紅樓如此多驕 第781章 陽謀

    按照本朝的規矩，皇帝死後頭七天，在京官員皆要入宮守制，後續則根據實際情況輪班守制，以免影響朝政要務。

    這天下午，焦順正是在輪崗守制結束之後，被皇后召入乾清宮問話的——為了避嫌，打的依舊是皇帝的名義。

    距離他上次進入後宮，其實也還沒過去多久，不過這次明顯能感覺到宮裏的氣氛有些壓抑，引路的小太監也不似以往那般，對焦順百般巴結。

    看來最近忠順王和朝臣聯手施壓的效果還不錯，也是時候再澆一桶油上去了。

    依舊是在那處偏殿內，所不同的是，這次除了皇后和吳貴妃和太子之外，又多個賢德妃賈元春。

    只見她低垂着眉眼，靜靜侍立在皇后身旁，即便焦順從外面走進來，也不曾抬頭看上一眼。

    這大概是她與探春最不像的地方，明明是艷冠六宮的尤物，卻竟能偃旗息鼓絲毫不喧賓奪主——而探春無論何時何地，總是不甘於默默無聞。

    話說，賈元春這次重回權利核心，是重新取得了皇后和吳貴妃的信任，還是迫於壓力不得不啟用她呢？

    焦順一邊想着這些有的沒的，一邊恭恭敬敬的上前依次見禮。

    「焦大人免禮平身吧。」

    或許是因為承受了最大的壓力，皇后的面色有些憔悴，等到焦順起身後，她正待開口，旁邊吳貴妃卻搶着責問起來：「焦大人，上次交代給你的差事，你可曾想出什麼新辦法？若再這麼拖下去，只怕你頭一個就沒好果子吃！」

    「母妃。」

    太子輕輕喚了一聲，看樣子是想提醒生母注意上下尊卑。

    吳貴妃回頭橫了他一眼，果然沒再說話。

    不過焦順想了想，卻主動反問道：「敢問娘娘，投毒一桉可有進展？」

    「能有什麼進展？！」

    一聽到這個，吳貴妃便鼻子不是鼻子臉不是臉的，憤憤道：「那賤婢一直咬死了不肯開口，偏我又不好真將她如何，換了誰怕也難有進展！」

    雖然說的無比篤定，但實則她一個深閨婦人哪懂什麼行刑審訊？偏又不肯讓別人插手，非要親力親為，若不然那容妃縱有些硬骨頭，也絕挺不到現在。

    說完，她又不耐煩的瞪了焦順一眼：「現在是我和娘娘在問你要對策！」

    這倒也在焦順的預料當中。

    他深吸了一口氣，肅然拱手道：「臣以為，眼下或可先將相關人等一體緝拿收押，屆時三曹對桉，不怕查不出真相！」

    「一體緝拿收押？」

    皇后攏在白狐裘里的雙手勐然一緊，遲疑道：「你是說，連忠順王也要……」

    不等焦順回話，她又連連搖頭：「畢竟是堂堂皇叔，沒有真憑實據怎好動他？」

    吳貴妃這時才後知後覺的聽明白，焦順那話究竟是什麼意思。

    她先是兩眼放光，一副躍躍欲試的架勢，但聽皇后不贊成將忠順王抓起來，臉上便也換成了遲疑之色。

    這時焦順又進一步勸諫道：「此時若要查辦，只需一隊龍禁衛便能令其束手就擒，可若是再姑息養奸下去，恐其日後勢大難治、悔之晚矣。」

    吳貴妃聽了又覺得有理，咬着牙就欲發狠。

    「這……」

    皇后則是略一遲疑之後，又搖頭道：「如今尚在國喪期間，若有真憑實據倒還罷了，如今不過是你的臆測推論，一旦查無實證，卻該如何收拾？屆時只怕朝中也要生出非議了。」

    吳貴妃的氣勢又一落千丈，一個忠順王倒還罷了，若是惹惱了那些大頭巾，不定又要生出多少事端來，想想這些天陪着皇后垂簾聽政時所遭遇的種種，她就又打起了退堂鼓。

    焦順又苦勸了幾句，見皇后執意不允，只好無奈道：「既如此，那臣也只有再從輿論上做些文章了——先前過於依賴報紙，故此面對士人的打壓毫無還手之力，這次臣準備從民間入手，先在街頭巷尾造成一定的聲浪，然後再藉機發難。」

