魔法議會第三艦隊的司令,詹姆斯·德雷克大騎士,最近很煩惱。
「司令,我們的人手不夠了。」艦隊副司令菲利克斯·溫特,每天例行來一次他的辦公室,每次必有這個話題。
「司令,我們需要多招募一些人了。」艦隊後勤總長威廉·岡森, 每次看到他都要念叨。
「司令,這一兩年下來,我們艦隊的騎士,已經折損二成了!再不招募,真的不行了!」就連旗艦的水手長,衝鋒隊長,見着他都得嚷嚷幾聲……
沒辦法, 負責接舷戰、近身搏殺的衝鋒隊長,對於戰鬥力的要求,那一直是最高的。沒有騎士,就不敢打接舷戰,不敢打接舷戰,就等於廢了一隻胳膊啊!
詹姆斯·德雷克愁得一把一把薅頭髮。這位魔法議會第三艦隊的司令,九級大騎士,也就是最近,才剛剛能歇下來。
托格雷特的福,他這兩年,可忙得要死要活:
先是去年,北上趕赴黑門半島,去迎接等在那裏的野蠻人;接到人以後直接向西航行,來到新大陸北端,再沿着海岸線一路南下;
悄悄與其餘三支艦隊匯合,在風暴群島的首府哈巴那附近,堵住光輝教廷的黃金艦隊,展開一場轟轟烈烈的大戰;
順利返航, 把客人們送回老家, 艦隊修整。剛緩過一口氣來,又沒日沒夜,從新大陸往回拉貨
拉別的也就算了,居然拉鳥糞石!
議會船隻寶貴的運力,不拉黃金,不拉白銀,不拉胡椒、煙草、胭脂紅、靛藍、各種豐厚的毛皮,全都用來裝那些幾百年、幾千年,鳥糞凝成的石頭……
還要在風暴群島,躲躲閃閃,穿越光輝教廷的封鎖線。
這一番折騰下來,艦隊不說整個癱瘓,也是元氣大傷。德雷克司令檢點一下兵力,發現底層水兵,已經換掉了能有三分之一。
當然,水兵不值錢。隨便到哪個港口停一停,明晃晃的銀幣扔出去,都能立刻招來一群人。但是二級、三級、四級的戰士,甚至五級的騎士,那可就太值錢了!
這還不是隨便就能招募來的。海軍和陸軍, 技能差距, 實在太大。
上岸招募一群陸軍騎士,完了不會游泳,不會拉扯帆索,別人在顛簸的甲板上如履平地,他晃晃悠悠抱着木桶嘔吐……
要他們做什麼?
船上的空間,運力,都是有限的!是極其寶貴的!給一群
最靠譜的手段,當然還是在水兵當中培養。問題在於,二級、三級、四級的戰士,只要給予充足的食物,艱苦的訓練,完善的指點,怎樣都能練上來;然而騎士……
從四級戰士到騎士,那是本質的蛻變,那是肉體、精神、血脈、呼吸,一切的一切,凝聚在一起,撞開那一道神秘的大門。
多少戰士,從十五歲練到20歲,從20歲練到25歲,從25歲練到30歲。練到年齡老大,氣血衰竭,肉體力量開始走下坡路,凝聚起來的力量,仍然不足以沖關。
如果是普通戰士,那自然只有苦練,再苦練,往死里練。但凡有一點辦法的,比如說背靠家族,背靠戰神神殿,背靠軍方
都有各種各樣的法子,可以提高沖關的成功率。比如說,藥物。
議會配發的【焚血藥劑】,戰神神殿的【燃燒的勇士】,都能一定程度上,幫助戰士躍過這道坎。問題在於,使用藥物沖關,危險性也是極大
「司令,埃里克沖關失敗,死了。」安普頓主教,常駐在他旗艦的七級戰神牧師,輕手輕腳地進來報告了壞消息。
「真可惜,埃里克是個好小伙子,特別勇敢。」德雷克脫下帽子放在桌上,低頭默哀。安普頓主教也做了個祈禱的手勢:
「我已經盡力挽救了。可惜,用盡了所有的神術,他還是沒能挺過來。」
兩人隔着桌子,各自低頭沉默了一會兒。好半天,德雷克司令戴回帽子,開啟了話題:
「主教大人,今年以來,沖關失敗的戰士,有多少個了?」
「已經有十五名了。其中十個經過一兩年的修整,還能再度嘗試,三個重傷,只能選擇退役,埃里克和弗雷……」
他第二次低下頭,為沖關失敗,不幸犧牲的小伙子們,祈禱來自戰神的接引。德雷克司令沉沉地嘆了口氣:
「主教大人,有沒有可能,提供比較好的藥劑?小伙子們這麼高的失敗率……」
「【燃燒的勇士】已經是神殿普通藥劑當中,最好的一種了。那些成功率八成以上的,或者在失敗以後,能保證使用者不重傷,不死亡的,價格是它的十倍以上……」
而且有價無市。只有大貴族的子弟,或者神殿重點培養的天才,才有可能用得上。
更不用說,實力高到會被神殿重點培養,這樣的戰士,多半不需藥劑,自己就能成功。
