晚唐浮生 第四十三章 風暴

    「回來啦！」疏勒城西，一少年騎着馬兒，大聲呼喊道。

    正在地里忙着秋播的人們聞言紛紛抬頭，看向西邊。

    驛道的盡頭，一匹駱駝出現了。它的背上綑紮着許多行李，但沒怎麼感到吃力，意態悠閒，堅定地邁着步子。

    接着是第二頭、第三頭……

    馬車也出現了，有的車上坐着人，有的則堆滿了麻袋。

    農人們的臉上露出了欣慰的笑容。

    好吧，不是單純的農人，事實上他們也是武夫。

    一般來說，武夫們當然是不願意屯田的。但如果是給自己家幹活呢？

    更何況這些人都是沒當過兵的禁軍子弟，對干農活沒那麼牴觸。

    「這次沒多少牛羊，全是財貨？」有人扔了釘耙，站在田埂上，夠着頭張望。

    「還有糧食，作孽啊。」另外一人也停了下來，說道。

    他說「作孽」肯定不是可憐拔汗那的老百姓。更大的可能，是為了那些在路上被役畜吃掉的糧食而可惜。

    「無本買賣罷了。」有人說道：「沒拉回來牛羊也好，草料不一定夠。」

    草料也是一種資源，且價值不小。

    交通線上堆成山的草料，大軍一過，就能給你去掉一半以上。過兩遍大軍，差不多就見底了。

    農家也需要草料，尤其對他們這些剛剛分了牛羊的軍戶而言更是如此——牛羊並非白給，但五年內還上就行，其實是大大的德政了。

    目前疏勒鎮兵已經有了五百人，基本都是新一批抵達西域的禁軍子弟，聽聞朝廷招募鎮兵，紛紛報名。三四千人中，最後只挑了五百名最出色的，作為第一批疏勒鎮兵。

    第二批鎮兵七月中從洛陽出發，拖家帶口，估計要明年三月才能趕到，將將趕上春播的尾巴。

    第三批比他們晚不了多久，且從長安出發，估計也是三四月間抵達。

    整整六千兵、五千餘戶人，沿途遞頓倒沒什麼，開支得起，但抵達疏勒後吃什麼，則是一個巨大的難題——當然，現在解決了。

    這就是零元購的神奇之處。

    在邵樹德原本的計劃中，今年撐死了第一批鎮兵三千人出發，明年上半年抵達，糧食還不一定夠。六月份的時候，他還在仔細盤算明年疏勒能有多少餘糧，實在不夠的話，厚着臉皮讓李聖天贊助一把。

