「羽火大人。」
忍貓們恭敬的匯聚在巨大橘貓的身旁,找到了主心骨。
鼬凝視着攔截在路前的巨大忍貓,臉色不再像之前那樣輕鬆。
忍貓羽火,他是知道的。
忍貓一族大多數忍貓都不擅長戰鬥,而是擅長情報收集,而羽火卻是十分罕見的戰鬥型忍貓。
甚至在忍貓一族的歷史上,都沒有出現過在實力上超越過它的戰鬥型忍貓。
它的契約者,在忍界中也是赫赫有名的忍者——宇智波琉璃。
據鼬所知,羽火現今在忍貓一族的地位,僅次於領袖貓婆婆。
「離開吧,宇智波鼬,這裏已經沒有你的容身之地了,我們忍貓一族也不會再為你提供情報,還有武器供應。」
擋在所有忍貓的身前,羽火藉助自己的身體的優勢,居高臨下對鼬開口。
貓瞳之中也透露出一絲敵意。
這也是理所當然的,忍貓一族中有很多和宇智波一族忍者關係很好的忍貓,鼬滅族行為,同樣也意味着他要和忍貓一族割裂。
即使是忍貓一族中脾性相對溫和的忍貓,在處理宇智波鼬的問題上,也是保持中立,不發表看法,但誰也不會公開支持對方的行為。
大多數忍貓都是很一致的將鼬的契約解除,並且所有忍貓一族的據點,不再為鼬開放,情報也好,補給也好,也不再和鼬分享,替他工作。
「我來這裏取一些東西,正好在貓婆婆那裏,取完東西後我會離開。」
鼬用三勾玉寫輪眼平靜無比的和羽火對視着,讓人看不出他到底在想些什麼。
只是鼬的固執行為,讓羽火大為光火,有些惱怒宇智波鼬的不識抬舉。
沒有看到這裏的人貓都不歡迎他嗎?
還是說,想要硬闖進忍貓一族的據點?這樣的行為無異於挑釁。
「哼!如果再不離開的話,那麼,就永遠不要離開這裏了!」
羽火向前邁了一步,貓掌踩在地面上,引起輕微的震動感,宛如小山一樣大的身軀,將陽光遮住,降落一大片陰影。
身體外層籠罩着肉眼可見的實質化查克拉,鬼鮫感受到這股強大的查克拉,覺得自己的呼吸都變得有些窒息起來。
這隻貓看來不只是個頭大這麼簡單啊。鬼鮫心中暗道。
他饒有興趣的看着眼前這一幕,一點都沒有上前幫忙的意思。
鼬輕微嘆了口氣,不知道是惋惜還是什麼,手從袖子裏伸出,手指與手指之間夾住了幾枚手裏劍,隨時準備戰鬥的樣子。
突然,一道黑影從遠處飛奔過來,那是一隻長得像是狐狸,額頭刻着字的忍貓。
「羽火。」
忍貓喊着羽火的名字。
「幹什麼,電火?魚乾你自己先吃好了,我這裏還有『客人』招待。」
羽火看着還沒有自己手掌大的忍貓,叫出對方的姓名。
尤其是在說到『客人』兩個字的時候,加重了語氣。
「和魚乾沒有關係,貓婆婆知道了這裏的事情,已經答應了他的請求。」
名為電火的忍貓也看了一眼鼬。
「這種傢伙有什麼好見的?讓我一口火把他燒掉就行了。」
羽火態度十分不滿。
「可是,你戰鬥起來太過暴力了,會把整個據點破壞掉的。貓婆婆還不想這麼快搬家。」
電火說道。
「真是的,這種叛徒直接趕走不就行了嗎?完全沒必要縱容。貓婆婆也真是的……」
羽火冷冷哼了一聲,雖然對於貓婆婆的決定有所不滿,但這點面子還是要給的。
沒理會羽火的抱怨,電火走到鼬的跟前說道:「跟我來吧。」
說着,不情不願的在前方帶路。
承受着眾多忍貓敵意的視線,鼬面色平靜的跟着電火進入忍貓一族的據點。
鬼鮫一個人無奈聳了聳肩,很是識趣的在外面等候,接受忍貓一族的監視。
宛如迷宮一樣的地下走廊,即便鼬過去來了這裏很多次,也還是會感到頭暈目眩,完全不知道哪一條路對哪一條路。
