我去古代考科舉 第222章 加考複試

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    陳學政既然動手了，自然就是要死無對證！

    再者他心裏清楚這人是章知府找來給湛非魚脫罪的，打死了又如何？等查出這人的身份，真正倒霉的還是章知府。筆硯閣  m.biyange.com

    只不過放榜在即，陳學政不得不先把人打殺了，否則就功虧一簣。

    「本官心裏有數，找個大夫過來，等五十板子結束後讓大夫看看，用最好的藥。」陳學政不為所動，鐵了心是要在放榜之前把人打死，這樣一來所有的障礙都消除了。

    嗚嗚……壓在地上的犯人用盡力氣抬起頭，太痛之下，一雙眼已經充血了，此刻仇恨的盯着主位上的陳學政，似乎要吃他的肉喝他的血。

    陳學政冷眼看着，恨吧，到了陰曹地府找閻王爺告狀，不過他該恨的人是章程禮，若不是為了給湛非魚做假口供，他又怎麼會丟了小命。

    血腥味慢慢的傳了出來，看着幾乎要被打死的犯人，除了端坐在上位的陳學政，其他人只能別過頭不去看，可廷杖打在皮肉上的聲音依舊清晰的傳入耳中。

    「呦，這是發生了什麼大案，活生生的要把人給打死了？」突然，一道戲謔的聲音從門外響起。

    大堂里的眾人抬頭一看，卻見重光慢悠悠的走了進來，這吊兒郎當的姿態，乍一看還以為是哪家的紈絝子弟。

    兩個兵卒隨即腳步山前擋住了重光，一手落在腰間的佩刀上，只要陳學政一聲令下就能把不速之客的重光斬於刀下。

    落後兩步的湛非魚出現在人前，瞅了一眼地上被打的血肉模糊的犯人，一臉後怕的小模樣，連聲音都有點發抖了，「學生湛非魚拜見諸位大人。」

    「南宣府的公堂成了菜園子了，什麼人都敢闖進來！」陳學政冷聲開口，不放過任何一個給湛非魚扣罪名的機會。

    即便大堂上的人都知道湛非魚和陳家有仇，可堂堂三品學政，年紀都是一大把了，卻和湛非魚一個小姑娘這般計較，程山長等人沒開口，可心底卻滿是不屑。

    章知府站起身來，「回大人，是下官派人讓湛非魚來府衙一趟，畢竟湛非魚乃是此案的苦主。」

    堂上其他人也許不認識重光，可章知府卻知曉他來自禁龍衛，應該是顧學士出手了，想到此，章知府不動聲色的看了一眼被摁在地上的犯人。

    這人雖是耿捕頭帶人抓回來的，可章知府在大牢裏也見過，當時雖然臉上又塵土和血跡，頭髮也披散着看不到五官，當時章知府並沒在意。

    但此刻看着身形不同的兩個人，章知府回想起來，當時牢裏的犯人比眼前這人高一些，體魄也更加結實，這分明是兩個人，能神不知鬼不覺的在府衙大牢把犯人給替換了，也只有禁龍衛有這個本事，

    「案子還沒審，章大人倒是已經結案了！」陳學政故意摳字眼，所謂苦主就是原告，說明章知府已經認定湛非魚的考卷被人偷梁換柱了。

    章知府沒開口，湛非魚也安靜的站在一旁，又不是菜雞互啄，浪費口舌爭辯沒意思。

    一看兩人這態度，陳學政氣的面色鐵青，倒顯得自己小肚雞腸了！

    程山長趁機開口道「陳大人，不如讓此人當場臨摹湛非魚的字，也可以一辯真假！」

    雖然後背後腰都被打的血肉模糊，可犯人的雙手卻是完好無損，陳學政並不是手下留情，他是肯定這人是章知府弄來指鹿為馬給湛非魚證清白的，如果他無法臨摹湛非魚的字跡，那這案子就不攻自破了。

    「既然如此，就把筆墨拿過來。」陳學政乾脆利落的答應下來，短短一個下午加一個晚上的時間，章程禮他們就能找出一個善於臨摹字跡的人來？

    程山長坐了下來，他能幫的也就這麼多了。

    犯人的確被打的夠慘，爬都爬不起來，這樣即便雙手無事，可讓他寫字估計有點夠嗆。

    陳學政也想看看這人的本事，讓大夫過來給扎了幾針，又給他含了參片，倒是恢復了幾分元氣。

    嘴巴里的破布已經被拿掉了，犯人掙扎的坐了起來，陰狠狠的看了一眼端坐在主位喝茶的陳學政，顫抖着右手拿起筆，蘸了墨之後，緩了片刻，快速的在紙上寫下了湛非魚三個字。

    而僅僅是寫了三個字已經耗盡了所有的力氣，犯人手一抖，毛筆掉了下來，大口大口喘着氣，估計再被打幾板子人就真的廢了。

    胡秉之本就是個急性子的，再加上他一直自責是自己失職才導致湛非魚考卷被藏匿，所以此刻快速走了過來拿起紙一看。

    湛非魚三個字和考卷上的名字如出一轍，橫撇豎鈎沒有半點不同。

    「程山長請過目。」胡秉之估計是擔心陳學政惱羞成怒把證據給撕了，所以自己看過之後乾脆遞給一旁的程山長。

    「這字果真是一模一樣。」程山長也是一驚，若有所思的看了一眼老神在在的陳學政，總感覺有點不對頭。

    陳學政既然敢算計湛非魚，而且還是在院試中，怎麼就輕易讓胡秉之和章程禮把這人給找出來了？即便不殺人滅口，陳學政也會將人藏匿起來。

    其他幾個閱卷官都看過湛非魚的卷子，自然也認識她的字跡。

    不單單是程山長詫異，其餘人也是不解，有了這以假亂真的字，再結合丁毅三人的口供，衙門裏存放的那份考卷的確是此人所寫，而湛非魚真正的考卷已經被趙海源給藏匿然後銷毀了。