    但在出征拔汗那後，他的胃口一下子大了起來。

    六千鎮兵及其家人悉數出發。

    這還不算，又招了五百名優秀的少年子弟。

    最近更是在考慮，要不要進一步擴大疏勒鎮兵的規模。畢竟與前唐那會不太一樣了，疏勒在大夏版安西四鎮中的地位直線上升，如果不出意外的話，將成為駐軍規模最大的一處。

    隨駕出征的官員們也「豪氣」了，紛紛建議將疏勒鎮軍擴至一萬：步兵六千、馬兵四千。

    他們考慮得比較多，不僅僅是軍事層面，還有事關長治久安的人口結構。

    在奪取疏勒後，曾經有過一次人口統計，大概編得五六萬人的樣子，以樣磨人為主，其他各族如回鶻、突厥也有，但加起來都沒樣磨人多。

    樣磨是什麼人？高鼻深目，多須髯，長得就和你不一樣。

    疏勒那麼多部族，嚴格說起來也就回鶻人與漢人長相比較近，但回鶻人的數量也少，佔主流的還是高鼻深目的群體。

    所有，如果有一萬中原鎮兵、數萬家屬搬遷至此定居的話，是可以極大改變疏勒的人口結構的，這是一樁不太好宣之於口，但每個人又心知肚明的事情。

    這件事基本沒有任何阻力，就這麼定下了。

    ******

    疏勒城外的某處鐵匠鋪內，朱十一看着剛剛打制好的農具，十分滿意。

    他是河陽人，祖籍關中，跟着族叔兼師傅朱三學打鐵很多年了。天天被罵，久而久之，信心給罵沒了，都快放棄打鐵這門手藝了。

    沒想到來到西域後，接連打制了數十件鐵質農具，竟然人人稱頌，個個感激。

    老實說，朱十一有點心虛，因為其中好幾件他自己都感覺沒打好。若被師傅瞧見，絕對要返工。但在疏勒，竟然沒人指責他手藝不精，難道本地鐵匠以前都是這般湖弄人的？

    新娶的婆娘端來了飯。

    朱十一在油膩膩的布上擦了擦手，坐了下來，抓起一個饢餅就啃。

    這個媳婦才過門一月，不會說官話，夫妻倆日常交流只能靠比劃和猜。

    但朱十一不在乎。天一黑，鋪子門板一上，直接把媳婦按倒在榻上，悶頭使勁干就是了，不需要說任何話好嗎？

    而且新婦很會持家。

    朝廷說給他分地，那其實是一片荒地，蓋了個土房，給了批不知道從哪弄來的舊爐子、砧錘、風箱、鐵鉗等物事，第二天又送來幾車木柴、鐵料，扔下幾袋小麥，拍拍屁股就走了。

    第一個夜晚，朱十一看着沒去殼的小麥，都不知道晚飯怎麼吃。

    還好一切都熬過來了。

    娶了這個樣磨媳婦後，家裏的一切就井井有條了起來。

    長滿雜草的院子被清理了出來，栽上了蔬菜，種上了甜瓜。

    新婦甚至還打算從娘家挑幾根上好的葡萄藤，明年開春後栽下，往後就有葡萄吃了，還可以釀酒，院子裏也多一處蔭涼的地方，累了的時候就躺在葡萄架下小憩一會，不知道多舒服。

    月初的時候，西征拔汗那的大軍運回了第一批戰利品，全城轟動。

    朱十一特地歇了一天，帶着新婦，跑到城裏去看熱鬧，順便買了幾頭羊回來——這也是媳婦的要求。

    她親自動手，在後院搭了一個簡陋的羊圈，把幾頭瘦骨嶙峋的羊養在裏邊，悉心照料。然後又從娘家抱回一隻小狗，養在羊圈邊。

    不知不覺間，這個曾經空空蕩蕩的小家竟然多了幾分生氣。

    朱十一打鐵間隙休息的時候，經常不知不覺傻笑起來。正在給菜畦澆水的媳婦看見，也跟着輕笑。

    此時無聲勝有聲，小夫妻兩個雖然言語不通，但都能讀懂對方的心意。

    「十一郎，王師又回來了。」周四郎一把推開大門，大聲道。

    「哦？」朱十一勐地起身，問道：「這次帶回了什麼好東西？」

    周四郎也是河陽人。

    他爹在懷州衙門裏當個幫閒，經常到師傅朱三的鐵匠鋪子裏收貨，大家很熟了，也是一起上路來西域的。

    他從小學的算術，會算賬，於是在衙門裏謀了個吏職，與朱十一身份不一樣。

    但到底是同鄉，不忘舊情，兩人關係很好，都落腳在一個村子裏，經常來往。

    「聽說有幾百車財貨，都是從拔汗那集市上搶來的，快去看看吧，說不定能淘換點有用的東西。我看你這家，還缺點擺設。」周四郎笑道：「我聽人說，有那波斯匠人做的燭台，弟妹晚上熬夜縫補，沒個燭台實在不方便。」

    「我家哪用得起蠟燭？」朱十一連連擺手。

    「唉，我說十一郎，你好歹看看你的身家，十里八鄉哪還能找得出比你還出挑的鐵匠？」周四郎嘆道：「若不想用燭台，還有銅燈。地毯總需要的吧？燈架總要吧？剪刀呢？對了，還有很多皮子，冬天最好有一身皮裘，不然太冷。」

