四方會館是一棟中式的建築,它位於倫敦郊外的「明租界」,作為宗主國的大明,在英國享有開闢租界的特權。
租界、治外法權、協議關稅……所有的這一切都是朱國強最熟悉的東西,就是帝國主義的那一套。只不過,現在這象徵屈辱的東西,都被他原樣奉還給了英吉利。
甚至就連同此時的倫敦,也在大明的影響下擺脫了歐洲的愚昧與落後,轉身擁抱開化的華夏文明。也許,再過幾十年,租界將會成為又是華夏文明在歐洲的擴散基地。
而租界也將會成為象徵着文明、開化的地區,受到英格蘭上層人士的歡迎。
當然,這一切,眼下不過只是剛剛開始而已。
東方式的建築與歐式的那種鑲金的暴發戶式的華麗是截然不同的,它的陳設非常簡單,牆上掛着幾幅中國的畫作,這些畫作大都是使團官員的信手之作。
置身於這座東方式的宮殿之中,路易二世·德·波旁顯得有些壓抑,他已經來到倫敦幾天了,儘管在這去的幾天中,他先後見了幾名中國的官員,可是那些人對待他就像是中國傳來的金魚一樣,只是撒上幾粒食,然後就不聞不問了。
中國人,到底想要什麼?
感覺極為壓抑的他,只覺得像是缺氧似的,壓根就透不過氣來,他來到窗邊猛地一下打開窗戶,然後走到大陽台上,呼吸冬夜裏冰冷的空氣。
冰冷的空氣吸入肺中,總算是讓路易二世·德·波旁這位法國頭號貴族,大名鼎鼎的孔代親王感覺舒服了許多。
在他的眼前,月光沐浴着這片土地,幾條街道整齊的向着周圍散佈着,在街道兩側矗立着數座剛顯雛形的東方式建築,這座初顯雛形的城市並不屬於英格蘭人,而是屬於大明,屬於中國人。不遠處一條蜿蜒曲折的小河波光粼粼。也許再過幾年,一座新城就將聳立在這片方圓十英里的廣闊地域內。
這條河就是泰晤士河,不遠處的城市就是倫敦,而這裏是「明租界」,是中國人用每年一萬英鎊的價格租走的土地,他們永遠的租走了這片土地。
抱着胳膊凝視着這片土地,孔代親王皺着眉頭出神,不經意間,他又自言自語道。
「中國人會不會想在巴黎擁有一座屬於他們的租界呢?」
「如果他們提出這個要求的話,是應該接受還是拒絕?」
「如果接受的話,他們會不會像幫助查理二世一樣幫助自己?」
在自言自語的同時,孔代親王的眉頭皺成了一團兒。
「可查理二世有王位的正統,而我呢?」
另一個克倫威爾!
一瞬間,身為法國頭號貴族領袖的孔代親王不知道應該如何解釋了,難道要對中國人說「你們支持我推翻國王的統治吧,我也就是個亂臣賊子而已。」,得,甚至不用去想,他都知道會是什麼結果。
中國人為什麼會支持查理二世,不就是因為他是英格蘭的正牌國王,而克倫威爾是亂臣賊子嘛!
「看樣子,倫敦應該沒有希望了,只能寄希望予西班牙了!」
六年前,他逃亡西班牙後,西班牙國王腓力四世曾給予他很大的支持,直接授權孔代指揮西班牙軍隊與法國作戰,並把盧森堡賜封給他。正是在西班牙的支持下,他才堅持了六年,直到今年被蒂雷納和克倫威爾的援軍擊敗。
現在,西班牙還會給他同樣的支持嗎?
甚至不用去想孔代親王都知道答案,腓力四世之所以支持他,是為了讓法國陷入戰亂,是為了自身的利益。但是今年在敦克爾克的失敗,面對損失了6500名西班牙士兵的現實,腓力四世已經不可能再給予他支持了,持續六年的支援,對於西班牙來說,也是一筆沉重的負擔。
法蘭西在流血,西班牙同樣也在流血。
沒有了腓力四世的支持,孔代親王相信自己甚至還不如查理二世,至少後者還有一個頭銜。
「只能寄希望予中國人了!」
就在孔代眉頭皺成一團的時候,門外傳來了敲門聲,然後有侍者通傳道。
「親王殿下,郁爾枚先生求見。」
郁爾枚,聽到這個名字,孔代不由一喜,他們可是老朋友!當然郁爾枚在歐洲遊歷時,曾是孔代莊園裏的座上客。而在過去的幾天中,也是郁先生在為他四處奔走,幫助他爭取中國的支持。
「快,請郁先生進來!」
「請進,郁先生,」
親自打開門,孔代親王以一種極為熱情的語氣說道,
「你這麼晚了還過來,是不是有什麼重要的事情。」
或許是因為心急,所以孔代親王直接開門見山的問道對方的來意。
「確實有一件很重要的事情,這是一個很重要的消息,殿下,」
郁爾枚答道。
「哦?是好消息嗎?」
「談不上。」
心裏「咯噔」一聲,郁爾枚的回答,讓孔代親王的心情一沉。
「看來,他們決定了是嗎?」
「在使團之中,發生了一些爭取,非常明顯的爭議就是,路易十四是法國國王,而按照大明的法理,我們更應該支持國王,目前所有的爭論都在這個方面!」
果然和自己想的一樣,他們選擇支持所謂的「正統」。
孔代親王苦笑道。
「看來,你們已經決定了是嗎?你們已經決定支持路易了。」
這正是在過去的幾年中,孔代親王所面對的困境,因為沒有「正統」的名義,所以他很難獲得除了西班牙之外的支持,而身為暴發戶的西班牙這年月就是歐洲各國的眼中的肥肉,大家都恨不得踹上幾腳。
「支持路易?或許,但是,我想殿下必須要明白一個道理,對於天朝來說,正統固然是重要的,但是法蘭西的正統與大明又有什麼關係呢?畢竟,對於大明來說,法蘭西並不是大明的藩屬,既然如此,也就無所謂正統了。」
郁爾枚的回答,讓孔代親王疑惑道。
「那你們的決定是什麼?」
「親王殿下,這個決定不是我們做出什麼樣的決定,而是你。」
「我?」
孔代親王疑惑道。
「我來做決定?」
「是的,是由你來做決定!」
郁爾枚回答道。
「因為對於大明來說,無論是親王,還是國王,實際上並沒有區別,畢竟,我們之間並沒有什麼關係,至少在此之前沒有任何關係。」
說完,他又壓低聲調,加上一句:
「查理,就看到了這一點,所以,他首先與大明產生了交集,而這正是大明支持他的原因!」
甚至都不需要特別的解釋,孔代親王也明白對方的意思,意思已經再明顯不過了,就是在告訴他他應該有所表示,這種表示是什麼樣的表示呢?無非就是出賣法蘭西,用國家的利益作為交換。
就像查理二世一樣,那個國他賣的是徹底啊,簡直就是量英格蘭之物力結大明之歡心了。
不過話說回來,即便是犧牲法蘭西的利益來結交中國人,討好中國人又有什麼呢?
西班牙國王給予他幫助的時候。也不是平白無故給予的幫助,同樣需要付出一定的代價。
「確實是這樣,但是我相信,相比於個人的利益,法蘭西的利益無疑是更為重要的。無論在任何時候,我都會把法蘭西的利益放在個人利益之上!」
孔代親王帶着真正的驕傲之情說這番話,他似乎是在用這番話來表明自己的態度:他是不可能出賣法蘭西的。
「但是,為了法蘭西的未來,我認為,我們應該和中國結下更廣泛,更親密的關係。」
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