阿禮國沉着臉道:「誰賣給他的?我們英國人可以排除,我國政府剛與清國簽訂了協議,以二十兩白銀每支的價格出售十萬枝燧發槍,在交易未完成之前,絕不可能把米尼槍賣到中國。」
金能亨略一遲疑,就搖了搖頭:「不可能是我們美國人,我們美國目前只賣鴉~~片,我也很好奇究竟是誰會如此利慾薰心。」
辣厄爾同樣搖了搖頭:「也不可能是我們法國人,法國人素以深謀遠慮聞名,絕不會只貪圖眼前小利,米尼槍的事一定要調查清楚!
但是,太平軍既然列裝了米尼槍,哪怕只是部分,也將對清軍保持優勢,清軍恐怕再非敵手,如果讓其打到北京去,統一了中國,這對各國的在華利益將是極大的打擊,諸位,我們要不要也考慮賣一些米尼槍給清軍?」
&文鹹的目光一陣閃爍,便擺了擺手:「滋事體大,清國朝庭仍抱有天朝大國的心態,尚未真正臣服,一旦給了他先進的槍械,很可能會生出異心,就目前而言,清軍與太平軍保持均勢才最符合各國的在華利益,因此我建議先密切關注,甚至讓清庭吃點虧也無不可,然後上報給外交部,由他們來決定,諸位意下如何?」
&文鹹的建議較為保守,也很穩妥,三人相互看了看,便紛紛點了點頭。
艾麗絲卻是心情複雜的很,一方面,她不希望王楓有事,同時受王楓影響,對中國人民也抱有充分的同情,可另一方面,她更不願見到她的同胞命喪中國!
&楓,這與你有關嗎?我知道你不會死的!」艾麗絲默默念着王楓的名字,把美目投向了那一堆廢墟。
文咸眉頭皺了皺,帶着絲不悅,也帶着絲擔心的看了眼艾麗絲,就通過翻譯向許乃釗道:「許大人,太平軍與不法商販走私交易,獲得了一種叫做手雷的新式武器,它的威力,我想你應該有了直觀了解,雖然我三國一致決定,將打擊非法武器貿易,但據我們估算,流落入太平軍的手雷不下於五萬枚,恐怕會對你方與太平軍的作戰帶來不利影響,你應儘快通知貴國皇帝陛下,早作預備為妙。」
&該如何是好啊!」翻譯話音剛落,許乃釗就急的差點跳起來,之前髮匪投了一百多枚手雷,炸死了好幾百騎兵,比火炮的威力還大,再一聽說太平軍有五萬枚手雷,那還了得,朝庭十餘萬騎兵直接被廢!
光憑着許乃釗的表情,阿禮國、金能亨與辣厄爾就交換了個心照不宣的貪婪眼神,阿禮國正要開口,金能亨已迫不急待的搶過來道:「許大人,你們中國有句古話,叫做亡羊補牢,為時未晚,我認為貴國也應當裝備足量的手雷,抵消太平軍的優勢,如果貴國有購買意向,我可以促使我們美國政府達成這一筆交易。」
&當然要買!」許乃釗不假思索的一口應下,卻又小心翼翼的讓翻譯轉問道:「請問金先生,手雷多少銀子一枚?」
&咳~~」文咸清咳兩聲,聲音中帶着絲警告,金能亨頓時醒悟過來,把即將脫口的價格吞了回去,他搶阿禮國的話頭完全是被賣手雷的巨大利潤沖昏了頭腦,起了吃獨食的心思,但英國是世界頭號大國,無人敢惹,而美國只是英國的小弟,撇開英國這個老大哥,除非美國人不想混了!
金能亨識趣的做了個請的手勢!
&阿禮國滿意的點了點頭,沉吟道:「手雷製做複雜,成本高昂,在我歐洲各**隊中屬於奢侈品,極少全面列裝,但考慮到貴國的實際困難,價格可以便宜點,就二十兩銀子一枚罷。」
文咸等人均是暗暗豎起了大拇指,根據道光二十三年清庭與英國議定的協定稅則,三兩白銀兌換一英磅,一英磅等於二十先令,而手雷在英國的成本最多一先令,這就相當於賣給清庭一枚手雷,不連航運成本在內,是接近一百四十倍的利潤啊,更何況英國有東印度公司,可以在印度生產手雷,縮短了運輸距離,無形中又節約了成本!
而列強不裝備手雷,那是用處不大,手雷只在堡壘戰與攻堅戰中才能發揮作用,相對來說,歐洲各國之間的戰爭以野戰為主,反倒是中國人喜歡依據地形打伏擊,手雷的用途更加廣泛。
&翻譯轉述之後,許乃釗就暗自嘀咕起來,他也不傻,二十兩銀子一枚手雷肯定是天價,不禁鬍鬚一捋,為難道:「一把槍才二十兩銀子,手雷雖然威力強大,用一次卻沒了,是不是太貴了?恐怕皇上那裏不好交待啊!」
文咸把許乃釗拉來兩步,伴着手勢,以蹩腳的中文小聲道:「許大人,每枚手雷給你一兩銀子回扣!」
一瞬間,許乃釗的眼睛綠了,在王楓眼裏,他是個清官,但人都是有價格的,如此豐厚的回扣,讓他立時扔了節操,當即拍着胸脯道:「老夫向皇上上折,先訂個十萬枚!」
十萬這兩個漢字還是很容易理解的,文咸與另三人交換了個心領神會的笑容,接着,文咸又道:「我們英法美三國,按五比三比二的比例分配,如何?」
自上世紀的英法七年戰爭結束之後,法國失去了印度、加拿大與密西西比河東岸,在爭搶殖民地的狂潮中,完全不敵英國,只能搶些英國看不中的地方,如越南、老撾、柬埔寨、幾內亞等地,因此辣厄爾對於三成份額並沒有異議,點了點頭。
美國則更是不堪,它雖然在政治上取得了獨立,在經濟上卻仍是歐洲的殖民地,以提供農產品為主,在海外一塊像樣的殖民地都沒有,所以才大力推行利益均沾原則,出發點便是別人吃肉,他撈點湯喝,所以金能亨對於兩成份額,也表示了滿意。
&文咸點點頭道:「對太平軍應以智取為主,力敵為輔,我有個初步方案,咱們回去再說。」隨即便走向馬車。
之前文咸幾人的商議全落在了艾麗絲眼裏,她唯一能想到的就是吃相難看,在巨額利潤面前,威脅誘騙無所不用,人性的貪婪盡顯,她不得不審議起了自己為殖民當局效力的正義性。
&艾麗絲又看了眼那殘破不堪的寶山縣城,嘆了口氣,便提起裙角,跟在了文咸身後。
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