卯時初,天蒙蒙亮。
大夏皇宮西側,立着一座高聳入雲、共有四條台階的祭壇。
周圍人影重重,站滿了警戒的人。
最外圍是一萬名精心挑選出來的宮衛,身穿盔甲,手持長戈,散發出濃烈的煞氣。
往裏一點宗正府執事、天官府四季天官犬牙交錯站着,既是防範外人,亦是相互監督。
最內圍僅十二人,一律戴着黑色面罩,一身黑袍迎風飄揚,看不清臉,亦看不清體態,宛若幽靈。
卻是傳聞中最神秘,專門侍奉夏皇的十二巫尊。
高聳的祭壇上,大祭師獨自一人閉目站在一座三丈高的黑色大鼎旁,似乎在等待什麼。
這時,突然響起沉重的鐘鼎聲,大宗正與大冢宰從天而降,沒落地,也沒登上祭壇,只是浮在半空中,與大祭師保持水平。
分散在祭壇四周的祭師們,有的敲起了鐘鼓,有的唱起了樂曲,還有人喃喃念着晦澀難懂的咒語。
一股莊重肅穆的氣息漸漸瀰漫開來。
大概是氣氛醞釀到了,大祭師低沉道:「祭祖開始,請陛下就位。」
聲音不大,卻能清晰傳入每個人耳中。
清一色的跪地聲響起,宮衛、執事、天官、祭師連十二巫尊在內,齊齊跪下,低呼道:「恭請夏皇就位。」
身穿黑色法服,頭戴十二行珠冠冕旒的夏皇,緩緩踏空而來,站在祭壇上一座黑色大鼎前面。
大祭師輕喝道:「焚香,生火,上祭品。」
只見八名男祭師越眾而出,分別沿着四座台階自下而上,將每級台階兩側的香爐點燃。
接着一名女祭師口銜一顆火靈珠縱身躍起,來到黑色大鼎上方,鬆開口將火靈珠投進去。
黑色大鼎里頓時躥起三尺多高的紅色火焰。
隨後無數祭師排成隊列,分成四波順着台階走向大鼎,將準備好的祭品投進大火之中,一人接着一人,乾脆利落,就像演練了無數遍。
各種珍稀靈材、各類奇珍異獸落入深不見底的大鼎里,憑空消失不見。
這種情形一直持續了大半個時辰,不知耗費了多少資源,才漸漸停下。
大祭師面無表情喝道:「準備血祭。」
早就得到命令的宗正府執事和天官府天官,押着一群修為在鼎巫和玄巫之間的人來到祭壇前面,用玉刀剖開胸腹,鮮血噴出,灑落一地。
這些人沒有立即死去,面目因痛苦而扭曲,嘴巴蠕動卻發不出半點聲音。
原本看上去尋常的地面,不知是否受了鮮血的刺激,還是被祭師們的咒語喚醒,迅速亮起一道道符文,並傳遍四處,將祭壇圍繞。
與此同時,受刑的那些人,體內鮮血控制不住往外飆射,以肉眼可見的速度成為一具乾屍。
若非親眼所見,很難相信這些人剛死去不久。
半個時辰,三千多名被抓到把柄的各大部族之人,在祭壇前流盡了鮮血。
地上的大陣流着一條條細長的血河,給祭壇蒙上了一層濃郁的血光。
大祭師沉穩有力再次響起:「上主祭品。請陛下溝通九鼎,打破屏障。」
一直冷眼旁觀的夏皇,身上迸射驚天動地的威勢,直衝雲霄,接着擴散至四面八方。
陽邑城地底下傳來一道浩瀚無垠亘古不變的氣息,與夏皇的散發出來的氣勢遙相呼應。
緊接着萬里之外,不分先後傳來八道同樣的氣息,匯聚一處,將夏皇整個人托起。
大宗正和大冢宰相視一眼,齊齊出手,各自拉着八人送到大祭師面前。
十六名九階部族的族老,平時高高在上的巫尊境巔峰強者,在兩大巫神面前就像任意揉捏的麵團,半點反抗之力都無。
大祭師亦不含糊,刀起刀落,宛若殺豬宰狗一般一刀削去十六顆人頭,再連頭帶軀體一併丟進大鼎中。
蓄勢待發的夏皇,直接燃燒本源之力,身與道合,再融入九鼎散發出來的氣息,將一道濃縮到極致的巫神力打入大鼎之中。
清脆的破裂聲響起,大鼎中生成一道漩渦,露出一條若隱若現、不知通向何處的道路。
大祭師略微鬆了口氣,門戶開儀式成,接下來就等着先祖們給予回應了。
飄在半空中的夏皇,將全部心神投了進去,生怕錯過先祖們的回覆。
有時候,哪怕錯半個字,都會出現截然不同的結果。
過了一會,沒得到任何回應的夏
皇忽然睜開眼睛,目光幽幽,氣氛近乎凝滯。
大宗正蒼老的聲音適時傳來:「陛下何不主動提問?」
夏皇朝黑色大鼎裏面的漩渦通道躬身一拜:「九鼎異動,每日吸納的本源之力突然翻倍,後輩子孫愚鈍,請先祖指示。」
通道依然沒有傳出任何訊息,仿佛就是一條最普通的通道,不曾通向未知之地。
「九鼎異動,請先祖明示。」
夏皇咬牙,問了第二次。
這一次,通道不但沒有給予回應,反而在以一種緩慢的速度崩碎消散。
與此同時,以一定頻率旋轉的漩渦,速度開始下降,仿佛會跟着通道一起消失。
夏皇的臉唰的一下就黑了。
自他繼位以來,除了繼位之初這是第二次祭祖,沒想到竟是這樣一個結果。
轉而漠然看向大宗正,似乎在問:你不是說血祭可以得到先祖的回應嗎?這是什麼情況?
大宗正同樣臉上難看,他清晰記得上代大宗正跟他說過的每一句話,包括關於血祭的來源和用處,可為什麼會失靈?難道祭品還不夠?
大祭師看出夏皇的焦慮,出言勸道:「陛下莫急,通道尚能維持一段時間,請繼續沉下心神去聆聽回復。」
夏皇聞言吐出一口濁氣,強行摒除腦海里的雜念。
當他眼睜睜看着通道徹底消失,準備放棄的時候,耳邊突然響起極度輕微的聲音:「天」
夏皇全身繃緊,天什麼?天命嗎?還是天時?
「大祭師,你可有聽到先祖的回覆?」
大祭師微微點頭。
「那你可有聽懂先祖表露出來的用意?」
大祭師搖頭:「以往都是明確回復,從未像今日一般,模糊不清。」
夏皇果斷道:「一定是祭品還不夠。」
接着看向大冢宰和大宗正:「請兩位調動天官府和宗正府全部力量收集祭品,時限可以長些,本皇要再次祭祀先祖,務必獲得先祖完整清晰的回覆。」
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