    章知府心裏大致有了推斷，看了一眼重光，隨後把寫有湛非魚三個字的紙張畢恭畢敬的遞給了主位的陳學政，「陳大人請過目，是否需要下官把考卷調來比對一下筆跡？」

    沒搭理章知府，陳學政看着之上的三個字，意味深長的冷笑起來，章程禮真有幾分本事，竟然在這麼短時間裏真的找出一個擅長臨摹字跡的人來頂罪。

    「你說湛非魚那份考卷是你所寫。」陳學政放下手中的紙，冷眼看着跪坐在地的犯人，漫不經心的繼續道「既然如此，你就把《顧麋》那篇四書文默出來。」

    身為主考官，院試的相關事宜都是陳學政負責的，包括此次院試的九百七十五份考卷和硃卷，此刻都存放在禮房的屋子裏，但負責把守的是陳學政帶來的兵卒。

    昨日白天章知府把考卷拿了出來，之後卷子又被送回去封存了，當時陳學政也留了心眼，《顧麋》這一張考卷並沒有拿出來。

    所以除非是真正的仇子良，否則即便能臨摹湛非魚的字，但絕對寫不出一模一樣的文章來。

    犯人低着頭，似乎還沒有恢復力氣。

    胡秉之等人並沒有催促，剛剛差一點別活活打死，寫三個字都耗盡了他所有力氣，更別說默一篇四書文，即便他一字不差的都記得，也沒力氣寫出來。

    唯獨陳學政乾瘦的臉上透着不屑和鄙夷，黔驢技窮了？也對，這可不是真的仇子良，又怎麼知道仇子良在院試里寫了什麼文章。

    又等了半晌。

    「怎麼？你不是招供湛非魚那份考卷是你所寫，為何遲遲不動筆？」陳學政剛嘲諷完，就看犯人突然拿起筆來，整個人趴在地上，快速的寫了出來。

    湛非魚一看陳學政那黑沉的老臉，差一點笑出聲來，又眼明手快的在重光胳膊上掐了一下，這要笑出聲來，陳學政若是惱羞成怒弄個蔑視公堂的罪名就麻煩了。

    重光會意的點點頭，可任誰都能看出他的好心情。

    一時之間，公堂上，有人犯人壓抑的吃痛聲，和落筆寫字的沙沙聲。

    還真能默出來？陳學政眼神倏地一沉，懷疑的看了一眼湛非魚和章知府，難道他們潛入到了禮房偷看了考卷，否則這人怎麼可能默出《顧麋》這篇文章。

    禮房存放考卷的屋子裏外都上了鎖，屋子裏的兩個兵卒是陳學政的親信，屋子外則有四個兵卒守着，窗戶也是鎖死的，又不是大羅神仙，怎麼可能不驚動看守的人進去偷看了考卷？

    一刻鐘之後。

    湛非魚的「考卷」是胡秉之批閱的，三篇四書文他都看過，即便文章平平，可胡秉之記憶極好，等到犯人顫巍巍的默完後，胡秉之快步上前拿起文章快速的看了起來。

    剛剛被杖刑了，所以這字跡越到後面越是難看，胡秉之也不在意，通篇看完後，總是凝重的神色舒緩了幾分，「陳大人，此篇正是下官院試時批閱的文章，大人如果不相信的，可以調出考卷一一核對。」

    「不可能！」陳學政厲聲開口，甚至顧不得上官的儀態，一把搶過胡秉之手中的文章快速的看了過來。

    湛非魚的「硃卷」沒被取中後，章知府就把她的「黑卷」找了出來，當時，陳學政也草草的看了幾眼，雖然他不像胡秉之這般一字不差的記住，可大致的破題承題句還是記得。

    此刻一看，陳學政眉頭越走越緊，倏地把手中的紙張攥成了一團，怒視着堂下的犯人喝問，「你到底是誰？」

    犯人半死不活的坐在地上休息着，聽到陳學政的話沉默半晌後卻大笑起來，抬起頭，沒有血色的臉上露出嘲諷的冷笑，「學生仇子良感謝大人不殺之恩！」

    「仇子良？不可能！」蹭一下站起身來，陳學政失態的往前走了兩步，陰狠的目光死死的盯着面前的仇子良，不可能，他不過是章程禮和湛非魚指鹿為馬弄出來的假犯人！

    仇子良微微動了一下僵硬的身體，卻牽扯到背後的傷，痛的嘶了一聲，可痛苦的面容卻更為瘋狂，「學生慶安府人士，今年二十有六……」

    陳學政並沒有見過仇子良，這樣的小人物還不夠資格讓他去見，這一切都是交給閆輝去辦的，但陳學政卻是知道仇子良的基本情況。

    安靜的大堂上，只有仇子良粗重的喘息聲，陳學政在震驚之後又恢復了冷靜，慢慢走回椅子上坐了下來。

    不對，仇子良即便沒有被滅口，也在閆輝的看管之下，一個下午加一個晚上的時間，湛非魚和章程禮絕不可能在偌大的南宣府找到仇子良。

    昨晚自己入睡之前，閆輝才從外面回來，仇子良好好的關押着，短短兩個時辰不可能人就被抓走了，除非閆輝背叛了自己，背叛了陳家。

    可這個念頭也只是在腦海里一閃而過就被陳學政否定了，他再剛愎自用，對閆輝的忠心也是沒有懷疑的，所以這個仇子良是假的，很有可能是湛非魚他們查到了蛛絲馬跡，弄了個假的仇子良來詐自己。

    想通之後，陳學政陰沉沉的目光看了一眼湛非魚和章知府，章程禮大小也是個四品知府，喜怒不形於色也正常，湛非魚一個丫頭片子倒很會裝，臉上竟是一點破綻都沒有。

    「你說你是仇子良，參加了此次院試？」陳學政語調不緊不慢，透着幾分嘲諷，「那你且說說你號舍左右考生的？即便不認識，可也應該記得對方是何體型，大致相貌，穿了何種顏色的衣裳。」

    真的假不了，假的真不了！陳學政故意問的這般詳細，能參加院試的都是童生，記性都不會太差。

    章知府和湛非魚等人都沒有打斷，只聽陳學政繼續問道「院試結束後，你從號捨出來等龍門打開，當時你站在何處，左右各有什麼人？」

    仇子良三兩下把嘴巴里的參片嚼碎了吞了下來，仰頭看着端坐在主位上差一點把自己活活打死的陳學政，一字一字的開口回答「回大人，學生的號舍在成字二十號，在成字十九號的考生乃是一個藍色長衫的中年考生，膚色黑，高約……」

    南宣府的號舍也是按照《千字文》來編號的，每一排二十間號舍，在第一間的外牆上分別寫着天字號、地字號、玄字號……

    仇子良是成字二十號，也是這一排號舍的最後一間，這樣一來其他考生提前交卷也好，去茅廁也好，都不會從他的號舍前經過，減少了仇子良出現在人前的機會。

    隨着仇子良的開口，胡秉之、程山長這些閱卷官已經確定就是他臨摹了湛非魚的字跡，用自己的考卷頂替了湛非魚的卷子，之後趙海源在糊名的時候藏匿了湛非魚真正的考卷。

    仇子良沒有開口之前，陳學政還認為這人是湛非魚弄出來詐自己的，但隨着他越說越詳細，陳學政放在膝蓋上的手猛地攥緊，不祥的預感湧上心頭。

    「大人。」等仇子良說完之後，湛非魚走上前來，清脆的聲音響起，「只要詢問一下成字號餘下十九個考生便知道仇子良有沒有參加院試，再核查一下考卷，若是沒有他的考卷，那一切都真相大白了。」

    仇子良進了考場也考試了，可九百七十五份考卷里卻沒有他的卷子，事實就顯而易見。

    陳學政面色難看，眼底是驚疑之色，這一刻他已知曉這就是真的仇子良，他是慶安府的考生，只要找幾個慶安府的考生過來，就能確定他的身份。

    閆輝到底是如何辦事的！陳學政壓着怒意，幾乎用盡全身力氣才克制住情緒，「既然如此，暫且把仇子良收監，待天亮之後詳查！」

    起身打算離開的陳學政，看着笑靨如花的湛非魚，從牙縫裏擠出話來，「如果證實湛非魚的考卷被人調換了，再加考一場複試，今日不放榜！」

    湛非魚笑着一揖到底，「多謝大人明察秋毫。」

    拂袖而去的陳學政腳步一頓，隨後大步離開了。

    「你這樣丫頭。」章知府無奈的看着促狹的湛非魚，小姑娘還敢故意刺激陳學政，「還不回去好好讀書準備複試。」

    「是，學生告退。」湛非魚趕忙應下。

    看着離開的小姑娘，眾位大人都笑了起來，即便文章寫的再好還是個小姑娘啊，走路都蹦蹦躂的。

    陳學政和湛非都走了，仇子良也被陳家帶來的兵卒帶去牢房單獨看押起來，

    即便事實顯而易見，可官大一級壓死人，章知府想審也審不了，好在最終結果是好的，相信複試之後這院試案首的名頭還是屬於湛非魚。

    回到暫住的院子，一刻鐘之後。

    陳學政看着單膝跪地的閆輝，看着他被鮮血染紅的半邊衣裳，若不是還有最後一點理智，陳學政絕對會忍不住讓人把閆輝拖下去活活打死。

    壓着怒火，陳學政也沒有喊人起來，「說，到底是怎麼回事？」

    右邊肩膀被長劍給刺穿了，閆輝也只是草草的上了藥，用最快的速度趕了回來，可還是太遲了。

    一想到對方的身手，閆輝可以肯定自己能撿回一條命，是因為對方無意殺自己，否則此刻他就是一具冰冷的屍體。

    「大人，屬下離開府衙時就被人盯上了，對方身手極強，屬下三人聯手還是失敗了，仇子良被帶走了，屬下失職，還請大人責罰！」閆輝說完後低下頭認罰，碰到那樣身手可怕的高手，別說三人，即便三十個人也無用。

