「噹啷。」
一聲脆響隔着木門落地。
緊接着,噹啷啷啷,稀里嘩啦,一連串的聲響,天曉得是推倒了什麼東西。
好一會兒,房門才吱呀一聲,輕輕敞開。一個中年婦人站在門裏,隔着門檻,和格雷特互相對望
她身材瘦削,頭髮里已經有縷縷銀絲,比起格雷特記憶里,肉眼可見的老了不少。一眨不眨地看着格雷特,好半天才哎呀一聲:
「怎麼還買東西過來?快進來!進來坐!雷蒙!你小子也不攔着!」
說着走出屋門,伸手就去拉格雷特。手掌即將到達,卻一下子縮了回去,不安地在圍裙上擦了擦,又擦了擦:
「格雷特,你回來啦……」
「愛琳嬸嬸!」
格雷特直接沖了過去。一隻手抱着那袋麵包,另一隻手騰出來,緊緊拉住她手掌。
手指觸到的感覺還是那麼粗糙乾裂,和四年前一模一樣。洗衣做飯、擦抹縫補,這一雙手,一天到晚不知要做多少活兒,照顧上上下下一家大小。
格雷特想也不想。手心白光蒙蒙,沿着愛琳嬸嬸的手一路抹了上去。
粗糙變作細膩,乾裂變作柔滑,愛琳嬸嬸怔怔地看着他,終於吁了一口氣,眼淚蒙蒙:
「你這孩子……」
此時此刻,恰如彼時彼刻。格雷特覺醒治療術以後,去法師塔學習的第一個早上,也是這樣為她治療手上的裂傷。
四年了,四年了。小格雷特這孩子,離家四年,長高了一大截,變成了大人物。看她的目光,仍然和當初的孩子一樣。
「嬸嬸,我渴了!我要喝水!」
格雷特把一大袋麵包直接塞進她懷裏,理直氣壯的要求。愛琳嬸嬸手忙腳亂地抱住,「嗯嗯」答應兩聲,趕緊往裏走。走了兩步,忽然回頭,看向銀龍少女:
「這位姑娘是誰?你朋友?我們……」
「這是賽瑞拉,我的朋友,和我一起來玩。」格雷特笑着招手喊賽維拉上前:
「賽瑞拉,這是愛琳嬸嬸,從小看着我長大的。我父親死得早,卡倫大叔和愛琳嬸嬸,一直把我當自己孩子一樣照顧。」
「愛琳嬸嬸。」賽維拉跟着他喊了一聲,笑得甜甜的,伸出手去:
「我是賽瑞拉,賽瑞拉·沐恩萊特·弗萊斯葛麗特。很高興見到您。」
「啊……這……」
愛琳嬸嬸手忙腳亂。賽瑞拉一頭罕見的銀髮,容貌秀美,氣度高華,在這小城陋巷當中,簡直就跟仙女下凡一樣。更不用說,她還有一個罕見的姓氏,聽起來就出身不凡。
這樣的女孩兒和她握手,對她說「很高興見到您」?
她該怎麼回答?
那姑娘會不會嫌她窮,嫌她髒,嫌她土氣,繼而連格雷特也討厭上了?
她握了握賽瑞拉的手,趕緊放開,請他們進屋去坐。一進屋,地上跌着一個銅盆,又是一地的碗碟碎片。顯然是聽見格雷特叫門,一時忙亂,稀里嘩啦全跌在了地上。
愛琳嬸嬸一下子漲紅了臉。這個樣子,這個樣子……
她又要收拾地下,又要拖凳子出來給格雷特他們坐,又要找乾淨的布來擦凳子,團團亂轉,忙得不知如何是好。實在忙不開,只好提高聲音:
「艾薇兒,快出來幫忙!艾薇兒!」
「來了……」
一個細細的聲音從裏屋響起。腳步聲細碎急促,須臾門帘一掀,出來一個小小的女孩兒。面色蒼白,頭髮枯黃,一望而知有不足之症。已經十歲出頭了,看那個子,還像是不到九歲的樣子。
她疑惑地看了一眼格雷特,嘴唇翕動,叫了一聲什麼。聲音之低,格雷特豎起耳朵都沒有聽清。
得,不用問就知道,艾薇兒年紀小,已經記不得他了。小時候,他遇到不認得的親戚,也是這樣糊弄過關的……
格雷特暗自一笑。小姑娘隨即轉向母親,彎下腰,快手快腳地幫忙收拾起來。格雷特趕緊笑着攔了一聲:
「愛琳嬸嬸,不要忙了」
清潔術隨意一掃,那些陶碗陶碟,整的碎的,全都各歸其位。再一掃,桌面上、凳子上,灰塵油膩,全數消失不見,乾乾淨淨。格雷特拍了拍手,笑向愛琳嬸嬸:
「只有艾薇兒在嗎?愛德華弟弟呢?戴維弟弟呢?」
「那兩個小子啊」愛琳嬸嬸被驚了一下。她不可置信地盯着地面,有口無心地回答:
「愛德華去年就進了城衛軍,這會兒,大概在訓練吧。戴維去做學徒了,應該要晚上才回來哎,你喝什麼?要糖水麼?」
「涼水就可以啦。」格雷特沖她笑笑,起身蹲在小姑娘面前:
「艾薇兒妹妹,還記得我嗎?」
小姑娘面前垃圾一掃而空,一雙眼睛瞪得大大的,正在驚訝。見格雷特蹲下來,清澈的目光在他臉上轉了一轉,茫然搖頭。愛琳嬸嬸的巴掌立刻按在她頭上:
「沒記性的丫頭!這是你格雷特哥哥啊!忘了?」
「她還小呢!」
格雷特趕緊攔住,從空間袋裏摸了塊糖,塞進小丫頭手裏。順便不動聲色地打量,艾薇兒臉色蒼白,但還好沒有浮腫,兩頰也並不暗紅,唇色淺淡,嗯,幸好也還沒有紫紺……
「艾薇兒妹妹?我是格雷特哥哥啊,你還給過我糖吃的,忘了?」
小姑娘凝眉細思片刻,忽然眼睛一亮,甜甜地叫了一聲:
「格雷特哥哥!」
「嗯,真乖!」
格雷特揉了揉她的頭髮。手一勾,兩個高等法師之手一左一右,把她抱上凳子,安置在自己身邊:
「艾薇兒妹妹,哥哥變個戲法給你看?」
一彈指,雲屏展開。
「哇……」
小姑娘輕輕驚呼。盯着漂浮在面前的雲屏,盯着上面起伏不定的線條,一眨不眨,連糖塊都忘了放進嘴裏。身邊,愛琳嬸嬸不安地搓了搓手:
「格雷特,你來就很好了,怎麼還用魔法逗她……」
「噓!」
格雷特輕輕地阻止了一聲。
他專注地盯着心電圖,大腦飛轉,分析着每一個波形,半點異狀也不敢漏過。
雲屏閃爍的光芒落在他臉上,這一刻,格雷特年輕的臉龐異常嚴肅,看在愛琳嬸嬸眼裏,和城外魔法塔里的那些魔法師,毫無區別。
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