雖然在項南的竭力阻撓之下,皇上修園林的計劃一度推遲,但最終這項工程還是上馬了。
和珅不知怎的,攛掇了一些江南鹽商,共同獻款,為皇上募捐了五百萬兩紋銀。
於是,新園林就在西郊建了起來。
負責施工的,正是直隸總督尚榮。
新園林開建不到兩個月,就有消息傳了出來,說尚榮監造園林期間,不僅掘了百姓的祖墳,鬧至民怨滔滔,而且還以次充好,藉此侵吞錢財。
御史洪德瑞上奏摺參尚榮,參他建造園林期間,監守自盜、以次充好、私掘墳墓、花費奢靡等十大罪狀。
乾隆派刑部、戶部、工部官員前去查訪。三部官員經過查訪後,回報洪德瑞所奏不實,純屬誣告。
乾隆大怒,不僅將洪德瑞革職,貶去曲陽採石場勞作,連家眷也被貶為官妓、官奴發賣,實在可憐。
項南看在眼裏,知道洪德瑞無辜,他女兒洪霞更是可憐,因此決定設法營救他們父女。
……
恰好,洪德瑞剛獲罪,新園林也建成。
乾隆親自為新園林取名萬春園,並邀請眾官隨他一起遊玩。
項南臨走之前,便囑咐杜小月,「小月,如果先生中午沒回來,你就到宮裏去求太后,就說紀曉嵐要被砍頭了。」
「先生,怎麼這麼說啊?」杜小月驚訝的問道。
蘇卿憐、香雲也大吃一驚。
「嗐,我今天要冒點險。」項南嘆了口氣道,「皇上造萬春園,耗銀近六百萬兩,佔國庫歲入的六分之一,可買米四百萬石,供兩百五十萬人一年之用。
如此奢靡,如此浪費,實在是大清之恥,百姓之苦。我雖竭力勸阻,奈何皇上根本不聽。所以我今天要冒點險,讓皇上承認自己錯了。」
「先生,您要犯顏直諫?」香雲震驚道。
項南點了點頭。
「先生,您為國為民,捨生取義,卿憐佩服。」蘇卿憐一臉崇拜道,「若皇上真的絞殺忠臣,卿憐願陪先生一起去。」
「哎,不必如此,我最多就是受場驚嚇。皇上還不捨得殺我。」項南擺手道,「我提前告訴你們,也是讓你們寬心,別到時候嚇到了。好了,我走了,小月記得我的話。」
「嗯。」杜小月點了點頭。
……
項南隨後跟乾隆,以及滿朝文武前往萬春園遊玩。
「諸位愛卿,今日天朗氣清,惠風和暢,花柳相隨,綠水漣漪。朕的心情就倆字——高興!」乾隆看着這雕樑畫棟、富麗堂皇、巧奪天工的園林,滿意的笑道。
「皇上說得極是。奴才每日陪皇上在宮中忙於國事,今日有幸隨皇上來這園中一游,頓時覺得心曠神怡。
正不知該如何形容這種心情時,皇上就一語道破,真是高興、高興的很吶!」和珅立刻逢迎道,「皇上,興之所至,我們有一些詩作,正要呈現於皇上,以賀家國之盛,園林之美,陛下之英明。」
「好,好,朕也正想領略諸位愛卿的文才。」乾隆笑道,「既如此,和愛卿就做個詩提調吧。」
「既如此,奴才就不謙讓了。」和珅笑道,隨即看了一眼項南,「紀學士,你是天下第一才子,不如你先來?」
「和大人,我這正想詞兒呢,抽完這口煙就有了。」項南笑道,「你先請,你先請。」
和珅點點頭,隨即點了幾位大臣。
有曾經的榜眼,有當年的探花,有翰林院的翰林,也有不通文墨的老粗……
所寫之詩,在項南看來,也多是酸腐不堪,令人作嘔。
眼見着大家都做了詩,和珅又邀請項南來做。
「和大人請,我這口煙兒還差兩口。」項南笑道。
和珅撇了撇嘴,「皇上,臣為了今日之事,特地寫了一篇楚辭,獻給皇上。」
「噢,快念來聽聽。」乾隆笑道。
「是。」和珅吸了一口氣,精神飽滿的吟誦道,「嗟夫,有園林之俏麗兮,浮於西山之阿!徘徊於蘭桂左右兮,綠水婆娑。風搖之婀娜兮,鳥駐魚歇。此家國之昌盛兮,英名遠播……」
……
項南聽到他這番做作的吟誦,真是滿身雞皮疙瘩都起來了。
「啊~哈哈哈哈~」他隨即捂着臉乾嚎起來,一時間把和珅的詩興都攪了。
「紀曉嵐,你這是哭呢,還是笑呢?」乾隆疑惑的問道。
「紀先生,皇上問你話呢!」和珅也不爽的道,他正吟到高潮部分,結果全被項南攪合了,真是瞎搗亂。
「皇上,至此喜慶之日兮,哪有哭得道理兮!臣這是高興,高興地很吶。」項南擦着眼淚道,「書上不都有喜極而泣,樂極生悲之語麼!」
「得得得,匪夷所思。朕實在見不得你這喜極而泣的樣子。」乾隆擺擺手道,「行了,你的詩做好了沒有?」
「啟稟皇上,臣做好了。」項南忙起身道。
「那就讀來聽聽。」乾隆隨即道。
項南點點頭,從兜里取出一幅快板,「請皇上恩准以竹節伴奏。」
「准了。」乾隆點點頭道。
項南隨即打起快板,噼里啪啦,頗為熱鬧,「西郊水畔萬春園,有山有水有樓台。一座樓台八根柱,一柱一柱抬起來。
遠看山坡萬株柳,一柳花費十萬錢。臨水之側挖個湖,湖上漂着黃金船。假山本是白銀做,牡丹花了翡翠錢,此地原為先人冢,孤魂野鬼沒了家園兒……」
隊列里,負責監造萬春園的直隸總督尚榮,聽到項南的話,嚇得冷汗淋漓,腿肚子都在哆嗦。
乾隆本來聽着還覺得頗有滋味,可是越聽就越覺得不對勁兒了。
什麼柳樹花了十萬錢,龍舟花了個黃金錢,牡丹花了個翡翠錢。最要命的,連孤魂野鬼墳地都出來了。
「住口!」乾隆連忙喝止道,「紀曉嵐,你總是在朕最高興的時候,干出這些讓朕倒胃口的事。」
「臣萬死!」項南忙叩首道。
「哼,大煞風景,大為掃興!起駕,回宮了!」乾隆隨即大怒道。
今天他是乘興而來,敗興而歸,掃興的很!
文武百官也連忙跟了上去。
「紀曉嵐,你行啊,數來寶都會了。」和珅冷笑道,「行,沒準兒哪天你還真用得着。」
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