臨高啟明 第七十五節 遠方親戚（二）

    「原來是賢侄，」張世中點頭贊道，「一表人才！果然是英雄出少年。」

    這位三舅老爺開出口來更是聲若洪鐘，大有把樑柱上的灰塵都有震落的架勢。只覺得雙耳嗡嗡作響，李子玉瞬間便被這三舅在氣勢上壓倒，陪笑道：「哪裏哪裏，三舅老爺才是真英雄。上過戰陣的廝殺漢！」

    「莫要說着這個，」張世中嘆了口氣，一臉落寞，「你舅舅我十七歲從軍，上陣幾十次，敗多勝少。這會更是死裏逃生，死人堆里爬出來，東躲西藏才從韃子手裏逃出條性命。這一輩子仗，打得窩囊！」說着搖搖頭，「要只好到廣州這洞天福地來投靠姐姐了！」說罷起身作了一個揖，「今後的事情還要請賢侄多多照應。」

    李子玉嚇得趕緊起身回禮：「哪裏，哪裏，舅舅是我的長輩。又是親戚，理所應當，理所應當。」

    「來來，我來介紹。」說罷，張世中轉過頭去介紹家人：

    張世中這回可真算是舉家遷徙，不但把老娘、妻妾、兒女都帶來了，還把家裏的僕役, 甚至親戚也帶了過來，林林總總男女兒二十多口。李子玉一一見禮, 一通亂叫。一直介紹到最後, 卻是一個中年男人和一個年輕女子。

    「這位……」

    「這位是舅舅的朋友, 名叫黃鶴，」張世中介紹道, 「他是天津衛行商，若不是他，這一趟怕是沒這麼順利……」

    原來這黃鶴是天津衛的一個小商人, 平日販賣澳洲貨。張世中能順利搭上來臨高的商船全靠了他。

    「如今天津衛的船，沒有敢說去廣東的。多虧這位黃老爺機敏，我們全家才順利搭上了船。」張世中感慨道，「也是我們全家的恩人。」

    黃鶴趕緊躬身道：「哪裏，哪裏, 張老爺言重了。原本我也要來廣東, 搭個伴而已。」

    李子玉一問才知道, 原來北伐開始, 兩廣失陷之後，大明便嚴禁和澳洲人往來貿易，還抄查了部分銷售澳洲貨的商家。但是真正的澳洲人一個也沒抓到，只抓了些倒霉蛋, 弄了些銀子和貨物。商船也不敢說自己是來往於廣東的了。

    「現在的商船, 都是只到山東, 在山東換船再往南來。亦有到上海換乘的。」

    張世中全家就是在黃鶴的帶領下, 在山東龍口換乘，這才到了廣州。

    「黃老爺此來廣州……」李子玉的職業敏感性發作了。

    「不怕李爺您見笑, 我是在天津衛惹了事了，不得不帶着……帶着……敝眷逃到廣州來投奔親戚。」

    他說着，頗為侷促, 旁邊的年輕女子臉也紅了, 只低着頭沉默不語。

    李子玉自打當了警察，這看人識人的本事長進了不少。只一看便明白這對男女不是正常的夫妻關係，甚至也不是老爺和小妾或者丫鬟, 十之八九是「淫奔」。

    不過淫奔這事, 警察局是管不着的, 就算苦主來尋也是上法院打官司。他大可不必插手。

    「既然要在廣州久居，還是要儘快報上戶口才是。」李子玉說, 轉身又對阿貴說, 「明天你和戶籍科的人說一說，請他們派兩個人來我家來報戶口。」

    「好的，玉哥！」

    見禮完畢，張世中這才和李子玉談起要緊的事情來。他們一大家子來廣州，自然不可能久居親戚家，所以這第一樁事情就是找房子；第二樁是想尋個營運生發的項目。畢竟這麼多人也不能坐吃山空。

    「我久居北方，對這大宋治下的廣州兩眼一抹黑。這一家人就只能全交託給賢侄了。」張世中很是誠懇。

    「舅舅是長輩，千里投奔我這個侄兒，我豈有不幫之理。」李子玉對這個八竿子打不着的遠房舅舅觀感甚好，「這些事情，就包在侄兒身上。只是有幾件事，侄兒先要說在頭裏……」

    「請賢侄賜教。」

    「賜教不敢。」李子玉當即把要據實報戶口，不能有特權意識和把銀子銅錢兌換成澳洲貨幣等等這些日常性要注意的事項一一都說了，最後道：「還有一件事，侄兒不得不醜話說在前頭……」

