經過秦松一番解釋,陌子鳴方才明白,此去姑蘇完全是順水推舟之事。
秦松的母親姚氏因為體弱,已經七八年沒回娘家了。
今年身體好轉了一些,便一直念叨着想要回娘家看看。
昨日許仙一宣佈書院要放假半月,秦松便想起了此事。
正好,他也好藉此機會外出遊玩與放鬆一番。
拉上陌子鳴,是想一路上多個伴……畢竟好基友。
「陌公子,真是不好意思,勞你跟着舟車勞頓……」
姚氏走上前來笑了笑道。
「伯母言重了,倒是晚輩跟着一起去姑蘇,會不會有些不方便?」
「不會不會,有什麼不方便的?多個人還熱鬧一些。」
「那就多謝伯母了。」
客套了幾句,一行人分別上了馬車,護院則騎着一匹馬頭前開路。
錢塘縣距離姑蘇府並不算遠,大約三百里地。
如若單人單騎,不怕累的話當天便可以趕到。
不過馬車就要慢一些了,再加上姚氏的身體相對較弱,受不了激烈顛簸。
因此,馬車的速度更得放緩一些。
一路上還算順利,畢竟走的官道,來來往往的人多,相對安全。
到了第三天,情況卻發生了變化……
按照行程來說,本該中午時分便抵達姑蘇府。
但現在都午後了,他們卻依然還在深山裏轉悠。
秦松心裏有些疑惑,便探頭問車夫:「老馬,怎麼還沒到?而且這裏看起來也不像是官道,你們是不是走錯路了?」
「少爺,劉護院在前面帶路,他說這是近道。」
「近道?」
秦松不由皺了皺眉。
如若是近道的話,那就更應該到了。
「喂,劉護院……」秦松忍不住將雙掌攏在嘴邊大呼:「你過來一下。」
聽到呼聲,劉護院掉轉馬頭跑了過來。
「少爺有何吩咐?」
秦松有些不滿道:「劉護院,你帶的什麼路?出發前就說過全程走官道,這裏哪像官道?」
一聽此話,劉護院不由歉意地笑了笑:「少爺息怒,在下本是好心一片,想抄近路早一點到姑蘇。
沒想到,好像走錯方向了。
少爺別急,在下正在找路出山,應該用不了太久。」
「天!」
秦松不由撫額。
而這時候,坐在車廂中的陌子鳴卻隱隱感覺不對。
因為他從劉護院的眼中,看到了一絲不經意掠過的寒光。
難不成這傢伙是故意帶錯路的?
他的目的是什麼?
「罷了,你別整什麼么蛾子了,找個人問問路,趕緊回到官道上去。「
「是,少爺!」
劉護院應了一聲,拍馬離開了馬車。
等他一走,陌子鳴便衝着秦松小聲道:「秦兄,劉護院在你們家多久了?」
「嗯,大概三四年吧……怎麼了?」
「我總感覺這傢伙有些不對勁……」
「啊?不會吧?」秦松不由吃了一驚。
「呵呵,或許是我想多了。」
陌子鳴笑了笑,眼光下意識瞟向劉護院的背影。
以他的實力來說,就算那傢伙起了什麼打貓兒心腸也無所謂。
先觀察觀察再說。
沒曾想,這山路是越走越窄,越來越偏僻,鬼影都不見一個。
連姚氏都開始感覺不對勁了,撩開帘子讓馬車停下。
「怎麼回事?這太陽都快落山了怎麼還在深山裏轉?」
「夫人,這……這是劉護院帶的路。」
「叫他過來,這帶的什麼路?放着官道不走跑到這山里來做什麼?」
姚氏的脾氣一向很溫和,平日裏難得喝斥下人一次。
但現在真的有些生氣,語氣不免有些慍怒。
「夫人……」
劉護院騎着馬奔了過來。
「劉護院,你是存心讓大家在山裏過夜是不?為何不走官道非要走小道?」
「這個嘛……」
劉護院一邊應着,一邊躍下馬背,同時又環顧了一圈,臉色突然變得猙獰起來。
「夫人,如果不帶你們走小道,在下又怎麼好動手呢?」
此話一出,姚氏心裏一驚,趕緊縮回車廂。
同時大聲喝斥道:「劉護院,我警告你不要胡來,老馬,老馬你快過來。」
聽到夫人的驚呼聲,老馬趕緊躍下馬車。
同時,秦松也臉色一變,急急跟着跑了下來。
「哈哈哈,你們人多又能怎麼樣?不怕我手中的刀麼?」
劉護院獰笑着拔出腰間的長刀。
「大膽,劉護院,你瘋了是不?你就不怕吃官司?」
秦松擔心母親的安危,一邊跑一邊怒喝。
「怕,當然怕。只不過,你們沒有機會去報官……」
「劉護院,你……你到底想怎麼樣?你不要傷害我們,我給你銀子便是。」
姚氏心裏雖然害怕,但生死關頭不得不鼓足勇氣與對方談判。
同時心裏痛悔不已,本想招個看家護院的人,沒曾想卻招來一頭惡狼。
「呵呵,還是夫人明事理。其實劉某也不想出此下策,只是誤入歧途,迷上了賭。
輸了個一乾二淨不說,還欠了不少賭債。
正愁着去哪裏撈一筆快錢,結果……夫人卻將機會送來了。
長話短說,給我二千兩銀子,我便放你們一馬……」
「二千兩?你怎麼不去搶?」
秦松可能是讀書讀糊塗了,竟然衝口說出這麼一句。
「哈哈哈,少爺不愧是讀書人……」劉護院不由哈哈大笑:「劉某現在不正是在搶麼?」
「松兒,你不要說話,這事讓娘來處理。」
姚氏生怕兒子惹怒劉護院,當即喝了一聲,並勇敢地走下馬車,有意無意擋在兒子身前。
「劉護院,我可以答應你的條件。但,這次出行身上只帶了三百兩。
要不這樣,到了姑蘇之後,我想法子在娘家借一些,湊足二千兩給你行不?」
「夫人,你當劉某是傻子麼?
這前腳到了姑蘇府,你們後腳便去報官,劉某可不上這個當。」
「可我身上真沒帶那麼多銀子……」
「這個簡單,夫人你可以去姑蘇府籌錢,其他人留下當人質。
奉勸夫人一句,不要耍小聰明,否則老子就撕票,將你兒子和這些人全宰了!」
「不要……求求你,你留我當人質,把他們全部放了,求求你……」
姚氏一臉悲愴,淚流滿面跪到地上哀求……
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