從龍族開始的求死之路 1008.西格瑪
f ············
青年回憶起讓他感到懷念的話語。看書否 www.kanshufou.com
「你啊，你啊，認真聽我說，同胞之子。」
「你們應該消滅的是在我們這裏進行掠奪的人。」
「你的雙親也被外面來的人奪走了。」
「你的父親『們被外界骯髒的侵略者們殺害了。」
「你的母親也被外面來的可怕惡魔綁走了。」
「所以你啊，要去消滅他們，消滅那些掠奪者。」
「所以你啊，要去戰鬥，為了奪回你的母親，讓她回到我們的手中。」
對於接下來回想起的聲音，青年沒有懷念的感覺，也無法向聲音的主人追問。
「哦，看到我的這個也不為所動，你還挺有膽量的嘛！
「不對……原來你的內心這麼空洞啊。
「那我就告訴這樣的你一個好消息吧。
「那些整天把你們叫作『你，你的魔術使們，已經都死了哦。」
兩種「聲音」在腦海中回放。青年想起那兩個時候，心情是一樣的——既沒有憤怒也沒有悲傷。他接收了字面上的意思，心裏只有一句「是嗎?」。
青年覺得這種反應很正常，但在聽到最後一句話後，當時尚且年少的他意識到了一件事。
「啊，還有一件事，你的母親??早就死在那個叫日本的國家了。」
即使聽到這句略帶嘲諷的話，青年也沒有任何感覺。他想這樣的自己——比起聽到同樣的話後大聲哭喊的同胞們，是不是有些不正常。
——為什麼我會想起這些事呢?
青年獨自走在夜晚的沼澤地里。
他佩戴着軍用護目鏡，身上裝備着數件武器和魔術禮裝，但散發出來的氣質與軍人、魔術師都略有不同。
——啊……對了。
青年走在沒有戰友，沒有敵人的行軍路上。
他摘下左手手套，手背上浮現出一個詭異的文身，凝聚着強大的魔力。
那是令咒，證明青年是參加聖杯戰爭的御主。青年看着令咒，煩惱地眯起了眼睛。
——把我生下來的那個人之所以會死，也是因為「聖杯戰爭」啊……
在原本的聖杯戰爭中，擁有令咒的魔術師是由聖杯挑選出來的。
聖杯會優先選擇愛因茲貝倫、瑪奇里和遠坂這三大家族的人，而斯諾菲爾德的聖杯也被編入了如此不公平的系統。
一部分令咒用於召喚作為祭品的英靈，其中有兩個早就安排給警署的署長和繰丘家的魔術師。用於召喚真正英靈的另外七個令咒，則一個不少地落在這場聖杯戰爭的「幕後主使」一方手中。
青年一言不發地盯着令咒。
他的眼神里沒有困惑，沒有憤怒，沒有愉悅，更沒有一絲其他的情感。
青年戴回手套，繼續走在孤獨的道路上。
他是∑(西格瑪)。
這不是名字，只是一個符號。
當中並不包含什麼願望，不過是為了識別二十四個「類似個體」而被分到的一個希臘字母。
但那些「類似個體」大多已經不在了，如今甚至失去識別的意義。
西格瑪認為，他現在是一個會一點魔術的僱傭兵，每天都在將他拉入「這個世界」的僱主手下漠然地工作着。
這次西格瑪接到的任務，主旨與之前的有點不一樣。
他要參加一場在形式上與普通戰爭大相徑庭的——「聖杯戰爭」。
僅此而已。
只要召喚出英靈
，參加戰爭就可以了。
既不用支援別人，也不需要積極地殺掉敵對者。
「召喚出英靈之後你就自由了。你可以四處逃躲，或者……來殺我吧，感覺還挺有趣的！這不就是所謂的革命嗎?和你國家發生過的事一樣啊！」
想到僱主這番玩笑般的話，西格瑪自問道真的一樣嗎?那個國家的滅亡和我對她的背叛可以視同一律嗎?
他把僱主的玩笑當真，一邊行軍一邊思考了片刻，但最終依然沒有得出答案。
——聖杯……
——如果我去問那個奇怪的東西，它會告訴我嗎?
就在西格瑪想着這種魔術師和普通人都不會去認真思考的問題時，他到達了目的地。
那是一個建在沼澤地里的洋房，乍看之下像是廢屋一樣。
「儀式的道具已經準備好，你只要召喚就行了！多餘的觸媒也都處理掉了！啊，你不用向我報告召喚了什麼出來，因為事後知道反而更有意思！」
雖然僱主是這麼吩咐的，但法爾迪烏斯叮囑過「記得單獨告訴我你召喚出了什麼英靈」。西格瑪覺得，儘管法爾迪烏斯並非直接僱主，但既然僱主弗蘭切斯卡沒有要求保密，那就表示可以告訴法爾迪烏斯吧。
召喚出來的英靈暫且是魔術師的所有物。可是被召喚出來的英靈是什麼樣的人，他之前屬於誰，那人又怎麼樣了，西格瑪對這些都沒有太大的興趣。
西格瑪仍不知道。
在這棟房子的地下被召喚出來的英靈，與不信神佛的他完全相反。
那是難以用英雄或是神魔來解釋的——一種格外異常的「現象」。
開戰之日的拂曉時分，斯諾菲爾德這個扭曲的戰場即將集齊所有的碎片。但沒有人想像得到，這些碎片最終會構成一幅怎樣的圖畫。
············
這是一個逃亡者的故事。
女子不敢面對她所犯下的罪行，逃避「懲罰」。琇書蛧
她既沒有希望，也沒有目標，甚至看不見前路，卻無法停下逃亡的步伐。
儘管這名逃亡的女子知道自身的末路只有毀滅，但她還是把什麼東西當作救命稻草，緊緊地抓在手中。
在名叫冬木的城市裏，有一座被稱為「蟬菜公寓」的集體住宅。
那裏是一切的，對「她」來說亦是世界的盡頭。
可如今，關於那座公寓的記憶已經沒有意義可言。
在不斷逃避的過程中，多餘的過去全部剝落，墜入毫無意義的深淵。
現在「她」只剩下罪惡感和對懲罰的恐懼，還有「那個東西」——戴着紅色兜帽的少女至今仍盯着她。
那是真實存在的東西，還是罪惡感導致的幻覺呢?她也不知道。但她認為既然看得見，那無論是什麼都沒有區別。
她也曾前往位於山坡之上的冬木教會求助。
雖然記不清細節了——但在那裏遇見的神父，似乎對她說了些什麼。
之所以說「似乎」，是因為前後的記憶太模糊了。
「——，是的——」
「沒想到——處理——」
她也覺得奇怪，可只要她一深入思考，頭就會很痛。
「最後，——」
明明想不起來，卻有一種恐懼感伴隨着「不能再接近那個教會」這樣的忠告，不可思議地刻在她的本能里，就像野獸害怕火一樣。
她從冬木逃出去之後，漫無目的地流浪了不知多少個年月。
她總能從背後的黑暗、漆黑的夜色以及大街燈光下的影子裏察覺到「小紅帽」的氣息。
我到底該怎麼做才好?