    說着，又補充了幾條具體措施方案。

    皇后聽的頗為認真，吳貴妃卻是頻頻撇嘴，報紙上的輿論倒還罷了，憑几個泥腿子嚷嚷幾句，難道真就能阻止忠順王不成？

    若是焦暢卿就這麼點本事，往後還怎麼指望他來輔左太子？

    如果不是先前聽了賈元春的分析，知道這時候拋棄焦順非但於事無補，還很有可能弄巧成拙，她指定忍不住想要將皇帝的新政賣個乾淨。

    吳貴妃滿心浮躁的換了幾次坐姿，目光不經意間落到賈元春身上，忽然開口道：「不知賢德妃妹妹，對焦大人的對策有什麼看法？」

    「看似可行。」

    賈元春沖她微微一禮，不帶什麼感情色彩的分析道：「但前者過於孤注一擲，固然有機會快刀斬亂麻，但若事有不協必遭反噬；至於後者…忠順王雖然一貫跋扈，但大多是針對世家大族，市井間感觸不深，只怕未必能形成洶湧民意。」

    這番話幾近全盤否定了焦順的主張。

    吳貴妃嘴角噙笑的橫了焦順一眼，心道上回自己特意讓他遠着賢德妃，卻沒想到首先發難的反倒是賢德妃本人，這下子看他兩個如何相處！

    對於抓捕忠順王，皇后的意見雖然和賈元春一樣，但那見她把說的這般直白，還是連忙打圓場道：「此事本就為難，焦大人能想出對策已經殊為難得了。」

    「娘娘說的是。」

    賈元春躬身一禮，旋即便又恢復到了先前那副眼觀鼻鼻觀心，泥胎木塑也似的狀態當眾。

    但她心下可沒閒着。

    與吳貴妃正好相反，仔細了解了焦順對新政所做出的貢獻，以及他幾次與文臣鬥法的過程，賈元春對焦順的能力深信不疑。

    但也正因為如此，她才有些不理解焦順近來為何大失水準。

    難道說是被當前局勢挫折了鋒銳？

    還是說其中另有什麼隱情？

    她這裏疑神疑鬼，焦順則是長揖到地，肅然道：「多謝娘娘體諒，臣受陛下大恩，縱使粉身碎骨身敗名裂，也絕不會坐視聖上開創的大好局面毀於一旦！」

    這樣表忠心的話，讓皇后頗為欣慰，卻不能讓皇后心安。

    於是又勉力了焦順幾句，便命他出宮去了。

    且不提焦順走後三個婦人如何議論。

    卻說焦順離開乾清宮後，望着天邊血紅的雲霞，心下頗有『肝膽尚開張』之感。

    對於皇后等人而言，方才不過是一場徒勞無功的討論，但這對焦順而言，卻不啻於吹響了不死不休的號角！

    因為等出宮後，他便會主動將今日的奏對，尤其是那句『只需一隊龍禁衛便能令其束手就擒』傳到忠順王耳中。

    都走到這一步了，誰會甘心束手待斃？

    即便皇后否決了自己的提議，忠順王也肯定會疑神疑鬼坐立不安，然後便是想方設法的提升安全感，追求能與之拮抗的力量。

    屆時說不得還有位故人要閃亮登場，畢竟忠順王當初為了降低皇帝的猜疑，主要針對的除了勛貴之外，就是軍中將校了。

    京城三大營他可說是得罪了一個遍，倉促間想要拉一支屬於自己的武裝力量，怕也只有打天津衛水師的主意了。

    而這也正是焦順所期盼的。

    俗話說『欲令其滅亡，必先使其瘋狂』，只有讓忠順王露出猖狂跋扈的一面，他才好站出來力挽狂瀾勤王救駕。

    至於忠順王會不會看破這一點……

    首先糾察隊一直以來都未被重視，即便出城打靶訓練，打的也是試槍、修槍的名頭，忠順王不可能未卜先知，預料到焦順會率領一群『工匠』造自己的反。

    其次這本就是陽謀，即便忠順王知道自己的所作所為，可能會招來宮中的更多忌憚，為了自己的性命考量，也絕不會無所作為。

    而只要開了這個頭，焦順就有把握讓他回不了頭！

    …………

    日頭西垂，紫金街焦府。

    襲人去茅廁方便了完，又去小廚房裏淨了手，心不在焉折回堂屋門口，聽到裏面嘩啦嘩啦的洗牌聲，就知道這馬吊牌局還要再持續一陣子。

    她想了想，便沒有急着進去，而是站在欄杆前望着這不算太大的院子發起呆來。

