饗桑 第五章 念珠

    測試廣告1「中下之家，當產子者，力不能舉而棄殺之。詞字閣http://m.cizige.com」李海看向蘇珊，一字一句道，「簡而言之，就是無力撫養孩子，所以便將其溺死。」

    「中國人都喜多子多福，看來也不是所有人都這麼想。」

    「多子多福，」李海嘴角暈出一抹淡淡的苦笑，「當家徒四壁、饑寒交迫，孩子就成了負擔，尤其是女孩子。因為在流行厚嫁之風的東昌，嫁女多者千緡，少者不下數百貫。倘不如此，則鄉鄰訕笑，男女皆懷不滿。」

    「所以嬰兒就成了貧窮和惡俗的犧牲品。」蘇珊倏地睜大眼睛，「艾米她也是......」

    「艾米是幸運的，你救了她，她沒成為那千千萬萬被溺死的嬰孩中的一個。」趙子邁輕聲勸慰道。

    「前幾年朝廷派官員下來，就是要徹查溺嬰一事。男女數量失衡、人口數量劇減會引起諸多弊端，所以朝廷相當重視，不僅頒佈法令禁止殺*嬰，還由中央撥款撥物為窮人建造房屋，並向全國各地的巡撫、知府發出命令，要求富人廣施民濟。朝廷還命令各地府衙派專人守在河岸和塘邊，嚴防溺嬰之事的發生，然而，這政策在別地奏效，但在昌東這裏這卻似乎沒有成效，據我所知，近幾年嬰兒的數量還在急劇減少。」

    「沒有成效？怎麼會這樣？」趙子邁不解地追問了一句。

    李海的眉頭鎖得更緊了，令他溝壑縱橫的臉又多了幾分蒼老，「我想，那些人或許有別的手段，只是我們還沒有追查到......」

    「李大人，言歸正傳，今日請您過來，是因為我這位朋友想找到她女兒的生身父母，那小姑娘恰巧記得她出生的村莊的樣子，李大人是本地人，在此為官三十餘年，不知可否提供一些線索給我們？」

    說完，見李海凝神看着自己，趙子邁便接着道，「那地方的院牆應該是用石頭壘成的，村中種了不少青梅樹，梅果做成蜜餞便可以拿到集上販賣。對了，那裏的人哄孩子喜歡唱一首歌謠：貓咪哥，鼻紅紅。着瓦頂，咬底儂?我弟着厝真好疼，阿汝快去咬別儂......」

    「貓咪哥，鼻紅紅，」李海輕聲笑道，「趙大人，這事倒巧了，您說的這個村子我前幾日才去過，因為那裏出了一宗命案。」

    趙子邁心中一喜，蘇珊更是激動地從凳子上站了起來，兩人同時問道，「是哪裏？」

    「玉河的發源地，東昌三坪村。」

    ***

    艾米從客棧逼仄的樓梯上下來時，桑正掂着把斧子在院子裏劈柴，穆瘸子站在離它幾尺遠的地方指導，「對，照着紋路劈，從小頭劈下去，瞄準了就利落下斧子，沒錯，看，劈得多好，一分為二，整整齊齊。我就說嘛，無聊了就給自己找點事情做，不用非得打呀殺呀的，這樣既消磨了時間，還能強身健體，簡直一舉兩得。」

    桑學習能力極強，下手又快，不一會兒功夫，牆根旁就堆了一大摞長條形的柴火。皺着眉頭瞅了柴堆一眼後，它將斧柄扛在肩頭，目光瞥向穆瘸子，「還有什麼活可以做？」

    穆瘸子搓手，「地也掃了，衣服也洗了，要不，您老到灶房去幫幫手？」

    「灶你個......」

    桑掂起斧子便要衝他過去，穆瘸子忙朝艾米一指，陪着笑臉道，「有小孩子在呢，別......別動粗。」

    桑停下腳步，回頭看向站在樓梯口的艾米，眼珠子轉了幾下之後，將斧子撂在地上，雙手掐在腰上朝她走去，躬身道，「小丫頭，盯着我幹嘛？」

    「你喜歡邁克？」屏息凝氣盯着桑看了一會兒後，艾米細聲細氣地沖它說出這幾個字。

    說完，桑還沒說話，穆瘸子先被自己的口水嗆到了，他捂着腰咳嗽了半天都沒起身，嘴裏「哎呦媽呀哎呦媽呀」的連叫了幾遍。

    「我喜歡誰？邁克？」桑挑起一根眉毛，「邁克是個什麼玩意兒？說人話。」

    艾米清了清嗓子，呼吸聲音變得有些急促，「你喜歡趙公子，是不是？你要和我媽咪搶他，是不是？我不會讓人把邁克搶走的。」

    桑嘎嘎笑着，壓低了嗓子，「是，我喜歡他，喜歡到恨不得一口把他吞了，你滿意了？」

    說完，它臉色一沉，厭惡地「嘁」了一聲，旋身就朝樓梯上走。可是上了幾級台階後，它忽然不動了，一手用力握着扶手，緩緩旋身過來。

    「你手上戴的是什麼東西？」它說，每一個字都飽含着冰冷的氣息。

    「這個應該叫什麼？我想想，念珠？是這個稱呼吧？」艾米將手腕上那串東西輕轉了一圈，「有點大，還能再纏一圈。」

    「你從哪裏得來的這個？」桑說着已經轉身走下樓梯，它現在和艾米靠得很近，幾乎貼到了她的身上。目光從她的頭頂毛茸茸的頭髮，掠過身體的每一寸，一直落到皮鞋的鞋面。

    「從哪裏，說。」

    「剛說過咱不能欺負小孩兒，這個更小，連牙都沒換......」穆瘸子見情況不妙，趕緊過來調和，可是剛走到桑的身邊，已經被它抬起一條胳膊撂飛起來，落到院中的草垛里。

    念珠還是那般飽滿圓潤，像沒有被塵世浸染過，每一顆都漾着一層聖潔的光，仿佛是剛剛從神佛指間摘下來的一般。

    艾米還在把玩着念珠，完全沒有感受到籠罩在身上的那層越來越重的殺氣。

    「林子裏撿的，媽咪說這是來自東方的好東西，辟邪，讓我留着了。」她抬起頭，忽閃忽閃的大眼睛看向桑，「可惜媽咪對它也是一知半解，所以我還是想不明白這幾顆珠子怎麼就能辟邪了，你能告訴我嗎？」

    說着，她就將念珠從手腕上取下，將它遞到桑的面前，「我聽到邁克叫你大神仙，那麼大神仙，你幫我看看，這些珠子有什麼特別的？」

    「小丫頭片子，竟然算計到你爺爺頭上來了，我倒要看看你肚子裏藏着什麼壞水。」

    桑嘴角扯出一抹冷笑，緩緩朝艾米伸出手，它心裏已經打定主意，它要狠狠扼住她細嫩的脖子，逼她說出實情，誰也別想攔住它。

    可是手伸出一半，卻忽然動不了了，它感覺身體中那股一直蠢蠢欲動的氣一下子沖了出來，來到那隻伸向手中，將它的每一根指頭都遏制得死死的。測試廣告2