第三區並不是受影響最嚴重的地區,在它東邊的第四、第七、第十四和十二區有大約&nbp;1/3&nbp;的城市在這場天災中遭受了嚴重的電網損害,尤其是第四區。
這才是真正導致譚伊市大規模斷電的主要原因:這座城市裏的大部分電力都是由第四區的邊境發電站供應的。
這原本是一項福利,因為ahga早年在譚伊設置了預備役基地,而基地內部對能源——尤其是電力能源需求驚人,僅靠譚伊自身能力根本無法滿足。
權衡之下,ahga&nbp;兩頭牽線,從第四區拉了一張供應網到譚伊,不僅解決了預備役基地的內部用電問題,而且連帶惠及數家當地企業。
然而如今第四區突發變故,他們這兒也一起被連累。
於是一切都有了合理的解釋。
可即便如此,惶恐不安的情緒依然在譚伊內部快速蔓延。
宜居地里的住民已經多少年沒有聽到過這種級別的爆炸,許多人都被那陣連續的巨響嚇壞了,少部分從尼亞行省遷居此地的新住民甚至出現了&nbp;ptd&nbp;症狀。
——在荒原,聽見這樣的聲音通常意味着遠處的某片居住帶出現了螯合物潮。
各種可怕的謠言在人群中不脛而走。
當日下午五點,《軼聞日報》發出了一份內容翔實的號外。
儘管當局還沒有正式對外公佈昨晚的戰鬥是一場標準的「對螯合物作戰」,但《軼聞日報》的主筆已經就此作出了推測。
這份號外將整個事件的重要節點從頭到尾梳理了一遍,自霍夫曼暴斃開始,直至昨晚的爆炸結束,細節鮮活,結構完整。
事實上,除了頭版的評論文章,這份號外中的有很多內容都是用她們過去的舊文拼接而成的,但在這個緊要關頭,沒有讀者計較這一點——
《軼聞日報》是譚伊當日唯一一份還在出「號外」的報紙。
這份號外剛一出現在街頭就被搶購一空,當晚,在譚伊各個報刊亭、酒館、書店,一份二手《軼聞日報》的價格直接暴漲五十倍,以至於報童們迅速調整銷售策略,拿到了報紙也不當街叫賣,直接以三倍的價格賣給中間人。
一時間,除了《不屈報》和少數與斯黛拉有過接觸過的同行,所有圈子裏的人都在問:
誰是斯黛拉·克利福德?
你們誰有她的聯繫方式?
……
警署的休息室里,維克多利婭一覺睡到黃昏才醒來。
一份嘉獎令已經放在了她手邊的茶几上,那是當局為了讚賞她無畏的勇氣、卓絕的智慧而特意頒發的——昨夜,她成功從刺殺者手裏同時挽救了里希和施密特兩人的性命,這簡直是一個里程碑式的成就。
維克多利婭沒有看那份嘉獎令,此刻仍有一個巨大的不確定懸置在她的頭頂:
這場太陽風帶來的磁暴,不早不晚正好發生在金烏宮爆炸的那個瞬間,直接導致那個時刻的雷達數據變得不可信。
刺殺者真的死了嗎?
當然,以她們精準的時間控制,刺殺者逃生的可能性微乎其微……
但沒有證據,誰能保證?
門外突然傳來敲門聲,維克多利婭有些疲倦地應道,「進來。」
來人是佐伊。
她直接在維克多利婭的沙發床旁邊坐了下來,「休息得還好嗎?」
「頭痛。」維克多利婭揉着太陽穴,「怎麼樣了,去現場看過了嗎?」
「去了,金烏宮的火還沒滅,沒法進行檢查。」
「……怎麼還沒滅?譚伊的消防隊呢?」
「早上他們隊裏一個用來保護電路的繼電器鬆脫了,線路短路導致了一場小型火災,所以他們的車下午才過去的,」佐伊回答,她望着維克多利婭,「我有些問題想問你,你現在方便嗎?」
「和刺殺者有關?」
「有關。」
維克多利婭輕舒一口氣,「……其他人呢?」
「都在附近。」
「五分鐘後讓所有人去二樓的會議室集合吧,我也有話要講……我們一起說。」
……
很快,所有人都在既定的會議室里集合,每個人都還穿着昨晚的衣服——顯然大部分人都和維克多利婭一樣和衣而臥,聽到集合命令以後就立刻趕來了。
維克多利婭的表情帶着前所未有的陰沉,單單是從這個表情中,其他人就感受到了這背後原因的嚴重性。
「首先,我來解釋一下為什麼昨晚我能預測到刺殺者的行動路線。
「還記得昨天下午我要求你們所有人都更換了仿生臂嗎?你們每個人佩戴的臨時仿生臂,都是不帶『個人晶片』的版本。」
所有人的臉色都迅速發生變化,一時間連呼吸聲都消失了。
維克多利婭接着道:「昨天下午,我把屬於你們每個人的晶片都重新激活,安放在了金烏宮一帶的不同位置——草場、暸望塔、走廊、露台、地下室……在我的安排里,金烏宮西側的守衛是相對薄弱的,所以我猜刺殺者會從西面來。
「換言之,刺殺者此前之所以對我們的行動瞭若指掌,是因為她掌握了我們每一個人的坐標。」
維克多利婭留出了片刻的停頓,好讓眾人消化這個荒謬現實。
「我們的……坐標?」恩黛喃喃,她仍是一臉不可置信,「這種數據,我們自己都拿不到……」
「可見高層已經漏成篩子了,」維克多利婭平靜地給出了結論,「有人在協助她。」
死一般的沉寂。
「那我就理解了,」佐伊突然開口,「我一直不明白為什麼她對我們這麼友好——原來她是我們的人?」
「不是我們的人,我們的隊伍里要是什麼時候出了這樣的人,內部不可能對此一無所知。」維克多利婭垂眸道,「昨天下午,我去查過了幾個畸變者的影像記錄,發現它們有一個共同特點——這些螯合物、畸變者的影像資料,全都在去年被納入了一個叫』半開源計劃『的項目。」
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