    這讓閆輝不由想起離開時，他感覺暗中有人，還回頭看了一眼，可門口空蕩蕩的並沒有任何異常，如今想來當時自己的感覺並沒有錯。

    陳學政聽完後幾乎氣笑了，沒忍住怒火，一腳踹在閆輝的肩膀上，怒聲道「你被人盯上了竟然沒有察覺？還把人帶到了仇子良那裏？那日後有人要殺本官，你是不是打算把本官的項上人頭雙手奉上？」

    此刻，陳學政終於明白仇子良為什麼會招供了，那是真的仇子良，差一點被自己給活活打死，他不招供誰招供？

    陳學政現在唯一慶幸的時候即便是閆輝聯繫的仇子良，可他也沒見過閆輝的模樣，即便猜到這一切和陳家有關，可仇子良手裏沒有任何證據。

    「屬下知罪。」被一腳踢在肩膀的傷口上，閆輝痛的面色一白，感覺傷口又開始流血了，可一想到仇子良被帶走導致陳學政所做的一切功虧一簣，閆輝只能認罪。

    「你去把仇子良殺……」話沒說完就停了下來，陳學政面容陰沉到了極點，對方能傷了閆輝搶走仇子良，那麼此刻閆輝再去殺人滅口，很可能是自投羅網。

    把整件事在腦海里過了一遍，確定沒有任何疏漏之後，陳學政冷冷的看着還跪在地上的閆輝，「罷了，事已至此，你先下去處理傷口。」

    「是。」閆輝怔了一下，眼底的愧疚自責更甚，若是仇子良招供了，自己絕對不會連累大人。

    ……

    自古以來的讀書人，不管是天資聰穎的還是愚笨不開竅的，就沒一個讀書人喜歡考試。

    可此次院試卻不同，當第二場複試的告示粘貼在府衙外的牆壁上，幾乎所有看到的考生都歡呼起來。

    第一場正試的割裂題如此變態，考試結束後，他們都不知道自己到底寫了什麼，腦子裏混沌一片，簡直是生不如死。

    有些考生甚至已經打算收拾行李打道回府了，等明年的院試再考。

    「張兄，竟然還有複試？」男子激動的聲音都顫抖了，一手抓着同伴的胳膊，「張兄，你掐我一把，看看我是不是在做夢。」

    此前就有消息傳出來，此次院試只考一場正試，等放榜後，陳學政便要回中州主持中州府的院試，等中州院試結束後，陳學政還需去其他州府巡考。

    可誰曾想到他們沒等到放榜卻等來了複試的消息，這種柳暗花明的感覺也難怪有人都喜極而泣。

    「陶兄，你冷靜一點，三日後就是複試，陶兄，我們回客棧準備。」張兄哭笑不得的開口，陶兄都要把他胳膊給掐斷了，平日裏陶兄身體孱弱，沒想到這會力氣這麼大。

    而同樣看告示的一個少年郎回頭看向自家夫子，弱弱的開口；「老師，複試的題目不會和正試一樣吧？如果是我不想考了。」

    呃……

    聽到這話，看告示的讀書人刷一下將目光看向泫然欲泣的少年郎，他們只想着還有複試，卻忘記了複試的考題。

    若真的和正試一樣，別說考兩場，就算考三場、四場又有什麼區別。

    夫子乾咳兩聲，安慰的拍了拍小弟子的頭，牽強的開口「安心，既然有複試，必定會有所不同，否則又何必多此一舉？」

    這話倒也在理，少年郎瞬間轉憂為喜，聲音都歡快起來，「那老師我們快回去吧，我這幾日都沒有好好讀書。」

    告示前的其他讀書人對望一眼，不管了，既然要考第二場，總要試一試，大不了就落榜，等明年再考！

    南宣府各大客棧的掌柜的和夥計忽然發現，所有入住的讀書人一下子就跟打了雞血一般，不再借酒消愁，也不再哀怨連天，一個個都閉門苦讀，讓吃飯的客人都不敢高聲說話，唯恐吵到了這些備考的讀書人。

    ……

    遠在中州府，陳老爺子自然也收到了南宣府院試的消息，堂堂三品學政在院試里算計一個小姑娘已經夠掉價了，可最後還失敗了，不得不加考第二場複試。

    這也幸好是陳家遠離了朝堂，否則但凡走出去，都能被陳家的政敵給嘲笑死。

    「父親，您息怒。」陳閔義一看就是個養尊處優的，白白胖胖的模樣，和清瘦高傲的陳學政都不像是親兄弟。

    陳老爺子笑了起來，看了一眼小心翼翼的陳閔義，「沒什麼可氣的，敵我對決，不是勝就是敗，你大哥自幼讀書好，便養出了高傲自大的性子，如今是三品的學政更是剛愎自用，一而再的敗在一個小姑娘手裏並不奇怪。」

    讀書好，又是長子，這就是板上釘釘的陳家繼承人，尤其陳家小妹入宮，後來又生下了大皇子，陳家的地位瞬間拔高到其他世家只能仰望的程度。

    備受人吹捧巴結的陳學政更是養成了說一不二的性格，若不是陳老爺子在上面壓着，大皇子又年幼，估計他都能實行順我者昌逆我者亡這一套。

    等到其他皇子接連出生，而聖上一直沒有立儲君，察覺到不對勁的陳學政總算收斂了一點。

    可或許是感受到了權勢地位帶來的感覺，陳學政更加堅定了讓大皇子成為儲君的野心，而那是他就是名正言順的國舅爺，在大慶朝絕對是一人之下萬人之上。

    可聖上厭惡外戚干政，陳老爺子辭官歸故里，將嫡子長孫留在京中，陳家所有官員，但凡四品之上的都開始外放，陳學政也被迫回到江南道。

    雖然理智上陳學政清楚這一步走的對，可情感上卻接受不了遠離朝堂，遠離權力中心。

    不過回到江南道後，陳學政又感受到了當年說一不二的感覺，誰曾想卻在湛非魚這裏接二連三的栽跟頭。

    「謹言慎行是我陳家的祖訓，這麼多年過去了，不管是嫡支還是旁系，只怕早已忘記這四個字了。」陳老爺子想起百年之前的陳家，誰能想到那時陳家的祖輩不過是個賣身為奴的下人。

    謹言慎行不是為了發家而是為了保命，陳家老祖宗從一個簽了賣身契的小廝最後成為了管家，脫了奴籍，又把孩子送去了私塾。

    這樣一代又一代，經歷了戰亂直到大慶立國，如今的陳家已經是書香世家、百年大族，陳老爺子想起遠在宮中的大皇子，這是一道坎，過去了，陳家的輝煌將會繼續延續上百年。

    可邁不過這道坎，陳家就會和很多被抄家滅門的家族一般，湮滅在時光之中……陳老爺子半闔着眼，神態平和安詳，愈加讓人捉摸不透他的想法。

    即便只是個五品的小官，可陳閔義並不畏懼威嚴強勢的大哥，更懼怕已經辭官隱退的陳老爺子，從小便是如此，父親很少動怒，說話都帶着笑，可那一雙眼卻銳利的好像能看透你所有的想法，讓人無處遁形。

    尤其陳老爺子辭官之後，陳閔義的這種感覺更深了，所以他寧可被陳學政這個大哥訓斥，也不願意和老爺子多接觸，那種被看透的感覺太可怕了。

    「閔義，你下去吧。」陳老爺子緩緩開口。

    「是，父親。」陳閔義立刻起身，畢恭畢敬的退了出去。

    直到離開了陳老爺子居住的院子，明烈的陽光照在身上，陳閔義才有種活過來的感覺。

    ……

    東湖客棧。

    何暖也不清楚自家小姐是因為要考第二場心情好，還是因為七爺來了，不過看着湛非魚眉眼裏都透着喜悅，何暖懸了好幾天的心終於放了下來，「哥，替我把排骨剁一下，我給小姐燉蓮藕湯。」