她無法忍受這份折磨，如活死人一樣四處流浪。
最終，她像是被什麼吸引似的，回到了冬木。
她聽說神父換了人，卻依舊拿不出勇氣前往「教會」。可又不能就這麼回去她家所在的蟬菜公寓，於是她只能像一具屍體般繼續在街上遊蕩。
然後，不斷尋找目的地的她聽到了一個「森林裏有座洋房」的傳聞。
當得知那座洋房還會鬧鬼時，她自然是動身前去一探究竟。她想，如果傳聞不假，洋房真的鬧鬼，那她必須親眼看一看，確認一下一直潛伏在她身邊黑暗中的「小紅帽」和「那些鬼」是不是同樣的東西。
搬出如此牽強的理由，她或許是想找一個葬身之地吧。
其實在此之前，她曾聽說某座山上的寺廟裏鬧鬼。可當她去到一看，池塘里只有珍貴的魚在瘋狂亂跳，所以她對這次的傳聞也沒有抱太大期待。
即便不抱期待也仍然決定前往森林，是因為她覺得這樣比在街頭徘徊要好。
至少「小紅帽」不會出現在森林裏。
她一邊遵守着在逃亡時找出的法則，一邊走在樹林裏，仿佛闖入了童話故事裏的魔女之森。走着走着，一座與此地格格不入的巨大洋房便出現在她的面前。
居然能不為人知地建起如此巨大的洋房，多麼詭異的一件事啊。她還沒來得及產生這樣的想法，就被洋房的莊嚴氣勢震懾住了。
這座洋房就算稱為城堡也不為過。光是遠遠地望着，身為逃亡者的女子就已經完全不想進去了。
她害怕，害怕這棟巨大的宅邸中安裝了簡易電梯。
「小紅帽會出現在電梯裏」——這也是法則之一，原因不用想也知道。
她警惕地在城堡周圍轉了轉，漸漸發覺內心發生了變化。
怎麼回事?
好奇怪啊，怎麼形容呢……
心很靜。
雖然不清楚是為什麼，但她從這座森林之城上感受到了這幾年都沒有過的安心感，所以她後來又來了好幾次。
她並沒有踏入城中，僅僅是將身心沉浸在那片景色里。
幾個月後。
她和平時一樣來到城堡，卻聽見兩名女子爭執的聲音。
得知城裏有人在，她吃了一驚，但並沒有覺得有多麼不可思議。
只要看看庭院裏的花就明白，這個地方是有人打理的。
她很好奇和這座城堡有關的會是什麼樣的人物，便藏在樹蔭里，悄悄地向聲音傳來的方向靠近。
庭院裏正站着兩名女子。
一眼便能發現，那是一對雙胞胎姐妹。
銀色的秀髮宛如瀑布，白皙的肌膚令人遙想起茫茫雪原。再加上即便是在遠處也能攝人心魄的紅色眼眸，她們的特徵實在過於相似。
這兩名女子似乎發生了口角。看上去是一方用教訓的口吻在說些什麼，另一方則處於怒火焚身的狀態。
「那些事根本沒有任何意義。菲莉婭，你究竟在想什麼……」
「夠了！我才不求你們……我一個人去完成！」
她們倆究竟是什麼人？這座城堡果然是國外的富豪還是什麼人的別墅嗎?她們是城主的什麼人嗎?
逃亡者一邊思考，一邊繼續觀察兩名「白色女人」。
可是她又覺得，「白色女人」的氣質和外國人相比，有點不一樣。
更像是從童話故事裏跑出來的。
逃亡者沉浸於近乎妄想的推測中，完全沒意識到自己的氣息根本沒有藏住。
「就算捨棄愛因茲貝倫之
名，我也——」情緒激動的女人說到這裏，突然停了下來喊道，「是誰?」
女人斂容回過頭，露出一張非常美麗的臉。
逃亡者只記得這一件事——與「白色女人」四目相對之後的記憶，就和她當年去拜訪教會時一樣，變得非常模糊。
恐怕是被下了什麼魔術暗示吧。
她之所以知道「魔術暗示」這種東西的存在，也是事後由那名「白色女人」灌輸的。
「你是還是?」
與教會不同的是，她並不害怕城堡和「白色女人」。
「這也太巧了吧?沒想到——」
「沒想到竟然有這樣的……不，這倒不重要。」
可是，一旦她想詳細地回憶起那時候的事，大腦深處同樣會產生碾壓一般的痛楚。
她想果然我是被下了暗示之類的魔術吧……或許在教會，那位神父和也對我做了同樣的事。
「」
和神父在一起的「東西」。
每當她嘗試想起那東西是什麼，她的腦袋就會疼痛難忍，記憶也變得模糊。
城堡里的女人與神父。
不過是一名逃亡者的她，被引導到如今的這種境地，這一切都是那兩個人搗的鬼。儘管她已經十分清楚，卻怎麼也想不起與他們相遇時，他們對自己說過什麼樣的話。
黑白模糊的記憶在她的腦中像漩渦般不斷打轉。
不過，她記得神父對身邊的「東西」說的話。
「我對這個的末路感興趣了。以前，你也對我做過同樣的事吧?」
她也清楚地記得，在城堡的時候「白色女人」對她說的一句話。
「你沒有權利選擇自己的末路，我來給你活着的意義吧。」
神父與「白色女人」，烙印在二者語言中的「末路」這個詞變成了詛咒。不久後，逃亡者便如「白色女人」說的那樣，隨波逐流離開了日本。
身為逃亡者的女子——綾香·沙條(ayaaaj)被捲入發生在美國的「魔術戰爭」中。今天，她依然為了尋找答案而四處流浪。
要怎麼做，我的罪孽才會得到原諒?
