曹賊 第616章 二十背花

    第616章 二十背花

    密集的箭雨，攔住了黃忠的去路。

    曹軍早有準備，黃忠雖然奮力衝鋒，卻無法前進半步。片刻後，身後傳來急促的銅鑼聲，是劉虎在鳴金收兵。黃忠無奈的看着那近在咫尺的曹軍大營，卻又沒有一點辦法，心情極為沉重，返回荊州大營。

    「來人，把這老匹夫拿下。」

    黃忠一進大帳，就聽劉虎一聲怒吼。

    刀斧手呼啦啦衝上來，將黃忠繩捆索綁。

    劉虎冷笑道：「老匹夫，莫非以為我三歲孩童？竟然還敢回來！虧得我兄長如此看重你，可你卻背主求榮……你昨日說了，今天會取曹朋首級。可是，卻連曹朋的影子都沒有看到。你，還有何話要說？」

    到這個時候，黃忠真的不知道該如何解釋。

    他也是性格極其強硬的人，讓他卑躬屈膝的向劉虎求饒，萬萬做不出來。

    只能看着劉虎，黃忠半晌後道：「虎公子，末將無話可說……曹賊奸詐，使計離間。就算是我有千張嘴，也說不清楚。只是公子要殺末將，會令曹賊撫掌稱快。若公子信我，不妨留我在軍中，早晚有一日，末將可以證明清白。」

    「哼哼，只怕不等你證明清白，我項上人頭不保……來人，給我把這老匹夫拉出去，斬了！」

    劉虎一聲令下，刀斧手推搡着黃忠就往外走。

    一干將領，紛紛上前求情，可是劉虎卻聽若罔聞。

    黃忠被拉到了轅門前，刀斧手早已準備妥當。只見兩名刀斧手走到黃忠跟前，低聲道：「老將軍，我等也是奉命行事，還請老將軍勿怪罪。」

    不管黃忠是否投靠了曹軍，可他的聲望，依舊能令荊州軍卒感到敬佩。

    黃忠苦笑一聲，沒有說什麼話語。

    他只是站在轅門下，目視正前方，遠眺曹軍大營：小賊，你果然是好手段，好心計……

    內心裏，黃忠並沒有怪罪曹朋的意思，反而頗有些讚賞。所謂兵不厭詐！他和曹朋，是各為其主，曹朋不管使出什麼樣的手段來，都算不得過分。蒼蠅不叮無縫的蛋，如果劉虎對黃忠能多幾分信任，曹朋就算是有千般手段，也奈何不得黃忠。只可惜，當曹朋知曉了劉虎的性格之後，便想出了應對之策。黃忠雖老，卻不可以力敵！三國演義里，多少輕視黃忠的人，到頭來都落得個身首異處的下場。曹朋絕不會輕視黃忠，更不會和黃忠，硬碰硬交鋒。

    他詢問過龐德，甚至黃忠的厲害。

    論身手，曹朋和龐德在伯仲之間，特別是騎戰時，曹朋不再具有鞍鐙的優勢之後，除非用一些特殊的手段，很難戰勝龐德……可是，以龐德之勇，卻奈何不得黃忠。唐子鄉一戰，雖說龐德是中了黃忠的埋伏，但兩人交鋒，卻是實打實，黃忠靠着真本領，壓制龐德一籌。

    在這樣的情況下，曹朋又怎可能去和黃忠硬碰硬？

    內心深處，曹朋對黃忠頗有好感。

    可如果沒有機會招攬，他也不會介意，置黃忠於死地……

    暮夏驕陽似火，黃忠心裏，卻是一片寧靜。他閉上眼睛，耳聽營寨中催魂鼓響三通，不由得輕輕一聲嘆息。想他一生，可謂是磨難重重。輝煌過，落魄過，到而今，早已無欲無求。

    中平元年的宛之戰，是黃忠一生最為輝煌的時候。

    面對百萬黃巾賊，他單人獨騎，殺入中軍，斬殺太平道十二名渠帥，從此後聲名遠揚；可在那之後，黃忠的人生迅速跌落谷底。愛子黃敘重兵，他不得已，只得辭了太守秦頡的邀請，返回家中照顧兒子。到頭來，還是白髮人送黑髮人，兒子沒有救治過來，前程也隨之黯淡。

    中平元年時的南陽太守秦頡，也算得上是東漢末年的一個名臣良將，氣度和格局極為恢宏。

    只可惜，黃巾之後，秦頡也許是殺戮過重。

    受朝廷嘉獎不久，便因病去世……如果當時秦頡不死，黃忠在重新入仕之後，必然可以獲得重用。只是，一朝天子一朝臣，秦頡死了，新任南陽太守對黃忠不喜，甚至多有壓制……

    也幸虧當時有岑晊看同鄉之誼，在暗中照拂，黃忠才未得迫害。

    可隨後，岑晊因得罪了十常侍，被迫逃亡江夏。黃忠則被南陽太守成瑨趕去了長沙，做一個不起眼的統兵校尉，負責對付武陵山五溪蠻的襲擾。再往後，張咨就任，倒也欣賞黃忠。可那時候黃忠被調去了長沙，張咨也沒有辦法招攬。隨後，張咨被孫堅所殺，提拔黃忠的事情，也就隨之擱置。

