紅樓如此多驕 第553章 黑暗森林【中】

    一見斜下里轉出個王熙鳳來，探春心下便暗叫不好，這定是焦順要來大觀園的消息傳開了，所以這二嫂子便也聞着味兒找了來。

    她對王熙鳳倒沒什麼敵意，畢竟已經有主的婦人不會成為自己的競爭對手，但她卻擔心王熙鳳會影響自己的計劃。

    再者說……

    這二嫂子能來，二姐姐、林姐姐、四妹妹，難道就不能來了？

    在她心下暗暗叫苦的時候，襲人早迎上去將事情的緣由說了，又道：「我方才邊找邊跟三姑娘說起梅花扇的事兒——不瞞二奶奶，我這陣子整日裏提心弔膽的，就怕是我們院裏出了岔子。」

    「若在以前還好說，左右不過是讓二爺給姑娘們賠個不是，偏如今又多了個郡主娘娘，莫說是太太時常過問，連老太太都幾次叮囑讓別失了禮數，這要是鬧開了……」

    「你只管放寬心。」

    這時探春也收拾好心情迎過來，插嘴道：「郡主是個和善人，還打趣說這家賊雖然可惱，卻是她入社的中人，料來應該不會聲張此事。」

    「真要是這樣就好了。」

    襲人雙掌合十就要誦佛，王熙鳳一甩帕子調侃道：「怎麼賊還沒認呢，你倒先搶着認了？這沒影的事兒想那麼多做什麼，還是先把那小祖宗找出來才是正理——若不然讓順哥兒撲個空，老爺太太還不定要怎麼責怪呢。」

    「說也是呢，真不知他到底去哪兒了！」

    一說這個，襲人有忍不住急的跺腳。

    這時王熙鳳又提醒道：「他既是要寫文章，總要有個桌椅板凳吧？這園子裏有桌椅板凳，又僻靜無人的地方總也就那麼幾個，挨個找一找總能找的到。」

    其實襲人和探春方才就是這麼吩咐的，但聽了王熙鳳這話，襲人還是一拍額頭，羊作恍然道：「虧得二奶奶指點迷津，若不然我們還不知要白費多少功夫呢！」

    遂喊過一個小丫鬟，讓去通知各個搜查小組。

    那小丫鬟有些莫名其妙，被襲人暗地裏一瞪，才急忙領命去了。

    等那小丫鬟走後，三人便湊在一處，邊閒聊邊漫無目的的搜尋，只是除了襲人之外，另外兩人的心思卻全然不在寶玉身上。

    尤其是探春，一路上都在糾結到底要不要和王熙鳳攤牌。

    不過還沒等她拿定主意，麝月就差人傳話來，說是已經在蓼汀花漵找到了賈寶玉。

    眾人得了消息，急忙轉至蓼汀花漵，卻見麝月幾個正將寶玉和一個土饅頭圍在當中，一副想勸又不敢勸的樣子。

    再走近些，賈寶玉那滿面塵土汗流浹背的樣子，就映入了眾人眼帘。

    「我的小祖宗！」

    襲人一下子躥了，幾步搶上前急道：「你不是說出來寫文章嗎？怎麼弄成這副樣子？！」

    寶玉卻不答話，只是低頭魂不守舍的看着那土饅頭。

    襲人見狀更急了，轉頭看向一旁的麝月。

    「我們來時就這樣了，勸也不聽，說也不聽。」

    麝月說着，又指向不遠處的假山群落，解釋道：「剛剛是有人見二爺的筆墨紙硯都放在那石頭上，所以才順藤摸瓜找到這裏的。」

    這時探春仔細觀察了一下四周的情況，訝異道：「二哥哥這是在葬花？」

    旋即又大為不解：「這本是一等一的雅事，哥哥卻怎麼弄的如此狼狽，又一副六神無主的樣子？」

    葬花二字似是對上了賈寶玉的腦電波，他這才回頭看了眾人一眼，幽幽嘆道道：「去年夏天我還和林妹妹約好了，以後每年都要一起葬花賦詩，誰成轉眼間想物是人非……」

    「好了、好了！」

    聽他痴痴的說起林黛玉來，王熙鳳忙打斷道：「說這些有的沒的做什麼？你們瞧他這一身汗，偏身上衣裳又這麼單薄，萬一要是着了風，誰能吃罪的起？」

    襲人聽了這話，忙拉着寶玉追問：「二爺，你出門時穿的披風呢？」

    「在這兒呢！」

    一個小丫鬟忙舉起手裏髒兮兮好似抹布的披風，苦着小臉道：「二爺方才拿它包花瓣來着，髒成這樣也沒法穿啊。」

    「那還不趕緊回去拿件新的來？！」

    襲人舉目四望，嘴裏焦急的都囔道：「也不知這附近有沒有背風歇腳的所在。」

    探春在一旁聽了，立刻想起了一旁假山上趙姨娘曾奮鬥過的山洞，只是還沒等她開口，王熙鳳便先衝着反方向一指道：「那邊兒有個用葡萄藤搭的鞦韆涼棚，雖比不得正經房舍，勉強歇歇腳倒還使得。」