我到底……應該在這座城市做些什麼?
·············
斯諾菲爾德ivehue。
一座位於市中心的陳舊大廈，地下有着一個稱不上寬敞的空間。
裏面搭着用來表演的舞台，舞台上傳來如牧歌般的旋律。從電結他的擴音器中傳出來的樂曲，最初會讓人覺得旋律與音色不合。但隨着速度慢慢加快，加入獨特的音調，最終變化成與室內氣氛融為一體的電結他音樂。
就好像彈奏者在一邊彈着結他，一邊配合着音色改造了旋律一樣。
當彈完最後一個音，演奏曲子的男子開口問道「大概就這樣吧……如何?」
男子拿着電結他，看上去甚至與一開始彈奏的牧歌風音樂都不相稱。他身穿豪華的鎧甲，混雜着幾縷紅髮的金髮在空調風的吹動下微微搖晃。
聽到劍士的詢問，周圍的幾名男女全瞪大了眼睛開始叫嚷。
「哇……這也太厲害了！你真的是初學者嗎?」
「好厲害……太帥了吧。我還以為你是當紅的喜劇演員！」
吵吵鬧鬧的男女們要麼梳着莫西干髮型，要麼頂着五顏六色的誇張髮型。他們穿着脫離世俗的服裝，戴着耳飾，更有人全身上下都是文身。
雖然這群人仿佛是「滿身帶刺」一詞的代言人，但他們臉上都帶着友善的笑容，讚美着從某種意義上而言着裝最脫離世俗的男子。
「我很想說，誰會相信你這是第一次彈結他啊！可是怪了，我又覺得你不像在說謊……」
「我其實不想說這麼俗氣的話啦，但你剛才的演奏已經是收費級別了啊！」
聞言，劍士開心又害羞地搖了搖頭，回道「哪裏，和專業的你們相比，我還差得遠。這是我第一次接觸『電結他，但我以前學過類似的弦樂樂器。」
「不！這樣就已經很厲害了！話說，你剛才彈的是什麼曲子？我從來沒聽過啊。」
聽到一個梳着莫西干髮型的男人問起曲子，劍士隨即露出了笑容，帶着對過去的懷念答道「啊……我以前試過把事情搞砸而被抓起來，然後一時興起就做了一首曲子。剛才我表演的就是那首，只是將節奏稍微彈快了一點。」
「你居然會作曲！話說，你是從監獄出來的嗎?」
「你是那個人吧?就剛才被捕了還在電視上發表演講的那個人!」
劍士見一名朋克風打扮的女子認出了自己，便有些不好意思地點了點頭，說道「被你們看到了啊。不過，我說的幾句話談不上是演講吧……」
「什麼?難道你是越獄出來的嗎?太酷了吧！」
「警署不是發生了那種事嗎?我只是趁亂逃跑，也不知道這算不算是越獄。」
劍士聳聳肩，親切地回答道。
他身邊的年輕人對此叫得更熱鬧了。
「哦，真是厲害啊！那場爆炸??是怎麼回事?」
「聽說旅館那邊也很慘吧?」
「說起來啊，賭場剛才好像出現了一個贏了好多好多錢的傢伙，真讓人難以置信——」
一個人影靠在舞台一隅，靜靜地聽着年輕人的對話。
本應是孤獨的「逃亡者」的綾香·沙條狠狠地搖了搖頭，在心中發出呻吟這就是我的末路嗎?
在逃避的盡頭，來到一家ivehue。周圍是一群朋克風打扮的年輕人，那是在冬木絕對不可能結交到的人。還有這個毫不客氣地闖入別人領域的多管閒事的英靈。
「哎，我想到了一首新曲子，可以彈給你們聽聽嗎?不過對着專業的表演家，我有點不太好意思。」
「噢，彈吧彈吧。我們也很期待會聽到什麼樣的音樂。」
「謝謝你們！綾香也要認真聽，之後我想聽聽你對曲子的感想。」
劍士說着，再次彈起了電結他。
綾香瞪了他一眼，自責般地嘆了一口氣，像是要否定被劍士彈奏的旋律稍微感動到的內心。Ь
我究竟，在做什麼呢?
············
開戰前夜，斯諾菲爾德某處。
斯諾菲爾德的郊外有一片不算特別大的工業園區。
在園區的盡頭，巨大的工廠像牆壁一樣，將一座毫不起眼的肉類加工廠團團圍住。
或許是因為附近的畜牧業並不興盛，加工廠在某些時期甚至不運作，所以即使是本市的居民，也很少有人知道它的存在。
可就在這座加工廠的地下，有着未經過企業註冊的一面。比起地面上的廠房，地下空間要寬廣得多，裏面還鋪設了數層結界，位於其中的是一個魔術工房。
乍看之下，這座肉類加工廠似乎和周圍的工廠沒有任何關係。但只要查到經營者就會發現，它們其實隸屬同一個組織。
那就是「斯克拉迪奧家族」——
一個黑手黨組織，其首領是伽爾瓦羅索·斯克拉迪奧，以老女干巨猾的手段揚名黑社會。雖然他們是黑手黨，但嚴格來說，他們和西西里島起源的黑手黨組織在形式上並不一樣。
伽爾瓦羅索·斯克拉迪奧的確與西西里島的黑手黨有點血緣關係，他卻選擇與眾多形態各異的組織聯手或將其吸收，把斯克拉迪奧家族發展成與國境、血緣、思想全無關係的「沒有面貌的暴徒(faeeb)」。
伽爾瓦羅索這個奇怪的名字其實是假名。有一種說法是，這個假名是由他的本名和神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世的綽號——「紅鬍子(barbara)」組成的。
後來，伽爾瓦羅索將勢力深深地扎入美國的黑社會。
他曾揚言要讓神聖羅馬帝國在美國重現。事實上，他的確擁有與皇帝不相上下的權力與財力。關於這一點，犯罪史研究專家、fbi和電視上的時事解說員有各色各樣的猜測，但沒多少人知道真正的原因。
那就是他在國內外很多地方，為無數「魔術師」提供庇護。
與別的家族爭奪地盤失敗的人；
追求更高境界的魔術，財力卻跟不上而破產的人；
被當地人視為異端趕出去的人；
被當作罪犯大張旗鼓地趕出現實社會，在魔術世界也被人敬而遠之的人；
又或者是主動找上門來的人——
伽爾瓦羅索成了有着各種苦衷的魔術師們的資助人，一直支援他們的活動。
不僅是金錢，有時候他還會為其提供土地，用「正常世界的力量」去剷除原本居住在那裏的魔術師們。
力量強大的魔術師一般不把權力和暴力放在眼裏。可如果是具備暗示和魅惑知識的暴徒，由他們發起的襲擊、狙擊，或者是來自法院的傳喚，沒幾個魔術師應付得了。
就算是時鐘塔的名師或在某一領域享譽盛名的魔術師也一樣。除非是僅憑魔術刻印的力量就能解決問題的一流能力者，否則就必須穿上專用的護身禮裝，才能擋住突襲的子彈。
如果沒有護身禮裝，一旦碰上足球流氓的暴亂或是路匪，即使是魔術師也可能會被他們一刀做掉。
正常來說，時鐘塔和教會應該把斯克拉迪奧家族的事視為一大問題，並優先解決才對——但當這件事提上議題的時候，斯克拉迪奧家族已經獲得了一定程度的「魔術世界的力量」。
那些不三不四的魔術師真的會團結起來，保護一個犯罪組織嗎?