    殷無衍已經給湛非魚把丫鬟僕役都配齊了，和京中那些一腳出八腳邁的世家千金沒什麼不同，但因為來南宣府考試，湛非魚還是輕裝簡陣，除了何生何暖兄妹倆，也就額外帶了個干雜事的馬夫兼護院。

    剁好了排骨，順便把魚也給收拾乾淨了，何生這才開口「我去餵馬。」

    何暖回頭看了一眼，嘴角掛着笑繼續擇菜，還是七爺來了好，有了主心骨，可一想到殷無衍的年紀，何暖眼底又浮上一層擔憂，小姐說了一旦七爺成親她就要避嫌了。

    而此刻，書房裏，湛非魚在臨帖，殷無衍在看禁龍衛送來的密函，有種歲月靜好的感覺，唯獨多了重光這個破壞氣氛的。

    憋了快一個早上的重光終於忍不住了，偷偷看了一眼面容冷肅的自家七爺，重光蹭到了書桌邊，搗了搗湛非魚胳膊，「胖丫頭，快半個時辰了，可以休息一下了。」

    把最後三個字寫完了，湛非魚這才擱下筆，看着閒的快發霉的重光，「重光叔，你想說什麼？」

    「胖丫頭，你難道只想着參加複試然後就不管了？」重光恨鐵不成鋼的瞅着湛非魚，一臉苦大仇深的直搖頭，「人善被人欺，你應該再接再厲把陳學政釘死在科舉案上！」

    想想那畫面就痛快啊，小小童生直接干翻了江南道的學政，這說出去多長臉！不愧是他們禁龍衛出來的小丫頭，武力值槓槓的，沒有墮了禁龍衛的威名。

    湛非魚烏黑圓溜的大眼睛瞅着重光，直看得他心裏直發毛，這才抿嘴笑了起來，「大哥哥說我年紀小，該專心讀書，這事難道不該重光叔你去做嗎？」

    要是七爺開口了，重光早就把閆輝給捉拿歸案了，到時候這麼一審，撬開了閆輝的嘴，陳閔忠這個學政之位就坐到頭了。

    可關鍵是七爺高抬貴手放走了閆輝，所以重光才憋屈啊，他原以為胖丫頭是個睚眥必報的烈性子，一定會趁你病要你命。

    可誰知道人小姑娘跟個無事人一般，不是寫詩就是臨帖，積極用功的準備第二場複試，重光這心裏就跟貓抓了一般，怎麼一個兩個都這麼寬容大度呢。

    「胖丫頭。」重光把椅子挪近了幾分，一副哥倆好的搭着湛非魚肩膀，「你此前不是說對待敵人就要秋風掃落葉般的冷酷無情，這麼好的機會，你怎麼不窮追不捨？」

    湛非魚同樣壓低了聲音，神秘兮兮的問道；「大哥哥，你在禁龍衛，消息必定靈通，你說大皇子可能被立為儲君，日後登上那個位置嗎？」

    說這話題絕對是要掉腦袋的，可重光卻來了興趣，「聖上的想法我是猜不透，但胖丫頭我可以告訴你，聖上乃是明君，所以大皇子絕無可能！」

    大皇子在軍事上或許有點天賦，那也僅僅是一點點，最關鍵是大皇子不願意遠離朝堂遠離京中，可不到軍中去磨鍊，那不過是紙上談兵，想要染指兵權更是一個笑話。

    而大慶朝在聖上治理之下是國泰民安，重光即便不喜讀書，可他也知道聖上要立儲君必定會挑一個文韜武略的皇子，而文治則放在首位。

    大皇子性情暴戾、行事狠辣，明君二字和他絕對不搭邊，至於大皇子外家陳家，不拖後腿就不錯了。

    湛非魚咧嘴笑了起來，「所以啊，事實不明擺着。」

    說完之後，湛非魚站起身活動着脖子、肩膀和手腕，十年寒窗，她再努力幾年就可以解脫了。

    重光愣愣的看着脖子左扭扭右扭扭的湛非魚，又瞄了一眼一直在看密函的殷無衍，他怎麼感覺胖丫頭和七爺越來越像了。

    說話說一半留一半，弄的自己好像很蠢一般，雖然心底不願意承認，可重光真沒明白湛非魚到底是什麼意思。

    會讀書了不起啊！重光終於後知後覺的發現自己一個大老粗和書房的氣氛不搭調，等離開書房找到餵馬的何生後，重光總算舒坦了一點。

    「阿生，你說胖丫頭這話什麼意思？」重光勾搭着何生的肩膀把人帶到了樹蔭下，重複了一下湛非魚的話，「大皇子沒希望，不應該乘勝追擊直接釘死陳閔忠嗎？」

    若是大皇子日後有希望登位，那還要忌憚一點，畢竟陳閔忠可是國舅，擔心他秋後算賬。

    何生看着手裏餵馬的草料，想了一下，「小姐是讀書人，看的長遠，我也不清楚。」

    也對，何生這腦子還沒自己好，問錯人的重光一手摩挲着下巴，「你說胖丫頭這腦子是怎麼長的，都是吃五穀雜糧的，她怎麼就那麼聰明呢。」

    等何生繼續餵馬，重光閒着無聊又竄到書房這邊，可抬眼一看，自己七爺和胖丫頭正坐一起說話。

    重光頓時心裏不平衡，敢情自己在的時候，兩人都不發一言，各干各的的，等自己一走，得，這就說上話了，這分明是故意把自己排擠在外！

    「大哥哥，你說陳學政會不會破罐子破摔，反正名聲已經壞了，乾脆複試再弄個割裂題出來？」湛非魚都要認慫了。

    為了讓自己的落榜名正言順，陳學政都能弄出《顧鴻》《顧雁》這樣的題目出來，天知道複試會怎麼樣。

    湛非魚讀書時間短，可她是顧學士的弟子，又有過目不忘的天賦，再加上算學極好，策論也寫得好，所以院試若是落榜了，就憑着陳家和湛非魚之間的矛盾，估計天底下的讀書人都會懷疑陳學政在院試里做手腳了。

    所以陳學政乾脆一不做二不休，把院試的題目出的偏出的怪出的人人唾罵，這樣一來湛非魚落榜就不奇怪了，這麼變態的割裂題，甭管誰去考都可能落榜。

    殷無衍看着皺着眉頭的小姑娘，苦着臉，五官都快擠成一團了，「陳閔忠會見好就收。」

    閆輝只挨了一劍，這就是殷無衍要傳遞的信息，若是陳學政還一意孤行的算計湛非魚，那殷無衍就不會讓此事草草收尾。

    真的審下去，即便沒有確鑿的證據，可仇子良的口供再加上丁毅他們的招供，這一切都是指向陳家，湛非魚還有一個身為大學士的老師，陳學政除非要和顧學士撕破臉，否則第二場複試絕對會公平公正，即便湛非魚考差了，也是鐵板釘釘的頭名。

