曹賊 第116章 陳登？薛州！

    第116章 陳登？薛州！

    曹朋敏銳覺察到，周倉的臉色似乎微微一變。

    那是一種驚異之色，雖然一閃即逝，卻被曹朋發現。本能的，曹朋立刻就意識到了什麼……

    「這雷緒，和你們盜馬有何關聯？」

    鄧稷沉聲問道。

    胡班猶豫了一下，輕聲道：「雷緒原不是本地人，大概是在去年，來到這裏。小人一開始也不認識他，只因為一次偶然機會，小人和他們發生了衝突，這才結識了雷緒。雷緒的身手很好，小人根本就不是他的對手……但他並沒有為難小人，而且為人也非常豪爽。小人漸漸的和他成為朋友，時常幫他打聽些消息。雷緒也很少率眾劫道，襲擾這周遭的相鄰，所以……

    大約去歲末，雷緒突然問小人，能不能搞來馬匹。

    小人也不清楚是怎麼回事，便告訴雷緒，說我爹是高陽亭亭長，經常會有人騎馬路過或借宿亭驛。雷緒就說，讓我幫他搞些馬，並承諾小人給他搞一匹馬，他就會給小人一貫大錢。

    小人平時遊手好閒，眼看着父親一日日老去，卻還要呆在這邊勞作，自己連處田地都沒有。

    小人雖然不肖，卻也不是個不孝子。所以就動了心思，應承了此事。不過我最初也沒有去偷馬，只是亭驛來了騎馬的客商，就會設法告訴雷緒……後來膽子越來越大，就和幾個平日要好的兄弟聯手，在途中設陷阱劫馬。原本一切都很正常，可不成想，雷緒前些時候突然找到小人，說是讓小人儘快幫他搞五十匹馬。還說，如果能搞來的話，就給我五百貫錢。」

    鄧稷心裏一動，看了一眼濮陽闓。

    濮陽闓也露出沉思之色，上前一步說：「叔孫，這裏面似乎有些不太正常。」

    鄧稷點點頭，繼續問道：「那後來如何？」

    胡班一臉苦色，「小人也是鬼迷了心竅，一想有五百貫，足夠我和我爹花銷，還能討個媳婦，讓我爹寬心，所以就答應下來。可是這半年來，由於過往客商連遭劫掠，比從前變得少了。即便是有那客人路過，也都是帶着大隊扈從……小人就算膽子再大，也不敢跑去送死……

    原本，小人想找雷緒推了此事。

    哪知雷緒卻變了臉。他說如果小人不儘快解決，就會去官府掀了小人的底兒，還會連累老爹。小人也是騎虎難下，無法推脫。這日子越來越近，雷緒催的越來越緊。傍晚時，小人見幾位大人住進了亭驛，便動了歪心思，把消息傳遞給了雷緒。雷緒就派了他族弟雷成過來，幫着小人偷馬。原以為大人們趕了一天的路，都歇息了……可沒想到，才一動手就被發現。」

    「我打死你這畜生！」

    胡華聞聽暴怒，拎着竹杖就要衝過來，暴打胡班。

    怪不得常聽人說，最近高陽亭附近不太安全。許多經常路過這邊的客人，也突然間不出現了。

    原來，自己這寶貝兒子幹的好事。

    對於一個老實巴交，幹了一輩子亭長的人來說，胡班所作所為，令胡華無比痛心。

    胡班跪在地上，一動都不敢動。

    那拇指粗細的竹杖抽在他的身上，留下一道道血稜子。

    「老丈，老丈息怒！」

    鄧稷眼看着胡班要被打死了，連忙出面阻攔。

    你說這一家子可憐？也當真可憐！

    但那些被胡班劫掠的路人，就不可憐嗎？怪不得阿福剛才說，可憐之人，必有可恨之處。

    可以想像，那些被胡班劫掠的路人，會是怎樣的後果。

    「濮陽先生，你怎麼看？」

    濮陽闓露出沉吟之色，開口問道：「胡班，你前後為這雷緒，弄了多少馬匹？」

    「前前後後，差不多二十多匹。」

    胡班可憐兮兮的回答道：「如今這時局不太穩，單身的客人本就不多。最初倒是有幾批大宗的客人，我只是通風報信，並不清楚雷緒是否下手。不過小人去過鹿台崗，留意到山上的一些狀況。雷緒手底下，應該有百十匹馬，想必是動過手，否則他也不會得來這許多馬匹。」

