魔神大明 277：西嶺的特產與傭兵的希望

    要說汶州的異族，就不得不先從震旦的異族說起。

    自古以來，震旦大陸的北方草原、東南沼澤和西南山區就是異族的聚集區。在四大寇興起前，震旦王朝的心腹之患就是來自這三個地方的異族，分別是草原的半獸人，沼澤的蜥蜴人，山區的矮人。

    不過隨着四大寇的逐次崛起，這三處的異族也被歷史推動着不斷遷徙和分化。鼠人在萬年前禍亂天下，經過幾代王朝的努力才將之驅逐出中原腹地。逃到南方沼澤的鼠人逼得蜥蜴人四處遷徙，甚至連喜濕愛水的習性都改了。等鼠人滅絕之後，獸人又在更北方的冰原崛起，逼迫草原半獸人跑路。與獸人的戰爭拖垮了若干代王朝，逼得震旦耗費萬年時光建起綿延萬里的長城。

    到了千年前的大周……也就是大明的前朝時，獸人的威脅才被徹底根除，沒想到黑豆芽又在震旦西方海岸登陸。加上吸血鬼竊踞宮闈搞政變陰謀，大周由此傾覆。大明這才登台，帶領震旦人衝出絕境，砥定天下。

    數萬年的動盪，可以說是鐵打的地盤流水的異族。到現在草原、沼澤、群山還在，居於三處的異族卻完全變了樣。

    北方草原成了蜥蜴人的牧場，不過都是鱗片淡黃極耐乾旱，還很適應沙漠地域的白蜥人。東南沼澤被「純血」半獸人佔據，這些半獸人都是獸頭人身，又細分為豬牛羊狗虎獅豹熊等等族群。因為羊頭人更適應沼澤環境，以至於大家說起沼澤的異族，都以「羊頭人」稱呼。

    西南群山，也就是西嶺的情況最為複雜，這裏匯聚了各種異族，又靠近震旦腹地。朝代更替時，大批人類逃入西嶺，以至於各族混種繁衍，血脈異常複雜。到今日西嶺里的半獸人其實都有大半人類血統，所以看上去就是多了獸耳和尾巴的人類。

    等黑豆芽興起，又在震旦西方繁衍出大批黑豆芽與人類的混血，也就是灰豆芽。黑豆芽被大明堵在百萬大山里，灰豆芽受牽累被歧視，不少也遁入西嶺避難。唯有蜥蜴人還保持着純淨血脈，只是為了適應西嶺環境，都變了青黑鱗片擅長在林地里行動的黑蜥人。

    在這三處地方，異族與人類的相處也各有差別。

    北方草原一直充斥着血與火，劫掠和廝殺是這裏的主題。大明依靠蒸汽科技，很早就奪回了大半草原，但無力深入沙漠地帶，始終無法禁絕白蜥人對邊境的襲擾。

    東南沼澤是另一個極端，那裏水土不分，瘴氣密佈。別說人類，其他異族都不願久呆，也就羊頭人能安之若怡。千年下來，那個地方連帶那些異族幾乎都已被人遺忘，就連高德也是在馴象所檔案里看到了一些記述，才知道震旦還有這個地方和羊頭人。

    相比之下，西嶺的情況要複雜得多。這裏雖然地勢複雜林木茂盛，但距離中原腹地並不遠，是震旦人的傳統避難地。等世道安定下來，人類回到中原，與西嶺的交流就更密切。無數特產和異族勞工源源不斷湧入中原，汶州城就是作為這條商路的起點漸漸發展起來的。

    「汶州只是個入口，可不是下港。汶州城裏的異族勢力是在台上唱戲的，真正有權做決定的是躲在西嶺群山裏的部族頭領。」

    孟武給高德匯報工作的時候是這麼說的，讓高德明白了朝廷為何定下了「松剿汶撫」的策略。現在作亂的只是台前小卒，正主都縮在群山里，這要怎麼剿。

    斷尾、尖牙、三隻尾挨個講了他們的情況，他們年紀太小，記事不清楚，說話沒條理。高德聽到的全是些模糊碎片，但就是這些碎片，讓他對汶州乃至西嶺的印象變得立體起來。

    比如斷尾，她家是「指頭山貓族」的，汶州城裏大半馬匹都是他們族負責餵養照顧。

    尖牙是「樹杈河蜥族」的，全族盤踞在一條水道上收過路費，族裏有不少人在汶州城的船行幫工。

    三隻耳的族人腦子好用嘴巴乖巧，算是西嶺裏面有點文化的，跟各族都混得開。族人熱衷於給進山的商人當嚮導和牙人，汶州城裏的不少牙行都會僱傭他們。

    西嶺異族可不止他們這三個，不僅按種類分，還按地域分。像斷尾這樣的半獸人，先是按貓狗狐兔熊的耳朵和尾巴分類，再按山頭分類。細分下來沒有一千也有八百族，每族絕不會少於萬人。尖牙所在的黑蜥人雖然外表一致，但還是會按所在的河流湖泊劃分，也有好幾百族群。

