侯爵夫人捂着臉訴說着這位表親的故事:
「我派人四處打聽過,知道她是在丈夫的葬禮後一周失去了蹤跡,那也是個月圓之夜。文師閣 m.wenshige.com我擔心她的安全,又不知道要向誰求助,神啊,這種命運為何要降臨在我們身上?瑪麗卡現在還好嗎?你們把她怎麼了?」
「她沒事,但需要休養。」
夏德冷着臉說道,繼續維持自己「冷血殘酷」的人物設定,貝琳德爾小姐則關切的解釋道:
「這位先生在城外幫我調查的時候遇到了她,他們打了一場,所以他才會態度不好。但放心,你的表親現在沒事,如果你希望,待會兒就可以隨我去見她。」
「好的。」
侯爵夫人的情緒這才穩定了一些,雖然瑪麗卡·弗洛斯特女士是狼人,但她真的將對方當做親人。
但雖然找到了女狼人的親人並知曉了她的身份,關於那株古樹中龍鱗的調查,線索卻就此中斷。魔女還在想辦法的時候,夏德忽的將手伸向了側面。柔和的星光降臨在了拉着窗簾的書房中,兩位女士的眼睛都被那片星光吸引了。
星光中是虛幻的三層低矮書架,夏德隨手取出了那有着半透明星光色彩的書本。打開後將其放到侯爵夫人面前:
「這個人你認識嗎?」
書上是樹底洞穴中操控狼人的那個怨靈的模樣,侯爵夫人被那怨靈醜陋恐怖的模樣嚇了一跳,但仔細去看又立刻點頭:
「雖然有些不太像,但我應該見過他的肖像畫。瑪麗卡嫁給的那個叫做傑森·沃爾森的男人祖上也曾富裕過,家裏掛着一些舊時代的肖像畫。這個可怕的東西,和傑森·沃爾森的祖父很像,但是否真的是他,我不能確定。」
夏德露出了笑意,和同樣露出驚喜表情的魔女對視了一眼。這樣一來,狼人被那棵樹控制就說得通了。女狼人的丈夫的祖父在很久之前產生了怨靈,並附着到了低語丘陵的古樹上存活至今。而在他的後代死亡後,原本無法離開那棵樹太遠的怨靈,不知通過什麼方法接觸到了月圓之夜闖入林中的狼人。也許是幻術,也許是別的本領,但樹中怨靈就這樣靠着雙方的聯繫,最終讓狼人來到了樹下的洞穴並控制住了她。
「那個沃爾森的祖父是做什麼的?」
夏德問道,侯爵夫人回憶了一下才不確定的說道:
「在伍德家族經營的林場當經理,最受信任的時候,甚至可以稱作不是伍德的伍德。」
「他是怎麼死的?」
「不知道。」
「那麼沃爾森家還有其他人嗎?」
「沒有了,瑪麗卡的丈夫傑森·沃爾森就是最後的後裔。因為找不到親戚,瑪麗卡家的東西至今都是我代為保管。哦,我可憐的表妹,為什麼這樣的命運要降臨到我們的身上?」
她又開始抽泣,而且這一次不管貝琳德爾小姐怎麼安慰,她都停不下來。
無奈的魔女只好說道:
「我承諾不會舉報你,也不會對別人說這件事。」
「但你會一直用這件事威脅我,讓我去做這樣那樣的事情。」
淚眼婆娑的女人又說道,而貝拉·貝琳德爾理所當然的點頭:
「是的,我會用這件事一直威脅你,所以我不會舉報你的。」
安卡拉侯爵夫人得到承諾,這才止住了哭泣:
「瑪麗卡一家的東西都在我這裏,你們想要調查什麼都可以。我會幫你們勸說瑪麗卡把所有事情都說出來,她一直都很信任我。還有,還有,貝拉,你能幫我做一件事情嗎?你既然認識環術士,我這裏正巧遇到了奇怪的事情,你能幫我一下嗎?」
「怎麼變成你讓我做事了?」
眉心有着脂紅色胎記的女士笑道,但還是點頭:
「沒問題,這位先生雖然冷酷無情,但辦起事來絕對是好手。只是這樣一來,如果真的調查出什麼,你可是要支付費用的.安卡拉侯爵負責管理王國駐月灣海軍,我有些事情之後想要請教一下。」
女人只是猶豫了一會兒便點頭:
「可以。」
這根本不是夏德調查的報酬,而是幫她隱瞞血統的報酬,只是大家心照不宣的不會說出來而已。
得到了自己滿意的結果,貝琳德爾小姐又輕聲道歉:
「剛才我們有些太冒失了,嚇到你了是嗎?請接受我的歉意,要去補妝嗎?這樣回到沙龍,她們會以為我欺負你了呢。」
「如果你要道歉.」
貴婦人忽的抬起頭,眼睛瞪大了看向女伯爵,雙手捉住了她的右手:
「把你帶來的織物送給我可以嗎?我只要黑色的那一條!我可以告訴你我丈夫書桌上的那份機密文件的內容,還有,你知道他來到本地前,陛下親自接見他,讓他代為監視本地的七大家族的事情嗎?給我兩條,黑色的和肉色的,我都告訴你。我要你身上這種質量的成品!」
