當然,刀宜長本身也是個窮光蛋。
好在這次為了除妖大計,霧隱門大大方方給了陌子鳴五十兩銀子的活動經費。
便於他混入登仙樓之後,用於收買人心。
「哼,死要錢!」
霍小嵐一臉鄙視地看了羅鋼一眼。
然後,
不露聲色接過銀子……
你以為她不缺錢?
一樣缺。
只不過她不像羅鋼那樣花天酒地,今朝有酒今朝醉。
女人嘛,總是要精打細算一些,盤算着身上的錢過日子。
誰閒的沒事跟銀子過不去?
「對了,還未請教小兄弟高姓大名?」
身上了「巨款」,羅鋼心情大好,衝着陌子鳴樂呵呵問。
陌子鳴拱手道:「免貴,在下刀宜長,開封人氏,還未請教二位天師名號?」
「哈哈哈,好說好說,在下羅鋼,四錢天師,這小妞叫霍小嵐,二錢天師……」
「喂,你能不能不要每次把四錢掛在嘴邊?」
霍小嵐憤憤道。
「我喜歡,哈哈哈,因為這就是現實。
小兄弟,你別見笑,其實吧,不知道的人總以為我在欺負小嵐……」
「什麼叫以為,本來就是!」
「看看,當初還不是我介紹你進天師堂的,好歹咱倆也算遠親不是?」
「有你這樣坑遠親的?要不是你,老娘早就升三錢了……」
羅鋼苦口婆心道:「小嵐,其實我是在暗中保護你,同時也好讓你多磨練磨練……」
「你快得了吧……」
二人又開始吵吵嚷嚷。
陌子鳴耐着性子聽着,等他們不吵了,這才道:「這間店怎麼辦?」
「先看看再說,估計店主早就遇害了,這對蛛蛛精冒充店主在此害人。」
果然,里里外外檢查了一番,最終在後院的柴房裏發現了不少毛髮與屍骨……
見狀,羅鋼不由嘆了一聲:「這蜘蛛精一家子十分狡猾,四處流竄,也不知害了多少人,早就上了天師堂的懸賞令。
之前我們滅了幾個小的,一直沒有找到這兩隻大的。
最近,方才無意中發現了它倆的行蹤。」
「是啊,所幸還算順利,要不然還不知它們會害死多少人。」
這次,霍小嵐難得地順着羅鋼的話附和了一句。
又搜查了一陣,羅鋼終於大有收穫……陸陸續續找到了一些銅板與碎銀子。
這下,心情更是激動,急急道:「走走走,這裏就留給官府自己來清理,咱們趁早撤,省得到時惹上麻煩。」
「喂,姓羅的,大家一起來的,你別想獨吞!」
「不會不會,見者有份,回頭再分……」
三人一起離開了酒館,向着徽州府方向而行。
羅鋼是個話嘮,一路上不停地與陌子鳴交談,當然也免不了打聽一些師承什麼的。
對此,陌子鳴早就應對,回答的滴水不漏。
這也是霧隱門精心安排過的,根據陌子鳴的經歷真真假假編排了一個履歷。
就算有人暗中去查,也查不出什麼漏洞。
聊得差不多了,羅鋼忍不住說了一句掏心窩子的話:「兄弟,看樣子你也是不差錢的人,怎麼想起要加入天師堂?
不瞞你說,你看老哥這一身裝扮……就知道天師堂真的不好混。」
陌子鳴笑了笑:「算是從小立下的一個心愿吧,小時候曾親眼見過天師堂的天師聯手捉妖,救了不少百姓。
當時就想着,有一天學會了本領,也要加入天師堂捉妖……」
「唉,兄弟,天師堂早已今非昔比。」
羅鋼不由長長嘆息了一聲。
「怎麼了?」
陌子鳴故作不知情地問了一句。
「這說來就話長了……當年的天師堂何等輝煌?何等風光?可以說是高手輩出。
可惜盛久而衰,一代不如一代。
比如天師堂前都督宋鎮江,其太祖父乃是十錢天師。
但宋鎮江執掌天師堂的時候,也不過是六錢天師,同時也是天師堂僅有的兩大六錢天師之一。
其子宋戴天,五錢天師,兼任大內帶刀一品侍衛。
那時候勉強算得上是天師堂最後的輝煌時刻吧……之後,便徹底沒落了。」
「這是為何?」
「當時,宋戴天帶人反出天師堂,徹底激怒了朝廷。
可以這樣說,如今的天師堂表面是官方背景,實則上已經淪落為民間組織。
朝廷幾乎不再劃拔經費,全靠一些權貴或是商人出資方才勉強維持。」
聽到此番話,陌子鳴又追問了一句:「那個宋戴天為何要反出天師堂?」
羅鋼嘆了一聲:「這事說起來有點複雜……
兄弟,正如你當捕快一樣,你敢說衙門裏抓的都是壞人?」
「這……的確有不少誤抓的。」
霍小嵐不由哼了一聲:「什麼叫誤抓?很多根本就是亂抓!」
「咳,這個的確也是……」
「所以說,捉妖也是一樣。」
羅鋼繼續道:「入了捉妖師這一行,與妖打交道的時間久了,你就會發現,妖,固然有不少害人的。
但,同樣也有不少與世無爭的,甚至是心地善良者……」
「還有這樣的事?」
陌子鳴故作驚訝。
演戲嘛,當然要專業一點,認真一點。
羅鋼倒是頗有耐心,滔滔不絕解釋道:「為什麼百姓會覺得妖都是害人的?