    三隻耳所在的混血種就更是個大雜燴，實際上「三隻耳」本身就是這個族類的特徵，在他們之外還有「四隻耳」、「四條眉」、「一撮毛」、「兩撮毛」、「三撮毛」等等。反正就是挑身上不同於人類但有彼此有差異的獸類特徵劃分。以絕對數目算，這些族類才是半獸人的主體。

    至於用「尖耳朵」代稱的灰豆芽，在西嶺里也相當多。剛才高德看到的那間教室里，就有十幾個灰豆芽。不過跟毛絨絨那種相對「純血」的灰豆芽相比，這些灰豆芽就更接近於人類了。但就是這樣的「混血灰豆芽」，也會按耳朵尖細的程度分出「滿尖」、「半尖」、「半圓」等類別，然後再按山頭細分出具體族群。

    高德大致算了算，只是在汶州城裏，異族就能分出兩三千族群。汶州可不小，足有兩三百萬人，三分之二都是異族。這麼一分下來，每個族群也就幾百千把人。難怪西嶺異族會打成一鍋粥，從大明立朝開始一直打到現在。

    這也是莊園只收相當於人類十歲以下的異族小孩，年紀再大點，與其他族群的隔閡就難以消解，揉在一起很難和平相處。

    由這一點還能推及，當初暗手血塔在汶州是下了多大功夫，才把所有異族團結到一起殺官造反。現在汶州城還分作東西兩部分，西面由叛黨佔着。汶州經略靠着西嶺出身熟悉當地情況，斷言不需要進兵。他上書朝廷說只要舉起招撫大旗，拖上一年半載，汶州異族亂匪自己就會散掉，這個結論高德現在也很認同。

    三個異族小孩是在父親、祖父或者曾祖父輩來到汶州的，更早的沒有，因為生病、族斗或者其他原因都死絕了。先輩也不是自己來到汶州城的，而是由族裏選出來，投奔到城裏的同族。每個族群就做自己的事情，養馬的只能養馬，修車的只能修車，挑擔子的當牙人的，都得按劃分好的行當干。這種約定沒有成文，是不同族群間用無數血水乃至無數條命斗出來的默契。汶州官府偶爾站出來做做樣子調解，更多時候是從慫恿到要挾再到兩面敲竹槓一條龍。能被暗手血塔蠱惑起來造反，背後也有很深的積怨。

    「你們的老家裏有什麼特產呢？」

    高德問到這個，之前他已經問過孟武，答案是西嶺異族本身，販運到各地工礦那是近乎無本買賣，但上不了台面。他也問過西嶺錦衣衛還有地方官，得到了只求無過的官方標準答案：毛皮、藥草、山珍和玉石。

    「我們族裏的騎手很厲害！」斷尾毫不猶豫的說：「還有馴馬師，據說能找出有巨龍血統的馬，讓它們變成有翅膀的龍馬！」

    巨龍什麼的不過是傳說，震旦並沒有這玩意。

    「龍馬算什麼啊？」尖牙不服了，「我們族裏可以請下巨龍下面的鱷神，被鱷神上身的族人能一尾巴掃倒半個街區！」

    「我們族裏沒什麼特產，」三隻耳努力回憶，「但我們的長老都是能跟黑皮豆芽聊天的厲害人物。」

    你們是怎麼把這個特產理解成這些特產的……

    高德揉揉紫綃的滑嫩額頭，糾正道：「我是問你們族裏出產什麼東西，是用什麼東西換銀角的。」

    汶州這裏的異族很窮，一般人很少用到金龍，都是用銀角。

    斷尾說：「山裏的玉石。」

    尖牙說：「河邊的竹子，藍色的，有點點白斑的竹子。」

    三隻耳說：「毛皮、藥草……哦，還有各種活獸，獸戲班新到的花熊就是我們帶獵人去抓的。」

    高德暗暗嘆氣，果然指望不了這些類似前世「古鎮特產」的東西。

    「山裏面各族成天都在打嗎？」他引導着問，「是人多地少過不下去吧，那為什麼到外面來找活乾的人不多，還得族裏選？」

    這個問題有些深了，斷尾只能回答前一個問題：「人是多啊，不過吃的倒不缺，就是吃得不好。」

    尖牙補充：「而且擠得慌，就算多佔條河，要不了多久又擠滿了。」

    「爹娘還有長老從小就告訴我們，外面很可怕，人類比惡魔還可怕。」三隻耳懂得多一些，答上了後面的問題：「一旦死在了外面，靈魂回不來，會下到地獄裏永遠受苦。派到城裏來的人都是倒霉蛋，不過吃喝要好些，也不像族裏的人那麼容易死，習慣了也就無所謂了。」

