土元素君王工作完畢,格雷特一行,當天就登上飛空艇,返回雨林中心。
反正飛空艇由拜爾博大法師負責駕駛,法希姆長老也好,其他所有人也好,都可以在上面睡大覺——
嗯,可以擁有充足的休息,還可以一頭扎進森林腹地,在自然氣息的環抱下慢慢恢復精力和魔力,多好。
這一次,太陽神廟的大祭司,親自抱着那個太陽圓盤,死活擠上了飛空艇。什麼,飛空艇太擠?
有個角落蜷縮一下就可以了,有個座位那就更好,當然,最好不要和太陽神女坐在一起,連碰都不用碰到——太陽神的妃子,還是距離遠一點好,凡人不要褻瀆。
什麼,沒人伺候?
為了太陽神,艱苦一點就艱苦一點,有手有腳的,什麼事不能自己做!
什麼,害怕這樣跑一趟,神廟的大權旁落到別人手裏?
開什麼玩笑,只要神的眷顧仍然在身上,有誰敢奪他的權!
總之,大祭司拼命擠上飛空艇,佔據了一個位置,打算親眼目睹太陽神的神降,以及治癒傷勢、再度晉升。當然,也不妨礙他陪着笑臉,到處打聽:
「我們這次過去要多久?」
「至少半個月吧。」尤迪安繃着一張臉,淡淡回答。按說飛空艇跑一趟只要十天左右,可誰知道長老恢復了沒有?
誰知道長老還需要多少時間,才能把狀態調整到最好,應付下一次召喚——以及精靈森林裏可能的變故?
畢竟,太陽神不是他們自己人,如果在秘境鬧騰起來,說不得,長老需要有制住對方的能力——傷腦筋,永聚島的同伴,一兩個月內抵達不了,有什麼事都得靠長老頂……
大祭司察言觀色,往後縮了一縮。左右看看,又去問洛西亞:
「美麗的女士,神廟為你們準備的禮品,請問諸位滿意嗎?王國的特產當中,還有哪些,是諸位女士、先生想要的?」
「不用了。」
洛西亞瞥了他一眼,淡淡回答。格雷特在旁邊忍着笑:
問誰不好,非要問這位少言寡語的女施法者……你哪怕問長老的弟子阿奈瑞·林歌,或者問艾希·月歌,都能多聊幾句啊!
哦,這兩位坐得有點遠,而且正在和太陽神女聊天,你不好過去插話……
笑容還沒收斂,大祭司一扭頭就奔了他來。照樣是一張笑得燦爛的老臉,臉上的皺紋一簇一簇,全都堆了起來,絲毫不以他等級低就輕視他:
「格雷特先生,這些禮品,您和您的同伴,覺得滿意嗎?還有什麼特產,是你們比較需要,或者特別想要的?」
格雷特飛快地瞥了一眼賽瑞拉。銀龍小姐正在和幾位女精靈交頭接耳,一邊說,一邊笑,笑聲清脆,笑靨如花。
嗯,如果是她的話,肯定會說,要金子、金子、銀子和珠寶……
但是,王國的財富有窮盡,銀龍的需求無窮匱。格雷特想了想,把這一條劃掉,對着大祭司尊敬地點了點頭:
「按照我們的協議,神廟已經給足了報酬,我們也不該多貪圖什麼。只不過,我個人有一點小小的請求——」
「啊,您說、您說。我一定為您做到。」大祭司鬆了口氣。這位年輕的自然行者,雖然力量最低,但是,卻是最能在太陽神面前說得上話的人——
最早與太陽神對話的是他,和太陽神多方討論、甚至討價還價的也是他。就憑這一點,只要他不打算把神廟拆了、神廟庫房搬空,大祭司決定,他要什麼都可以給他。
哦,太陽神女除外。不過,這位已經有女伴了,不至於再索取神女?
「是這樣的,我們剛到貴國的時候,在一個名叫阿亞·曼克的貴族莊園落腳。」格雷特慢慢道:
「當天晚上,我們目睹了他的小女兒,八九歲大的那一個,被選為太陽貞女。小小年紀就要和家人分離……有沒有可能,讓她離開神廟,回去與她的家人一起?」
「我當什麼事兒。」大祭司立刻鬆了口氣。說實話,神廟選擇的女孩,也不是人人都能做太陽貞女的——
那些「被選中的女人」,一部分會成為國王的妃子,一部分會成為貴族和勇士的妻子,一部分會成為神廟的女祭司——只有這部分人,才是通常意義上的「太陽貞女」;
而最後一部分,會成為祭品。最近大規模選擇太陽貞女,是因為太陽神感覺到了危機,要索求更多的祭品:
貴族的身體裏流淌着神的鮮血,具有更多的力量,是比普通人更好的祭品。
而如果這次行動能夠成功,太陽神能夠恢復傷勢,根本就不需要大規模血祭;哪怕失敗,區區一個小女孩,多一個少一個根本不是事兒。不用請求神諭,他立刻就能答應。
「我回去就下達命令,讓他們把女孩兒送回去。」他毫不猶豫地回答。格雷特眼角微微一彎,笑意流淌:
「那就太謝謝您啦!」
對面,賽瑞拉回過頭來,眉眼彎彎。銀龍少女大拇指一豎,給了他一個毫不吝嗇的誇獎手勢。
格雷特開心地笑了起來。嗯,他其實還想要一批當地的特產植物,比如各種各樣的土豆,各種各樣的玉米,比如各種藥用植物、魔植和特殊植物……
收集好了,讓大師兄帶回尼維斯,交給自然牧師們種種看。別的不說,土豆的品種多了,互相交叉,就不至於一波土豆病,當場全滅。
不過這個以後再提也不遲。只要太陽神成功癒合傷勢,不信到時候他開口了,太陽神能夠不答應。現在,還是先把精靈秘境的事兒搞定——
飛空艇一路前行。精靈們指引方向,飛行魔獸們振翅引路。白天趕路,晚上歇息,法希姆長老總是拄着拐杖,坐在最大的一棵古樹下,吞吐森林和自然的氣息。
每過一天,他的臉色就紅潤一點;每過一夜,他召喚土元素時消耗掉的魔力,就往上漲一點。
等回到哨所,回到那棵華蓋似的古樹下時,長老身上凝實的氣息,已經和出發之前沒有兩樣。
而當他走進污染區,站在秘境前方的時候,身上光焰灼灼,自然吞吐。青草生長,鮮花盛開,焦黑的土地回復生機,兔子收回了勾爪,烏鴉褪去了獠牙,安靜地伏在他們周圍。
而那些扭曲、陰晦的氣息,甚至不敢靠近他數里之內。
「開始吧。」老人拄着拐杖,望向秘境內部,眼中流露出無盡的哀傷和期盼。這一次,這一次……
也許,可能,這道刻在精靈秘境裏、也刻在每個精靈心頭的創傷,真的能癒合這麼一點點?
「格雷特,你上來,看我畫召喚陣。」法希姆長老頭也不回地招呼。頓了一頓,沒聽到動靜,再回頭一看……
格雷特正在手腳並用,從堅厚的石頭地堡里往外爬……
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