很多人對此表示懷疑。但現實是，受斯克拉迪奧家族保護的魔術師們都傾其所能去保護他們的資助人。
最大的原因是伽爾瓦羅索對魔術師們在魔術方面創造的「成果」沒有一絲一毫的興趣。他不會掠奪魔術師們的成果，如果魔術師們不願意，他也不會硬要打聽人家的研究內容。
魔術師們提出需求，斯克拉迪奧家族則盡心盡力地去滿足。
很多魔術師已經習慣了這種單方面付出的關係。他們擔心要是失去了如今這個環境，通往「根源」的道路也會隨之關閉。
對斯克拉迪奧家族感恩戴德的魔術師只有寥寥數人。更多的人是出於身為魔術師的合理考慮，主動去袒護斯克拉迪奧家族的。
這一切使得斯克拉迪奧家族在黑社會有了無與倫比的飛速發展。
有幾個組織知道了「魔術師」的存在，試圖從這個方面對他們下手。但大多數人只想用蠻力支配魔術師，因此反被魔術師們的初級暗示所利用，或是逐漸走向滅亡。
最終，斯克拉迪奧家族勾結政府的一部分人，獲得了能夠插足斯諾菲爾德「計劃」的力量。
這份力量足以將一名魔術師作為候補御主送入虛假的「聖杯戰爭」。
今晚——肉類加工廠的大門開啟，幾個惡漢走進充滿冷氣的廠內。
早已在廠內的惡漢們穿着同樣裝束，
對從外面進來的惡漢們低頭行禮。
「辛苦了。」
「科蒂利奧先生怎麼樣了?」
「他已經從矯正中心出來了，但還沒有回到這裏……」一個像是嘍囉的惡漢冒着冷汗回答道。
從外面進來的其中一個惡漢皺起了眉，問道「你們沒去接他嗎？」
「法爾迪烏斯交代過，斯克拉迪奧家族的人不方便去矯正中心……就連科蒂利奧先生離開矯正中心的消息也是事後才告知的……」
「嘖……他不過是一條政府的走狗……」
「對不起，現在組裏的年輕人正在尋找科蒂利奧先生——」
就在這時，一個刺耳的破碎聲打斷了雙方的對話。
惡漢們立刻不約而同地望向聲音傳來的地方——加工廠的天窗。只見破碎的玻璃在空中飛舞，一個男人兩手各抓着塊狀物，閃亮地從天而降。
「什麼……」
男人手中的是兩個人。他們被男人從高空拽下，狠狠地摔在混凝土的地板上。
「喀……」
兩個人似乎還有氣，口中吐出了血。
血濺到男人的臉上，但他全然不在意，慢慢站起身來。
儘管男人是從天窗跳下來的，卻像沒事一樣，一副面無表情的樣子。
月光透過破碎的天窗，照亮男人的臉。
此刻，工廠里的惡漢們不禁打了個冷戰，因為他們被男人那雙暗暗發亮的眼睛鎮住了。
在昏暗的加工廠中，男人戴着黑手套，渾身散發出讓人不敢抗拒的威嚴。
然而，他的雙眸中缺少「人類的情感」。他的眼神更像猛禽或食肉動物，不只是瞄準獵物，更是僅僅瞪上一眼就能凍結人的心臟。
「殺手裏偶爾會出現冷酷無情的殺人機器，但他們也不會有這種眼神。要是機器里唯一具備的感情是『殺意，才能露出這種眼神吧。」——斯克拉迪奧家族的首領伽爾瓦羅索曾經說過這樣的話，而這個男人的目光正如描述的一樣鋒利。
從外表看，男人大概有三四十歲，雖然五官端正，但那仿佛怪物般的銳利目光能牢牢地抓住人們的靈魂。
可是惡漢們畏懼的不是男人的目光。
因為他們知道，這個男人其實是一個可怕的人，遠比他那銳利的目光可怕。
「科……科蒂利奧先生！」
聽到別人叫自己，男人也沒有看周圍的人，而是將手伸入懷中，掏出了一件物品。
在看清是什麼後，倒在地上的兩個人目瞪口呆。
「不……」
他們似乎想說什麼，但沒能說完——
伴隨着「噗嗤，噗嗤」的貫穿聲，裝有消音器的手槍射出幾發子彈，了結倒在地上的兩個人。
即使確認過那兩具軀體已經不會再動彈，男人還是沒有放鬆警惕，緊緊握住手槍俯視着地面。
「科??科蒂利奧先生，請問他們是??」一個一直在加工廠里的惡漢冷汗涔涔地問道。
聞言，被叫作科蒂利奧的男人繼續盯着地面，吐出仿佛從地獄之底響起的低沉聲音「……蒼蠅。」
「蒼蠅?」
「有人泄露了肉味，讓這些嗅覺比較敏銳的蒼蠅找上門了。」
男人的解釋讓工廠里的惡漢們驚訝地看了看彼此。
「難道是其他魔術師的間諜？他們是衝着科蒂利奧先生的令咒來的嗎？」
「把這兒收拾了。」
「遵??遵命!」
惡漢們看似是男人的手下，他們連忙開始行動，處理地上的屍體和血跡。
男人平淡地對他們加了一句「外面也有。不過，我已經設下避人耳目的結界。」
「咦?居然有這麼多嗎?」
惡漢們這才知道他們被敵方的魔術師包圍了卻絲毫沒有察覺，不禁為工作上的失職而感到恐懼。
接着，男人低聲回道「有三十六個。」
「三……」
男人對着張口結舌的惡漢繼續道「這裏有六個，外面有三十個。快點處理。」
「是!可……」
這裏只有兩具屍體。
「難道……在上面嗎?」
惡漢們心想，是說房頂上還有四具屍體嗎?正當他們琢磨要怎麼把屍體拉下來時——
又是幾聲「噗呲，噗呲」。
趁所有人都往上看的瞬間，男人再次開火，用手槍給四個惡漢的腦袋上各開了一個洞。
他們是比男人先一步進入加工廠的那群惡漢。其他惡漢不明所以地僵在原地，問道「科……科蒂利奧先生，為什麼?」
「小看我不要緊。」
「啊?」
「但是這座加工廠是斯克拉迪奧家族的所有物。想憑如此拙劣的偽裝進入這個神聖的地方，是對斯克拉迪奧先生的極大侮辱，連被抓起來的資格都沒有。」