    「那你可知道，雷緒要這麼多馬做什麼？」

    馬匹對於中原而言，非常珍貴。

    似周倉當年落草土復山，手底下也就幾十匹馬而已。

    雷緒突然間要那麼多馬匹，一定是有所圖謀。否則的話，他這樣做，就很容易引起官府注意。

    胡班說：「這個小人真不知道。」

    「事到如今，你還不老實，你說不說，說不說！」

    胡華衝過去，舉起竹杖又要打。

    胡班抱着胡華的腿哭喊道：「爹啊，我是真不知道。我只是想讓您過的好一點，沒想那麼多啊。」

    看起來，胡班是真不清楚。

    「大頭！」鄧稷突然道。

    許儀連忙上前，插手應道：「喏！」

    「你和夏侯將軍可熟悉？」

    許儀點點頭說：「夏侯叔父與家父頗有交情，我曾與他見過幾次。」

    「你連夜動身，前往陳留。把這裏的事情，通稟給夏侯將軍……就說，那雷緒是一股悍匪。」

    「喏！」

    許儀連忙往屋裏走，不一會兒的功夫，便穿戴整齊。

    他戴上兩個隨從，和曹朋交代了一下，把剩下的隨從就交給曹朋指揮，然後便趁着夜色，匆匆離去。

    「濮陽先生，這些人怎麼辦？」

    濮陽闓看了胡班等人一眼，嘆了口氣，對胡華道：「胡華，這附近，可以會治傷的先生？」

    「呃……有！」

    「阿福，派兩個人，騎馬帶着胡華，把先生接過來。」

    曹朋答應一聲，便把事情託付給了鄧范。

    鄧范叫上兩名隨從，帶着胡華離去。看着滿院子的傷號，曹朋也嘆了一口氣。即便胡班老實交代，可是依小杜律，這傢伙也少不得挨上一刀。想到這裏，曹朋搖搖頭，轉身想找周倉。

    殊不知，胡班一直留意。

    他見曹朋搖頭，立刻心知不妙。

    他也知道，自己做的事太大了，大到連他自己都不相信，可以得以倖免。

    可是，他又存了個希望。曹朋之前的那些話，讓他看到了一點光明。如果連曹朋都不幫他，那他就死定了！

    「小公子，小公子留步。」

    胡班跪行數步，臉上呼喊。

    曹朋停下來，向胡班看了過去。

    「小公子，小人剛才想起來一件事。」

    「嗯？」

    「兩個月前，我給雷緒送馬。那天雷緒的興致看上去很好，還把小人和小五都留下來吃酒。」

    小五？

    曹朋的記性很好。

    他記得，那個使耙子的青年，好像就叫小五。

    小五這個時候，也清醒了不少，被曹朋撞出了內傷，使得他臉色看上去，沒有半點血色。

    見曹朋向他看來，小五連連點頭。

    「確有此事，小人可以證明。」

    曹朋又看向胡班，「你接着說。」

    「吃酒的時候，雷緒曾向小人打聽雍丘的狀況。還問我，雍丘有什麼富戶，平日裏守衛如何之類的問題。小公子也知道，小人平時是個閒漢，到處遊蕩。雍丘也好，圉縣也罷，小人都挺熟悉。所以小人就把知道的情況，一五一十告訴了雷緒，為此雷緒還賞了小人一貫錢。」

    曹朋抬起頭，凝視鄧稷。

    鄧稷則上前問道：「那雷緒近來可有什麼異常動靜？」

    「回大人的話，小人只是幫雷緒做事，拿錢……其實對他並不是特別了解，所以沒有留意。」

    「你好好想想，想清楚。

    雷緒那些人，可說過什麼奇怪的話，亦或者有什麼奇怪的行為？」

    胡班皺着眉，半晌後搖了搖頭。

    「大人，小人倒是知道一件事。」

    小五突然插嘴。

    「說！」

    「大概在十天前，雷成曾下山，找胡班大哥吃酒。那天胡班大哥正好不在，小人就陪着雷成……他當時吃多了酒，對小人說，陳留人太窮，着實沒什麼油水。還說小人留在這裏，沒得前程。

