文華殿上,群臣列隊進入,天子亦準時來到御座之上。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」
行禮之後,各部簡單的處理了些無關緊要的政事,緊接着,禮部尚書胡濙出列,對於整個春闈會試的狀況做了總結。
在他老人家的口中,這次會試雖然略有波折,但是,總體而言,是圓滿的,成功的,具有積極意義的,能夠為以後的會試提供經驗的一次春闈大典。
整個過程當中,胡老大人中氣十足,但是,在場諸臣都靜悄悄的,直到胡老大人將一眾進士誇了個天花亂墜,心滿意足的給「圓滿」完成任務的禮部表功結束,回到隊列當中之後,方有御史出列,道。
「陛下,如今春闈已經結束,此次殿試當中,諸讀卷官識人不明,閱卷不當,險些致使朝廷掄才大典成為笑柄,雖得陛下聖明燭照,大宗伯等人竭力挽回,方未釀成大禍,得以圓滿結束,但是,有過有失者,不可不究。」
「近些日子以來,朝廷多有流言,稱翰林學士蕭鎡同士子程宗有親戚關係,因而在殿試讀卷時,蓄意打壓其他士子,操弄權柄,欺君罔上,妄圖以國家公器而施私恩,着實有負陛下隆恩。」
「臣懇請陛下,削去蕭鎡官身,下詔獄嚴加審訊,以正視聽!」
應當說,這番話說的非常狠,但是,這的確是這段時間以來,朝堂上的輿論風向。
這個御史說的還已經算是克制了,私底下罵的更難聽的多了去了,據說這段時間,蕭家的府門外,日日都已經是被群情激奮的士子圍堵着,連門都出不去。
這番話像是打開了一個閘門一般,頓時有不少大臣紛紛出列,開口道。
「陛下,確實如此,朝廷掄才大典,不可輕忽,蕭孟勤私心作祟,有失公允,理當重處!」
「請陛下明鑑,蕭孟勤此舉,乃無君無父,欺瞞朝廷,此等大罪,若是輕縱,則朝廷威嚴必蕩然無存!」
「臣附議,請陛下嚴懲蕭孟勤,以正視聽,平民憤,安社稷之心!」
也不知是被人煽動,還是被氣氛感染,總之,一時之間,不少科道官員紛紛出列,要求嚴懲蕭鎡。
這副架勢,仿佛蕭鎡是什麼禍亂朝綱的大奸大惡之輩一般。
面對「洶湧」的朝議,朱祁鈺眯了眯眼睛,臉上卻並沒有什麼表情,只開口問道。
「總憲,諸御史諫朕當嚴懲蕭鎡,你身為科道之首,是何看法?」
殿中沉寂了一瞬,旋即便起了低低的議論之聲。
要知道,從這件事情發生以來,天子並未對外表露過自己的看法,群臣所見到的,只有天子讓蕭鎡暫時罷官,歸府待勘,同時,將其他讀卷官的品階降了一級,罰俸半年。
至於其他的,無論是彈劾蕭鎡的,還是少部分替他說好話的,奏疏遞到了天子那裏,都被留中不發,沒有個明確的表態。
眾臣原以為,天子是在等今天朝會上一同解決,但是,如今看來,卻似乎並沒有那麼簡單。
如果說,天子有意要重懲蕭鎡的話,那麼,順着剛剛那幾個御史的話頭,處置了便是。
但是,天子點了左都御史陳鎰的名,問他的看法,意味就不同了。
要知道,眼下的文華殿中,雖然看似鬧得歡騰,但是,高位的七卿大臣,甚至是內閣的大臣,六部的侍郎,一個都沒有出面開口。
說白了,真正能夠擺在天子面前的,還得是這些三品以上的大員,底下的這些御史,人要是真的足夠多,那也能讓天子重視。
但是,眼下在殿中說話的,其實也就那麼幾個,只不過因為其他人都沒有說話,所以,看起來像是滿朝物議沸然一般。