夏德捂着自己的嘴巴在沙發上微微後仰,不去理解接下來的談話。
外鄉人並不是很能理解貴婦人們的想法,有時候也不是很能理解貴族們的鬥爭與合作。如今侯爵夫人的把柄似乎要一輩子落到貝琳德爾家族手中,她此刻提出的這些要求,到底是加強合作的表現,還是真的想要那些織物.也許都有吧。
接下來的調查要夏德一個人進行,畢竟只有夏德一個人承認自己是環術士。
具體的事情也不是很複雜,舉行沙龍的莊園就是侯爵一家在月灣的住所之一,但從今年冬季結束以後,一家人頻繁感覺到了夜晚睡覺時房子會輕微顫動。一開始以為是地震,但月灣地區並沒有地震的新聞,於是又以為是錯覺,但整個莊園的大多數人都能感覺到房子在顫動。
但那顫動非常輕微,而且也只是持續幾十秒,因此也不是什麼大事,侯爵自己也只以為是房子建造時的結構出了問題,因此還特地找人前來檢查,卻也沒有發現問題。於是為了安心,一家人便搬到了城裏其他的莊園居住,只將這裏當做舉行宴會的場所。
事實也證明之後的確什麼也沒有發生,甚至入夏以後,留守莊園的僕人們夜晚再沒有感覺到過那種奇怪的震顫。原本這件事就此過去,直到今天夏德這個「環術士」出現,侯爵夫人才想到了這會不會與超自然力量有關。
既然是地面震動,那麼自然要去地下進行調查。莊園也的確有不小的地下空間,比如僕人們吃飯的廚房和餐廳就在地下,除此之外還有相互並不連接的地窖與倉庫。
魔女倒是很想用自己的占卜直接幫夏德找出答案,但夏德在僕人的帶領下離開後,她一直沒找到時間去觸碰自己的占卜牌。
很快,僕人便有些匆忙的回來:
「那位先生說,夫人,您最好親自下去看一看。」
安卡拉侯爵夫人點點頭:
「貝拉,和我一起去書房吧,你要的那本書僕人們找到了。」
她與貝琳德爾小姐一起下了樓,兩人穿過走廊來到了一樓廚房,隨後通過階梯來到了廚房地下的菜窖。
這裏的空間甚至還沒有地上的廚房大,因為是夏季沒有冬季那樣的需要,所以菜窖里沒有儲存太多的糧食。此刻東側的牆壁像是被巨力轟開,散落的磚石鋪了一地,讓兩位女士都掩住口鼻。而牆壁後可以看到蜿蜒向下的通道,但侯爵夫人自己也不知道自家莊園下面居然還有別的空間。
她和女伯爵當然不會冒險進入這樣危險的地方,而夏德此時也彎腰從破洞處走了出來。身上的昂貴的外套因為擔心弄髒已經脫掉了,白襯衣的兩個袖筒捲起來,露出了結實有力的手臂。
為了保密,知道這裏事情的只有侯爵夫人的兩位貼身女僕,因此他也沒有隱瞞:
「剛才我感知到了這後面有空間,就把牆撞開了。別擔心,下面並不是很深,這通道直接和月灣市下水道相連。夫人,這宅子是你們造的嗎?」
「不是,這宅子也有幾百年的歷史了,最初屬於萊特家族,後來換了好多任主人。」
「大概是不知哪一任主人挖出的逃生密道。」
他拍了拍自己的頭髮:
「一會兒找人把這裏封住,或者你們留下來當作逃生密道都可以。下水道的盡頭已經被柵欄門鎖住了,不放心就再找些鋼管徹底焊死那扇門,這樣從外面也進不來。」
「震動是因為什麼?」
貝琳德爾小姐問道,她和身邊的安卡拉侯爵夫人的眼神,都從夏德結實有力的手臂上划過。
夏德並沒有說實話,畢竟有些事情不適合普通人聽:
「不清楚,不過我在盡頭的柵欄門外發現了一些已經枯竭已久的血跡,沒猜錯的話,春季的時候,應該有人在附近的下水道中做了些事情,才導致與管道相連的這棟房子有異常。但現在對方已經離開,實在不放心就找教會,讓教會去查看一下。」
這只是部分事實,實際上他看到的是一座與「赫爾曼·伍德」記憶中的地下監牢或者說是地下實驗室很相似的地方。只不過這一處已經被搬空,看起來至少在夏季時就被完全捨棄。雖然無法通過這裏再調查出什麼線索,但夏德至少知道,【龍饗教團】在本地的秘密生物實驗,絕對不是從他們發現本地有可能與被選者有關才開始的。
【龍饗教團】早就在這座聯通新大陸的港口城市進行非法實驗,而如今製造出的那顆疑似孵化出「吸血妖獸」的蛋,就是他們的最終試驗成果。
(本章完)
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