眨眼間，那四具屍體的臉就發生了扭曲，變成截然不同的另一張臉。
他們恐怕是易容成同伴的敵方魔術師。
真正的同伴現在仍活着還是早就被解決掉了?惡漢們連思考這個問題的時間都沒有。
因為男人在短時間內解決了三十多個魔術師後，面不改色地對惡漢們吩咐道「把『肉處理完之後，到地下來。
「我收到觸媒了，馬上召喚英靈。」
············
斯諾菲爾德，某個昏暗的地方。
「巴茲迪洛特·科蒂利奧，他對外的身份是產業廢棄物處理有限公司的總經理，真實身份是斯克拉迪奧家族的骨幹成員。」
正當法爾迪烏斯·迪奧蘭眯起眼睛念起資料時，他身旁的少女——弗蘭切斯卡插嘴道「最正確的身份是名為『斯克拉迪奧的毒鯊的殺戮魔術師，巴茲迪洛特??才對！萬事不一定負負得正，而是完全不同的另一樣東西。就是因為如此，這個世界才有意思啊！」
「那只會讓事情變得麻煩。還有，那兩個名字是什麼?『毒鯊和『殺戮魔術師可不在資料上。」
「當然不在啦，是我剛剛取的嘛。」
「好吧。」
法爾迪烏斯用餘光瞟了一眼弗蘭切斯卡，見她坐在沙發上愉快地晃着腿，轉而看向手頭的資料繼續說道「到目前為止，懷疑與巴茲迪洛特有關的殺人案有一百二十五起以上，但每一起都沒有充足的證據，最終他因各種小罪被抓進了監獄。可他進入的第一所監獄，半年內就『失蹤了三名看守和二十六名囚犯。看來斯克拉迪奧家族一派的手也伸到了監獄內部……虧他們能把事情收拾得乾乾淨淨。」
「那是因為找了能收拾乾淨的人，所以才會收拾得這麼幹淨吧?為了斯克拉迪奧，他一直都很重視魔術的隱匿工作。說不定反過來利用暴力團伙的差評，隱藏身為魔術師的一面。」
「魔術方面的經歷說殘酷也挺殘酷的……他的家族似乎非常執着於特化『支配系統。『支配的着重點不是別人而是自身??這種魔術和強化身體有所不同，但具體情況不明。他還精通時鐘塔蔑視的東洋咒術。」
法爾迪烏斯一邊繼續翻閱資料，一邊疲憊地眯起眼睛。
「外界懷疑他與多起魔術師被害案有關，時鐘塔的法政科便盯上了他……由於某起事件，他與修本海姆修道院發生矛盾……在爭執中他得到了斯克拉迪奧家族的庇護。」
弗蘭切斯卡咯咯地笑着說「啊啊，修本海姆……好像那個時候正好下任院長下落不明，整個修道院都亂作一團，否則就算是斯克拉迪奧也護不住他啦。」
法爾迪烏斯卻抱怨道「弗蘭切斯卡小姐，我現在也反對你的決定——不惜讓這種樹敵眾多的男人離開矯正中心，參加聖杯戰爭。說不定時鐘塔派閥會不計前嫌，與他聯手對付我們。即使這事仍在我們的預料之中，暗箭也有可能從我們看不到的方向射來。」
「話雖然這麼說，但其他人也和他差不多啊?非法入境的西格瑪，強化魔術的頂點——盧森德拉家的小女兒朵莉絲，使用正統派的支配魔術與投影魔術在華爾街搞出一大堆事的卡修拉，黑魔術(ithraft)的異端女小哈莉，以及背叛了時鐘塔的法爾迪烏斯！嗯，基本上全是會惹是生非的人，對吧?」
「你說的這些人包括我在內，我還是有信心能夠管理好，但你和巴茲迪洛特·科蒂利奧就另當別論了。」說到這裏，法爾迪烏斯再次眯起眼睛，對弗蘭切斯卡提出了非婉的抗議，「把那種東西交給那個男人，真的沒問題嗎?」
聞言，穿着哥德式洛麗塔洋裝的少女咧嘴一笑「沒問題，沒問題。將來的事誰都預料不到，或許連我都沒辦法處理，這樣才好呢。」
「我們並不想配合你的享樂主義。不管是你還是巴茲迪洛特，一旦有必要，我們都會強行請你們離開舞台。」
「哇，好可怕。你要用狙擊槍幹掉我嗎?不，要是想成功應該用炸彈吧?」
對於法爾迪烏斯那冷漠得全然不似開玩笑的一番話，弗蘭切斯爾卻像聽到笑話一樣哈哈大笑起來。明白對方並非單純在恐嚇，她因為些許的興奮而雙頰泛紅。
「不過，那樣也挺不錯的。對我來說，把你們當成遊戲的對手也是一種選擇哦。我又沒有愛國心那種玩意兒，況且我根本不是美國人。」
法爾迪烏斯覺得這話聽起來一點都不像玩笑，他一邊讓魔力流遍全身一邊觀察弗蘭切斯卡的動向。
弗蘭切斯卡看穿法爾迪烏斯的戒備，故意毫無防備地在沙發上打起了滾。
「聽說神代聯盟(edertite)和最後的金狼廝殺時差點滅了一個國家。所以，要玩還是得像這次聖杯戰爭一樣玩大一點！啊啊，一想到這裏，我就忍不住激動起來！美利堅合眾國與美少女魔術師的對決！多棒啊！」
「沒什麼可棒的。請不要不知深淺地認為憑你一己之力就能戰勝我的國家。事實上，我聽說你被機構『消滅過兩次。」
「啊，嗯！被消滅了，被消滅了！還挺痛的哦。果然人多力量大，真的很可怕呢。」弗蘭切斯卡滿不在乎地說起她被國家抹殺的事。
「無論是幾十年後再次與你聯手的政府，還是與想剷除自己的政府合作的你，我都無法理解。」
「這表示你的上司相當認可我的實力呀，我又不在乎那些細節，就這麼簡單而已。至於肉體被毀這種事，我已經習以為常啦。」
「雖然我清楚你的存在方式，但你竟然會說出這樣的話，真的讓我難以置信。」
