起來。

    然而，在焚燒過後的殘骸當中，居然還留下了一枚拇指大橢圓形的燒結物，也是這隻怪異所留下的最後痕跡。這時候一位隨軍的醫師也走過來低聲報告，那名被寄生的特勤連隊成員持續吐血不止。

    當江畋轉而走過去的時候，對方卻已經迅速斷氣了，成為了這次掃蕩作戰中唯一的犧牲者。隨後現場建立了臨時的手術台，檢查並解剖屍體時，鋒利的手術刀才劃破胸腔一角，就噴濺出濃稠血水。

    卻是整個胸腹內腔的器髒都被攪爛，而又在某種成分腐蝕下，呈現了液化的狀態。顯然，這就是那隻寄生在他身上的怪異，在受到洗禮池水和陽光聚焦的內外刺激，雙重應激反應之下造成的後果。

    隨後，仔細審查了同時在場的其他幾名同伴，這才確認了他們在進入地下墓穴時；似乎聽到了什麼呼喚和呢喃聲音。然後這一個獵人小組的成員，有人鬼使神差忍不住，觸碰了骨架祭台上的物品。

    卻是當場冒着煙氣，相繼脆化腐朽成了灰盡。因此，那隻藏在祭台和乾屍身上的怪異，很大概率就是在這個時候，乘亂寄付到了這名隊員身上；並且從迅速麻痹和和控制了他，而沒有露出異常來。

    第二天，重新回到了蘭斯城內的江畋，也得到了新加入宣誓派教士們的回覆。畢竟，作為王國的宗教聖地，蘭斯城已經許多年未聞動亂和戰火；因此，得以保存下來大量歷代教會內部的密檔典籍。

    「君上，根據您和您士兵的描述，這次在河谷中遇到的大範圍異常，疑似古代天球之變中，王國境內出現過的災厄領主之一。」由喬爾丹諾推薦的顧問，來自墨尼克圖書館的苦修士喬萬諾，恭恭敬敬的回答道：

    「災厄領主，這又是什麼樣的存在？」江畋聞言饒有趣味的反問道：「難道活躍在數百年前的這些異類，也如人類的王國一般，有自己的國度和專屬領地，還有不同層次的階級麼？」

    「根據古代教會的記載，其實絕大多數異類並沒這個概念，最多以族群維持存在。」苦修士喬萬諾輕輕搖頭到：「相互之間就如野獸一般爭鬥廝殺，乃至相互吞噬。但也有一些例外的特殊存在。」

    「其中極個別擁有強大力量的異類，不但會想山林中的虎狼一樣，存在活動範圍和潛在領地的觀念；同時還會籍此驅使和奴役，領地範圍內其他更多的低等異類，而將其作為守護的基本力量。」

    「更有個別擁有特殊能力的異類，可以在一定時間和周期內，影響和改變局部的環境，製造出人類難以進入和存活，而方便異類橫行的異常區域來。因此也被當時的人們冠以『災厄領主』之名。」

    「因為，這些擁有特殊力量的強大異類，可以輕易的毀滅一座城市；或是讓數十個市鎮、村莊在內的大片區域，人們就此紛紛死去，變成一個適宜異類誕生的惡土。每次出現都造成巨大的災難。」

    「因此這種特殊存在，已經不是世俗力量可以對抗。就算是古代王國的大多數封臣，也沒有辦法做到。甚至在第一王朝末期，塞納城的衰敗和荒廢，就與某位來自地下的災厄領主有關。」

    「而在教誨的秘密記錄中也曾經懷疑過，第二王朝的創建家族，甚至要與某位黑暗中的存在達成妥協，獻上大量的祭品和其他禮物，才得以獲得穿越中央高原，進軍首都大區的機會。」

    「甚至在第二王朝初期的很長一段時間裏，王庭都必須變相默許這些異常的事實存在；也無法禁止國內的邪教徒和愚民，向這些特殊異類獻祭和尋求庇護；直到一些古老血脈的覺醒和教會再興。」