    「但說無妨。」

    「舅舅此來，家眷帶來了不少，其中可有……」李子玉心想這該怎麼說呢，「隱患。」

    「什麼隱患？」張世中不解。

    「可有妻妾不和，或是奴婢中有什麼……」

    張世中恍然大悟，趕緊道：「這個，賢侄大可放心。舅舅雖有一妾，但是她們妻妾和睦，並無紛爭。至於隨來的奴婢亦是挑選過得，靠不住的，不願來得都遣散回去了。」

    「嗯，這就好。舅舅有所不知。大宋治下，最講的就是法律，一言一行都有規矩。舅舅初來乍到, 有些規矩可能不知道，有些規矩和大明是反着來得, 所以，遇事切莫草率行事。」

    「多謝賢侄提醒。」張世中鄭重道, 「你且放心，我全家既來投奔大宋，自然按照大宋的規矩行事，更不會犯了大宋的王法。」

    有他這句話，李子玉多少放心。他剛才大略看了一遍這些親戚們，並無面相刁惡陰險頑劣之人。舅舅的模樣亦是管束的住全家的。

    李子玉的父母帶着僕役分頭安置親戚們，這麼多人莫要說床榻，就是鋪蓋也缺，幸好廣東天氣不甚寒冷，拿張草蓆睡在地上亦可勉強將就了。待到安頓完畢，已是將近二更了。李子玉更是累得東倒西歪，今天晚上他只能和阿貴擠一個房間了。

    「明日得趕緊給這舅舅找房子。」他想，「住在家裏可吃不消。」

    這個念頭還沒轉完，他就睡着了。

    第二天一早，李子玉便到局裏幫阿貴請了個假，讓他回家幫忙照看着，免得報戶口的時候出什麼紕漏。他自己趕緊向市局的九課做了一個報備。北方過來的移民親戚，還是個官，以他的身份這是必須要辦得手續。

    辦完這些事，他又趕緊去找高重九，問他那裏能典或者買一處房子。

    「地方要大，二十多口人呢。」

    「這個……」高重九撓頭，「找房子也不是一時半會的事情，再說你這舅舅家拿得出多少錢來？我也好有個計較。」

    「一百元。」這是昨天舅舅跟他交的底。這次南下，他變賣了所有家產，攏共帶來了五百多兩銀子。

    這筆錢當然不算少，但是考慮二十多口人要日常開銷，還有日後營運生發需要本錢。所以商量下來，預算是一百元。

    「錢是不少。但是要住二十多口人，可有點難。」高重九說，「你這親戚是大戶人家，住房子不能按照小門小戶那麼算，現成的大宅邸可都不便宜。」

    「我舅舅在明國就是個武夫，家裏人口多一些，也不是什麼大戶人家。沒那麼考究，能把人住下就行！」

    「那你聽我信就是！」對高重九來說，這根本不算一回事。

    「還有一件事。」李子玉有些猶豫，道，「你知道這廣州城裏有什麼好營生沒有？」

    「阿玉，你這話太寬了。好營生太多了：街邊炸油條也是營生，開錢莊也是營生吶。」高重九開玩笑道。

    「唉唉，不和你開玩笑，實在是我不知道該如何問。」李子玉嘆了口氣，把自家親戚投奔這件事原原本本的說了一遍。

    「我舅這家吧，不上不下。乾脆是豪門大戶搜颳了許多民脂民膏過來；要不乾脆落魄到吃了上頓沒下頓，這都好安排。偏偏是這樣錢沒幾個，還得硬撐着講究個體面的中產人家！」

    高重九笑道：「這也容易，如今廣州城裏商機遍地，你舅舅家又有些銀子，大可開個買賣做個小生意……」

    話音未落李子玉就大搖其頭了：「九爺，我這舅舅在明國是個世襲武職，一代代都是當兵吃糧，應承上官。哪有這個本事！家裏雖不富，也是裝模作樣呼奴使婢的小姐少爺。這樣的人如何做得買賣？再好的生意落在他們手裏，只怕也會賠個精光！」

    高重九暗笑：你說起你舅舅來真是烏鴉落在豬身上！不過一想也是：就說李子玉這樣的，除了給人當差還能幹什麼？

    他想了想，道：「營生倒還有一個，只是多少有些風險」

    「什麼營生？」

    「東南開發的股票。」

    「股票？」李子玉張大了嘴巴，這東南發開他知道，是去年成立的。據說是南洋公司下屬的一家企業，專搞東南亞開發的。當初剛開張的時候就發行了債券。債券沒有公開發售，都是本地那些和澳洲人有商業聯繫的大戶們購入的。不過聽人說，債券的利息並不高，買債券主要還是給澳洲人捧場，拉關係。

    「據說澳洲人要開始賣東南開發的股票了－－這次是公開發賣。這股票不同於債券，股息分紅是隨行就市的，不似債券那麼利息固定。以我之見，這股息肯定比債券要高得多。不如讓你舅舅買些。」

    「這事眼下也只是風聞，再說了，他又能買多少呢？說來也是杯水車薪呀。」