「不能搬走!」教宗下意識地否決。頂着幾位外來傳奇驚訝、控訴的眼神,他定了定神,整理一下表情,努力用堅毅的目光看向對方:
「現在搬走,就等於承認聖城是墮落的、受詛咒的城市!這會動搖教廷的正統性!」
「主啊,誰能在你的帳幕里作客?誰能在你的聖山上居住?就是為人清白、行為正直、心裏說真話的人。」
【無垢行者】西吉弗雷眼帘低垂,輕聲吟誦。教宗的老臉更加僵硬,手裏的權杖捏緊了又鬆開,鬆開了又捏緊,險些要在堅硬的杖身上捏出手印來。
這些苦修士,一個個頑冥不靈,腦袋比冰雪還要寒冷,比石頭還要堅固!
開口就是聖言,閉口就是經義,一言一行,都用尺子比量着教義來,不肯行差踏錯一步。什麼權衡,什麼策略,那是完全不存在的!
「整個大陸,全靠吾主庇護,教廷是吾主在地上的代行者。」他忍着惱怒,低聲下氣地解釋:
「教廷如果名譽有損,不能讓諸多王國、諸多貴族歸心,那就意味着,教廷的冊封不合法,各個王室和貴族的正統性出現瑕疵!
這樣的話,會有許多人生出不該存在的野心,整個大陸都會陷入大亂!會陷入無限的戰爭和殺戮!主的羔羊,會大批流血!」
苦修士哼了一聲,不再說話。他身邊,【蒼白之劍】埃比·盧西奧臉色凝重,久久不語:
身為聖騎士團的前任團長,他對政治的敏感度,遠比苦修士要高得多。
教宗方才的話,不用說出口,他已經有所預見。光輝聖城的正統性一旦動搖,就不用說別人,布洛林王國和來茵王國的小摩擦,隨時就能變成大衝突;
來茵王國的國王,同時也是波尹王國的國王約瑟夫一世,他的王座倒是不至於動搖——無論如何,他是七大選帝侯選出的王國國君。
但是,約瑟夫一世最近,正在尋求教廷加冕,讓自己獲得名正言順的「皇帝」稱號。如果光輝聖城的正統性動搖了,天曉得這位國王,會怎麼翻轉面孔!
更不用說來茵王國的七大選侯,其中有三個是教區的大主教,他們隨時可能宣稱自己的地位,謀求取代教宗地位,甚至要求把光輝教廷搬到他們領地;
幾位邊境藩侯,本來就有點兒聽調不聽宣的意思,領地上新教鬧得厲害,藩侯們又都有點兒睜一隻眼閉一隻眼。
不管是【黃金獅子】薩克森公爵的家族,還是「白狼」阿斯坎伯爵的家族,如果光輝聖城成了詛咒之地,猜猜他們會不會幹脆把新教捧起來,立他們為正統?
光輝聖城真的成了詛咒之地,被迫搬遷,宗教戰爭、王國與王國之間的戰爭,分分鐘就要血流成河的!
說實在的,這麼腐朽的光輝聖城,砸了就砸了,他並不覺得有多可惜。但是,戰爭一起,受難的都是主的羔羊,蒼白之劍閣下於心不忍。
正因為如此,他才應邀趕來,快速返回光輝聖城。但是,聖城的情況之糟糕,遠遠超過他的預料……
「如果能維持,還是儘量維持比較好。」他聲音低沉地勸解:
「哪怕再糟糕的秩序,也好過沒有秩序。為了主的羔羊們不要流血,我們這些牧羊人,哪怕多多忍耐,也是應該的。」
【無垢行者】西吉弗雷哼了一聲,不再說話。他的下首,【慈悲之手】瑪麗埃塔嬤嬤卻忍不住了:
「可現在,光輝聖城的情況,已經糟糕成這樣了!——為了維持聖城的地位,就要讓主的羔羊們,主的牧羊人們,長久地忍受痛苦,疾病,緩慢地被折磨到死嗎?!」
這也是蒼白之劍閣下一直猶豫的原因之一。
聖城之中,哀聲四起,家家臥病,戶戶染疾。哪怕是居住在聖城幾十里外、緊急調來救災的士兵們,半個月後,也陸陸續續出現了症狀……
這座城市,已經不安全了。
即便是他自己,收斂所有力量、僅憑身體本能走在城市裏的時候,都能感受到隱隱約約的刺痛。
特別是起爆中心附近,還沒走到那邊,他的心臟,已經被警兆激得砰砰狂跳。他身為傳奇戰士都如此,稍微弱一點的人,根本連靠近都無法靠近!