「對我而言，肉體被毀並沒有什麼好絕望的。說起來，從真正的意義上殺過我的只有一個人。雖然殺過我身體的人有好幾個，但能讓我『認輸的大概屈指可數吧。」
弗蘭切斯卡像在懷念過去一樣笑着仰望虛空
，把牙齒磨得嘎吱作響。
「我想想，首先是基修亞老爺子、享樂主義者的聖日耳曼、活了很久的童話魔女……啊，現在應該叫『活過很久吧?摩納哥的那個有錢吸血種、在某學校里會使用非常古老方言(gdrd)的老師??說到老師，還有教我魔術的師父們??」
精通魔術世界各個方面的法爾迪烏斯在聽到這些名字與詞語後，腦內不禁冒出「她在開什麼玩笑」的念頭。可是最後從弗蘭切斯卡口中蹦出的諢名，他極其熟悉。
「啊啊，對了!還有那孩子!傷痛之赤(arred)!」
「如果你當着她的面這麼喊，會被她殺掉的。」
那位女魔術師不僅是地位遠高於法爾迪烏斯和蘭加爾的天才人偶師，也是時鐘塔最強魔術師之一。然而，這個特殊的諢名包含着侮蔑與敬畏——在時鐘塔的魔術師之間擁有一定的名氣，同時是絕對的禁忌。琇書蛧
女魔術師到達了最終的王冠之位——「冠位(grand)」，被時鐘塔授予了冠有「顏色」的稱號。但她並沒有得到想要的稱號「藍」，甚至也沒有得到三原色的「紅」，得到的只是與紅色相近的顏色。
因此，女魔術師非常厭惡這個帶有諷刺意味的諢名，傳說敢在她面前這樣稱呼她的人，全部被她殺掉了，無一例外。
法爾迪烏斯十分清楚，那並不是單純的傳說，而是如假包換的事實。
——不過，弗蘭切斯卡小姐依然敢當着本人的面說吧……
弗蘭切斯卡似乎猜到法爾迪烏斯的想法，咯咯地笑着說道
「嗯，正如你想的那樣，我也不例外哦。我在她面前這麼叫過，被她殺了好多次！」
大笑之後，弗蘭切斯卡鼓起臉頰，擺出一副有些不開心的樣子。
「哎呀，我當時真的很慘哦！那傢伙啊，真是又煩人又陰險，毀掉我的工房之後還搶走了相中的魔術用具。要是我反過來把她殺了，就會啟動埋在她身體裏的，她則能一臉若無其事地復活。我被她殺了三十次左右之後，就去拜託那女人的家人來幫我調停了……」
大概弗蘭切斯卡與那位「家人」也有什麼過節，她嘆了一口氣，搖搖頭道「結果她最後再殺了我一次，威脅說『再也不要讓我看到你那歪門邪道的魔術迴路！所以我就有了現在這個身體。」
說完，弗蘭切斯卡又重新掛起笑容，一邊煽惑地問「怎麼樣」，一邊展示她柔軟的身體。
法爾迪烏斯連眉頭都沒皺一下，直接拋出他的疑問「你是三年前得到這個身體的吧?高層提議要僱用『她的時候，你之所以堅決反對，是因為這個嗎?」
「也有這方面的原因……反正那孩子也會拒絕吧？她從來不做自己不感興趣的事。她全家都是那種把興趣放在第一位的人，連金錢都不放在眼裏。啊，但要是我給她發個委託，問她『能不能做個適合英靈的人偶，讓英靈擁有肉體，說不定她會幫我呢。」
這些魔術師們之間的事，現階段與聖杯戰爭沒有直接關係。
弗蘭切斯卡斂去臉上的笑容，說道「雖然我不太適合說這種話，但那個傷痛妹妹的人偶能夠完美地複製記憶，甚至讓人懷疑是不是連靈魂都被一併複製了。」
「這……」
法爾迪烏斯想說什麼，又皺着眉頭咽了回去。
弗蘭切斯卡將他欲言又止的話乾脆地說了出來「那孩子說不定已經到達第三魔法了吧?如果是那樣，我們正在做的事就會變成鬧劇了呢！啊哈哈，這也挺讓人高興的！」
見少女再次笑出聲，法爾迪烏斯只是把眉頭擰
得更緊，嘆氣道「沒什麼可高興的，這不僅是國家的損失，更是魔術世界的損失。」
「不要緊啦。再過不久，第三魔法就不是魔法了。而且啊，『把第三魔法降格為魔術……你該不會忘了這才是你們的最終目的吧?」
「我們的?不是你的嗎?」
「那只是我的目標，一個途經站而已。等星球的開拓再發展幾個階段，就可以重現了吧。聖杯戰爭也是一樣，所以我會儘可能多舉辦聖杯戰爭，你們可要努力去解析它的模式哦。」
弗蘭切斯卡用疼愛什麼似的溫柔口吻如此答道。
法爾迪烏斯瞪大眼睛開口道「我還以為你的目的就是當上第三魔法的使用者。」
弗蘭切斯卡笑着回了一句「真沒想到啊」，然後在沙發上伸直雙腿，猛地跳了下來。
「嘿咻??先不論傷痛妹妹，以我的資質根本做不來。哪怕不說這個……身為魔術師的我，就算如今變成了魔法使也沒有意思吧?」
「剛才是誰說別人是『享樂主義者『全家都是那種把興趣放在第一位的人的？這一點也不像是你說出來的話。」
「我又沒說自己和他們不一樣。不對，和那兩人相比，我更可愛啦。」
看到法爾迪烏斯一副已經無奈到無話可說的模樣，弗蘭切斯卡扔掉之前天真無邪的面容，露出透着老成的嬌艷笑顏，開口道「能在人身上重現的魔術還好，但是，定義人類界限的魔法不應該存在。我一直這麼認為，也相信妄圖對抗那堵牆壁的那份愚蠢才是人類的本質。」
說完，她靜靜地閉上了眼睛。
就像在幻想即將開始的「祭典」會走向怎樣的未來。
「不管它的根是無底的善意……還是無止境的惡意。」
············
肉類加工廠地下。
「回答我的問題，魔術師。」
偉大的英雄——
或者是，將這個詞丟置在彼岸的「什麼東西」。
「你就是予我試煉的御主嗎?」
只能這麼形容的某個人，出現在鋪設了數層結界的肉類加工廠地下。
