莫惹微涼 第一百一十五章 杏園偶遇
測試廣告1大凌春闈在正月底進行，二月中放榜，二月底舉辦探花宴。大筆趣 m.dabiqu.com
探花宴在杏園舉行，二月底的杏園已經是春暖花開，放榜之時滿園杏花掛枝頭，因而杏花也被稱為「及第花」。
杏園裏有一條曲江，它的上游是皇家芙蓉園裏的芙蓉池，其池水外流匯集成曲江池，曲江池下游還有兩條支渠，其中一條名曲江。
杏園便引了這條支流入園，也名曲江。
探花宴就是在杏園裏的這條曲江邊上舉辦。
一般與宴者，除了三榜進士之外，嘉平帝是要親自出席的。
此外，春闈的主考官、三品以上大員、翰林院學士、國子監教授們都是要出席的。
今年因嘉平帝特允，以上官員們可攜帶家眷，規模就更大了。
新科進士們早早就由宮人們帶領，進入杏園，在曲江亭里等待開宴。
今年的狀元出自寒門，乃是滄州一個邊陲小鎮上一路考過來的，姓周名逐，方及弱冠之齡。
他不似一般書生文弱，生的頗為高大，五官俊朗剛毅，氣質錚錚，像一名將軍更多於像一個讀書人。
探花郎乃是謝莘。
謝莘主動與他攀談：「周兄今夜可要爭一爭那探花使？」
探花使與探花郎不同。
探花郎指的是殿試前三名，狀元、榜眼、探花中的第三名探花。
而探花使則是指這一場探花宴中，由大家推選出來的兩名使者，代替眾多進士，策馬御京，去尋找奇花異草，分給其他進士佩戴。
這個採花之人，便是探花使。
周逐推辭道：「我並不懂那些花草，若是採摘地不對，怕是要貽笑大方，還是不去獻醜了。」
採花也是有講究的，給狀元采什麼花，給榜眼和探花采什麼花，給其他人又是什麼品種，每一朵都要有說法的。
周逐家中貧寒，名貴的花草見都沒見過，采錯了可就要鬧笑話了。
榜眼宋至出身名門，雖然不及謝家底蘊深厚，也能排進一流世家之列。
他道：「那倒不必擔心，皇上會派遣宮人指引，只要按照宮人所說採摘，一般不會出錯。」
周逐只是笑着婉拒：「不光如此，探花使還要進到高門大院之內。我出身寒門，規矩上畢竟不如二位仁兄細緻，恐衝撞了。」
御京城裏，種植着名貴的花草的，除了皇宮，就是各個名門世家了。
這一日，這些名門世家們會對探花使敞開家門，讓他們進到家裏來採摘名貴花草，也算是與新科進士結一個善緣。
這不光要求探花使對御京城裏的名門貴族了如指掌，還需要對名門貴族家裏的規矩十分熟悉。
不然行差踏錯，後果不堪設想。
探花使可不是他這等寒門子弟能夠擔任的。
謝莘見他謹慎，也不多勸，只是閒聊：「我倒是聽聞李尚書令家中有一株墨色牡丹，只是不知道開花了不曾。」
謝家不在京城，他也只是道聽途說。
宋至倒是知道：「聽聞李家小姐為了讓這株牡丹趕上探花宴，特意為它建了一間暖閣。我聽家中姊妹們說起，那墨色牡丹已經開花了。只是不知道今年誰能將它採摘下來。」
探花使雖然能夠進到別人家裏去摘花，但是這等名貴品種，可不是你想摘就能摘的。
還需要通過主人家的考驗，考驗過關了才能採摘。
「李小姐蕙質蘭心，還沒聽聞誰能從她手中摘得牡丹來。」
「可惜周兄不願意去，不然周兄一定能從李小姐手中摘到那朵墨色牡丹。」
周逐默默喝茶，他不是很能理解這些名門子弟，為什麼非要將好好的花兒從枝頭上摘下來，人家開得好好的，你欣賞一下不就完了嗎？
但這是探花宴的傳統項目，他也沒話可說。
宋至問謝莘：「謝兄還沒有成親，家中父母可曾為謝兄謀了良人？」
謝莘倒是不扭捏：「還未曾。原先一心想着讀書，也不願意分了心。如今回去怕是要被長輩們押着相看了。」
「何必等着回去呢！今日朝中三品大員的家眷都來了，謝兄何不在今日留心一下，說不得你的良人便在其中呢！」
宋至是成了親的，說起來跟謝家還有點兒拐着彎的關係。
謝莘出身謝家，如今又考取了功名，年紀也不大，人長得還出色，外面大把人搶着要捉他回家當女婿。
只不過他自己不肯罷了。
至於周逐，也不是說他不如謝莘，只不過他年紀有點大了，出身也比較貧寒，大家摸不准他是想找一個跟他家世相當的，還是想趁機攀上一個名門。
