以祈善對沉棠的了解,他深知沉小郎君不是會安分守在一處的人,擔心會出么蛾子,匆匆忙完要辦的事,第一時間趕回來。結果——
人呢?
這麼大的沉小郎君呢?
祈善立在原地,臉色微青。
正想着沉棠是被拍花子帶走還是她帶走了拍花子,耳邊響起一道陌生沉穩的男聲。
「這位可是祈善,祈郎君?」
「老丈好,在下正是祈善。」
祈善收斂心焦,衝着來人叉手一禮。
禮畢,他直起身,暗中仔細觀察來人模樣——髮絲灰白,容貌蒼老,滿面風霜,估摸有四五十歲,身穿一襲發黃老舊的裋褐,腳踩草鞋。僅憑這些還不足以引起祈善好奇,讓他訝然的是此人氣質斯文儒雅,眉眼平和中正,一雙黑眸過于澄澈,不像是這年紀該有的。
他垂下眼瞼,視線落在來人雙手之上。
那是一雙長着凍瘡印記的粗糙老手,正提着幾起用荷葉包裹的葷物,其主人應該是長時間幹着粗活且家境貧寒的人。紛雜分析在這一瞬從他心頭飛速掠過,逐漸沉澱清晰。
他不動聲色問:「老丈怎知善的名字?」
來人和藹淺笑:「那位沉姓小郎說的。」
祈善一聽就知道「沉姓小郎」是誰了。
憋在胸腔的擔心隨着這個消息盡數散去,他又問來人:「那位小郎可有留下什麼話?」
「有,說『出城辦事,稍後即歸』。」
祈善不知該說什麼好了,沉小郎君根本不認路,此前也未來過孝城,出城能辦什麼事?
祈善又問:「可有說辦什麼事?」
來人道:「替天行道,懲惡揚善。」
祈善:「……???」
他一臉狐疑,不是,這話怎麼聽着不對,活像是那些暴民口中神神叨叨的邪教教義?
來人:「沉郎君擔心你回來找不到人,特地拜託在下在此處等候,免得祈郎君擔心。」
祈善沒好氣地嘆道:「善怎會擔心他?即便要擔心也是擔心惹上他的宵小……」
來人不自然地微抿唇,壓下會心淺笑。
不得不說,判斷還挺准。
當祈善從來人口中打聽到沉棠這一個時辰的「精彩」經歷,表情管理有一瞬失控——他不過離開一個多時辰,沉小郎君就這麼招人嗎?只是事情已經發生,再說什麼也沒用。
祈善一邊閒談一邊等沉棠回來。
他面上不顯山露水,內心卻疑竇叢生。
這位老丈一副貧寒百姓裝扮,可這言談舉止和周身氣度,反倒像是常年浸【****】香,高門富貴之家養出來的。即使穿着發黃老舊的裋褐、雙手滿是粗活痕跡,依舊不改氣韻。
說着說着,祈善聊起了言靈。
他最近鑽研的軍陣言靈——「自投羅網」與「困獸猶鬥」,前者用於排兵佈陣,誘騙敵方兵力,後者多用於激發己方局勢失利時的氣勢,屬於最後的掙扎。若抓住機會也有翻盤機會。
老丈聽到祈善侃侃而談,神情似有一瞬恍忽,不知想到了什麼,嘴上道:「自投羅網,自取滅亡……祈郎君用的言靈可是『不見籬間雀,見鷂自投羅』?這不太好。」
祈善心下微詫,問道:「為何不好?」
「容易被針對。若敵方謀者文心盛於你,只需『拔劍捎羅網,黃雀得飛飛』,便能破陣。」
羅網被利劍挑破,還能困得住黃雀嗎?
自是天高任鳥飛,其患無窮。
「那依老丈看,如何比較好?」
「倒不如『沉水入火,自取滅亡』。」
祈善:「……」
如果說「自投羅網」還給人留了條活路,有機會「拔劍捎羅網」,老丈說的言靈就是置敵方於死地的殺招,殺氣騰騰的。祈善有些詫異地看着老丈,這位看着和藹,張口就要人死。
「那——依老丈看,困獸猶鬥呢?」
老丈興致缺缺,神情澹漠,卻語出驚人:「戰場之上,敵死我活。若揣着『困獸猶鬥』的心思,出手留有餘地,恐難久勝。」
祈善:「……」
人不可貌相,這話是真的。
他以為自己夠劍走偏鋒,沒想到會碰上比他還偏的,只是這位老丈……還不待祈善有更多想法,沉棠騎着那匹騾子噠噠噠小跑過來。一躍跳下來,笑道:「元良,久等了。」
祈善收起多餘的心思,細看沉棠的衣裳和雙手,乾乾淨淨,莫非沒有出人命?
「你說『替天行道,懲惡揚善』,『惡』呢?」
沉棠靠着摩托,眉飛色舞:「他們啊,腳程快,這會兒估計能向孟婆要碗湯。」
祈善:「……」
合着這個「惡」還真是複數。
這位沉小郎君的戾氣也不輕。
老丈見沉棠二人會合,出言告辭。
祈善忙問老丈如今住在哪裏,有機會可以切磋手談兩局,奈何老丈婉言謝絕。
看着老丈提着幾起荷葉包離開,祈善眉頭緊鎖,直到沉棠伸手在他眼前晃動才回神。
「作甚?」
沒好氣拍開沉棠的手背。
沉棠道:「你再看人家也不會回頭啊。」
祈善喃喃:「可惜了。」
沉棠摸出兩顆飴糖咀嚼,抬步小跑跟上祈善的步子,好奇追問:「可惜什麼?」
祈善說:「此人不簡單。」
沉棠還以為他要說什麼呢,不是瞎子都看得出來,她道:「丟在茫茫人海,一眼就能抓出來的人當然不簡單。瞧他氣質就不像是個普通人,不知道是家道中落還是別的變故。」
她不是沒猜測那位老丈是「大隱於市、小隱於野」的隱士,不過隱士也有隱士的逼格。即便生活再清貧,也不至於吃普通百姓都嫌棄的下水,穿得寒酸,還干那麼多粗重的活兒。
祈善沒回答,沉棠又問:「看你們相談甚歡,一副相見恨晚的樣子,都聊什麼?」
「言靈。」
「他有文心?」
祈善垂眸:「或許,曾經有過。」
沉棠:「???」
曾經有過,意味着現在沒有了?
能讓祈善這廝都看得上的,二人必是「臭味相投」,沉棠不由得好奇——那位老丈因何失去了文心?難道也跟龔氏抄家流放一樣,強行廢除丹府、碾碎文心?
祈善走着走着,發現身後的腳步不見了。
一扭頭,卻見沉棠跑去一間正在收攤的肉鋪,跟肉鋪屠夫打聽什麼,沒一會兒跑回來。
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