那是因為,不害人的妖,要沒不出現在世人面前,要麼,出現了百姓也不知它們的身份。
當年我初出道時,也是見妖就捉。
後來……說來好笑,我的一條命竟然是被妖救回來的。」
「你是捉妖師,妖還會救你?」
「沒錯,我也萬萬沒有想到……當時我年輕氣盛,接了個別人不敢接的任務。
結果與那隻惡妖一番纏鬥,受了重傷。
本以為必死無疑,沒曾想醒來的時候,發現自己躺在一間小屋子裏。
我掙扎着起床來到外面,發現一個女人正在煎藥……她的頭上還長着一對小角。
我下意識想要動手,她卻轉過頭來,衝着我溫和地笑了笑,問我的傷好點了沒有。
那一刻……我才意識到,我可能真的錯了。
後來,我更是震驚地發現,整個小村的居民,全都是妖……
他們和普通百姓一樣,種地、織布……過着平平淡淡的生活。
更讓我吃驚的是……他們的村長,竟然是叛出天師堂的宋戴天。」
「還真是巧。」陌子鳴不由感嘆了一句。
「沒錯!」羅鋼點了點頭:「說實話,一開始我真的恨宋戴天,要不是他,天師堂也不至於被朝廷徹底放棄。
但是,當我在村里呆了一段時間之後,終於明白了他的苦心。
天師堂創立的初衷是為了平息妖患,但到了後來,卻淪落為權貴驅使的工具。
不少捉妖師為了巴結朝中權貴,竟然暗中訓養一些美貌的小妖供之尋歡作樂。
也或是用一些妖怪的肉享調美食以迎合權貴獵奇之心……」
「呃?既然如此,那麼羅兄與霍姑娘為何還呆在天師堂?」
陌子鳴試探地問了一句。
「沒辦法,入了這行,想要抽身也不容易,總得混口飯吃。」
羅鋼一臉失落道。
霍小嵐則道:「我才懶的去管那麼多彎彎道道,總之,我問心無愧就好。」
「兄弟,聽了這麼多黑幕,你還是準備加入天師堂?」
羅鋼微笑着衝着陌子鳴問。
「這……還是先入行再說吧,畢竟這是我的一個心愿。」
「好吧,既然兄弟心意已決,那我和小嵐便幫你引薦。
不過,你要記住,捉妖還是要拿捏好分寸,千萬不要與那幫混蛋同流合污。」
陌子鳴當即點頭:「嗯嗯,多謝羅兄提醒,在下一定銘記在心。」
……
次日午後,三人順利抵達了天師堂徽州分堂。
羅鋼與霍小嵐分別上交了戰利品,賞金果然是少得可憐,總計三百文,而且這已經算是賞金比較多的一次。
不過對於霍小嵐來說,這一次的任務意義非凡。
因為她終於如願以償,正式晉級為三錢天師。
同時,二人一起聯名引薦了陌子鳴,在經過一番簡短問話與測試之後,主管人員便在天師堂名冊上錄上了「刀宜長」的相關信息,並發放了一枚特製的銅錢。
有了這枚銅錢,便意味着陌子鳴正式成為天師堂一錢天師。
第一步,總算成功了。
不過,一錢天師想要進入登仙樓怕是沒那麼容易。
所以陌子鳴準備在抵達順天府之前,爭取升到二錢。
一錢升二錢,以他的實力來說輕輕鬆鬆,只要完成兩個相關的懸賞任務即可。
不過,接下來要用什麼藉口將霍小嵐與羅鋼忽悠到順天府去?