這個地下迷宮,就像是數不清的觸鬚紮根在地下,保護着忍貓一族的安全。
進入到最裏面的一個房間,電火沒有走進去,而是讓鼬自己獨自一人進去。
房間的最前方,一個身旁蜷縮着大量非忍貓的貓咪的老婆婆,十分安靜的盤腿坐在那裏,白髮蒼蒼,頭上戴着貓耳髮飾,手裏拿着一根煙斗。
雖然年紀已經稱得上古老,但整個人的面貌還十分精神。
貓婆婆。
雖然自稱貓婆婆,但其實對方的身份是人類。
只不過對方的家族,和宇智波一族一樣,同樣和忍貓一族有着共生的契約關係。
貓婆婆的家族是忍界首屈一指的商業家族,以軍火交易為主,在地下進行售賣,暗中為宇智波一族提供武器與補給。
這種事情,就連木葉方面也知之甚少。
因此,三方的關係就很明顯了。
貓婆婆家族提供商業平台,售賣軍火,賺取發展經費。
忍貓一族負責搬運工作,節省人力,同時遍佈忍界各地,負責情報收集。
宇智波一族提供武力支持,進行保護工作。
「是鼬嗎?」
坐在那裏的貓婆婆發話了,抽了口煙後,渾濁的目光掃向鼬。
「是的,貓婆婆。」
「倒是變化了很多啊,以前的你,可不是這種樣子的。」
貓婆婆看着鼬那張熟悉的臉龐,儘管面容還是和以前沒有太多變化,但是缺乏了生機,缺乏了笑容,只有冰冷,讓貓婆婆無法將他和過去進行比較。
陌生到貓婆婆也不認識的地步。
鼬對此沒有開口,沉默站在那裏。
「唉……算了,既然你做出了那種決定,想必也知道忍貓一族,包括我身後的家族,對你的行為都大為不滿。」
「我只是測試自己的器量,僅此而已。」
鼬冷靜回答。
為的就是給外人豎立一個為了力量,從而冷血無情的叛忍形象。
「鼬,我是看着你長大的,你不是那樣的人。滿足於偏執的正義,那只是自我感動罷了。除了痛苦還有失敗,什麼都得不到。」
貓婆婆語重心長說道。
「您多慮了,貓婆婆。」
「也許吧,不過既然你已經做出了選擇,那我也管不了你了。畢竟你做出了這樣的事情,忍貓一族也無法容忍你的存在。將名字正式抹掉吧,你與忍貓一族的契約到此為止。」
貓婆婆說完,一隻三色忍貓從陰影中走出來,推着一個巨大捲軸,放到了鼬的腳邊。
過去和鼬簽訂契約的忍貓,雖然解除了契約,但鼬本人的名字還未從忍貓一族的捲軸上劃掉。
這次也是解除契約的儀式。
「是。」
鼬沒有反對,將捲軸攤開,找到了自己的名字所在,雙手結印,施展了術式後,捲軸上的『宇智波鼬』消失了,化為了空白,意味着他與忍貓一族的契約終結。
雖然鼬心裏有種患失之感,但想到什麼,眼神便堅定下來。
也許他背叛了家族,但是滅掉宇智波一族這件事,他並不後悔。
只有這樣,才能避免家族和村子的衝突,避免第四次忍界大戰爆發,也避免木葉墮入萬劫不復之地。
從這點來說,他是為了挽救更多的生命,犧牲宇智波一族是值得的。
「你之前委託我購置的補給,空白捲軸、苦無、起爆符之類的東西都準備好了,這是最後一次了,下次記住不要再過來。」
貓婆婆指着不遠處的一個包裹,那裏面存放着鼬需要的忍者裝備。
「麻煩了。」
鼬從忍具包里拿出一疊錢,放在了貓婆婆的身前,不想要欠貓婆婆太多的人情。
見到鼬的這種做法,貓婆婆也沒說什麼,不管鼬願不願意,他從今以後都無法藉助到忍貓一族的力量。
「佐助那邊我會照顧一二的。」
鼬拿着包裹走到門口時,貓婆婆的聲音從後面傳來。