    「而這些在天球之變後出現的異類，卻隨着時間推移而越發衰弱；越來越長時間的陷入到沉眠中。因此在聖王國為首的騎士道征拓，和教會號召的十字軍討伐下，將這些異類及其勾結庇護的貴族，一起埋葬在歷史傳說當中。」

    「但是，在這個持續過程當並不是一帆風順的；無論是王國還是教會，都為此付出了慘重的代價和損失。甚至還有在位的強硬君王，被混入身邊的異類爪牙和蠱惑的臣下，所謀害和刺殺的例子。」

    「所以，君上，您果然是天主的榮光所鍾愛之人。」說到這裏，苦修士喬萬諾卻是滿臉泛光的崇敬道：「僅僅是依靠一些士兵和武器，就輕易鎮壓和消滅了，剛剛復甦過來的某位古老災厄領主。」

    「按照您的要求，我查閱了地下封存的古典；最終在教會保存的異端記錄《古爾丹諾書》和《以西結日誌》中，找到了少量參照。就是王歷173年曾在中央高原，造成死亡行軍事件的『懼亡者』。」

    「但是……根據教會的記錄。」說到這裏，他又不免猶豫了下才欲言又止道：「這位導致了至少三次死亡行軍的『懼亡者』，最後是在教會的本堂騎士和王國翼之團的討伐下，應該已經被毀滅。」

    「只有剩下的來的一點遺骸，作為討伐異端的特殊戰利品和紀念；由當年的王國大主教，封存在了首都宗教裁判所當中；不應該再出現在世人面前了……」喬萬諾說到這裏，卻是聲音愈發微弱。

    「我明白了。」江畋卻是毫不意外的對他點點頭；果然還與塞納城內的勃艮第王朝，脫不了干係的結果。或說如今北方王朝的形勢如此不好，以至於都要靠妄圖復甦，敵我不分的異類來阻擋進攻。

    待到喬萬諾退出覲見室之後，江畋就下了一道命令；將拿枚疑似『懼亡者』的燒結物設法摧毀掉。比如用自由軍工場裏的大型水壓機給碾碎後，再丟進鋼水鑄煉，就不信這玩意還能從鋼錠里復甦。

    緊接着，江畋在當天下午又接到了，來自維勒河谷先遣隊的報告。好消息是他們一路暢通的抵達了，位於谷地西端的蒂耶里堡壘，並且沒有遇到任何抵抗，就輕鬆進入了其中，並佔據了主要工事。

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    但壞消息是，偌大的堡壘內已經無一活人了。倒不是因為『懼亡者』的死亡行軍區域影響；而是疑似爆發了烈性的瘟疫，因此上至將領下到士兵，絕大多數人都在短時間內，全身潰爛不已的死去。

    再加上天氣越發炎熱，當先遣隊進入其中的時候，見到的就是遍地腐爛地獄一般的情景。因此，先遣隊已經再度退了出來，並且就地設置隔離區和防線；請求後續支援對城壘進行縱火消毒和滅殺。

    與此同時，中央高原某處的山區，位於陡峭山崖之間的布爾日修道院內；卻是另一番的景象。例行早禱的鐘聲並沒有如期響起，而修道院唯一可供出入的大門緊閉着，通往山下的吊橋也被收起來。

    而在修道院原本用來堆放雜物的地窖當中，幾名身穿教士的狂送麻袍，卻明顯長相兇狠、或是流氣十足的人，也正被用鐵鏈固定在牆壁上；接受持續的拷打和審訊，而發出持續的哀鳴和慘叫聲來。

    「您饒了我吧。」「我知道的都已經說出來了。」「我們只是一群流亡的可憐人。」「遇到了一位好心人，僱傭我們偷偷佔據了修道院，裝作還有修士在其中而已。」「那位好心的大人是誰，就實在不知道了。」