經過近一周的暴曬,試驗田已經初步展現出了成果。
夏凡打着赤腳,邁入最下層的結晶池,溫熱的海水頓時沒過了他的腳背。相比上面的蒸發池,這裏的海水顯得格外渾濁,上面覆有泡沫,下方則反射着刺眼的波光。
這反光不是來自海水,而是池底薄薄的一層白色晶體所致。
李公公忍不住彎下腰來,伸手戳了戳泥地,隨後放入嘴中,「咸,好咸!這真的是鹽!」
雖然不知這鹽粒為何能泡在水中不散,但那苦澀的鹹味確實是海鹽所獨有的特徵。老實說當公主殿下拿出一筆錢來實施夏凡的構想時,他還是有所擔憂的。倒不是錢的問題,畢竟大部分勞動力都由殿下的部隊承擔了,實際開銷並不算多,他擔心的是一旦失敗,將會有損公主殿下的威望。
大家信任的是公主,而非公主找來的方士——若是寧婉君因為過於相信此人而導致失敗,那麼其他人必然會產生公主識人不明的懷疑,錢花了可以再賺,但威望這種無形之物就很難彌補了。
現在鹽田真的曬出了鹽,李公公心頭的一塊巨石總算放了下來。
他不懂這其中有何技巧,也不想去懂,只要鹽池裏有鹽,哪怕是夏凡自己撒出來的,那也比失敗要好。
人一順心,連帶着看夏凡的模樣都順眼了不少。
這個小伙子……還挺不錯的嘛。
「夏凡,為什麼這鹽不融化?」黎提起尾巴,輕越兩步走到夏凡身前。
夏凡的目光立刻從鹽轉移到了對方的雙腳之上。
在倒映着藍天白雲的水池中,一名赤足戲水的少女背影相對、遠眺大海,本身就堪稱一副完美的畫面了。
鹽有什麼好看的。
能比得過狐妖嗎?
「夏凡?」
「嗯,這個……」見對方回頭,他連忙偏開視線,裝出正經的模樣,「因為水並不能無限度的溶解鹽。當它的鹽含量到達上限時,再往裏面加鹽也不會融化了。這也是曬鹽和煮鹽的原理——水越少,能容納的鹽自然也越少。」
「可是池子裏的鹽並不多……」
「確實,」夏凡細心的回答道,「這池子只是為了驗證工藝,本身的尺寸太小,加上又是第一池鹽,少是正常的。」
除此之外,他還發現了不少問題。比如說蒸發池和結晶池的高度可以再壓低不少,最好三天能完成一次循環;又比如翻車抽水得靠人力來踩,池子少還好說,等到規模上去了,翻車效率就有點低下了,最好能弄個更方便的抽水裝置等等。
但該池子已經證明了此法能行得通,這無疑是最重要的。
黎好奇的在池子裏踩了兩圈,「那以後這鹽要如何收集起來?」
「很簡單,跟曬穀子一樣。」夏凡笑道,「等它攢得多了,用木鏟子一路鏟過去就行。」
堆在池子中一堆又一堆的白色「鹽山」,一直是鹽場裏最壯觀的景色。
「夏凡,你過來一下!」忽然,身後傳來的寧婉君的聲音。
周圍的人紛紛低頭致意,「見過公主殿下。」
夏凡則注意到對方身旁多了一個陌生面孔。
同樣發現此點的黎連忙轉過身去,將尾巴收在背後。
「介紹一下,這位是工部機造局的主事,墨雲。」寧婉君說道,「她很早以前就跟我認識,不算是外人。這次正好經過金霞,所以會在這邊待上幾天。」
「而他,就是我說的新晉令部從事,也是你推崇至極的那本書的作者。」
「夏大人,久仰大名。」墨雲拱手道。
「彼此彼此。」夏凡同樣拱手回禮。
對方微微一愣。
「順帶一提,他對官僚禮節一竅不通,恰好樞密府又不在乎這一點,所以不必在意他的那些奇怪舉動。」寧婉君微微一笑道。
看得出來,公主的心情頗為不錯。
夏凡好奇的打量了對方一番——可以說,墨雲是一名絕對不符合這個時代審美的女子,她不僅個高,指節修長,五官也偏挺拔。如果是男子,那自然是適宜無比,但換做女子,評價顯然就不會高到哪裏去了。
但換到夏凡的時代,墨雲無疑是極有個人特色的漂亮姑娘,有種西域風情的味道,而那一抹梅紅色的唇彩,也證明她並不願把自己當做一名男子。
「工部原來也會有女官。」夏凡主動拉關係道,「不知墨大人平時都做何研究?」
「這涉及啟國機密,請恕我不便透露。」
沒想到對方一開口就將天聊死了。
公主也有些意外,她記得墨雲並非一個不善於交際的人。
「夏大人,我想請教一下,那本關於算術的書……真的是你寫的麼?」
儘管早就知道對方年輕,但親眼見到時墨雲仍吃了一驚——這個叫夏凡的人未免也太年輕了,看上去幾乎和公主相仿。沒有經過時間與經驗的磨礪,是怎麼寫出那樣嚴謹又富含邏輯的算術教程的?如果要判斷他是否欺世盜名,突破口無疑就在這本書上了。
「不是。」
夏凡迅速回答道。
墨雲和公主齊齊愣住,「不是?」
「對啊,要我編我可編不出來那麼多東西,光是回憶就夠頭痛的了。」
「那這書是誰寫的?」
「如果我師父沒來金霞,我一定會說是師父教我的。可惜……」夏凡無奈的攤手,「我也不知道,總之它一開始就印在我的腦袋中。」
如果真要掰扯下去,那必然會牽扯到他的來歷,因此他索性全推給了神秘學。
但夏凡沒料到的是,公主突然露出了一副果不其然的神情,「原來如此……這倒也能說得通。」
等下,您這是真信了?
墨雲則覺得匪夷所思,如果對方執意說是自己所寫,那她還可以尋找漏洞來讓對方自相矛盾,從而令殿下發現真相。可他偏偏一口就將此事拋開,似乎完全不在意「著作者」這份榮譽一般——要知道這書只要流傳出去,那必定是史上留名之作,官員除了權錢外,不就為留下一個好名聲嗎?
更難以理解的是,公主居然還信了!
這下讓她的試探全部卡在了喉嚨里。
寧婉君見氣氛有點僵硬,主動換了個話題,「對了,鹽田的試驗結果怎麼樣了?」
「情況還算不錯,第一批鹽已經析出來了,就是量有點少,你要去看看嗎?」
「當然,」寧婉君興致勃勃道,「這可是金霞城的未來啊。」
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