    眾人便半拖半拽，順着王熙鳳的指引尋到了那涼棚內，一面簇擁着寶玉坐在鞦韆架上，一面充作擋風的人牆。

    襲人拿着帕子從頭頂抹到脖子，正要伸手探進衣襟里幫他把前襟後背的汗水擦掉，忽聽寶玉嘴裏翻來覆去的念着『林妹妹』三字，不由動作一頓，苦笑連連。

    原本他就對林黛玉牽腸掛肚的，得了皇帝賜婚之後更是變本加厲，但凡見着與林黛玉有關的東西，就要痴痴愣愣的魔怔一陣子。

    這還不算，每每魔怔完又嚷着凡塵俗世多煩惱，倒不如剃了煩惱毛落個逍遙自在。

    襲人為此煩惱了許久，今兒見他又犯了病，略一遲疑，便把帕子交給了麝月，示意她接替自己，然後將王熙鳳請到了一旁，悄聲道：「二奶奶，林姑娘的親事是不是也該操持操持了？」

    「嗯？」

    王熙鳳先是疑了一聲，繼而恍然：「你是想來個釜底抽薪？」

    襲人點頭道：「這眼見薛姑娘就要嫁過來了，偏二爺隔三差五總惦記着那邊兒，萬一鬧出什麼瓜田李下的事情來——依我看，還不如儘早斷了他的念想。」

    「說也是呢！」

    沒等王熙鳳回應，一旁豎着耳朵的探春就搶先道：「二姐姐姐、寶姐姐、二哥哥、甚至連湘雲妹妹都有了婚約，輪也該輪到林姐姐了。」

    她那日屈指算來，就屬林黛玉的威脅最大。

    而如今史湘雲尚且不曾嫁到焦家，焦家自然不可能明目張胆的打出兼祧旗號，偏林姐姐那清高自傲的性子，又是絕不會主動提及這事兒的。

    所以現階段，只要府里主動給林姐姐尋覓親事，這最大的潛在對手也便可以排除掉了。

    「這……」

    王熙鳳卻並沒有立刻答應，一來她是自小看着林黛玉長起來的，不忍見府里為了寶玉而輕易將她嫁出去；二來襲人想的雖好，可以寶玉這愛鑽牛角尖的性子，誰知道到時候會不會弄巧成拙？