    「那陳老爺子會不會失望？」湛非魚笑了起來，如同偷腥得逞的貓。

    「看破不說破。」殷無衍摸了摸小姑娘的頭，並不意外她的聰慧和通透，這一點，院子裏正擠眉弄眼的重光就差遠了。

    湛非魚如果落榜了，顧學士必定會針對大皇子和陳家。而陳家遠離朝堂，再者江南道是陳家的地盤，所以真正被針對的只會是大皇子。

    若是陳學政謀算失敗，而湛非魚追查到底，陳家會被問責的是陳閔忠，但同樣的，湛非魚的名聲也不會好，甚至會連累顧學士。

    大皇子那衝動易怒的性子，肯定會趁機報復，鷸蚌相爭漁人得利。

    殷無衍此刻需要查的是這個漁人到底是誰，陳老爺子寧可放棄陳學政這個長子，大皇子這個外孫，這個漁人才是陳家真正要捧上位的人，只是不知道是哪位皇子。

    ……

    告示貼出來的第三日，院試第二場的複試如期而至，和第一場一樣龍門前依舊是黑壓壓的一片人，唯獨不同的是下雨了，還是磅礴大雨。

    「七爺，馬車過不去了。」穿着蓑衣的何生抹了一把臉上的雨水，雨勢太大，天更是黑沉沉的，好在是八月不會太冷。

    湛非魚聽着雨點落在馬車車廂上的聲音就知道雨下的大，「大哥哥，我就從這裏下去。」

    半晌後，被殷無衍抱在懷裏的湛非魚尷尬的把臉埋在他肩膀上，好在天色黑，大家都撐着傘，沒人注意到這邊。

    等到衙役吆喝着排隊了，殷無衍一手抱着人，一手撐着傘走了過去。

    一刻鐘之後，頂着一眾考生驚詫的目光，湛非魚通過婆子的搜檢之後，一手拎着考籃，一手撐着傘，本着我不尷尬，尷尬的就是別人的念頭通過了龍門進入了考場。

    被提坐堂號的湛非魚呆呆的看着四周同樣呆愣的考生們，一滴雨水順着她額前的頭髮滴落下來，湛非魚趕忙抹了一下臉，這模樣讓坐在大堂上的胡秉之眼神都柔和了幾分。

    因為是四個州府一起考，所以一共有四十人提坐堂號。

    雖然章知府之前說了陳學政既然加考了第二場複試，就不會出么蛾子，可胡秉之不放心，所以就想讓各府府試前十的考生提坐堂號。

    在自己的眼皮子底下考，湛非魚的考卷只要寫好了，胡秉之就能當堂批閱，這樣再不會出任何問題。

    程山長几個閱卷官自然也同意，都是讀書人，他們太清楚科舉的重要性，只是擔心陳學政不會答應。

    誰想到胡秉之提了，陳學政就同意了，這乾脆的態度讓胡秉之他們心裏直發毛，總感覺事出蹊蹺。

    可從雲板聲響起開始考試，到最後收卷，陳學政一言不發的端坐在大堂上，中途沒有任何變故。

    中規中矩的考題，湛非魚提前一個一個時辰交卷，她的考卷也被胡秉之等人當堂批閱了。只看胡秉之那毫不掩飾，恨不能和顧學士搶徒弟的態度就知道湛非魚考的極好。

    大雨連下三日，到了放榜之日卻是個大晴天，讓焦急等待的考生們臉上都露出笑來。

    「湛非魚竟然是頭名？」其他三個州府的考生羨慕又嫉妒的看着榜單上排在第一位的名字。

    被一個九歲的小孩子，還是個小姑娘給壓了一頭，總感覺即便榜上有名，回去之後也會被夫子被師長嘲笑啊。

    「湛姑娘天資聰穎、過目不忘，讀書又刻苦，院試頭名奶實至名歸。」南宣府的考生與有榮焉的開口。

    四個州府一起考，頭名被他們南宣府奪下，哈哈，大浮一大白！

    想到此前聽到的傳言，湛非魚和主考官陳學政有仇，一群考生即便再不服氣，卻也知道陳學政絕不會徇私舞弊，趁機報復還有幾分可能。

    所以此次院試將近上千考生，但對湛非魚這個頭名卻沒任何人質疑，這也導致三年後的鄉試，但凡有其他府的考生或是嘲笑，或是譏諷，或是懷疑湛非魚，都會被四府的考生們聯手懟回去。

    其團結程度讓都懷疑文無第一這四個字是不是假的，一個小姑娘怎麼就有一呼百應的本事了。

    而更讓其他考生感覺到詭異的是，南宣、慶安、廣寧、溧州的考生維護湛非魚也就罷了，畢竟當年院試是一起考的，有同年之誼。

    可為什麼豐州的考生同樣堅決的維護湛非魚？

    身為豐州頭名的祝昌運深藏功與名，而豐州其他考生一想到當年湛非魚在豐州的兇殘之舉後，為了不被打斷腿，他們保持緘默。

    朝中有人好辦事，湛非魚沒去看榜，昨晚上閒的發霉的重光偷偷去府衙饒了一圈，從章知府口中得知了湛非魚院試頭名，名副其實的小三元，

    「嘖嘖，陳閔忠怎麼說也是堂堂學政，朝廷三品大員，竟然連夜離開了南宣府，胖丫頭你的簪花宴估計就沒有了。」重光啃着青梨，嘖嘖兩聲的直搖頭，話里話外都是對陳學政的嫌棄。

    湛非魚小白眼一翻，樂悠悠的接過話，「非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠，我像是愛慕名利的人嗎？」

    「說這話時你把臉上的笑收收？」輪到重光翻白眼了。

    昨夜知道是院試頭名時，是誰嗷嗷叫的撲倒七爺身上撒歡，嘖嘖，那嘚瑟的小模樣，重光都沒眼看，這會倒故作清高。

    「有本事你去考一個小三元。」高昂着下巴，湛非魚一句話堵的重光啞口無言。

    重光悶頭啃了兩口梨，見不到湛非魚這嘚瑟的樣子，嘿嘿一笑，「有本事你參加簪花宴那？別以為我知道，你不就是怕堂堂小三元卻寫不出一手好詩，丟臉啊丟臉。」

    被揭了老底的湛非魚也惱了，餘光看到走過來的頎長身影后，轉身回頭，小臉一垮，「大哥哥，重光欺負我，揍他。」

    「我……」對上自家七爺冷颼颼的目光，重光簡直想找堵牆撞死自己，他就沒見過這麼厚顏無恥的小丫頭，她竟然告狀！還當着自己的面。

    殷無衍將手中的玉佩遞了過去。

    「是我小三元的禮物……」可看到玉佩上雕刻的飛龍後，湛非魚愣住了，這放現在就是一塊雕工好的羊脂玉龍佩，可在大慶朝，這龍佩就代表着如朕親臨。

    重光探頭一看也驚了一下，七爺竟然把這塊龍佩轉送給胖丫頭了，這可是七爺加冠的時候，聖上送給七爺的禮物，是聖上貼身之物。

    「貼身收好，日後若是遇到危險就拿出來。」殷無衍雖然知道禁龍衛的令牌也好用，但這些禁龍衛辦的都是抄家滅門誅九族的案子，小姑娘若是遇到禁龍衛的仇敵就麻煩了。

    但有了這塊龍佩就不同了，除非是謀反叛逆之人，否則絕不敢對小姑娘下手。

    這龍佩就是一道保命符，再加上身邊還有何生何暖他們保護，湛非魚在大慶朝不說橫着走，但絕對安全無虞。

    「我會收好的。」湛非魚握緊掌心裏的龍佩，到時候讓阿暖弄個繩子掛脖子上。

    ……

    入夜，城門外，折柳亭。

    今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。

    白日小三元和收到龍佩的喜悅還不曾維持一整天，知道殷無衍要離開的消息後，湛非魚瞬間就垮了臉，即便早就知道天下無不散的宴席，可心裏頭依舊悶沉沉的難受。

    「阿生，你說胖丫頭這麼黏着七爺，日後七爺成親生子有了女兒，胖丫頭那不得醋死自己。」重光靠在馬車上，幸災樂禍的看着不遠處戀戀不捨的湛非魚，難得沒嘴賤，主要怕自家七爺秋後算賬，把胖丫頭給惹哭了，最後吃不了兜着走的人還是自己。

    何生牽着兩匹馬的韁繩，七爺是不准小姐來送行的，一來是晚上，二來沒必要來回折騰，可最後呢？小姐不還是坐馬車到了城門外。

    所以對於重光的問題，何生神色如常，「七爺不會，小姐也不會。」

    即便有朝一日七爺真的成親了，甚至有了自己的孩子，可在何生看來自家七爺肯定不會捨得小姐受委屈，再者小姐也不是那麼幼稚的性子，難道會還一個奶娃娃爭風吃醋？

    「你這就不懂了。」重光一手搭着何生的肩膀，一副過來人我了解的姿態，「你看胖丫頭眼睛都紅了，這不是捨不得七爺走。」

    重光想想也正常，「陳閔忠在院試里動了手腳，七爺立刻放下所有的事連夜趕來，一路夜奔連眼皮子都不曾合一下，正所謂由儉入奢易，由奢入儉難，甭管七爺和胖丫頭誰先成親，另一個肯定要吃醋。」

