逆隋 第十八章不好的預感

    第十八章不好的預感

    聽到麥鐵杖的詢問，商隊的護衛臉上都是一幅不可思議之色，象看土包子一樣看着麥鐵杖。仿佛沒有聽過赤狼騎是一件丟臉之事。

    孫子信遠比那些護衛穩重，連忙向麥鐵杖解釋：「回大人，赤狼騎是河間王手下最精銳的一支騎兵，自從組建以來，攻無不克，戰無不勝，無論是西邊的吐谷渾人，還是流浪在草原上的馬賊，都在這支騎兵下吃過大虧，是我們商隊的保護神。」

    「商隊保護神？」楊石咀嚼着這句話，心中恍然大悟，難怪商隊的護衛會有如此表情。

    麥鐵杖鼻子裏哼了一聲，對孫子信的回答很不以為然，說話間，這支騎兵離商隊越來越接近，雙方相距數十米時，這支騎兵向右一偏，從商隊的側翼掠過，馬蹄翻飛間，慢慢遠去，在眾人眼中重新成了一片紅雲。

    「怎麼，他們不盤查麼？」楊石本來還以為有和這支騎兵接觸的機會，沒想到這支騎兵對商隊理也不理，就這麼自顧自的走了。

    「大人有所不知，赤狼騎只負責打擊馬賊，維護商道，其他的事赤狼騎一概不管。」孫子信耐心解釋道。

    「原來如此。」望着遠去的赤狼騎，楊石若有所思，這支隊伍大約為一幢人馬，可以看出，這些騎兵並沒有用太大的速度，只是那種數百騎渾然一體的動作，卻給人千軍萬馬的感覺，這種感覺和太子第一次所領的玄龍軍非常類似。

    「怎麼，這裏馬賊很多麼，某家怎麼一個都沒有見到？」麥鐵杖疑惑的問道，他強盜出身，後來做了陳宣帝的執御傘，依然不改強盜本色，夜走百里盜竊財物，早就想看看草原上的馬賊和南方的強盜有什麼不同，可惜出了蕭關之後，連一隊馬賊也沒有遇到，這對於商隊來說當然是一件好事，對於麥鐵杖來說卻是鬱悶的很。

    馬賊多不多，只看商隊的護衛就知道，從這隻商隊的護衛來看，起碼遇到馬賊的機會相當大，這次如此平安，孫把頭忍不住樂呵呵的道：「大人，原本草原上馬賊多如牛毛，不過，這些年，我大隋國力日益強大，加上漢王，河間王合力圍剿，如今連吐谷渾人也不敢再侵，這條商隊已經安全了許多。」

    等赤狼騎遠去，幾乎看不見蹤影，商隊才重新開始出發，叮叮鐺鐺的鈴聲又在草原響起，楊石對這支赤狼騎大感興趣，策馬向孫把頭靠近，向孫把頭詢問赤狼騎的事跡。

    為了了解各地民情，官員政績，皇帝經常派使巡省天下，孫把頭見楊石等人似官非官，又喜歡問東問西，猜測楊石很有可能就是皇帝派出的巡使，他有意替赤狼騎揚名，自然是知無不言。

    這支赤狼騎是在開皇九年後才組成，在赤狼騎組成之前，過了黃河之後，從金城郡到武威郡這段數百里的道路上，馬賊多如牛毛，幾乎沒有一支商隊會不碰到馬賊，好在多數馬賊是為財，也不會斬盡殺絕，往往商隊的財物至少要損失三分之一才能通過。

    有不少商隊因為不願有所損失和馬賊拼命，無不碰到頭破血流，一些商隊甚至不但所有貨物被洗劫，人也全部被殺死，那段時間，出塞的商隊幾乎等於把腦袋拴上褲腰上求財，有的馬賊更是膽大妄為，甚至連軍隊的軍需都敢下手搶劫。

    赤狼騎成立之後，第一戰就拿當時草原最大的馬賊草上飛開刀，當時草上飛部多達二千多人，人人精通騎射，而赤狼騎不過四百人，不過赤狼騎毫無所忌，親自從蕭關護送一批兵器甲杖去武威郡，引誘草上飛來進攻。

    這批物質包括甲冑二千幅，長刀，強弓各一千，誰都知道，若論武器的精食，突厥，吐谷渾等國和大隋都相差太遠，何況是這些馬賊，若是這些物質落到馬賊手上，立時可以組成一支二千人的強軍，戰力起碼比以前強上一倍。

    草上飛探聽到這批物質僅四百人押送後，馬上就動了心，出動全部人馬將赤狼騎在半路上截住，雙方惡戰半天，這一戰的結果就是橫行草原十餘年的草上飛徹底覆滅，而赤狼騎四百人人人帶傷，最後活着的只有三百一十五人。