    於是便敷衍道：「這等事兒你跟太太說、跟老太太說都行，卻跟我這當家不做主的說有什麼用？」

    襲人原指着王熙鳳能在太太面前提一嘴——她雖是王夫人心腹，卻也不敢越俎代庖去安排主人家的婚嫁大事。

    但見王熙鳳一副拒人於千里之外的樣子，就知道自己所託非人，正要往回找補兩句，忽聽探春主動道：「這事兒也確實不妥，若不然我找機會跟太太提一提，看太太是個什麼章程。」

    王熙鳳聞言詫異的掃了探春一眼，心道這三姑娘雖然一向管得寬，但這樣的事情平時也是不會沾手的，偏怎麼今兒一副躍躍欲試的架勢，似乎恨不能立刻把林丫頭給嫁出去？

    難道是她們兩人之間起了嫌隙？

    還是說……

    任憑王熙鳳想破了頭，卻又哪裏想得到焦順貨賣幾家，惹得探春憂心忡忡，於是選擇了先下手為強。

    她們這裏說了一陣子，回去拿衣服的丫鬟便送了件新披風來，而除了那丫鬟之外，還有騎着自行車的史湘雲，以及拉着黃包車的翠縷。

    史湘雲騎到近前，一面片腿下車一面急急忙忙的道：「我聽說愛……二哥哥身子不舒服，所以特地送了這黃包車來！他人呢？可是傷到什麼地方了？」

    她一着急就『愛』『二』不分，但現在畢竟是要出閣的大姑娘了，再不能像小時候一樣無所顧忌，所以縱使慌急，還是勉力改正了口音。

    「姑娘聽這小蹄子瞎說！」

    襲人瞪了那捧衣服的小丫鬟一眼，噼手奪過她懷裏抱着的孔雀羽大氅，邊對湘雲解釋，邊分開眾人上前把寶玉裹成了翠綠的大粽子。

    史湘雲聽說賈寶玉不過是出了一身汗，又有點觸景生情罷了，這才鬆了一口氣，轉頭向旁邊的王熙鳳、賈探春打招呼。

    但這二人卻都是一副心不在焉的樣子。

    方才她們兩個忽以為對方是障礙，但再大的障礙，又怎及得上史湘雲這正牌子焦夫人？

    若是個羞怯的還好，礙着規矩必然不敢去見焦順，但史湘雲一貫爽利，又與焦順時常互通音信，只怕……

    「我聽說焦大哥要來？」

    果不其然，都沒等別人開口，史湘雲就主動提起了這事兒：「那倒真是巧了，我剛給知夏做了兩件小衣裳，還想着讓翠縷送過去呢，既然他要來，那我一會兒乾脆直接送去怡紅院就是。」

    襲人自然不會有異議。

    探春和王熙鳳雖不情願，可也挑不出毛病來——何況她們見了這焦家正室，多少總有些心虛。

    雖然寶玉無甚大礙，但眾人還是半哄半勸的讓他上了黃包車，由丫鬟們輪流拉着，前呼後擁的往怡紅院趕。

    等到了怡紅院裏，問清楚焦順還沒來，襲人這才鬆了一口氣，然後便張羅着讓賈寶玉洗漱更衣。

    趁着秋高氣爽，王熙鳳、賈探春、史湘雲三個便在院子裏圍着石桌坐了，又讓丫鬟們擺了兩碟果盤邊吃邊扯閒篇。

    其實王熙鳳和賈探春都沒什麼談興，只是不想在史湘雲面前露出雞腳，所以才勉力為之。

    「對了。」

    說着說着，史湘雲忽然想起一事，遂壓着嗓子道：「二嫂子，我昨兒在迎春姐姐那邊兒，聽丫鬟們說月例銀子已經壓了一個月……」

    「害~」

    不等她說完，王熙鳳便攤手道：「我要有法子，能拖到這時候？這八九月里挑費太多了，家裏一時周轉不開，我能有什麼法子？再說也不是不給，只是攢到下個月一併發下去。」

    「喔。」

    史湘雲點了點頭，她其實想問的不是這個，而是奇怪自己的月例銀子為何就沒有拖欠，暗裏有為迎春打抱不平的意思。

    不過瞧王熙鳳這樣子，府里拖欠薪水的地方明顯不止是綴錦樓，反而是自己成了特例。

    至於為何單單優待自己，不用多想就知道，肯定又是佔了焦大哥的光。

    她原是這園子裏數一數二困頓的，每每給姐妹們準備禮物，都只能親自動手弄些繡活兒之類的東西。

    但現如今焦順三天兩頭的噓寒問暖，一應物事比府里準備的還全還好，手頭上自然也就寬裕了，故此見不是專門苛待二姐姐，便想着自己先拿些出來接濟接濟。

    要不……

    乾脆姐妹們雨露均沾人人有份？

    只是要想個合適的由頭，別讓人以為自己是在施捨就好。

    正想到這裏，忽就聽守門的婆子過來報信，說是焦大爺已經進了園子裏。

    三人不約而同的起身，卻又聽那婆子繼續道：「聽說太太還有別的事情想找焦大爺商量，所以先請他去了清堂茅舍。」

    探春聞言心中一動，正待拿史湘雲做由頭，主動請纓去清堂茅舍『探聽探聽』。

    不想她這裏才要開口，王熙鳳就抬手在史湘雲臉上掐了一把，戲謔道：「瞧你這丫頭心急火燎的，難道還怕他在太太哪兒絆住，脫不開身？罷罷罷，我替你過去瞧瞧，見了順哥就說你在這裏等不來人，都要變成望夫石了。」

    「嫂子！」

    史湘雲羞的跺腳嬌嗔，王熙鳳卻是丟下一串銀鈴似的笑聲，領着自己的丫鬟僕婦揚長而去。

    賈探春見狀直氣的銀牙緊咬、粉拳緊攥，她原本還琢磨着要不要跟王熙鳳攤牌，好借王熙鳳做個掩護。

    但這二嫂子事事都和她想到了一處，一而再再而三的妨礙她，卻是讓探春徹底熄了和平共處的心思。

    如今無人幫着打掩護，鳳姐姐尚且明目張胆無所不用其極，倘若自己再給她搭了門路，日後豈不是要喧賓奪主？

    可若不找她幫着遮掩，自己又哪有機會向焦大哥一訴衷腸？