臨高啟明 第一百八十三節 折衷

    對於縉紳大戶來說，最要緊的自然是土地，有了地就有財富和地位。然而地再說，若無足夠的佃戶長工耕種，是轉化不成財富和勢力的。而人力還不僅僅是財富的源泉，更是安全的保證：尤其是在陽山這種漢瑤雜處，治安混亂的縣份，弱肉強食是常態，無論是個人還是大戶都指望不了合法政權的保護，必須靠武裝才能保證自己的利益。

    如此一來，人力就成為各大戶的安身立命之本。歐陽家自然也不例外。對歐陽熙來說，征糧徵稅尤可敷衍，這壯丁卻是他家的命根子。也難怪他一聽到「借兵」二字就趕緊推辭了。

    不過，這卻不是他推辭的主要原因。實際上，歐陽熙依舊對這個新冒出來的「大宋」到底能不能在陽山立足抱有疑慮。

    不論是剿匪還是鎮瑤，歐陽熙和縣裏的意見並無二致。但是他作為本縣縉紳大戶的領袖，深知自己的標竿作用，自己只要答應了「借兵」，其他大戶自然亦會視為是他臣服於「大宋」，許多人都會順風倒向澳洲人，萬一大明日後收復失地――事關名節和家族的前途，也容不得他輕易下決心！

    然而就此回絕，他又的確有些說不出口，因為他家在陽山向來有「急公好義」的名聲――如今陽山縣內的狀況，自家不站出來，也的確說不出去。

    「如今陽山的局勢先生也是知道的，雖然滅了孫大彪，還有馮海蛟等人，匪患不靖，縣裏人人自危。何況，八排瑤造亂雖平，仍舊是個隱患――先生是陽山的首戶，此等事關桑梓的大事，豈能坐視不問？」

    「非學生坐視不問，實乃學生莊上的壯丁都是些愚笨百姓，執戈護鄉尚有幾分血性，若是要他們出戰，怕是徒費糧餉而已……」歐陽熙繼續推辭。

    「學生也曾在陽山當過幾年縣令。當初世兄歐陽達率領鄉勇與土匪幾次接戰，親當矢石，實乃我陽山的干城之將。麾下鄉勇更是捨生忘死，貫頤奮戟，豈是愚笨百姓？」彭壽安不容他躲閃，當面戳破了他的推托之詞。

    歐陽熙面露尷尬之色――他忘了對方不久前還是本縣縣令。

    彭壽安鄭重道：「老先生！學生於大明是三年一任的流官；於元老院，亦不過是令外『顧問』，陽山的安定，百姓的福祉，說來與我又有何干？此來借兵，為得是陽山黎庶的太平！還望先生三思！」

    這隱隱約約有了責備歐陽熙只顧小家不顧大家的意思。讓他多少有些難堪，也的確有些讓老人動搖。

    歐陽家對陽山的「急公好義」並不虛偽，否則他也不會主持修繕讀書台，更不會組織鄉勇屢次為縣裏出戰了。歷史上的陽山縣在明末清初土匪侵擾和瑤民暴動此起彼伏，歐陽家每次都出動鄉勇參戰，歐陽熙的兒子歐陽達就在清初的一次抵禦土匪攻城的時候戰死的。

    歐陽熙沉吟片刻，低聲道：「非我不願意借兵，實乃茲事體大。彭老爺！你我相交多年，彼此都信得過。縱然如今你當了澳洲人的官兒，我也不見外：據聞這馮海蛟等人都受了大明朝廷的封賜，我若公然與其為敵，豈不是去打官兵？」

    彭壽安見他說出來心裏話，知道事情好辦了，便道：「孫大彪、馮海蛟是何許人也，想必老先生再清楚不過。此等人物亦能當官，真真是瓦釜雷鳴亦！」他見歐陽熙還在遲疑，便又小聲道，「此次縣長是要我來借兵，並非出兵。」

    歐陽熙一震，道：「此話怎講？」

    「蓽縣長說了，您老是陽山的頭號縉紳，大爺又是舉人。想必與縣裏合作會有許多忌諱，必然多有推脫――這個她不怪您。」

    「多謝蓽老爺體諒！」歐陽熙忙道。

    「不必客氣。」彭壽安繼續道，「如今蓽縣長說了，不要你以歐陽家鄉勇的名義成建出兵助剿，只要你家出五十名壯丁即可――武器糧餉，均由縣裏預備，亦不要歐陽家的人統帶――如此撇清可還使得？」

    這算是把話挑明了說，歐陽熙自覺再也推脫未免有敬酒不吃吃罰酒的意思了。

    他看了一眼彭壽安，心裏有些疑惑。他壓根不信一個女人能出這樣的主意，大約是彭壽安的主意。不過，彭在陽山為為政毫無建樹，輔佐澳洲人王縣長的時候又吃了個大敗仗，反倒是這這女髡縣長來了，只走了一步棋，卻瞬間活了滿盤。歐陽熙不由的產生了某種懷疑：莫非縣裏還有什麼高人在暗中指點？

