為什麼它永無止境 第十章 饒舌
司雷輕輕聳肩，她看向別處，「總之，我建議今晚大家什麼都不要做，領了房卡以後就回去睡覺。以及這趟航行剛開始就發生了這麼多怪事，也許最好的選擇是現在就返航——」
「『升明號』不會返航。」
一個威嚴的聲音從高處傳來，人們看向聲音的來處——羅博格里耶站在通向二樓的水晶台階上。
「但是——」
「你的那些話我都聽見了，用不着再說一遍！」老男人的嘴角拉得很低，他的鼻翼因為憎惡而微微煽動着，「我告訴你，這趟航行意義重大，才不會因為什麼莫名其妙的詐騙信就隨意中止。」
「但這麼多乘客的安危——」
「那我們就來個投票，贊同立即返航的舉手？」
寂靜的餐廳中，只有司雷一個人舉起了手，緊接着是安娜，最後是零。
「哈，三票！」羅博格里耶眯起眼睛，他揶揄道，「抱着你的那套說辭跳海去吧，如果你非要返航，自己游回去。」
司雷並沒有再說什麼，她只是不解地望着身邊人——明明這些人的臉上都懷着驚疑與懼怕，但此刻人們竟是不約而同地避開了她的目光。
司雷的手也慢慢放了下來。
很快，人們開始有序兌換房卡。司雷觀望着人群，每個人在向工作人員展示船卡時都緊緊捏着卡片帶序號的一角，以免被其他人看到——顯然，她剛才的那些分析，大家都聽進去了。
但每個人都堅持繼續航行……這又是為什麼。
司雷無論如何都想不通。
在領取了房卡以後，人們再次不約而同地往自己的房間飛奔，幾乎沒有人繼續留下享用正餐，司雷也推着赫斯塔走向餐廳出口。
「司雷警官！」零推着安娜追了上來，「請等等。」
司雷停下腳步，「什麼事？」
輪椅上的安娜微笑着，「一起去喝一杯嗎？」
「我從來不喝酒。」
「聊一聊天？」
「我真不覺得我們還有什麼可聊的。」
「司雷，」安娜臉上玩世不恭的表情稍稍收斂，那雙眼睛又再度變得深邃，她的聲音低了下去，語調卻變得更加頑皮，「以前我總是聽說梅布爾看人的眼光非常毒辣，我不以為然……直到今晚，我才真正感覺到這一點。你確實非常適合偵察科，你的觀察，你的應變，還包括面對壓力環境勇氣……都是一流的。」
「……謝謝，」司雷的神情也緩和了一些，她深吸一口氣，堅持道，「不過我確實不喝酒，這不是託辭。」
「正因為你是這樣的人，所以我邀請你，」安娜望着她，「當然，你可以拒絕。」
四目相對，司雷幾次欲言又止，理性上她並不想浪費這個時間，但某種直覺又讓她感到，或許這是一次不該錯過的談話。
片刻的考慮過後，司雷開口：「我得先帶簡回去。」
「你可以推着她一起來，」安娜輕聲道，「反正她一直睡着，在輪椅上還是在房間裏又有什麼不同呢？」
「……好吧。」
司雷推着赫斯塔轉身，剛要重返畢肖普餐廳，安娜再次喊住了她，「你去哪裏？」
「你不是要『喝一杯』嗎？」
「不在這兒喝。」安娜望向司雷的身後，「這是個象徵意義遠遠大於其原本職能的地方，你指望在這兒喝到什麼東西。」
「……去哪兒？」
「這邊。」
安娜引着司雷走向這一層的格雷斯劇場，在劇場入口的左側門廊，她們兜兜轉轉走了好幾圈，終於在一個隱秘的小門後面發現了專供工作人員出入的貨梯。
「你以前坐過這艘船？」司雷問。
「沒有，這是我第一次乘坐升明號。」
在進入電梯以後，安娜的手猶豫地在幾個按鍵前面徘徊，她低聲喃喃着「啊……是幾層來着？」，最後按下「-」。
電梯開始下降。
「你以前肯定來過。」
「我沒有。」
「但你一直在通過牆上的掛畫、路邊的雕像來確定位置——你對這一帶的陳設有印象。」
「對，」安娜點頭，「但這和我是第一次乘船不矛盾。」
「你真的沒騙我？」
「如果我騙你，就讓我下半輩子都待在十二區。」
「……十二區怎麼了？」
「那地方禁酒。」
電梯門再次開啟，外面一片寂靜，沒有聲音，也沒有光線，司雷皺起眉頭，「……這是哪兒？」
「硬石酒吧，」安娜輕聲道，「往前走二十米，轉彎，推開一道門就到了……嗯，應該是這樣。」
司雷內心有些微的後悔，也許從一開始她就該堅持先把赫斯塔送回房間。
「你確定這裏安全嗎？」司雷站在原地，「不行，我得先給千葉去個電話……」
「可以，」安娜凝視着眼前的黑暗，「但你也可以這麼想，正因為現在千葉不在這裏，所以簡是安全的。」
「……？」
「因為只有在確認安全的情況下，千葉才會放任你帶着簡到處走，相反，當她出現並寸步不離的時候，才意味着真正的危險臨近了。」
「這就是下午圖蘭的邏輯，」司雷乾脆地答道，「但千葉是個『人』，她再厲害也是個『人』，是人就會犯錯。你可以說她的失聯是刻意為之，但萬一是她疏漏了呢——喂，千葉嗎？是我。」
電話迅速接通，這讓司雷感到有些意外，她已經做好了千葉電話打不通，自己帶着赫斯塔原路返回的準備。
電話另一頭的千葉聽起來非常疲憊，不過在聽到她們打算前往硬石酒吧後，她還是欣然道：「沒事，司雷，你自己留意不要待太晚就行。」
掛了電話，司雷感到一陣違和。
眼前的陰暗走廊突然亮起了燈，司雷推着赫斯塔走出轎廂，電梯門在她們身後合攏。
一切正如安娜所說，她們直走，轉彎，推開一扇門，首先印入眼帘的是淡藍色的霓虹燈管，它們曲曲折折，繞成「硬石」字樣，整個酒吧空空蕩蕩，沒有一個客人，但隨着她們的進入，一位調酒師從暗處走到吧枱的燈光下。
「晚上好，女士們。」
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第十章 饒舌
