骨鳥振翅飛起。它們繞着埃德加大法師的頭頂,一圈一圈,低空盤旋,仿佛在尋找什麼東西。漸漸地越散越開,骨翼低低擦過地面草叢,有幾隻似乎還鑽進草叢裏面。
埃德加大法師胸有成竹地騎上魅影駒。一拎韁繩,魅影駒騰空而起,離地半尺。他做好了一切追蹤準備,扭頭對信使道:
「你把下面的骨肉和泥土保存一下,以備檢驗。——對了,手不要沾上去,這裏面全都是瘟疫種子,當心變得和醫院裏的病人一樣!」
信使:t_t不用你說我也知道都是瘟疫啊!我也是黑鴉沼澤的啊!難道還用你教我怎麼保存有毒物品?
但是為什麼,這種又髒又臭,又危險的活兒,要丟到我頭上……
埃德加大法師吩咐完這一句,微微抬頭,放遠視線。骨鳥已經拉起了高度,盤旋的圈子也越來越大,似乎已經確認完了自己的信息,開始尋找源頭。很好,就是這樣,加把勁!那個發動詛咒的魔法師,等我把你找出來,信不信撕碎了你!
埃德加大法師遙望着骨鳥,一路腦補,已經想到了掀翻對方法師塔、殺到對方面前、把他的所有死靈造物統統拆碎。黑鴉沼澤里的十八般酷刑,腦補到第十六般,骨鳥們忽然炸群,四散紛飛,往東、往西、往西南、往東北,各個方向飛出。
埃德加大法師:!!!
他從容的笑意當場僵在臉上。好在反應快,趕緊施法召回所有骨鳥,再一隻一隻放出。往西南的那一隻骨鳥斜斜俯衝而下,飛出去沒多遠,就一頭撞在格雷特的法師塔上,撞成了一堆細細的碎末。
那個速度,那個一去不復返的氣勢,簡直像是和法師塔結了八輩子仇似的,天曉得它被召喚出來不到十分鐘……
怎麼奔了這兒去?難道,是小格雷特的法師塔,有瘟疫泄露?是實驗室管理不嚴格,還是哪個學生被人買通,從實驗室里偷出了瘟疫種子?
埃德加大法師心裏七上八下。他又放出一隻骨鳥,這一次,骨鳥折向東南,一頭衝進醫院。撲在醫院大廳里,正在指揮調度的萊昂·卡洛斯身上,又抓又撓,又啄又扇。
萊昂:……!!!這是幹什麼!為什麼突然攻擊我!
可憐他只是一個法師學徒,而且是走學院招生的路子進去的,至今沒有被哪位大師收入門下。這會兒突然被骨鳥攻擊,甚至不知道發生了什麼、這個法術又代表什麼意思。
好在骨鳥的攻擊力約等於零,卡洛斯舉起手上的筆記本,用墊本子的木板啪啪啪,啪啪啪啪……
我拍!我拍!我拍拍拍!
忙成這樣了,上千的病人要醫治,要統計,要調度床位,你還來干擾我工作!尋仇也別趕在這時候啊!
他噼噼啪啪一頓亂拍。物理攻擊的震退效果拔群,很快把骨鳥拍到了地板上,一腳踩住。卡洛斯鬆了口氣,抬手想要擦一把汗,想起醫院裏的安全規定又果斷放棄,繼續下命令:
「一樓117床高燒不退?——去個人問問先生,要不要再打一針!」
「二樓57床死了?——送停屍房,床單撤掉,用消毒水澆一下,送新病人。」
「加床也不夠用了?把觀察區開闢一個新區,有症狀的病人暫時安頓,和沒有症狀的隔開……」
埃德加大法師已經匆匆趕到。他悄沒聲地站在門邊,觀察了一會兒卡洛斯的舉動,又悄悄離開。如果單純是瘟疫種子泄露,還有可能是學生操作不當,可是,那是詛咒魔法!區區一個法師學徒,操作不了這樣的魔法!
這當中,有陰謀,一定的。
繼續追!我就不信,追不到瘟疫的源頭!
埃德加大法師退回原地,再度放起骨鳥。這一次,三隻骨鳥方向一致,振翅而起,直奔東北方位。
這次肯定對了!骨鳥法術的原理,是追蹤施法者的氣息,如果施法者弄來一些別的魔法師的物品,再加上魔法輔助,確實有可能混淆追蹤的!
埃德加大法師催動魅影駒,緊緊追上。這一程跑得極遠,腳下樹梢、山石、水流颼颼划過,不知不覺就跑出去大半天路程。埃德加大法師看看天色,已經徹底黑了下來,天上雲層厚密,半夜裏似乎要下一場雨。
……這要先尋個地方宿營嗎?還是加快速度,接着追蹤?沒有宿營地倒是不怕,出門在外,法師小屋人人都會用的。
骨鳥忽然一頭扎了下去。埃德加大法師跟着降落,鑽進山洞。洞壁乾燥,沒有什麼奇怪的食物殘骸或者堆積物,顯然不是猛獸巢穴,空氣還帶着點幽幽的清香。大法師跟着骨鳥往裏走,轉過一個彎,就看見骨鳥往下一撲,撞進一潭淺淺的泉水,然後……
散成了碎骨。
???
埃德加大法師四下觀望。洞壁上藤蘿密佈,這個季節了,還開着小小的白花,洞穴底部堆了一堆乾柴,地面熏烤得堅硬。整個氣氛,都給人以潔淨、自在、安全的感覺,不用問,大概是自然之神教團,巡查野外時的某個宿營點……
所以這就尷尬了啊。那位留下詛咒的法師,是特地到這裏來落了個腳,順便用自然氣息掩蓋自己?不得不說,他幹得確實不錯,再放出一隻骨鳥,也只知道茫然盤旋,找不到方向了。
接下來,要追着哪條線索查呢?
埃德加大法師怏怏返回。在他五十公里之外,霍普曼男爵夫人提起茶壺,殷勤地為自己妹妹倒了一杯紅茶。
「斯琳敏,嘗嘗這壺茶,裏面加了橘皮和肉桂。肉桂粉是最近的船剛剛運來的,最好的一批——對了,要不要多加點兒糖?」
「不用了。」死靈法師乾枯的手指碰了碰茶杯,並沒有捧起來。「瘟疫怎麼樣了?成功了麼?」
「應該是成功了,我剛得到消息。對了,斯琳敏,你確定你的詛咒,不會被上面查出來麼?真的不用去外地避一避?」
「放心吧!我加了兩位法師的隨身物品進去,要找,也是先找到他們!要查到我頭上,沒那麼容易?」
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