    想到湛非魚平日裏表現出的懂事乖巧，何生感覺敢求娶自己小姐的那個人，肯定會被七爺一劍給咔嚓了，而小姐卻不會阻礙七爺成親。

    殷無衍安慰的摸了摸小姑娘的頭，看着她紅着眼不說話的模樣，天生清冷的鳳眸里卻是無奈和心軟，「等有時間了我就來上泗縣。」

    沉默的點點頭，湛非魚也不知道為什麼這麼難受，或許是每一次自己遇到事，大哥哥總不遠千里的趕來，即便是冒着被聖上察覺到的危險。

    平復了一下情緒，湛非魚握住殷無衍的手，又恢復了往日歡快的模樣，「時間不早了，大哥哥你走吧，等你離開了我就回客棧，明日和章知府請辭後再回上泗縣。」

    放榜後按理說要舉辦簪花宴，主辦的正是院試主考官陳學政，還有章知府等幾位閱卷官，參加的自然是新出爐的秀才們。

    可陳學政只道要回中州府主持院試，沒時間參加簪花宴，即便章知府願意辦，可新科秀才們估計也不敢參加。

    陳學政這睚眥必報的性子擺在這裏，三年後的鄉試不出意外還是陳學政當主考官，現在得罪了陳學政，誰知道三年後會不會被秋後算賬。

    章知府也不想這些秀才們為難，所以直接說了不辦簪花宴，於是放榜後，四個州府的考生們都開始收拾行李離開了。

    殷無衍知曉湛非魚的固執，他的底線總是在小姑娘這裏一而再的退讓，「我走後立刻就回去。」

    湛非魚再次點點頭。

    何生把馬牽了過來，殷無衍再次看了一眼夜色下笑靨如花的小姑娘，利落的翻身上馬，最後一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲向着遠處疾奔而去。

    馬背上，重光對着湛非魚擺擺手，隨後快速的追上先行一步的殷無衍，兩道身影幾乎在瞬間就消融在茫茫夜色之中。

    湛非魚靜靜的看了片刻，這才坐回了馬車裏，「阿生，我們回去吧。」

    馬蹄聲響起，何生平穩的駕着馬車，好在南宣府沒有宵禁，否則還得等天亮城門開了才能回城。

    ……

    上泗縣。

    南宣府院試放榜的消息在當日就傳回了上泗縣，陳渭彬知曉湛非魚奪得小三元後，總是嚴肅板起來的臉上難得露出笑來。

    「湛姑娘院試頭名，東翁也要去南宣府任職，卻是雙喜臨門。」幕僚拱手向着陳渭彬道喜。

    之所以敢這般說，主要是陳渭彬、章知府也算是顧學士的人，如此一來，陳渭彬調任到南宣府，日後官途必定亨通。

    陳渭彬想起當年，那時他處境艱難，因為得罪座師劉謇，被壓在縣令一職整整七年。

    剛好聽聞章知府有意送唯一的女兒去書院開蒙讀書，偏偏章老夫人一哭二鬧三上吊的阻止，口口聲聲說女子無才便是德。

    陳渭彬去金林村也是沒辦法中的辦法，卻不曾想當日那衣裳打着補丁的小姑娘竟成了自己的「貴人」，而如今三年不到的時間，那個流利背誦《三字經》的小姑娘已然是小三元。

    「你親自送賀禮去金林村，順便替她待客。」陳渭彬此舉倒不算是還人情，而是金林村這些年都沒有出過一個讀書人，到時候來道喜的人多，湛氏族人若是失了禮數，最後丟臉的還是湛非魚。

    可陳縣令不方便過去，所以讓他的幕僚過去正合適，可以待客，也順便指點一下湛氏族人，即便已經建了私塾，可湛氏一族要起來，只怕還得過個二十年。

    「東翁放心。」幕僚自然不會推辭。

    如同陳縣令推斷的一般，湛非魚小三元的消息在上泗縣傳開後，縣城裏那些鄉紳富戶立刻備了重禮來金林村。

    而縣裏的讀書人也同樣備了禮登門拜訪，只希望可以得到湛非魚指點一二，若是能得到提攜就更好了。

    「多謝白先生提點。」老族長是連聲道謝，人來的太多，他們一下子都慌亂了，怕怠慢了客人，可又擔心給湛非魚招了禍，正六神無主的時候，白先生過來了。

    白廉清當年若不是傷了臉，也不會科舉無望成了陳縣令的幕僚，此刻他雖不方便出去，卻把待人接物需要注意的地方都詳細的告知了老族長和村正他們。

    「老族長客氣了，湛姑娘還未回來，這不過是舉手之勞。」白廉清不在意的笑道，「帖子都收下，若是讀書人送的賀禮，不貴重的便登記在冊，若是貴重的就婉拒；至於那些商戶，只收帖子即可；』若是相鄰，老族長你們自行決定。」

    士農工商！讀書人的賀禮若不收，說不定會讓人說湛非魚目中無人，但商賈送的禮物，不收那是讀書人的風骨。

    相對於湛非魚家中的賓客盈門的熱鬧，暗處，一道身影鬼鬼祟祟的站在牆角處，遠遠的向着湛非魚家中看去，像是躲在陰暗裏的鬼魅，只等着找機會下手報復。

    湛老三第一次收禮收到手軟，說話說到臉頰都酸了。

    為了避免再被熱情的客人拉住寒暄客套，湛老三不得不避開人群繞路回家，卻被牆角處的身影給嚇了一跳，「二哥？」

    湛老二沒有了往日偽裝的笑意，面色蒼白，衣裳也破舊髒污，站在陰影里，周身是化不開的鬱氣，「老三。」

    雖說是血脈相連的親兄弟，可一想到湛老二做的那些事，湛老三就來火，恨不能揍他幾拳頭，可看着湛老二因為當年心肺挨了刀子而孱弱佝僂的身體，這火氣又撒不出來。

    「二哥，你在這裏幹什麼？小魚現在是秀才了，陳縣令的幕僚白先生來村里給小魚待客，二哥，你以後不要想那些有的沒的，否則倒霉的還是你自己。」湛老三繃着臉，只感覺可憐之人必有可恨之處。

    當年若不是二哥做的那些事，他們老湛家肯定還好好的，不會分家，小魚也不會被過繼出去，如今小魚出息了，二哥卻落魄成這鬼樣子，湛老三都不知道說什麼好。

    低着頭，湛老二身體更加佝僂了幾分，乍一看很是可憐。

    當日謝老爺審問了丫鬟桃子，知道她肚子裏的孩子是湛老二的，而湛老二和桃子竟然合夥想要嫁禍給湛老大，讓他戴這個綠帽子。

    謝老爺雖是商賈，可他精明那，湛非魚是從顧學士，又是個護短的性子，為了撇清干係不被湛非魚報復，謝老爺子查清楚之後立刻來了一趟金林村，當着老族長、村正還有湛家人的面把事情給說清楚了。

    之後，老湛家分家了，湛老頭和不能說話徹底消停下來的湛老太帶着大郎、三郎住在老宅里，而湛老三這一房在村里另建了屋子搬了出來。

    至於罪魁禍首湛老二，老族長和村正擔心把他逐出族，到時候居心不良的湛老二會幹出其他喪心病狂的事來禍害湛非魚，乾脆就把人留在金林村，分了間破屋，給了兩畝地，確保湛老二餓不死就行了。

    所以不管是村裏的香胰子作坊賺銀子了，還是湛非魚小三元的熱鬧，這一切都和湛老二無關了，被揭開了真面路，整個金林村的人都對湛老二避而遠之。

    「老三，我知道錯了，我就想小魚如果回來了我給他道個歉。」低着頭，湛老二聲音悶沉沉的響起，乍一聽充滿了無盡的悔恨。

    相噹噹年在老湛家說一不二的二哥變成這落魄模樣，湛老三張了張嘴，可也不知道能說什麼，「二哥，老族長讓你別出現在小魚面前，大郎三郎爹娘養着，而且謝老爺一年三節也會都備了禮，我也會照看他們倆，你就不要折騰了。」