    小人也就是借着酒勁兒問他，哪裏有前程？

    雷成說了些個人名，不過由於小人也吃多了，所以也記不住太多。只依稀記得，什麼魯美，什麼成，還有個叫做薛州。」

    「薛州？」

    鄧稷和周倉，幾乎是同時驚呼出聲。

    曹朋疑惑的看着二人，「薛州怎麼了？」

    「薛州，就是廣陵最大的一支盜賊首領。」

    「啊？」曹朋大吃一驚，「薛州，是廣陵賊嗎？」

    周倉這時候開口道：「薛州原本是青州渠帥，我曾聽說過他的名號。不過，他這人做事不好張揚，所以名聲並不太顯。太平道失敗之後，何儀何曼兄弟漸漸取代了薛州，許多人都以為他死了。可是，何儀何曼被曹公斬殺，其部被並為青州兵，沒想到這薛州，卻還活着。」

    「薛州，是太平道？」

    曹朋驚訝的看着周倉。

    他還真沒有聽說過這麼一個人，倒是何儀何曼，他略知一二。

    「周叔，那你也知道雷緒？」

    「……恩！」

    「他是什麼人？難道也是太平道？」

    周倉搔搔頭，苦笑一聲，「公子還真就說對了……雷緒原本是波才帳下小帥，為人非常狡猾。那波才，當初也是張曼成帳下的悍將，後來在潁川被皇甫嵩所殺。雷緒，便下落不明。」

    後世常說，黃巾起義是動搖漢室根基的關鍵。

    如今看起來，也不是沒有道理。

    距離黃巾起義有多少年了？中平元年爆發黃巾起義，而今已是建安二年，足足有十三年之久。

    期間，漢室歷經波折。

    十常侍作亂，董卓亂政，諸侯並起。

    可是這黃巾之亂，卻猶如野草般，燒之不盡……

    曹朋看看鄧稷，又看了看濮陽闓，三人不由得都露出了苦澀笑容。

    怎麼辦？

    三人的腦海中，同時浮現出了這樣一個問題。

    鄧稷知道海西混亂，並且在荀彧給他的那些卷宗里，反覆提到了一個名叫薛州的悍匪。最初，鄧稷還以為這個薛州，不過是一個普通的盜匪，了不起實力強橫一些。可他既然敢招攬雷緒，說明此人圖謀不小。經歷過太平之亂，而且還是一方渠帥，這個人怕是不簡單。

    如果說，鄧稷之前還自信滿滿，那麼這時候，就開始有些肝兒顫。

    而濮陽闓則考慮的更多：廣陵郡，那是廣陵陳氏的地盤。而陳氏家族，在當地可說是威望甚高。薛州在廣陵肆虐縱橫，甚至還要招兵買馬？這說明什麼！這說明，薛州在廣陵郡，根基不淺。一個太平賊，能在廣陵郡紮下根，這本身就是一樁古怪的事情。徐州人，有着極為強烈的排外意識，而薛州不僅僅是外地人，還是個反賊，而且在廣陵為盜……裏面可是有些古怪啊！