將他召喚出來的男人——巴茲迪洛特·科蒂利奧平淡地回答道「這件事的決定權不在我這裏，而在你手中。」
巴茲迪洛特的手下，那群西裝革履的魔術師們卻冷汗涔涔，體內的魔術迴路也在瑟瑟發抖。
因為他們一眼就明白，那是有別於人類的「某種東西」。
首先，他的身軀就超越了人類的標準，外形看上去就像由神鵰刻的雕像。
他有着兩米五以上的身高，頭髮已經蹭到天花板。
魁梧的身材，發達的肌肉——當中的每一束肌纖維，流淌在血管里的每一滴血，都充滿了堪稱神氣的魔力(d)。魔術師們不禁想，別說半吊子的魔術，就連需要多人之力才能施展的大型魔術，他這具肉體都可以輕而易舉地抵消掉。
他身上散發出的強大氣場支配着整個現場的氛圍，僅僅是這數秒內的一言一行就讓人倍感神聖。
對於這名英靈的完美身姿，魔術師們早已被囚於妄想之中假如這個英靈使用武力，我們肯定沒有任何招架的手段；不管這個英靈想做什麼，我們都只能把他的行為當作絕對的真理去接受。
其實只需要幾秒鐘，英靈赤手空拳就能解決室內的所有人類。雖然他的肉體與魔力給人一種無形的壓力，但他的態度猶如紳士一般，十分穩健。
這反而讓他顯得格外與眾不同，除了巴茲迪洛特之外的魔術師們都受到了衝動的慫恿
，一直想趕緊逃離這個地方。
這裏並不適合像他們這種螻蟻一樣的魔術師。
他們看到了不該看到的東西。
可是，誰也沒有動。
壓制着由恐懼造成的衝動的是，比這更可怕的恐懼。
巴茲迪洛特就在這裏，他們不可能先逃。
原因就這麼簡單。
巴茲迪洛特似乎在和英靈進行交談，但魔術師們一個字都聽不見。
那是遠遠凌駕於人類的生物與他們的支配者之間的對話。
就在魔術師們勉強可以聽到一點聲音的時候，英靈突然沉下面容。
看到英靈露出明顯不悅的表情，魔術師們的上司——巴茲迪洛特面無表情地問了一句「怎麼了?回答我的問題。」
「……」
「我在問你——為了贏，你是否能對幼童出手。」
「我做不到。如果有人命令我這樣做，那這個人就是我的敵人。」
鄭重的聲音從斂容正色的英雄口中傳出，在室內迴響。
「你是在……試探我嗎?」
話音剛落，一股看不見的壓力便化作厲風席捲地下工房。
那是一種與魔力截然不同的純粹的壓迫感，普通人只是置身於這沉重的氣息之下便會喪命，而此刻魔術師們被奪走的是四肢的自由。
「若你明知我的出身還要說這樣的話……我便將你的話視為『你決定付出生命的代價。」
在現場的魔術師們聽來，這句伴隨着壓力說出的話無異於判下死刑的宣告，他們認為自己就要因為巴茲迪洛特的牽連而死在英靈的手下。
即使是這樣，他們心中浮現出的也不是對上司的憎恨之情，而是帶着絕望的畏懼。
面對這股幾乎要壓垮整個房間的強大壓力，巴茲迪洛特連眉毛也沒有動一下，而是用完全不似人類的目光回視英靈，答道「當然，我早就把自己這條命豁出去了。」
說完，他舉起左手，只見他手背上的圖案正閃閃發光。
「我以令咒命令你——」
「太輕率了。」
英靈斷定對方想用令咒來讓他服從，不禁搖了搖頭。
令咒帶來的束縛只不過是暫時的。英靈也很清楚，只要他的魔力尚存，想掙脫令咒的束縛並不是一件難事。即使對方用三道令咒命令他自盡，對他而言區區三次的自盡也算不了什麼。
然而，如果這樣能讓對方明白，令咒的束縛對他來說是毫無意義的，那讓對方用掉這一道的令咒也無所謂。於是，英靈決定不去阻止巴茲迪洛特。
這名被召喚出來的英靈，是一個極為清高磊落的人。
如果是面臨危機時會不擇手段的英靈，那在令咒的發動結束之前，英靈就先擰斷或割掉對方的腦袋；如果這名英靈是以騎兵或潛行者的職階而被召喚出來的，很有可能也會這樣做。
但這名英靈是三騎士之一，為了突出他被人傳承至今的「無懈可擊的大英雄」的一面，他的體內具備某種類似騎士精神的品格。
這讓這位超越人類的大英雄出現了致命的破綻。
利用令咒下達的命令並不是讓他宣誓服從。
「不要掩飾。」
「唔……」
就在英靈發出聲音的同時，巴茲迪洛特的其中一道令咒發出光芒——濃厚的魔力滲入英雄的腦髓。
——不可能。
哪怕算上過去的聖杯戰爭在內，他的魔力都位列頂級。他或許會被神代魔女們的精神干涉所控制，但絕不可能會受現代魔術師的精神干涉所影響。
即使有令咒的加成，眼前這名魔術師肯定還用了「某種東西」，劇烈地晃動着他的腦髓。
英靈回想起他曾經感受過與這相似的腐蝕——刺穿他的是比他更強的，深淵般的詛咒。
而現在，這個男人正在向英靈釋放出與那詛咒同源的「某種東西」。
「混賬……你做了什麼……」
「不需要隱藏罪惡與悔恨，將你藏在心裏的本性顯露出來，我會把這一切都烙印在眼底。」
巴茲迪洛特面無表情，用仿佛從地獄傳來的聲音，向英雄拋出「誘惑」的話語。
「我需要的並非你身為英雄的力量，而是你那為了達到目的而不擇手段的貪婪，以及就算前方是清高的道路，也會毫不猶豫地選擇毒辣手段的執念——屬於一個人類的執念。」
巴茲迪洛特對不再動彈的英靈耳語，並再一次舉起左手。
「我再次以令咒命令你——回想起你見過的人類。」
這句話有什麼特殊意義嗎?