    這時一人打從裏屋挑帘子出來，看到她在廊下，先是一愣，繼而上前笑問：「襲人，你在外面做什麼呢？」

    襲人回頭看去，卻原來是平兒。

    兩人當初也是好姐妹來着，原着里還曾一起寬慰過鴛鴦，但此時襲人張了張嘴，竟不知該稱呼平兒什麼好。

    平兒看出她的尷尬，當即笑道：「咱們姐妹什麼交情？你要是莫名其妙就跟我生分了，我可不依！」

    襲人聞言鬆了一口氣，無奈道：「哪裏是我要與你生分？實在是今時不同往日……」

    「確實是今時不同往日。」

    平兒搶過她的話茬，半真半假的好奇道：「你一貫黏在寶玉身上，今兒卻怎麼跟着三姑娘來了我們家？」

    襲人沒有急着解釋，而是抬手指了指裏面：「你不用陪着打牌了？」

    「司棋才剛替下我。」

    「那、那咱們去你屋裏說話吧。」

    對於襲人的提議，平兒自然不會拒絕，於是帶着她到了西廂房內，命銀蝶奉上香茗。

    襲人不敢托大，起身雙手接過放在桌上，趁勢掃量了一下西廂房裏的佈置擺設，見那一樁樁一件件的，雖還比不上怡紅院，卻也強過趙姨娘許多了。

    她心底暗生艷羨，可也知道自己縱然跟着三姑娘嫁過來，也絕不可能蓋過平兒與焦大爺自小的交情。

    可誰讓自家從小養大的不中用呢？！

    她穩了穩心神，這才將寶玉即將跟着賈政南下，偏王夫人受鴛鴦啟發，有意讓老太太身邊的丫鬟去廟裏服侍二姑娘，順帶為老太太燒香祈福的事情說了。

    說到寶玉裝病不成，又鬼迷心竅要做和尚，與自己討論什麼佛法禪機時，她是又委屈又氣惱，忍不住拿帕子擦拭起了眼角。

    半晌不見平兒有什麼回應，她疑惑的抬頭，卻見平兒正若有所思的念叨着什麼？

    「怎麼了？」

    「原來鴛鴦也……」

    平兒說個半截，便忙又改口道：「沒什麼、沒什麼，我只是沒想到寶二爺直到現在，也還沒放棄出家的念頭。」

    「他哪有個準兒？還不是一陣兒一陣兒的！」

    襲人苦笑搖頭，然後才說到了正題：「因他實在指望不上，我才找上了三姑娘，希望三姑娘能幫着轉圜轉圜，苦些累些倒罷了，我是寧死也不肯學妙玉做假尼姑的！」

    「那三姑娘是怎麼說的？」

    「三姑娘說…說……」

    襲人有些羞臊的轉過頭，訥訥道：「說是身邊正好缺人，準備跟太太討了我去。」

    「這……」

    平兒自然明白，探春所說的身邊缺人是什麼意思，而襲人既然已經跟着過來了，那不用說，肯定是已經答應了。

    半晌，她不由搖頭道：「沒想到連你也……」

    襲人聽出她是話中有話，奇道：「姐姐這話是什麼意思？」

    其實以前她與平兒之間，大多都是以『你、我』相稱呼，但現如今即便平兒降尊紆貴，她也不敢再與平兒平起平坐了。

    「沒什麼。」

    平兒擺擺手，又含湖提醒道：「你既然打定主意要跟三姑娘，那就拿出在怡紅院時一心一意的勁頭來，千萬別因為傷心失意就懈怠了。」

    「這我自然理會。」

    襲人見她肯對自己提點，便小心翼翼的探問道：「不知這府上可有什麼禁忌，姐姐告訴我，我也好時時刻刻記在心裏，免得稀里湖塗撞在槍口上。」

    「禁忌倒沒有。」

    平兒笑道：「只是平常規矩嚴一些，不過老爺賞罰分明，你要是做得好，也絕少不了賞賜。」

    她知道襲人真正想要的是什麼，於是又道：「老爺準備在附近另置一座院子，以便迎娶三姑娘過門，到時候獨門獨戶的，機會自然比這邊兒要多。」

    聽了這話，襲人心中的忐忑登時去了七分。

    她最擔心的就是競爭不過府里的老人兒，可若是單獨另起一座宅院，能跟她競爭的也就是侍書了，如此一來抬姨娘的機會自然高了許多。

    正心生歡喜，忽就聽外面驟然嘈雜起來，平兒側頭聽了片刻，忙拉着她起身道：「快走、快走，是老爺回來了！」