    難怪高德跟孟武提起招募異族做傭兵的時候，孟武很委婉的說這不現實。

    問題是西嶺雖大，卻全是崇山峻岭，哪來的糧食養活這麼多異族？粗略算算，不計黑皮豆芽，整個西嶺的異族人口恐怕有上億啊。

    三隻耳一番話解了高德的疑惑……

    「山裏的特產大多都用來換糧食了啊，就是那種硬硬幹乾的，一小塊能泡出一大鍋稠粥德爾餅乾，連鹽都不用加了。山裏的人都靠這種餅乾養活那麼多人，就是吃久了嘴裏沒味道肚子也總是空的，拉屎很費力。」

    臥槽就是用飼料換山里異族的特產？

    高德撫臉，大明的商人……不，商人的貪婪還真是沒有下限。

    所有山裏的異族並不是活不下去，所以不願掙脫傳統的束縛，跑到外面用命換錢，他的傭兵計劃就卡在這裏。

    從指縫裏看看這三個異族小孩，他們跟教室里的小孩一樣，都是在汶州動亂中失去了家人，還被汶州城西面的異族亂匪趕了出來的孤兒。

    這些孤兒是準備培養成提燈人的材料，不能用在營利計劃上。要儘快在西嶺這裏挖掘出資源，就得打破西嶺的傳統，而這又跟朝廷平定西嶺的方略有了衝突。

    高德陷入沉默，三個小孩子茫然呆立，旁邊羅小四正尋思着問問「魔主」，剛才那種能驅散「惡魔之手」的火自己能不能有，忽然聽到了熟悉的唧唧叫聲。

    「大白！大白你冷靜點！」

    叫聲來自這片竹林外，還混着女孩子的驚慌呼喊。

    下一刻，嘩啦啦爆響，竹林如海水兩分，衝出一頭巨大花熊，正是剛才被「魔主」懾走的大白。

    此時的大白渾身毛髮直立，兩眼閃爍着猩紅光芒，轟隆隆碾倒竹子，如鋼鐵戰車般直衝而來，目標竟然是三個小孩……不對，是魔主！

    羅小四下意識攔在了眾人前面，氣血卷涌中，縷縷黑煙溢出，手上又被那層「惡魔之手」裹住。當這手給他帶來無窮力量時，怪異而不適的燥熱裹住心靈，讓他驟然覺得大白無比可恨，哪怕斬成肉醬都不足以解恨。

    恨意讓他的視線都微微發紅，他自然看不到，自己的雙眼也跟大白一樣，都亮起了血光。

    眼見大白與羅小四就要人熊衝撞，白光亮起，含着的溫潤暖意驅散了燥熱，讓羅小四頓時清醒。

    「讓開……」脆嫩低語中，羅小四被無形之力推得憑空滑出去一大截，跟着三個小孩貼到了牆上。在他們前方遠處，纖瘦麗影只用一隻手按在大白腦門上，按得它以頭搶地，屁股高高撅起。

    「唧……」

    眼中的血芒被白光驅散，大白身上的狂躁之氣瞬間消融，發出了無力的求饒哀鳴。

    「原來是這樣啊……」

    「紫綃」保持着手按熊頭的姿勢，微微點頭。

    「大白——！」

    幾個少女衝出竹林接近，領頭的就是艾琪。等她們看清大白已經被紫綃制住，正欣慰止步時，又被大白的異變驚住。

    縷縷白焰自大白的黑白絨毛中溢出，裹住它巨大身軀，凝出淡淡一層，仿佛焰火般遊動招展。

    「唧——！」

    「紫綃」鬆手，大白似乎很痛苦的仰頭咆哮。

    本是細**音，叫到後面，卻變得比黑瞎子的叫聲還要悠長雄渾。

    「嗷嗷——！」

    兩縷白焰，更為濃稠的白焰自大白兩眼噴吐而出。