鼬腳步停頓了一下。
「謝謝。」
深呼吸了一口氣,鼬一言不發的離開,從貓婆婆的視線中消失。
貓婆婆望着鼬離去的方向,再度嘆息了一聲。
「這種人根本沒必要給他什麼好臉色吧,貓婆婆?」
橘色的大貓出現在貓婆婆的旁邊,對比之前的巨大形體,羽火將自己的體型縮小到房間也可以容納下的程度。
「他身體裏終究流淌着宇智波一族的血脈。」
「但他背棄了契約,那就是宇智波一族的叛徒,是琉璃大人的敵人。」
羽火併不認同貓婆婆的說法。
「放心吧,這也是我最後一次幫助他了,以後鼬只能靠自己的力量在殘酷的世界中生存。」
「我知道了,下次他要是再過來,我會直接把他殺死。」
「鼬不是個簡單的孩子,也許他在閱歷上有點不足,但作為忍者來說,他的才能異常卓越。他此刻的實力,說不定連你都無法對付。」
貓婆婆提醒羽火。
「我可以使用逆通靈之術將琉璃大人召喚過來。」
「琉璃啊……那的確是個辦法。不過,鬼之國那邊,真的不打算把佐助接走嗎?」
貓婆婆皺着眉頭問道。
「宇智波佐助?」
羽火歪了歪頭。
「佐助一個人留在木葉孤苦伶仃,他需要族人的認同和陪伴。我雖然不知道宇智波滅族背後隱藏着什麼秘密,但佐助在木葉的生活,絕對沒有想像中自由。」
貓婆婆渾濁的目光透露着精光。
「這件事婆婆你就不要管了,木葉現在是不會輕易放人的。不過在合適的時候,琉璃大人會把宇智波佐助帶走的。畢竟是宇智波的血脈,也不是宇智波鼬那樣的叛徒,自然不會讓他一直流落在外。」
「那就好。我老人家雖然老了,但眼睛可沒瞎。」
「那我先走了,最近鬼之國那邊會有大動作,婆婆你也留意一點,這可是熱賣軍火發財的好機會。到時候千萬別忘了多給我買點新鮮的小魚乾。」
羽火留下這一句,搖着尾巴,慢吞吞向着門外走去。
◎
雨之國的內戰愈演愈烈,並且多了許多不明身份的忍者,在雨之國土地上四處肆虐着,使得戰爭的烈火有可能向着失控方向發展。
這個時候,無論介入雨之國內戰的大國,還是雨隱村的忍者,都在尋求着破局之法。
小南一直都忍耐沒有出手,只是坐鎮後方指揮,她的忍術太有標識性了。
如果她出手,會讓很多人意識到她的身份。
尤其是她的恩師,三忍之一的自來也。
那個時候,長門的輪迴眼,恐怕也會暴露在五大國的視野中,成為眾矢之的。
不過這樣一來,也勢必會讓雨隱的戰局陷入一定的頹勢,好在有從鬼之國那裏提前購置了大量軍火武器,拉起上萬人的民兵隊伍,配合也加入戰局的雨隱村忍者,再堅持一段時間是沒有問題的。
就如同她和長門猜測的那樣,火之國和土之國並不想把戰爭的規模擴大,從而引發更大的動盪。
因為雨之國是個四戰之地,根本不適合駐守,至少現今沒有任何一個大國表露出想要侵吞雨之國的想法。
這個國家只要混亂,只要懦弱,對周圍的大國來說,才是最好的結果。
他們想消滅的是雨之國決意抵抗的勇氣,而不是消滅這個國家,蠶食他們的領土。
這不僅僅是戰爭,也是政治上的博弈。
只是現在已戰爭的形式表露出來而已。
11月初,天氣愈顯冰涼,長門離開雨之國半個月之久,才終於從鬼之國返回。
「怎麼樣,長門,千葉白石答應你的條件了嗎?」
長門回來後,小南第一時間過去迎接他,詢問了他和鬼之國的密談結果如何。
營地的一座帳篷里,兩人在這裏談話。
「總體來說還算順利,千葉白石答應了我的條件,也會給予雨之國一定幫助,協助我們打贏這場戰爭。」