這個時候,天子讓陳鎰出列,看似是在詢問他的看法,但是實際上,其潛台詞就是,好好約束自己手底下的人。
當然,如果這個時候,陳總憲覺得底下的御史們說的是對的,和他們做出了同樣的表態,那麼,事情的意義就又變得不同了。
不過,陳總憲這一次顯然是和天子一邊的,沒有要讓事態擴大的意思,於是拱手出列,道。
「回陛下,臣以為,此事不宜操之過急!」
一開口,陳鎰便直截了當的擺明了態度,否定了剛剛幾個御史要求從嚴從快處理的看法。
這話雖是在回答天子垂問,但是,陳總憲的身子,卻微微側了側,隱約朝向了底下一眾大臣,隨後開口解釋道。
「方才大宗伯已然有言,如今春闈基本結束,進士名單,經七卿重新閱卷,陛下親自審定,不存在任何異議,朝廷掄才大典,依舊順利完成,故而如今善後之事,大可不必着急。」
「殿試讀卷過程當中,波折重重,除了蕭鎡之外,內閣大臣江淵,張敏,朱鑒等幾位大人,亦有疏失,此事涉及數位朝廷重臣,不可因急而匆匆處置,須得辨明內情,在做定奪。」
「至於民間所謂物議,臣這些日子亦有耳聞,其中頗有一些,是落第舉子在以此泄憤,固然其中有真正為此事不公感到憤怒的舉子,但是,這些士子們,也不過是道聽途說而已,未必便能知曉事情真相。」
「尤其是關於蕭鎡和程宗之間的關係,臣已經以都察院的名義,發文向程宗所在地方衙門求證,調查程宗求學以來,是否和蕭鎡曾有過交際往來,待地方衙門回文之後,一切情況明晰,再行處置不晚!」
這話說的算是有理有據,尤其是,從陳鎰這麼一個科道之首的大總憲口中說出來,本身就代表着很強的態度。
陳總憲平時只是不顯山不露水的,但是,能夠穩坐科道之首,他本身在言官當中的威望是極高的。
這番話說下來,不少躍躍欲試的御史,不由都露出了深思的神色,剛剛義憤填膺的御史們,也有不少面面相覷,面露猶豫之色。
但是,這是對於普通的御史而言,對於朝堂上的重臣們來說,在聽完這番話之後,他們的神色頓時一動。
陳鎰會有這番表態,並不讓人意外。
要知道,陳鎰雖然性情秉直,但是,並不莽撞,也不是那種不知輕重的人,正常情況下,到了他們這種地步的人,除非萬不得已,不然是不會跟天子發生正面衝突的。
作為最容易得罪人的科道官員,在這一點上,陳總憲自然更加小心謹慎。
回顧往昔陳鎰所做的事情,從最開始的左順門跪諫,到後來的羅通之事,陳總憲都在竭力的平和天子和科道之間的關係。
所以,這次自然也不會例外,蕭鎡的事情,早處置晚處置,並不算是什麼太大的原則性問題,天子既然點了他出來,那麼,陳鎰會壓一壓科道如今過分激動的情緒,是正常的事。
但是,引起他們注意的,是陳鎰的最後一句話。
他說都察院已經發文,開始調查程宗的人際關係和過往經歷,所以不必着急處置蕭鎡。
這說明什麼?
那自然是,都察院對於這件事情,早已經着手開始調查,而且,並不是像以前一樣流於表面,而是真真正正的下了決心和手段去查的。
更重要的是,雖然陳鎰沒有明確表示出來,但是,他去調查程宗,其實很大程度上就表明,他對於現如今輿論和流言當中,對蕭鎡的這些指控,是持懷疑態度的。
換而言之,這位科道風憲的大長官,對蕭鎡隱隱約約,是帶着幾分回護的。
但是,這並不正常!