    如果薛州背後沒有靠山，恐怕不可能在廣陵站穩腳跟。

    可是廣陵郡，又有誰能讓陳氏低頭？

    連呂布那等虓虎，手握精兵悍將，也要對陳氏尊敬無比。這個答案，可就要呼之欲出了！

    難不成，此去海西，鄧稷的對手就是陳登？

    濮陽闓不免有些忐忑！一個外來的縣令，一個本地的豪族太守，這實力差距，未免也太大了吧。

    自己，還要淌這渾水嗎？

    濮陽闓想到這裏，突然間下意識的看了曹朋一眼。

    原以為，曹朋會露出緊張之色，可濮陽闓卻發現，曹朋看上去，顯得非常平靜。

    難不成老夫真的老了？居然連一個小娃娃，都比不得嗎？

    仁之所至，義所當然！

    既然連一個小娃娃都不害怕，那麼我又有什麼害怕呢？

    罷了罷了，食君之祿，忠君之事。我既然答應了荀文若，那就陪着鄧叔孫走這一遭刀山火海。

    想到這裏，濮陽闓旋即露出坦然之色。

    曹朋可不知道，在這電光火石間，濮陽闓已是千迴百轉。

    他的心裏，正興奮着！

    因為隱隱約約，他感受到了一種久違的刺激。

    也許這次隨姐夫前去，還真會不虛此行……

    前世，那刑警的熱血又有些沸騰了。越是錯綜複雜的案子，曹朋就越感到興奮。

    海西，也許並不會如想像中的那麼無聊。至少從目前來看，他已經找到了一個消遣的樂子！

    不過，此刻他們還身處陳留。

    「雷緒的事情，怎麼辦？」

    鄧稷突然問道。

    按道理說，這和他並無任何干係。他是海西令，又不是圉長，也不是雍丘令，雷緒就算是造反，也輪不到鄧稷來出面。可問題是，既然已經碰到了，鄧稷現在想要脫身，也不容易。

    曹朋看出了鄧稷的心思，輕聲道：「姐夫，咱們如果這時候抽身出去，胡班、小五……甚至包括胡華在內，都難以倖免。剛才咱們可是答應了，要幫他們疏通。做人，需言而有信。」

    濮陽闓不僅讚賞的看着曹朋，臉上的曲線，隨着變得更加柔和。

    「叔孫，友學說的不差，做人需言而有信。」

    「那怎麼幫他們脫身？」

    就在這時，鄧范和胡華，帶着一個大夫趕來。

    那大夫看上去衣着凌亂，臉上還帶有幾分倦意，顯然是在睡夢中，被胡華給叫醒。不過，從他表情看，好像並沒有什麼不滿。從某種程度上，這也說明胡華在本地，也挺有威望……

    「老丈，煩勞你在這裏招呼一下，治療傷者。」

    「這是小老兒的本份。」

    「胡班，你隨我們來。」

    曹朋拉着鄧稷和濮陽闓，往房間行去。

    胡班在他們身後，忐忑不安的跟隨……

    「老丈，你只管放心，阿福是個好人，一定會幫你父子。」

    鄧范見胡華很緊張，於是輕聲勸慰。

    「這孽子……罪有應得！」

    胡華嘴上咒罵，還是有些擔心的張望過去。

    就見曹朋等人走到迴廊下，沖胡班說：「在這裏等着，叫你的時候，你再進來，否則休得亂動。」

    「喏！」

    胡班顫巍巍，躬身答應。

    夏侯蘭和王買，在門外守候。

    周倉則隨着三人一同進屋，然後分別落座。

    「阿福，你怎麼說？」

    鄧稷拎起一個盛水的陶罐，給濮陽闓倒了一碗，又給自己倒了一碗，而後一飲而盡。

    「夏侯將軍最早明日傍晚，就會抵達高陽亭。」曹朋道。

    算算時間，也差不多。

    「如果雷緒天亮之後等不到胡班他們，一定會有所覺察，對不對？」

    「沒錯！」

    「那樣一來，就打草驚蛇了……周叔也說過，這個雷緒很狡猾。他能隱藏這麼久，而且神不知鬼不覺，說明他非常警覺。如果被他覺察到不妙，說不定會脫身……他族弟可是死在周叔手裏。若讓雷緒脫了身，那高陽亭必然面臨洗劫的厄運。夏侯將軍不可能把兵馬一直留在高陽亭。他帶兵走了，萬一雷緒殺回來，這邊的父老鄉親，豈不就要遭殃？那可就成了咱們的罪過。」

    一番話，令鄧稷和濮陽闓連聲稱是。

    濮陽闓本身就是陳留郡人，雖非高陽亭人，可畢竟也是鄉親。

    「那友學可有主意？」

    「拖住雷緒！」

    曹朋說的斬釘截鐵。

    「怎麼拖住他？」

    「這個，恐怕就要有勞胡班。」

    鄧稷一怔，旋即似恍然大悟一般，手指曹朋，「你是說，用間？」

    「不錯，就是用間！」

    「可這樣一來，胡班可就危險了。」

    「如果他不願意冒這個險，那就只有死路一條。」

    曹朋回答的更加簡單，他站起來說：「胡班現在只有兩條路，一條是九死一生，一條十死無生。他願意冒這個險，那就還有一線生機。如果他不願意……呼！那咱們也就不用再管了。」

    鄧稷和濮陽闓相視一眼，不約而同的點了點頭。

    「既然如此，把胡班叫進來。利害說清楚，任他自己選擇！」