還是說其中包含什麼類似詛咒的意圖嗎?
這道命令在英靈的耳朵里隆隆作響，令咒則化作一團魔力，侵入他的腦髓深處。
視線明明滅滅，其間浮現在英靈的眼前的是他生前遇到的形形的人們。
其中雖然也有與神是遠親的人，但在他的面前，這些人都只不過是平等的「普通人類」。
暴君將膽怯兩個字寫在臉上，雙腿發軟，嚎啕大哭
「好！我讚賞你！我以國王之名讚賞你！
「所??所以，不要再靠近我了，該死的怪物！」
態度格外傲慢的金髮男子說
「原來如此，你就是『——啊。
好棒，好羨慕！的確就是傳說中的怪物！
放心吧，我會好好待你，使用你。
和我在一起的這段時間，你就不再是怪物了。
而是守護未來之王的——大英雄。」
愛過的女人在選擇死亡之前說
「你沒有錯。
所以，請你不要怨恨世界。
不要怨恨你的血。
你很強大，一定做得到。
不像我，沒有做到。」
在被他擰斷頭顱投入烈火中之前，本應是敵兵的男人說
「父親……」
與遇見他們的先後順序無關，他們的模樣一層又一層地重疊在一起，又漸漸消失。
非同尋常的大量魔力也隨之灌入他的體內，仿佛在遙相呼應一般。
——不可……能。
——這麼多的魔力，不屬於這個時代的人！
——簡直就像，我們那個時代的……魔女……
絕世大英雄靜靜地跪了下來。
看到這幅令人難以置信的光景，巴茲迪洛特手下的魔術師們面面相覷。
這個明顯與他們存在於不同次元的人，正在他們的上司面前受着折磨。
御主與從者的關係——
任誰看到這一幕都會明白，眼前發生的事不能單純用這一句話來解釋。
可是魔術師們也清楚地知道，做到這種程度是需要付出明確代價的。
在聖杯戰爭中，令咒可以說是每一位御主的生命線。令咒可以控制從者，強迫從者執行命令，進行瞬間移動或緊急避難等一系列只對從者有效的，近似於魔法的行為。
而這隻有三道的殺手鐧，如今已消耗掉兩道了。
剩下的一道令咒必須要留下來以防從者背叛。從這一點出發，可以說
巴茲迪洛特在這場聖杯戰爭中能夠使用的令咒已經為零。
這個決定性的不利條件雖然讓魔術師們感到不安，但就算如此，他們依然相信巴茲迪洛特一定會有辦法擺脫困境。這種與恐懼共存的信賴感穩住了魔術師們的心神。
然而，這份穩定在短短几秒鐘內就崩塌了。
「我再次以令咒命令你——」
這一次響起的話，才真真正正地讓地下工房裏的魔術師們僵在原地。
巴茲迪洛特剛召喚出從者，就把三道令咒全部用掉了。
但凡是了解聖杯戰爭的人，哪怕是小孩子都做不出這麼愚蠢的事，但巴茲迪洛特做出來了。
魔術師們看着巴茲迪洛特，這一次他們真的做好了赴死的心理準備。
另一方面，英靈正一邊抑制着蠶食他的魔力，一邊下定了決心。
——這個魔術師，很危險。
英靈不認為巴茲迪洛特用掉最後一道令咒的行為很愚蠢。
因為英靈察覺到，雖然這個魔術師面上不顯分毫，但他已經賭上了性命——他將自己的一切都放在天平上，就是為了改變英靈的性質。
——不管他用最後一道令咒命令我做什麼，我都必須要剷除他。
英靈也不清楚正在侵蝕他的力量究竟是什麼。
可最壞情況是，這種侵蝕可能還會波及被召喚到聖杯戰爭中的其他英靈。
英靈拼命壓抑着從心底湧起的「生前的詛咒」，保持着那份清高的品格。
——我必須阻止他。
——阻止在這個時代橫行霸道的邪惡暴君。
英靈承受着足以讓普通從者發瘋的精神污染，但他此時考慮的不是如何自保，而是去幫助還沒有見過面的英靈們，以及生活在這個時代的人們。
——就算被人說是狠毒也不要緊，就算被人看作對御主動手的狂靈也不要緊。
這個被評價為「英雄中的英雄」的男人，不顧自身的名譽，為了不認識的人決心打倒面前的魔術師。
正當英靈掙脫所有的精神污染，準備將手伸向魔術師脖子的那一刻——
巴茲迪洛特仿佛是要嘲笑他的清高一般，使用了最後一道令咒。
「接受??人間之衣(人的本質)吧。」
除了巴茲迪洛特本人之外，工房內的所有人都看到了「那個東西」。
巴茲迪洛特的左手上已經沒有令咒。
那隻手的袖口，露出了不同於令咒的紅黑色文身——
就像某種詭異的生物一樣開始蠕動。
f。f