也就是在觀望中，不敢隨便出手，免得做不成姻親，反倒結了仇。
謝莘心裏苦。
他本來是趁着進京趕考，然後與石家聯姻的。
年前石太師親自手書一封，寄到了謝家，想要將家中最小的孫女兒石慕蘭嫁入謝家。
謝家選中了謝莘，讓他趁着趕考的機會，先到御京來。
一來是早點兒來熟悉熟悉環境，二來是趁機跟石慕蘭培養一下感情。
只是沒有想到，大家就看了個燈會，石慕蘭就被嘉平帝訓斥，臉皮都被揭了！
幸虧謝石兩家要聯姻的消息沒有傳出去，不然他的臉往哪兒擱？
他本來就已經決定了，等考完科舉，就上石家去提親，好雙喜臨門。
結果石慕蘭被嘉平帝點名的消息就傳出來了！
氣得他連考試都沒有考好！
這有了污名的女子，就是他願意娶，謝家也不答應啊。
這親事也就廢了。
宋至不知道還有這一茬，他只是關心一下：「御京城裏名門閨秀雖然多，但是能配得上謝兄的卻不多。原先那石家九小姐算一個，只可惜她惹惱了陛下，怕是有些不好說了。」
謝莘費了好大的力氣才沒讓自己掛下臉來。
「如今御京里的第一才女，便是方才所說的李尚書令家的千金，李薦心李小姐。雖然非是出自世家，但若是她的話，倒可堪為謝兄良配。」
世家子弟有個壞毛病，看不起不是世家出身的人。
你就是千好萬好，沒有出身世家，就都不算好。
宋至也擔心謝莘有這個毛病，這才補了那麼一句。
李尚書令雖然官居一品，但是實打實的與世家沒有關係。
但好在他幾個兒子都有出息，如果按照如今這個發展趨勢，幾百年之後，說不得李家也將成為一流世家。
但那是以後的事了。
如今謝莘要挑剔李薦心的話，還是挑剔得起的。
謝莘只是搖頭：「宋兄好意，在下心領了。在下還是回家去問過父母親長，再考慮娶妻之事吧。」
宋至就很遺憾，轉向周逐：「周兄……」
周逐一撩長衫下擺，起身道：「茶水喝多了，在下去去就來。」
謝莘也是怕了這個好給人做媒的宋至，跟上周逐：「周兄且等我一等。」
謝莘和周逐從恭房出來，為了避開其他人，他們選了個小道慢慢往曲江亭走去。
只是沒曾想，一拐彎，便聽見一個女子低低哭泣的聲音。
他們不由自主地停下了腳步，面面相覷。
倆人都不是好管閒事的人，察覺到不對，都想轉身離去，裝作什麼都沒有聽見。
但是前方的一聲「九妹」讓謝莘停下了腳步。
說來也巧，這是石慕蘭被嘉平帝訓斥之後第一次出門。
她雖然被嘉平帝點名批評，但是她的家世擺在那裏，只要她自己不覺得丟臉，出席這樣的宴會倒也不算失禮。
大家看在石家的面子上，也不會為難她。
只要她自己有臉出來就行。
石慕蘭到底年紀小，臉皮薄，跟着曲氏在一干命婦堆里晃了一圈，感受到那些夫人們不冷不熱的態度，就有些受不了。
石蕙蘭和石蔚蘭找了個藉口，帶着她出來了。
石蕙蘭問她：「九妹，你別難過了，事已至此，總要往前看才是。」
石慕蘭就忍不住，淚水奪眶而出：「五姐姐……」
「怎麼就哭了！」石蔚蘭性子有些急躁，「是不是那些人給你臉色了？你說出來，家裏哥哥姐姐們定然給你出氣！我石家的女兒，豈能讓人這般欺負！」
「好了，七妹！你別火上澆油了。」
「我哪裏有火上澆油！那些人平日裏巴着九妹，如今九妹被陛下訓斥了，就轉了臉子，如此蛇鼠兩端之人，何必給她們好臉色！」
石慕蘭擦了擦眼淚：「七姐姐你不要生氣，沒有人欺負我。是我不爭氣，給家裏丟了臉了。是我對不起你們，讓你們在外面因為我受人白眼。」
「九妹這怎麼能怪你！分明是那陌微涼，不知道在皇上面前搬弄了什麼是非，挑唆皇上將你指給世子。你明明是受她牽連，何錯之有？」
「嗤！」
石蔚蘭一驚，對着聲音來處喝問：「什麼人鬼鬼祟祟的，在這兒偷聽！不知道非禮勿聽的道理嗎？！」
「在背後搬弄是非，亂嚼舌根的人，還有臉跟我說非禮勿聽。」
一個身穿素衣的少女越過謝莘和周逐，坦然站到石蔚蘭的面前，精緻的眉眼含着絲絲笑意，說出的話語卻如刀刃般鋒利。
「我敢將我聽到的話攤到陛下面前，你敢將你說過的話在陛下面前再說一遍嗎？」測試廣告2