    劉表入荊州，一開始表現出強硬姿態。

    可一俟荊州平靜，劉表開始重文輕武，任用親信，打壓武臣。

    黃忠因為年紀的關係，不被劉表所重用。幸好時長沙太守劉磐，欣賞黃忠驍勇，將他招攬過去。

    一晃許多年，一事無成。

    當年向自己請益的王威、文聘等人，而今都得到了重用。

    可是黃忠呢？

    雖得了一個中郎將的官位，卻沒有任何實權……細想之下，黃忠這心裏面，多多少少，也有許多不甘。

    刀斧手舉起鋼刀，在陽光下，折射出森寒冷芒。

    眼見就要手起刀落，忽聽一陣急促的馬蹄聲響，從遠處疾馳一隊人馬，為首一個文士，在馬上看清楚了黃忠之後，大驚失色，連忙高聲呼喊道：「刀下留人，刀下留人！」

    刀斧手一怔，忙抬頭觀望。

    卻見那文士已經到了轅門前，翻身下馬。

    「漢升，何故如此？」

    「是文德先生。」

    黃忠睜開眼睛，看清楚來人之後，不由得一聲苦笑。

    來人，正是那朝陽校尉李珪李文德。

    劉虎命韓玄前往朝陽，請求李珪給予支援。李珪聽聞曹朋已抵達湖陽之後，二話不說，連夜動身，便趕了過來。他很清楚，以劉虎之能，未必敵得過曹朋。卻不想才一到，就看到黃忠被拖出轅門斬首……李珪大吃一驚！黃忠是他一力向劉磐討要過來的人，劉虎何故要殺他？

    黃忠嘆了口氣，對李珪道：「文德先生，忠被曹朋陷害，以至於斯。」

    我被曹朋給坑了，所以才落到了這般田地……

    李珪愣了一下，連忙道：「漢升休要擔驚，我這就去面見校尉，為你求情……」

    他對刀斧手言：「先不要急於行刑，等我見過校尉之後，才說分曉。好好照拂老將軍，休要怠慢。」

    論官位，李珪和劉虎平級。

    同時，作為從山陽一同過來的劉表舊部，李珪雖非荊襄名士，但是在軍中，卻頗有些威望。

    當年劉表平定荊襄，李珪伊籍這些人，可都是出了大力的人。

    而那時候，劉虎也好，劉磐也罷，才方嶄露頭角，所以對李珪也極為尊敬。刀斧手本來就不想殺黃忠，見李珪出面阻止，於是便順水推舟，答應下來。李珪不敢怠慢，忙下馬直奔中軍大帳。

    劉虎正在軍帳中和眾人議事，聽聞李珪前來，也不由得大喜。

    「文德先生，何故親來？」

    劉虎將李珪迎入大帳中，命人安排座位。

    李珪氣喘吁吁坐下，甚至沒來得及喘一口氣，便開口道：「我聽伯復說，曹友學親臨湖陽督戰，故而有些擔心，所以連夜從朝陽動身趕來。我已命人準備了糧草，並集結八千兵馬，不日抵達這邊。同時，我還通知了宛城劉備，請他在宛城酌情援助，吸引曹軍的注意力……

    對了，我剛才進轅門時，見漢升就縛，不知何故？」

    劉虎心中，頓時有些不快。

    你這話是什麼意思？

    聽說曹朋來湖陽，你擔心……莫非是看我不起，覺得我不是那曹友學的對手嗎？

    只是，李珪的資歷擺在那裏，劉虎心中不滿，卻也不好說什麼。但聽李珪詢問黃忠的事情，劉虎再也忍耐不住。

    「文德先生，休言那老匹夫。」

    他把這兩日發生的事情，告知李珪。

    當然了，言語間自然不會說黃忠的好，而是極盡詆毀之語。在劉虎的口中，黃忠驕橫跋扈，特別是唐子鄉兩戰之後，更加驕狂。同時，又和曹軍暗中勾結，有謀反之意，所以才要斬殺黃忠。

    李珪聽罷，不由得眉頭緊蹙。

    「漢升忠恪，沒有道理去勾結曹賊，這裏面，會不會有誤會？」

    劉虎臉一沉，「文德先生這話是什麼意思？難不成，我還會冤枉他黃漢升嗎？軍中眾將，多可以證明，我多次給他機會。剛才我還讓他解釋，可你知道他說什麼？他竟然說沒有他黃漢升，我就勝不得曹朋。何等囂張之語……我若不殺他，日後如何能統領軍卒，如何令部曲信服？」

    李珪看了劉虎一眼，卻沒有立刻反駁。

    他心裏也有點嘀咕起來：莫非，黃忠真和曹賊勾結？

    不可能，絕不可能！

    黃漢升這個人，頗愛惜名聲，也沒有道理反覆。說他勾結曹朋，未免有些偏頗，很可能是中了曹朋奸計。可是，看劉虎那氣呼呼的樣子，李珪也知道，他這時候要反駁的話，必然會和劉虎反目。

    「巨岩，漢升此人，我也算有所了解。

    說他勾結曹賊……證據卻有些不足，若殺之，恐難以使將士服眾。況且，湖陽未克，便斬己方大將，於軍中不祥。不如這樣，且留黃漢升性命，嚴密監視。如果他真的勾結了曹賊，再殺他不遲……若不是，則可命他出戰。若他能斬將殺敵，將士們也會稱讚巨岩心胸……」

    「這個……」

    劉虎聞聽，也有些猶豫。

    別人他可以不理睬，但李珪求情，卻總要賣兩分面子。

    沉吟良久，劉虎道：「既然文德求情，那我且饒他一次。不過，死罪可免，活罪不饒，來人，把那老匹夫拉回來，賞他二十背花，留軍中查看……伯復，就讓他暫時在你帳下聽命。」