    不過這法子倒也妥當，雖然他家出了壯丁，畢竟不是歐陽家的人統帶，大明官府回來有推脫的餘地，若是不回來，他家為元老院亦算是立了一功。

    「此事且容我與兒子商議。」歐陽熙道，「明日便給先生回音。」

    「怎麼？他答應了？」蓽達問道。

    「雖不中，亦不遠矣。」彭壽安頗為自得。

    蓽達皺了皺眉，尤辭仁道：「老彭你不要拽文，說人話！」

    「是，是，」彭壽安心情甚好，也不計較，「歐陽老爺說要和兒子再商量商量，明日再回復――這不過是謹慎起見。事情已經定了。」

    「這麼說，他已經算是答應了？」蓽達道。

    「正是，」彭壽安點頭，「說起來，還是縣長您的主意好……」

    他們原來的計劃中，是要各處大戶成建制的出動鄉勇來助戰，一來省錢，二來鄉勇的戰力很大程度上就建立在「上下相知」的基礎上的。

    但是彭壽安拜訪了幾家大戶，雖然每家都很客氣，「合理負擔」一切好說，但是涉及到要借用鄉勇的時候便都支支吾吾起來。碰了釘子之後，蓽達便要彭壽安改弦易轍：只要壯丁，不要名義。

    「這些老財怕得不外乎是我們不是『正統』，生怕哪一日明國官兵又打回來，別人會以此做文章說他們『附賊』。既然這樣，我們就安安他們的心……」

    「這樣的話，我們在氣勢上豈不是弱了……」尤辭仁有些疑慮。

    「大明在陽山統治近三百年，正統觀念深入人心，我們是新來得。大戶們又沒有親眼看到過我們打敗明軍，信不過有疑慮也是正常的。」蓽達說，「我們現在要他們出頭亮出旗號來幫咱們，他們自然是不肯的。」

    於是方案便調整為現在這樣：只要各家出壯丁，不用他們成建制拉隊伍出來。

    「……其實這樣也好，他們成建制拉出來的鄉勇，都是他們自己人統帶，戰鬥力也許不差，可是咱們也插不進手去。」尤辭仁說，「等他們在咱們這裏吃上餉，再教育個一年半載的，就是我們的人了。哪怕是歐陽熙這樣的頭號縉紳，他那五十個壯丁給了我們，日後也不是他家的了。」

    於是這「徵發鄉勇」便成了「征丁」，對大戶們來說，這個名義上的改變讓他們鬆了一口氣，特別是歐陽熙家又第一個應承了「征丁」，更是起了表率作用。很快，彭壽安就從事前列出的「聲名比較好的」十多家縉紳和宗族大戶里徵到了四百名丁壯。而合理負擔的徵收率也一路上升，很快就達成了六成五以上。原本缺兵少糧奄奄一息的大宋陽山縣縣政府，竟又奇蹟般的復甦過來了。

    蓽達手裏有人有糧，立刻整頓起隊伍來。將徵募來得壯丁裁汰掉部分老弱，將揀選出的二百六十多人、從永化來得一百名瑤丁和原有的國民軍混編，最終編了五個中隊。每個中隊各編一個步槍小隊，其餘的士兵全用長槍大刀。又將縣庫里庫存的鎧甲都翻出來，從中揀選出堪用的鐵甲十多副，又發縣庫里的棉花棉布，分發給婦女捶打結實，絮成棉甲。給每個中隊編成一個全甲小隊。

    裁汰下的老弱，尤辭仁也將他們編成一個後備中隊，用作縣城守備。

    從大戶豪強們手裏徵發來的壯丁大多當過多年的鄉勇，雖然未受過多少正規的訓練，但是多少有些上陣廝殺的經驗，戰力頗強，重新編制裝備之後，一時間軍威大盛。

    蓽達正式任命羅奕銘為大崀圩的鎮長，並安排了兩個滿員的中隊駐守。其任務主要為保衛大崀圩，監視永化瑤區。一旦永化瑤區或者臨近地區發生什麼情況，羅奕銘自己就有機動部隊可以隨時處置無須等待縣城給他調配兵力。相當於多了一個出擊陣地。

    其他中隊輪流護送彭壽安出去「拜客」，挨村挨寨的徵收合理負擔；沒有「拜客」任務的中隊或警戒縣城，或沿縣內各條道路巡邏清繳散匪。

    尤辭仁居中調度，協調各個中隊的巡邏清繳工作，保證每天都有國民軍中隊上路巡邏，重點保證縣內交通節點和重要集鎮的安全。由於現在兵力充沛，除了預備中隊之外，他手裏時刻都有1～2個中隊在縣城待命，隨時可以出發。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    下次更新：第七卷-廣州治理篇458節