    湛老二算是被趕出家門了，謝老爺子自然是舉雙手贊成，甚至還承諾會養着湛大郎和湛三郎，畢竟一個是他女婿，一個是女婿的弟弟。

    謝老爺子不差銀子，不在意養三郎花的那點銀子，總比和湛老二扯上關係好。

    即便謝老爺這個老奸巨猾的商賈，一想起湛老二的種種，他也是毛骨悚然那，湛老二這人小心思太多，野心大，還心狠手辣。

    謝老爺也擔心一不小心被湛老二給算計了，到時候家破人亡，如今這樣最好，至少女兒日後嫁給了大郎不用伺候公公不說，更不必擔心被算計了。

    目送湛老三離開了，湛老二抬起頭，眼神陰沉詭異的駭人，即便走在陽光下，可那身影都透着一股子陰氣。

    湛非魚是在晚上回到金林村的，馬蹄聲還是驚醒了睡不着的村民，畢竟多少年了，村里都不曾這般熱鬧過，好在白天累了，也沒人起來看看，讓湛非魚「逃過一劫」。

    「瘦了也長高了。」李氏擦去眼角的淚水，心疼的看着面前的湛非魚，兒行千里母擔憂，不管白日裏多熱鬧，李氏只擔心湛非魚讀書太刻苦，擔心她瘦了凍了，如今看到人了，懸着的心總算放下來了。

    湛非魚抱着李氏的胳膊撒嬌的晃了晃，孩子氣十足，「娘，我想吃你做的雞蛋餅。」

    成功被轉移了注意力，李氏摸了摸湛非魚的頭，「好，娘這就去廚房給你做。」

    「好，我來燒火。」湛非魚小尾巴一般跟了上來，母女倆都笑了起來。

    當初在老湛家，湛非魚懂事早，所以每一次李氏做事的時候她總在一旁幫忙。

    小姚氏這個二嬸會躲懶，馬氏做事太埋汰，所以老宅的一日三餐基本都是李氏操持的，湛非魚就坐在小凳子上燒火，冬日還好一點，每到夏天的時候，那就熱出一身汗來，可不管李氏怎麼說，湛非魚固執的不肯走，好在她不會幫倒忙。

    第二日，即便早有心理準備，可湛非魚還是被村民的熱情給嚇到了，道喜的話聽了一籮筐，好在湛非魚現在是秀才功名，村民再熱情也有幾分敬畏。

    「阿暖，你還笑，我都說的喉嚨冒火了。」湛非魚抗議的看着壓着笑的何暖，你一句我一句，湛非魚感覺自己這輩子都沒說過這麼多話，再想到老族長看好了日子辦流水席，湛非魚都想躲回上泗縣了。

    何暖倒了茶遞過來，「也就這兩三日，等熱鬧過去就好了，到時候小姐說要讀書，難道誰還敢上門打擾？不過這兩日小姐還是得忍耐。」

    一想到村裏的嬸子們讓小姐挨個摸她們家孩子的頭，何暖就想笑，明着說是沾喜氣，卻想着被小姐摸過了就會變得聰明，日後一定可以考狀元。

    「我先休息一下。」湛非魚咕嚕咕嚕喝掉了一杯水，沒骨頭一般軟在椅子上，「白先生說縣裏的商賈聽到消息肯定要過來，我還有一場硬戰要打。」

    村里人是早上的時候知道湛非魚回來了，奔相走告之後，差一點全村的人都要來給湛非魚道喜，好在村正過來了。

    村裏的大嬸子小媳婦還有孩子們這才輪番進了門，至於大老爺們該幹嘛幹嘛，一個個糙老爺們難道還能和小魚拉家常？

    果真，半個時辰後，又是一波客人登門，帶着厚禮，來的都是上泗縣的鄉紳富戶。

    昨日來了一趟，知道湛非魚沒回來，他們也有心思，不是留了小廝在村里暫住打探消息，就是花了銀子讓村民報信，所以受到消息後，一輛輛裝有厚禮的馬車直奔金林村而來。

    又是一番寒暄客套，湛非魚再次說的喉嚨都冒火了，這才得以離開，把客人丟給了老族長他們。

    「阿暖，我終於發現女子科舉讀書的弊端了。」忙裏偷閒的湛非魚一臉的心有餘悸，對上何暖不解的目光，湛非魚苦着臉開口；「你看我接待了男賓還要去接待女眷，這簡直是雙重傷害！」

    若是男子，肯定不方便和女眷說話，即便說話也只是客套兩句全了禮儀就離開，湛非魚卻不同，她這是「男女通殺」。

    男賓客是留在村正家中，女眷則去了湛非魚家，畢竟有李氏在，還有村裏的嬸子們幫忙待客，可即便雙方相談甚歡，但衣裳華麗的貴婦們時不時的往門口看一眼，比起李氏這些村婦，她們更想和湛非魚說話。

    「小魚回來了。」有眼尖的婦人說了一下，瞬間，坐在屋子裏的婦人們紛紛起身迎了出去。

    「各位夫人安好……」湛非魚端起得體的笑容，開始新一輪的待客。

    兩刻鐘之後。

    饒是湛非魚處事不驚，這會也差一點一口茶水噴出來，白嫩的包子臉扭曲了一瞬間，餘光掃過一旁的何暖，見她點點頭，湛非魚這才確定自己沒聽錯。

    「老姐姐，按理說這話我也不該和小魚一個姑娘家說，可小魚不同於一般小姑娘，這可是我們上泗縣這麼多年來第一個女秀才。」黃夫人笑容熱情又爽朗，習慣性的想要拍一拍湛非魚的手，陡然響起這是個有功名的小姑娘，隨即調轉了方向拍向一旁的五嬸子。

    村正和自家媳婦這兩日何嘗不是嘴巴都說幹了，不過夫婦倆心裏高興，反而不感覺到累。

    五嬸子也尷尬了，哪有當着人家女兒的面給當娘的保媒的，雖說小魚過繼到了老族長那一房，可誰不知道當初過繼是沒辦法的辦法，為了擺脫老宅那些人。

    黃夫人既然敢開這個口，自然是考慮周全，話是對五嬸子說的，可真正想要說服的還是湛非魚。

    「老姐姐，我那表弟今年三十六歲，是個讀書人，膝下也就一個姑娘，性子最為溫厚……」黃夫人趕忙把男方的情況給說了一遍。

    這條件的確好啊，家裏有兩個鋪子，還有良田五十畝，最關鍵是的前幾年就分家了，這條件就算是個大姑娘也願意嫁過去啊。

    五嬸子趕忙接過話，「黃夫人，你的好意我明白，不過我家這妹子只想着守着小魚過日子呢……」

    雖說是被拒了，黃夫人臉上不見半點惱火，依舊是笑盈盈的，等出了院門上了馬車後，臉上笑意一收。

    「夫人，鄉野村婦不識抬舉，夫人彆氣壞了身體。」伺候的婆子趕忙開口勸道，只當李氏不識抬舉，夫人表弟王老爺這身份，多少黃花大閨女都想嫁，別說一個和離的村婦，便是縣裏那些嬌養的姑娘都會動心思。

    「閉嘴！胡咧咧什麼。」黃夫人怒聲一喝，看着面色惶恐的婆子，壓低了聲音，擔心被車門外的村民聽見，「這婚事若能成，是王家高攀了，下次嘴巴沒個把門的，你就不用跟我出來了。」