畢竟他二人的實力也不算弱,關鍵還認識不少天師堂的人,只要拉攏他倆,到時候策反其他人便相對容易的多。
正所謂,瞌睡遇到枕頭。
正當陌子鳴苦思對策之時,一個分堂的主事人員走到羅鋼身邊,拍了拍他的肩道:「老羅,咱倆相識多年,別說兄弟不照顧你……」
羅鋼眼神一亮,急急問道:「鄭兄莫非有什麼好活?」
「這單懸賞還未公開發佈,但消息已經傳過來了,登仙樓懸賞二百兩銀子捉拿……」
「等等,你說懸賞多少銀子來着?」
還沒等對方說出捉拿什麼妖,羅鋼便瞪大眼睛,迫不及待問了一句。
對方比出兩指手指,慢騰騰道:「懸賞二百兩紋銀,捉拿小妖王,聽清了?」
「我的天……二百兩?」
羅鋼仿佛被雷擊一般,傻在原地。
「喂,老羅,老羅你沒事吧?」
「哈哈哈,鄭兄,太謝謝你了,太謝謝你了!
二百兩,這次老子就算拼了這條命也要將那……咦,鄭兄,你剛才說捉拿什麼妖?」
「據說是一隻小妖王,登仙樓放話說一旦抓住這隻小妖王,便會用這小妖王為主菜,擺個妖王宴……」
「那鄭兄可否再透露一下這小妖王在何處?」
「這……」
「鄭兄,如若這事辦成了,兄弟一定少不了你的好處。」
「罷了,就你這隻鐵公雞,我還能指望你給好處?給你指條明路,有小道消息說,小妖王有可能在滁州一帶。」
「哈哈哈,多謝鄭兄,多謝鄭兄。」
羅鋼喜不自用,連連拱手道謝。
一出門,霍小嵐便道:「羅鋼,這次你別想着吃獨食,咱們三個可都聽見了,各憑本事與運氣,誰抓到就是誰的。」
不等羅鋼回話,陌子鳴不由笑了笑:「要不,在下提個建議?」
「什麼建議?」
「想來這個消息不少人都知道了,如若咱們三個再單獨行動的話,得手的機會更是渺茫。
不如這樣,咱們一起合作,抓到小妖王之後,在下初入行,只分一成獎金。
霍姑娘分四成,羅兄分五成,不知二位意下如何?」
霍小嵐想了想,道:「我沒意見,就怕這老傢伙使壞。」
「哈哈哈,這個建議還是很合理的,好,羅某答應了。」
這次,羅鋼倒也爽快,一口應承下來。
畢竟這麼大一筆懸賞,想來聞風而動的捉妖師也很多,三個人一起行動怎麼也好過一個人。
其實,陌子鳴可不是為了什麼懸賞金,只是找個由頭將羅鋼二人綁在一起,等混熟了再慢慢給他們洗腦。
結果,小妖王一事比他們相像的還要轟動……
一路上,已經聽到不少江湖中人在議論此事,而且吹的神乎其神。
有人說吃了小妖王的肉可以長生不老,有人說馴服小妖王便可統率萬妖……
這下,羅鋼更着急了,一路催促加緊腳步向着滁州方向急趕。
到了滁州地界後,捉妖師明顯多了不少,從一錢到四錢都有,另外還有不少江湖中人,僧、道、武都有。
看來,消息早就在江湖中傳開了,吸引了不少想抓小妖王的人。
羅鋼的心情開始變得低落起來,憤憤道:「狗x的老鄭,又把我騙了,還以為是多麼秘密的消息,結果來了這麼多人。」
霍小嵐的心態倒是要好的多,笑道:「其實這也是好事,證明此事並非空穴來風,咱們終究還是有點希望的。」
「嗯,霍姑娘說的有道理。」陌子鳴笑着附和了一句。
「罷了……那邊有個茶攤,咱們過去聽聽消息去。」
羅鋼指了指路邊的一個茶棚。
茶棚里坐了不少人,其中近半為江湖中人。
估計攤主難得遇上這麼好的生意,忙得不可開交,連招呼都顧不上。
三人顧自走到角落裏的一張小桌邊坐了下來,等了一會攤主方才上前擺上茶碗,衝上開水。
茶棚里,一片喧鬧之聲……
「唉,沒想到一隻小妖王居然鬧出這麼大動靜,來了這麼多人。」