長門說道。
他的臉上有一些疲憊,顯然在鬼之國那裏的談判,並不是一帆風順,而是幾經波折。
鬼之國也不是慈善機構,想要尋求幫助,自然要拿出對方動心的東西,以及闡述鬼之國能從這場戰爭獲得什麼。
看到這樣的長門,小南有些心疼,但也知道現在不是多愁善感的時候,只能把這種情感壓制下來。
「鬼之國打算怎麼做?」
「提供穩定的後勤支持,以及後續會在別的地方吸引火之國火力,扯住火之國後腿。戰略計劃會有點長,之後我會和你細說,現在這邊情況怎麼樣了?」
長門問道。
「有點不太樂觀,因為缺乏充足的高端戰鬥力,正面衝突會顯得劣勢。」
小南說出事實。
雨隱村的精英大多犧牲宰了第三次忍界大戰的戰場上,現在雨隱村的上忍數量極少,而且實力都有些華而不實。
「辛苦你了,小南,接下來換我來就行了。」
長門也知道雨之國現在的難處,現在他必須出手,不能再等待下去了。
「你要親自出手?」
小南驚訝看向長門。
這樣一來,是會暴露出他的身份的。
「放心,只是顯露一部分實力,不會使用輪迴眼的能力,以免引起有心人注意。畢竟對方已經使用了忍者,現在我作為雨隱的首領,不能坐視不理。雖然現在是我們處於劣勢,但必要時也要讓大國知道一下我們的態度,不會任由他們拿捏。」
與鬼之國暫時達成了統一戰線,長門身上的壓力頓減,在這場戰爭中,可操控的空間也變得更多了。
他也知道,他現在的身份,還不能暴露給五大國。
輪迴眼事關重大,現在拋頭露面,會引來數不清的暗殺,不利於雨之國發展。
他必須要從國家層面上進行考慮,而不是只考慮自身的處境。
他一個人強大,不意味着雨之國也同樣強大。
千葉白石之所以有恃無恐,五大國也不敢動彈的真正原因,就是因為鬼之國的強大,不是單純集中在某個人身上。經濟,軍事,政治,這都是決定性的因素。
雨之國如今政治腐敗,經濟崩潰,軍事半殘,要是再暴露出輪迴眼的問題,雖然可以逞一時威風,但事後大國對雨之國展開封鎖,就可以讓雨之國在國際上寸步難行。
「可是……」
「我會以『佩恩』的身份出場,正好也可以試一下,我最近修煉的雨隱村秘術威力如何。用那些秘術,足夠應付眼下的局勢了。」
雖然雨隱村的大部分秘術,過去遭到了木葉根部的洗劫,但還是有一部分被繼承了下來。
其中有不少是半藏流傳下來的秘傳忍術,這些秘術的威力同樣巨大,很適合戰場廝殺。
「好吧,那你小心點。」
小南看到長門主意已定,也只好默默祝願了。
她這時也才想起,長門會的忍術,不只是和輪迴眼相關,精通所有性質屬性變化忍術,也是長門最強大的優勢之一。
精通三種屬性的遁術,在上忍中就是一流好手了。
而長門卻是精通所有屬性遁術,即使不使用輪迴眼之力,實力也不可小覷。
◎
蟲子啃食着屍體。
油女龍馬默然站在破敗的村落里,在他的面前,兩名臨死前高呼『佩恩大人』的雨隱下忍被他釋放出來的蟲子啃食殆盡。
和油女一族一般使用的寄壞蟲不同,他不但可以使用寄壞蟲,還可以使用比寄壞蟲更具有破壞力的食鐵蟲。
灰黑色沒有一處發亮的外殼,體型和體積和寄壞蟲相差不大,但小小的口器具有十分強悍的咬合力,連鋼鐵都可以咬穿。
被食鐵蟲覆蓋上的忍者,會被蟲子們極強的口器撕咬致死,死狀悽慘而恐怖。
就在這時,油女龍馬身體一僵。
一道精神意念傳遞到他的腦海中。
——山中一組的心傳身之術嗎?