都察院獨立於六部之外,理應對於朝廷的任何官員,都不偏不倚,陳鎰作為左都御史,他平素也和蕭鎡沒有什麼交情。
說白了,蕭鎡這個翰林學士,雖然在旁人看來是清流華選,近侍之臣,但是,放到七卿的眼前,還差點分量。
所以,以他的身份地位,並不值得陳鎰回護,更重要是,陳鎰雖然是科道官員,但是,殿試的事情發生到現在也沒幾天的工夫,所有人掌握的情況基本都差不多。
至少目前為止,並沒有出現什麼對於蕭鎡來說有利的證據。
那麼,陳鎰的做法,就值得讓人思量了。
要麼,是陳鎰已經掌握了什麼別人不知道的情況,能夠證明蕭鎡的「清白」,要麼就是……
站在最前端的一干大臣眸光一閃,心中大約有了猜測。
在這朝堂之上,能夠勞動陳鎰花費這麼大心思的,也就只有如今高居九重的天子陛下了。
那一日,他們都已經離開了宮中,但是,陳鎰卻被留了下來,天子到底對他說了什麼,無人知曉。
但是,從陳鎰如今的態度,大約也可猜得出來,天子在這件事情上的態度到底是什麼……
於是,眾臣神色各異之下,大理寺杜寧率先出面,開口道。
「陛下,臣以為總憲大人所言甚是,此事涉及朝廷重臣,不可不慎,還是當辨明事情真相之後,再行定奪,臣請陛下允准,由都察院牽頭,大理寺,刑部協同,共同調查清楚此事真相!」
此話一出,殿中的議論聲再起。
與此同時,不少人的目光,開始在杜寧和江淵之間逡巡起來,露出一副看好戲的神色。
在場的大多數人,的確未必知道內情,但是,小道消息總是有的。
蕭鎡倒了之後,最大的懸念就在於,誰來繼續接任翰林學士一職。
雖然說如今的翰林院大不如前,但是,那畢竟是清流華選,近侍之臣,份量還是有的,朝堂上下,自然也各有猜測。
其中,風頭最勁的,自然就是杜寧和江淵二人。
而且,他們二人也的確有實力有背景,王翺和陳循的奏疏,都不是密奏,通政司留有副本,朝堂上也有不少人知道。
所以實際上,對於目前的局勢來說,杜寧和江淵二人,其實屬於競爭對手。
殿試之事,如今所有的火力都集中在蕭鎡的身上,但是,還是那句話,除了蕭鎡之外,其他的讀卷官也並非沒有責任。
尤其是對於知曉內情的人來說,江淵在整個殿試過程當中的表現,固然是挑不出錯來,但是,若要說惹人懷疑,卻也不是沒有。
只不過,他每處地方,都恰好有人能替他作證,而且是按照流程來做的,讓人拿捏不到證據罷了。
所以,這件事情一旦要細查下來,不說把江淵拉下馬,但是,總歸是多多少少,能讓他捲入漩渦當中。
杜寧和江淵二人,無論是資歷,能力,風評,在朝中都是伯仲之間。
在這個關鍵的當口下,誰身上要是背了甩不開的麻煩,那麼,翰林學士的差事,自然會被另一方拿走。
所以,這個時候,杜寺卿想要把事情鬧大,在朝臣們看來,是順理成章的事。
畢竟,整個殿試,杜寧是沒有參與的,所以他是完全不會擔心自己被卷進去,而江淵不同,他身上本來就有可以懷疑的地方,一旦真查出來什麼,這場圍繞着翰林學士的爭鬥,自然就會勝負立分。
不過,這種淺顯的道理,在場多數人都能想明白,自然也就不會那麼輕鬆的就做成。
果不其然,杜寧話音落下之後,沒過片刻,內閣列中便走出來一人,不是別人,正是被杜寧隱隱針對着的江淵。
只見這位江閣老面對着群臣各異的目光,神色平靜,對着上首天子拱手一禮,道。
「陛下,此次殿試,臣等數十名讀卷官皆有過失,並非蕭學士一人之過,引起朝野上下如此動盪,臣等心中實是不安慚愧之極。」
「程宗之卷,最後雖是蕭學士做主決定呈送御前,但是,卻並非蕭學士一人獨斷專行,而是臣,張閣老,朱閣老等人和蕭學士一致的態度,更是眾讀卷官商議之後的定論。」
「如今民間流言紛紛,稱蕭學士和程宗有私人關係,其言真假臣不得而知,但是,即便是有,蕭學士一人,何以能令吾等諸讀卷官俯首聽命?」
「此實是吾等共同之過失,然如今滿朝上下,民間物議,皆責蕭學士一人,此非理所應當也。」
「臣等蒙陛下信任,朝廷倚重,為殿試讀卷官,卻未能盡職盡責,為朝廷選才,實是臣等諸人失職之故。」
「臣懇請陛下,仁慈公允,降罪於臣等諸讀卷官,勿將一切罪責,皆歸於蕭學士一人。」
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