結果就是,這樣的秘製藥劑,多半是提供給大貴族家庭,不太肯吃苦,又一定要成為騎士的嫡系子弟只有他們,對藥劑的安全性,才有特別大的需求。
兩個人相對愁眉。好一會兒,安普頓主教站起身來,長長嘆了口氣:
「我想想辦法。……我再想想辦法……」
他薅着自己的頭髮,晃晃悠悠地走了出去,回辦公室翻書、翻資料、尋找突破的方法。如此兩天之後,艦隊兵營旁邊的小樓里,勐然響起一聲巨響:
「轟!」
整個訓練場上,跑圈的,扛木桶的,模擬划船的,爬桅杆拉帆索模擬跳幫的,人人都扭頭望去。就看見安普頓主教手舞足蹈,握着一卷書冊,披頭散髮沖了出來:
「我找到了!我找到了!這個法子可能有用!」
德雷克司令趕緊把他堵回辦公室,以免這位戰神主教形象崩得太厲害,以後做戰前祈禱的時候不好用。安普頓主教眼睛亮得發光,把書冊往他面前一舉,險些懟到臉上:
「你看!」
司令先生接過來,先看封面,《醫療研究》。哦,咒法系醫療分支辦的期刊,基本上是這個分支的自留地。安普頓主教曾經投過稿,但是,很遺憾沒有被錄用。
再一看文章,老熟人,格雷特·諾德馬克。司令官閣下首先就有了三分好感:
諾德馬克法師的發明,別管有多麼天馬行空,好用是真的好用。不管是「海上瘟疫」的解藥,還是【法布提的詛咒】的解法,哪怕是那個橡皮管子呢!
嗯,所以這位諾德馬克法師,這次又弄出什麼來了?
德雷克司令努力看、努力看……從頭翻到尾,停一停,放慢一倍速度,再從頭翻到尾。然後,他抬起頭,用迷茫的目光看向主教大人:
「……這個法術,對救人有用?」
「有用啊!」安普頓主教眉飛色舞……是真的眉飛色舞,有點花白的眉毛,幾乎快要飛出額頭:
「你看!你看!他用【狐狸手套】做的實驗!【狐狸手套】的提取物,確實也是【燃燒的勇士】,或者其他同類藥劑,最主要的成分之一!」
德雷克司令目光一跳。這些沖關藥劑,它們的主要成分之一,是【狐狸手套】?
這他還真不知道。他雖然貴為艦隊司令,魔藥中的主要成分這種細節問題,他還真沒有關心過。
主要是,他自己是靠實力沖關的,沒有吃藥,艦隊裏配發的藥劑,只管向議會申領就完了,誰管它主要是用什麼做的?
他嘩啦嘩啦地翻着期刊,埋下頭去看第三遍:
「狐狸手套……」
「【狐狸手套】,又名【巫婆手套】、【仙女手套】、【死人之鐘】,是一種很強力的魔藥,可以給心臟提供極大的能量。」安普頓主教目光熾烈:
「大劑量吞服【狐狸手套】提取物以後,箭鬃豬的心跳急劇加快,血壓快速升高。最後心臟停跳,引起室顫……」
到了最後幾個字,語速慢了下來,擰着眉頭往外擠,很明顯是對「室顫」這個詞不太熟悉。擠完這個詞後,語速再次加快:
「這和小伙子們進階沖關,失敗時候的樣子,一樣一樣的嘛!而且,諾德馬克法師的這篇論文裏,還講到了發生這種情況,應該怎麼進行搶救!」
二階魔法啊!
那個【直流電除顫·電復律】,只是二階魔法!確切地說,它只是兩個一階魔法的組合,如果不是因為難度太高,還不至於成為二階魔法!
相對四階法術【治療致命傷】,它的消耗要小得多,成功率,甚至比【治療致命傷】要高!
「……所以,我們可以用這個魔法,來搶救沖關失敗的小伙子?」
德雷克司令終於看明白了論文。結合主教大人的說明,得出結論:
「所以這個魔法,您學會了嗎?」
「……不會。」安普頓主教瞬間泄氣地塌了下去:
「這個魔法,和神術之間的距離,實在太大了。」
有一說一,他連前置的【心電圖】魔法,都沒有學會。像他們這些依靠神的恩典,出手施法的治療者,和魔法師之間,距離真心有點遠。
「而且,諾德馬克法師在論文裏提到,」主教大人起身、移步,轉到德雷克司令身邊,把那本期刊翻了幾頁,指着其中一段給他看:
「這個法術使用的能量大小,是根據殭屍和動物實驗,進行的初步估計。迄今為止,還沒有在患者身上,進行大範圍的臨床試驗。」
「所以……?」
「所以,如果我們希望增大戰士的沖關成功率,可以上門請他幫忙?」
以諾德馬克法師的性格,應該,會很高興過來的吧?
沒準連治療費都能省掉,或者能打個折……最近行動比較多,大批的船要造、要修,海軍的軍費,也是緊巴巴的呢!
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