    這一戰，讓赤狼騎名聲大震，其餘馬賊遠遠見到赤狼騎就退避三舍，不過，赤狼騎卻不肯放過這些馬賊，只要讓赤狼騎尋到痕跡，無論是追捕多遠，多久，沒有剿滅乾淨，赤狼騎勢不罷休。

    連續剿滅五六支馬賊後，草原上所有的馬賊都怒了，雖然赤狼騎代表着朝庭，但你也不能趕盡殺絕，不給別人一條活路，何況赤狼騎由於要求太高，一直只有四五百人，草原上所有的馬賊加起來沒有十萬，三四萬也是有的，除非赤狼騎人人有三頭六臂，難道當真能以一擋百不成。

    抱着這個念頭，十幾股馬賊迅速結合起來，組成一支近萬人的大軍，這次不再是赤狼騎引誘馬賊來攻，而是馬賊引誘赤狼騎中伏，九千馬賊將僅有四百多人的赤狼騎團團包圍，結果一場硬戰下來，赤狼騎非但衝破馬賊的包圍，反而將馬賊殺的潰不成軍，足有四千馬賊死在赤狼騎的刀下，差點將整個草原染紅，這一次，赤狼騎不過付出了數十人的代價。

    經過這兩場戰役之後，赤狼騎在草原上確定了自己無敵的威名，所有的馬賊面對赤狼騎只有逃命的份，而商隊也越來越安全，只是四百人的赤狼騎到底人數少了一些，若是有四千人，草原上所有馬賊恐怕都會被肅清。

    「你可知道赤狼騎的首領是誰？」聽到赤狼騎這麼多事跡，楊石忍不住問道。

    「大人，剛才你也看到了，赤狼騎全身甲冑，連臉上也帶着面罩，除了河間王，誰又能知道赤狼騎首領是誰？」孫子信回道。

    「難道這些人夏天也戴着面罩？」楊石不死心的問道。

    「這個……老朽就不知了，大概也戴吧，老朽聽說赤狼騎的軍營都是另設，普通人連軍營都見不到，何況除非受到馬賊襲擊，赤狼騎根本就不與商隊打交道，實在非老朽能知。」

    見孫子信回答不出，楊石只得作罷，不過，聽完赤狼騎的事跡後，楊石越來越感到不對勁，心頭仿佛壓了一塊大石，老是感覺這個赤狼騎和楊玄感有關。

    開皇九年，當時正是楊玄感一家發配到武威郡的時候，而且赤狼騎的人數一直只有四五百騎，而發配過來的楊氏家族和家將足有一千多人，以楊素親兵的素質，組成一支四百人的赤狼騎應該沒有問題。

    若真是如此，他們二十人就想殺楊氏兄弟，恐怕是天方夜譚，只能藉助河間王的力量，只是現在赤狼騎等於是河間王的左膀右臂，河間王難道願意自斷羽翼，就算河間王願意，照孫把頭的說法，沒有了赤狼騎，豈不是任由草原上的馬賊重新猖狂，一時之間，楊石陷入了沉思之中。

    離武威郡越近，路上的行人也多了起來，大部分都是走南闖北的商隊，眾人還可以看到一些地方開闢出來的良田，如今田中已經有農夫下田耕地。

    「大人，武威郡到了。」

    楊石抬頭看去，武威郡已經是近在咫尺，雄偉的城牆正橫隔在眾人眼前，城門下武威郡三個大字清晰可見。

    武威取自武功軍威之意，當年漢武帝開闢河西四郡，即武威、酒泉、張掖、敦煌，武威是四郡的起點，這裏是絲綢之路的要隘，到西域的商隊都要從這裏經過，三國時，曹操將武威改為涼州，東晉十六國時期，前涼、後涼、南涼、北涼皆建都於此，正是武威如此重要，大隋才不但在這裏重兵駐守，而且還在這裏放了一個王爺。

    前面已經排着一支隊伍正在等待進城，那是一支先到的商隊，這支商隊比孫把頭的商隊要大，數百輛馬車排在一起，正在一輛一輛的接受着檢查，歷朝歷代，中原王朝都有許多東西嚴禁輸入外番，大隋也不例外，每次商隊經過這裏，都要嚴格的檢查。

    孫把頭也馬上將自己的車隊加入到排隊的行列，一邊和前面的人熱情的打着招乎，同為出塞的商隊，雖然所走的路不一定相同，不過，既然碰到了，熟悉一下總是沒錯。

    聽到熱熱鬧鬧的聲音，楊石從沉思之中醒來，將自己不好的預感驅除，不管怎樣，既然到了武威，總是要先進城再說。