    「貴嗎？」朱十一有些心動了，問道。

    「不貴。給糧食就行。」周四郎說完，又賤兮兮地笑了兩聲，道：「聽聞還有拔汗那的官家小娘子，我尋思着去買一個回來。」

    朱十一搖頭失笑，道：「我去搬兩袋麥子，有車嗎？」

    「驢車早就借好了。快走。」周四郎說道：「唉，說到驢車，你也可以買頭驢啊。」

    「先去看看再說。」朱十一對媳婦比劃了兩下，沒想到媳婦拉着他的手，要一起去。

    「唉，走吧，一起去。」朱十一拗不過媳婦，拉着她的手一起出門了。

    ******

    赤水河（喀什噶爾河）畔，羊已經多得塞不下了。

    忙完秋播的民夫們被徵發起來，大肆殺羊宰牛，製作肉脯。

    綠洲農業的承載力就這樣。即便已經盡全力準備草料了，無奈西征大軍送回來的牲畜越來越多，不可能全養活，於是只能宰殺一部分了。

    風乾後製成肉脯的話，能夠保存很長時間，明年春天新移民抵達後，這些都可以拿來作為他們的口糧，能大大減少穀物的消耗。

    疏勒百姓們也不是白干，事實上可以保留一小部分作為工錢，故人人開顏，盡心竭力。

    同時，他們心中的畏懼也更深了一層。

    公駝王沒能打得過波斯人，屢戰屢敗。

    薩圖克更是沒用到投靠了波斯人，也是個不成器的傢伙。

    如今看來，只有無上可汗最厲害。

    他打敗了薩圖克，佔領了大回鶻國的都城，甚至還進一步西征，擄掠回了大批財物、牲畜、糧食甚至奴隸。

    有這樣威勐的大汗在，最好把那些有的沒的的小心思收起來，免得自取其辱。

    西域的天，終究變了。

    河畔的驛道上，行來了許多馱馬、駱駝。

    正在殺羊的百姓們抬起頭看了看，隨後又低下頭繼續幹活。

    那是中原來的商人，這些日子看多了。

    商人逐利，只要你給夠錢，他們什麼都能給你送過來。

    無上可汗攻佔喀喇沙的時候，繳獲了大批金銀財寶。大汗不愛財，除賞賜臣下、勇士們外，大部分給了商人，讓他們想辦法運糧過來。

    商人們聞風而動，有的去高昌甚至更遠的地方運糧，有的頭腦靈活，向東跑去于闐買糧，結果于闐的商人們也知道了，紛紛運糧過來，換取財貨——老百姓不是不願意千里甚至萬里運糧，關鍵是不能白嫖。

    商隊在城北的一處空地上停下了，離這邊不遠。

    留守疏勒的官員們仔細查驗從駱駝背上卸下來的粟麥，稱重入庫。

    商人們則開始檢查貨物，當場估值。

    貨物種類很多，原本說好的是疏勒王宮內的財寶，現在又多了不少從西域發運回的戰利品。

    最絕的是，商人們什麼都收，連突厥、斯拉夫奴隸都肯開價，真真是讓人大開眼界。洛陽、長安的那些貴人們，到底過的是一種什麼樣的糜爛生活啊！

    有人殺着殺着羊，心裏就像長了草一樣，始終平靜不下來。

    他們直起腰，下意識看向西邊。

    無上可汗為什麼不在疏勒徵兵呢？我也可以為大汗拼殺啊！這整天頂着烈日種地的日子，實在太難熬了。真不如去西邊搶一把，搶夠了就回來繼續種地。

    大風揚起了沙塵，籠罩着整個天地。

    邵樹德西征拔汗那所掀起的風暴，才剛剛刮到疏勒。但在不經意間，他的印記已經深深地鐫刻在了這片綠洲之上。

    他是天生英明的無上可汗。鐵蹄踐踏之處，從來都是由表及裏的征服。