油女龍馬察覺到異常的精神力入侵自己腦海,便意識到這是木葉山中一組的秘術。
——是的,龍馬大人。
陌生的聲音響起。
——什麼事?
——雨隱村現任首領佩恩,關於他的情報十分稀少,大多殘缺不全,團藏大人讓龍馬大人多注意一下這方面的情報。必要時可以潛入雨隱村調查。
——我知道了。不過這種只會躲在暗中行動的傢伙,真的是雨隱忍者口中的救世主嗎?我很懷疑這一點。
油女龍馬暗暗嘲諷着。
傳達情報的山中一組忍者並未做出評價,只是默默切斷了和油女龍馬的聯繫。
油女龍馬得到了新的任務,自然不會再在這種地方待下去。
不過他沒有立刻離去,而是抓出一支苦無,朝着一側的斷牆射擊過去。
苦無狠狠紮根在斷牆上,發出聲響。
「不想死的話,給我出來。」
油女龍馬冰冷的聲音穿透空氣傳達過去。
從斷牆那裏走出來一道略微清瘦的身影。
身上披着擋雨的蓑衣和斗笠,但油女龍馬眼睛銳利,一眼看出在蓑衣下的衣料,和傳統的巫女服相近,以紅白二色為主。
「巫女嗎?這裏可不是鬼之國哦。」
油女龍馬皺着眉頭。
「我只是恰巧路過這裏的雲遊巫女。」
油女龍馬嗤笑一聲。
「路過?你是過來收集情報的吧?而且我討厭雲遊巫女這種稱呼,因為這會讓我想起一個已經死去,卻令我感到十分不快的女人。你給我留下來吧。」
既然碰到了,油女龍馬就不打算放過對方。
鬼之國散佈到忍界各地的雲遊巫女,可不只是懸壺濟世這麼簡單,增加民間聲望,收集情報,才是這些雲遊巫女真正的工作。
和那些遍及各國的收債人,是一個道理。
都是打着官方的名號,前往各國,竊奪各國情報,從事一些見不得人的地下活動。
大量銀灰色的食鐵蟲發出嘰嘰的刺耳聲音,化為銀灰色的雲層,快速撲向那名雲遊巫女。
這名雲遊巫女面色不變,目光閃動了一下,沒有閃避,任由大量的食鐵蟲撲到身上,對身體進行啃食。
嗡!
空氣輕微晃動了一下。
油女龍馬臉色一變,原地只殘留一團詭異的烏黑氣體,那名雲遊巫女突然消失了。
食鐵蟲一隻只向下墜落,無力閃動着翅膀,很快一動不動,失去了生命氣息。
「這是……」
油女龍馬走到死去的食鐵蟲前面,蹲下身子,看到了食鐵蟲銀灰色的身體,已經被染成漆黑,身體上佈滿了針孔大小的腐蝕跡象。
一種從未見過的毒。
「鬼之國的雲遊巫女,真是有趣……而且,這種奇怪的熟悉感,以前我在哪裏見過嗎?怎麼可能呢,錯覺吧。」
油女龍馬眯起眼睛,眼中透露出一絲疑惑之色。
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