「那可不,聽說登仙樓那邊又提高了懸賞金,整整五百兩銀子。」
「噝~五百兩?真的假的?」
「如若那小妖王真有傳說中那麼神,別說五百兩,一千兩都值。」
「可惜,僧多粥少……這麼多人,就看誰有運氣遇上了。」
「聽說前兩天有人在在飛流鎮附近見過小妖王的蹤跡。」
「別提了,這幾天消息滿天飛,到處都在說看到了小妖王……」
這一邊,羅鋼支起耳朵,聽得眼神晶亮,一臉激動。
本來都已經有點泄氣了,一聽懸賞金提到了五百兩,希望的火苗再次熊熊燃燒起來。
「羅兄,茶攤上的消息聽聽就好,別當真。
小妖王真要有下落,這些人還有閒心坐在這裏喝茶?早就漫山遍野去抓了。」
陌子鳴笑着說了一句。
「哈哈,沒事,聽聽也好,總好過咱們兩眼一摸黑。」
聽了半天,沖了幾次茶水,最終聽了個寂寞。
一開始大家還興致勃勃聊着小妖王,後來便開始各種自吹、互吹,也或是聊起男人之間最感興趣的話題。
「無聊,咱們走!」
霍小嵐憤憤地扔下幾個銅板,轉身走出茶攤。
她一走,羅鋼與陌子鳴也只能跟着起身而去。
接下來,三人在附近的山裏轉悠了整整三天,連小妖王的毛都沒見到一根,反倒是讓羅鋼遇到了不少天師堂的熟人……
這時,一個驚人的消息突然傳來:說是已經有人捉到了小妖王,正在趕往順天府。
「完了,白辛苦一場。」
聽到消息之後,羅鋼一臉頹敗,癱坐到地上半天起不來。
「看你就這點出息,本來咱們就是碰碰運氣的。」
霍小嵐不由譏諷了一句。
「問題是酬金多啊,一想到那麼大一筆酬金讓別人領走了,我這心痛啊……」
羅鋼誇張地捶着胸口。
這時,陌子鳴下意識看了看四周,沒人……
乾脆攤牌得了。
「羅兄,霍姑娘,不如我們一起去登仙樓,阻止登仙樓辦什麼妖王宴。」
「啊?」
「阻止登仙樓?兄弟,你可知道登仙樓是什麼地方?」
陌子鳴笑了笑:「在下當然知道。」
「知道你還敢去鬧?裏面多的是高手鎮守……況且,你為何要阻止他們辦妖王宴?」
陌子鳴一臉正色道:「羅兄,霍姑娘,有件事我想你們可能一直蒙在鼓裏。
你們知不知道如今的天師堂,到底是誰在暗中掌控?」
羅鋼不以為然道:「我當然知道,如今的天師堂全都仰仗着一個大金主,也就是登仙樓的老闆葛千戶。
天師堂不少高手都效忠於他手下。」
「對,但羅兄只知其一,不知其二!」
聞言,羅鋼不由皺了皺眉:「兄弟,你不是剛加入天師堂麼?
怎麼聽起,你好像知道不少天師堂的秘密?」
「不!」
陌子鳴搖了搖頭。
「天師堂的秘密在下知道的並不多,但卻知道登仙樓的秘密。」
「登仙樓有什麼秘密?」霍小嵐好奇地問。
「準確地說,是葛千戶。實際上,葛千戶不是人……」
「他當然不是人……」
羅鋼下意識回了一句。
「羅兄,我的意思是說,他是妖!」
「妖?」
「葛千戶是妖?」
一聽此話,羅鋼與霍小嵐不由齊齊失聲驚呼。
「沒錯!」
羅鋼不以為然道:「兄弟,你這消息到底哪聽來的?
我可是親眼見過那傢伙,雖然不喜歡他高高在上的樣子,但要說他是妖就有點搞笑了。
就算羅某看走了眼,天師堂那麼多天師也看走了眼?」
霍小嵐又一次難得地與羅鋼意見統一,隨和道:「對啊,一個妖,哪來的膽子請那麼多天師在身邊?」
陌子鳴嘆了一聲:「這正是他的可怕之處。
你們之所以看不出破綻,是因為那傢伙利用秘法,將本形藏在人類的皮囊之下。
也就是說,他的身體並非變化而成,而是人類的身體……」
……
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