「……就這樣搬遷肯定是不可能的。」他低下頭,指尖在胸口嫻熟地點了七點,然後,幾乎毫不停頓地,又點了兩點:
「毫無說明,毫無掩飾,直接搬走,只會讓主的羔羊動搖不安,更會給暗中的窺伺者提供攻擊的藉口。」
他側頭望了一眼微微鬆口氣,很快又繃緊身體的教宗,沉吟道:
「必須有一個說得過去的理由……這個理由,必須不能動搖聖城的正統性……」
【無垢行者】西吉弗雷和【慈悲之手】瑪麗埃塔嬤嬤對視一眼,沉着臉一言不發。兩難當中,他們也沒有更好的辦法,只能表示默許。
倒是教宗舒了口氣,有些急切地詢問:
「所以是什麼理由呢?」
啥?
什麼理由?
蒼白之劍閣下無語地看了他一眼:
你問我?
這個問題,你居然問我?
我要是這麼擅長編理由,編故事的人,我當初就不會選擇騎士這條路了,我直接去當牧師,放牧主的羔羊,感化主的信徒去了!
我要是擅長編理由,我當初也不會憤而出走,乾脆離開聖騎士團了!
宗旨我都給你們想好了,「只要有個合適的理由,我願意支持聖城搬遷」,這種態度我都表明了,接下來,理由你們自己想啊!
幸好大裁判長輕咳了一聲,緩緩開口。他倒是沒有直接給出藉口,而是從聖城建立之初說起:
「其實光輝聖城,最初的由來,並不是主顯示神跡的地方,也並不是最早的聖徒回到天國的地方。它當年是大帝國的首都,也正因為是首都,才造就了聖城至高無上的地位……」
這和黎凡特大教區不一樣,黎凡特大教區之所以成為五大教區之首,是因為那是最早的聖徒出生的地方、也是他受難又復活的地方。
黎凡特城,是天然帶有神聖性質的,它的土地沾染了聖徒的鮮血。而光輝聖城,它在成為光輝教廷的聖城之前,已經存在了一千年了……
「大帝國最初的信仰並不是吾主。事實上,這座城市,也曾經是藏污納垢之城,是奢靡和淫佚之城。是教廷駐紮在這裏,上千年的聖光滌盪,才讓它成為聖城……」
教宗眼睛一亮。這不就來了麼?現成的藉口,不就來了麼?
「是的,光輝聖城建立之初,我們一直致力於和魔鬼作戰,消滅它們,驅逐它們,封印它們。至今,光輝聖城下方,還封印着最兇殘、最卑鄙的魔鬼……」
幾位傳奇的臉頰都放鬆下來。魔鬼的名字,那可就太多了,聖典中記錄了光輝神教建立的過程,記錄了聖軍南征北戰的過程,也記錄了眾多魔鬼的名字——
說到底,太古時期,上古時期,甚至大帝國早期,各種各樣的信仰百花齊放。什麼雷神,火神,戰神,太陽神,愛與美之神……
而在光輝神教崛起的過程中,它們要麼消失在人們的記憶當中,要麼被宣佈為非法,砸碎神殿,殺死祭司,要麼,那些舊日的神靈,乾脆被打成魔鬼。
從這些魔鬼當中,挑出幾個名氣特別糟糕的,和光輝聖城當地傳說有關係的……
「最近世事混亂,魔鬼的力量高漲。光輝聖城下方封印的惡神阿里曼,蠢蠢欲動,嘗試衝破封印。
眼看封印維持不住,教宗當機立斷,呼喚吾主的力量,消滅魔鬼。因為事情緊急,一大批吾主的忠實侍奉者,獻出了寶貴的生命……」
教宗緩緩陳述。諸位傳奇互相看了一眼,個個眉頭微皺,卻也沒有額外在說什麼——
罷了,這個說法,勉強能湖弄過去。雖然不相信的照樣不相信,但是那些將信將疑的,有個官方說法,差不多可以稍微安撫安撫。
「雖然魔鬼已經被消滅,但是,神罰之下封印破裂,魔鬼的氣息還是泄露了出來。
為了保護主的羔羊,教廷決定,聖城民眾和低階修士暫時遷移,留下精銳,逐步淨化聖城。」
他莊嚴端坐,帶着努力掩藏的期盼,挨個兒看向諸位傳奇。【蒼白之劍】埃比·盧西奧沉吟片刻,狠狠點了點頭:
「那就這樣吧!無論如何,先把人撤出來!之後重新封印、淨化聖城,我也可以出手,總不能讓聖城永遠這樣下去……」
「我負責引導、安撫信眾。」【無垢行者】壓着嗓子低聲道:
「主的羔羊是無辜的,身為牧羊人,我們應該好好安撫他們。」
「我負責給他們治療……神術治療雖然不能用,可總有一些藥草和其他手段,能讓他們舒服一些……」
【慈悲之手】瑪麗埃塔嬤嬤接上。緊接着一個又一個,傳奇們代表他們自己,和他們背後的勢力,認領了各自的任務。
到最後,只有一個任務沒人認領:
要鎮壓反對者嗎?
要鎮壓胡說八道的傢伙嗎?
要巡行各地,在這風雨飄搖的當口,維護教廷的威嚴嗎?
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