    「老奴不敢。」婆子嚇的面無血色，原以為能奉承夫人，卻沒想到馬屁拍到馬蹄子上了。

    黃夫人可不是那些鼠目寸光只知道穿金戴銀的後宅婦人，不說湛非魚如今已經有了功名，就說她師從顧學士，不管哪個讀書人和湛非魚攀上了關係，那都是高攀，絕對會前途無量。

    王家表弟是個讀書人，可如今也不過是個童生而已，若真能和李氏走到一起，不說章知府會照顧，就說湛非魚透露一點科舉的事來，王家表弟說不定就能考上秀才。

    即便就留在上泗縣當個富家翁，日後湛非魚飛黃騰達了，一人得道雞犬升天，王家表弟也好，連她這個外嫁的表姐說不定都能沾光，可惜啊，李氏的確沒有再嫁的念頭。

    而此刻，送走了黃夫人，湛非魚一臉懷疑人生的癱坐在椅子上，「阿暖，我想回去讀書了。」

    這些人太可怕了，湛非魚感覺若不是自己師從顧學士，說不定要說媒的人就變成了自己。

    好在湛非魚現在起點太高，上泗縣這些人都知道高攀不上，也沒人敢動這心思，否則湛非魚真的要閉門謝客苦讀書。

    而灶房裏，李氏聽了五嬸子的話，同樣是一副被雷劈中的表情。

    湛非魚小三元的消息傳出去之後，村裏的婦人也有想過攀關係，但都是試探了一兩句，提的也是家中的小輩，年紀和湛非魚相仿，李氏真沒想到竟然還有要給自己做媒的。

    「鳳玉啊，現在老宅那邊也清淨了，你和大山也能破鏡重圓了。」五嬸子拍了拍李氏的胳膊。

    其實村里人都知道當初若不是老宅那些人，若不是湛老二，李氏和湛老大根本不會走到析產分居這一步。

    李氏怔了一下，其實湛非魚在上泗縣讀書後，李氏和湛老大除了不住同一個屋檐下，和普通夫婦也沒什麼不同了，三餐都是在一起吃的。

    畢竟各自燒飯太麻煩，或許也是太寂寞，偌大的房子，一個人對着桌子，誰都沒食慾，再說李氏和湛老大也沒有和離。

    「我問問小魚。」李氏低頭回了一句，即便心裏捨不得湛老大，可在李氏這裏湛非魚這個女兒永遠都是排在第一位。

    五嬸子也沒有催促，說到底整個村和湛氏仰仗的都是小魚，她家文誠賣菜的生意能做的這麼好，也是因為小魚有了出息，所以五嬸子只會建議，絕對不會逼迫李氏。

    湛非魚根本沒想到送走了黃夫人，竟然還會迎來一個媒婆。

    「湛姑娘，老婆子給你道喜了。」媒婆笑的滿臉褶子像是盛開的菊花，估計在外面站的太久了，這會說話都有些的喘。

    湛非魚都已經麻木了，「阿暖，倒杯茶過來。」

    「勞煩姑娘了，多謝多謝。」媒婆感激的站起身來，等茶水送過來了，連忙接過一口給喝了。

    本來媒婆也是早早就來了，可湛家的客人是絡繹不絕，馬車都是一輛接着一輛，更別提那些搬下馬車的貴重禮物。

    媒婆也識趣，就在外面馬車裏坐着等，結果登門道喜的客人太多，這一等差不多兩個時辰，差點沒被熱昏過去。

    饒是湛非魚有了心理準備，可聽了媒婆一句接一句的吉祥話之後，表情有瞬間的皸裂，「你說劉家的姑娘？」

    「是啊，劉小姐也是個命苦的，先後倆個未婚夫都死於非命，原本都說劉小姐命硬克夫，可誰想到會是寄居的表小姐心生嫉妒，使了銀子害了兩條人命，即便真相大白了，可劉小姐這一耽擱不就二十多歲了。」媒婆說到動情處，還拿着帕子擦了擦眼睛。

    所以這會不給她娘說媒，該換成她爹了！湛非魚一言難盡的端着茶杯，自己考了個小三元，所以在外人眼裏就不是普通小孩子，而是能當家做主的那一個。

    湛非魚不想開口了，何暖也明白走了過來把媒婆給送了出去。

    「姑娘，姑娘。」一家跨到了院門外，好在這會是吃飯的時間點，媒婆瞅了瞅院子外也沒人，趕忙對何暖道；「劉家小姐壓箱底的銀子足足有五百兩，更別提還有其他陪嫁。」

    「慢走不送。」何暖一個巧勁把人推了出去，然後關上院門，這都什麼事啊。

    等到何暖幫着李氏做好了飯，而何生也把湛老大喊過來後，湛非魚決定為了杜絕那些別有居心的人，還是讓她爹娘以後住一起，如此一來外人就不敢起歪心思了。

    熱鬧了一個白天的金林村到了夜幕降臨總算安靜下來，畢竟按照大慶朝的規矩，沒人會大晚上的登門道喜。

    「娘，我和阿暖出去走走，我吃撐了。」湛非魚說了一句就溜出門了。

    吃晚飯之前，湛非魚把想法和李氏說了，所以這會看到李氏和湛老大那彆扭的相處，湛非魚也尷尬了，帶着何暖就避出去了。

    夜色之下，村里顯得格外安靜，估計連續熱鬧了兩天，村民也累了，湛非魚沒碰到人，也落個清靜，一天到晚的說客套話，湛非魚感覺自己寧可去寫詩。

    「小姐你是擔心老爺不堅定，日後又會生出事端？」走在湛非魚身後，何暖看到出門後斂了笑容的湛非魚，多少猜測到她此刻的心思。

    在路邊尋了塊岩石坐了下來，湛非魚看着黑黝黝的後山，「我爹是個好人，孝順又老實，寧可自己吃虧，也不會讓外人吃虧，我娘雖然有成算，可待人和善，她這輩子最大的反抗便是為了讓我讀書和老宅撕破臉鬧了起來。」

    湛非魚知道李氏和湛老大都是好人，可人善被人欺，馬善被人騎，好人也意味着好欺負，會吃虧，偏偏湛非魚這性子，她最見不得身邊人吃虧。

    「小姐，今時不同往日。」何暖站在湛非魚身旁，同樣看着遠處的山林，「小姐師從顧學士，如今又有了功名在身，放眼上泗縣，若是個沒成算的，忌憚小姐的身份絕對不敢欺上門；若是個有成算的，只要打聽過小姐的為人處世，想必就不敢算計。」

    簡單而言就是沒腦子的不敢，有腦子的也不敢，以湛非魚如今的身份，絕對可以庇護李氏和湛老大。

    湛非魚點點頭，勾起嘴角笑了起來，「這或許就是關心則亂。」

    當初她的確痛恨過湛老大的愚孝，甚至想過過繼後便徹底斷絕了關係，可世間的確能撫平傷口，看着湛老大那忐忑的樣子，看着他小心翼翼的說話，湛非魚的心一下子就軟了下來。

    更何況從五嬸子也大致說了李氏和湛老大平日裏的相處，湛非魚註定不會留在金林村，而能日日相伴在一起的是李氏和湛老大，少年夫妻老來伴，便是這道理。

    何暖不動聲色的拍了一下湛非魚胳膊，餘光往左邊看了過去，已然提高了戒備。

    湛非魚倒不認為有人會來暗殺自己，說起來和她結仇的也只要陳學政，但只要陳家不敢和顧學士撕破臉，那麼湛非魚就是安全的。

    夜風吹開了遮擋的雲層，月光下，湛非魚看清楚走過來的身影，臉上表情瞬間變為了冷漠和不屑。

    「小魚。」湛老二顫巍巍的走了出來，佝僂着身體，乍一看像是四五十歲的老者，說話時更透着卑微和不安。

    湛非魚站起身來，對一而再算計自己的陳學政她都不曾動怒，畢竟是敵人，互相算計陷害也正常，端看誰棋高一着。

    可湛老二的所作所為卻讓湛非魚感覺噁心，都說人之初性本善，可在湛非魚看來，湛老二從骨子裏透着惡，只有自私貪婪和惡毒。

    估計是知道湛非魚心冷，並不想普通孩子一般良善，湛老二哽咽着開口「小魚，是我對不起你，我知道說什麼都太遲了，小魚，二叔給你跪下了，你就……」

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