神殿島廣場。
人山人海之中。
披着黑色斗篷的獵魔人傲然擋在變形怪身前,神色淡定直面成百上千道惡意目光,那放鬆的神態好似在自家花園裏散步。
「羅伊?」變形怪迷濛的雙眼看着眼前孤峭的背影,感動又心焦,「你不該來的!」
「你忘了嗎?」羅伊頭也不回地說,「我們是盟友,獵魔人說話算話,絕對不會背棄盟友!」
火刑柱周圍,被柴火誤傷的貴族指着他破口大罵,一部分處於外圍沒被波及的農民看熱鬧般起鬨,更有幾個年輕叛逆的少年少女,將佩服的目光投向獵魔人。
「格里姆,你認識這傢伙?」卡西爾將身後一位,被混亂的人群撞到的黑髮大眼的美貌少女扶起來,後者凝視着騎士稜角分明的臉龐,睫毛忽閃,陷入花痴狀態。
「我們在辛特拉見過一面…四角號城的拉維克斯、白髮獵魔人的同伴…」金髮騎士瞳孔中浮現一絲興奮,「找到他就能找到傑洛特,希里也就不遠了!」
「那咱們…」卡西爾鬆開少女胳膊,握了握拳頭,
「別着急,靜觀其變。」
人群另一頭,身材高大的半精靈黃綠色的眸子打量着台上的獵魔人,嘴角浮現一抹諷刺的笑意,一邊衝着農婦耳語。
「變種人!我本來打算處理完這頭邪惡的造物,再去赤楊林里逮捕你們…沒想到你敢主動送上門!」
塞勒斯在神殿守衛的攙扶下站起身,身形顫抖,聲音尖利而威嚴,
「你用邪惡的巫術破壞神聖的淨化儀式,蔑視諾城的法律和永恆之火的威嚴!你罪大惡極!」
「現在,把他們倆都抓起來,統統燒死!」
「燒死變種人!」人群中有個聲音叫嚷,然而聲音的主人又色厲內荏地縮了縮肩膀。
「主教大人!你沒聽到獵魔人的請求?」矮人陣營的首領屠夫克里弗扯着破銅鑼嗓子大吼起來,頭頂獨樹一幟的上了油的莫霍克髮型在陽光下熠熠生輝。
他瞪着牛眼,雙手環胸,仗義執言,
「他們犯了什麼錯?你不該說個清清楚楚?」
「照我說,他就算有錯也遠不至於火刑,關進大牢待一周足夠懲戒!再說這頭變形怪都還沒有確鑿證據定罪!」
「沒錯,」衣衫襤褸的乞丐中有個人幫腔道,「永恆之火怎麼能是非不分、顛倒黑白。」
「塞勒斯大主教,這麼多諾城同胞見證之下,你們想要審判一個人,你們首先得讓大家都心服口服!」
「在場吟遊詩人眾多,我相信他們都會把今天的事編成作品,流傳整個北境,你如果想要顛倒黑白,可堵不住悠悠眾口!」
圍成一圈的詩人們不禁點頭。
「當心遺臭萬年!」
「閉嘴!安靜!」自掘墳墓的大主教挺直略微佝僂的背,渾濁的眸子直視年輕的獵魔人,與他銳利的眸子針鋒相對,「好!我就讓你死個明明白白!」
「過去兩年,你們在這頭變形畜生的掩護下,於郊外孤兒院不停地通過殘忍的實驗,將無依無靠的孤兒轉變成新的變種人…」大主教聲嘶力竭地問,「你承不承認?!」
背負雙劍的獵魔人向着大主教靠近了兩步,三位神殿守衛立刻如臨大敵地擋在他面前,
「塞勒斯閣下,如果幫助一群失去了父母和家園,無依無靠的孤兒成為自力更生的人,算是邪惡之舉。」獵魔人不高不壯的身體,卻發出富有穿透力的聲音,讓廣場角落每一個人都聽得清清楚楚,「那麼是不是所有的鐵匠師傅、教授文化知識老師、農民、獵人,都是邪惡的,都活該被燒死?!」
「獵魔人,別把性質完全不同的事混為一談!」
「怎麼就不一樣,獵魔人不是一個職業?收人錢財,替這世間剷除妖魔鬼怪!」羅伊意味深長地看了大主教一眼。
後者喉嚨里發出嘶嘶聲,爬滿老年斑的褶子臉上一陣青一陣白,身體顫抖,險些沒背過氣去。
一個留着絡腮鬍強壯如熊的神殿守衛厲聲呵斥,
「別轉移話題,獵魔人,這麼說你承認了自己的罪行!」
「我不懂,我們何罪之有!」羅伊神色坦然,「我們把一個孤苦伶仃、在諾城快要餓死的孩子撿回去,悉心照料,讓他們活下去,成長為有用之才!又是哪門子的罪惡?」
「如果我是罪人!在場的諸位,漠視那群孤兒,任由他們在街頭巷尾被凍死、餓死,被人販子擄走的人,」羅伊銳利的眼神投進黑壓壓的人群,「豈不是該罪加一等!」
被他目光掃過的人,都不知覺地低下頭去,無法反駁。
「至於邪惡的突變實驗更是無稽之談。我們的孤兒院沒強迫過任何一個孩子選擇獵魔人之道!」
「純屬自願!」
「你怎麼證明?!」人群之中,受到半精靈斯奇魯聘用、穿着皮夾克的滿臉橫肉的僱傭兵問,「不曾親眼見證,我們怎麼知道那群孩子有沒有受到迫害?」
「變種人,你們必須把孩子帶到城裏來,當面對質!」
「所有孤兒院的孩子,都在市議會和永恆之火留有備案!」
「五十三個,一個也不能少!」
憎恨變種人的人,找到了發泄口,開始聲嘶力竭地發難,
「獵魔人必須主動把所有孩子帶到神殿廣場,證明自己的清白!」
「在永恆之火照耀下,一切邪惡無所遁形!」
「你敢不敢答應。」
「你不同意也沒用,神殿守衛會親自前去淨化邪惡!」
「聽到了麼?這就是大家的心聲!」大主教終於緩過氣來,枯槁的手指指着不遠處的獵魔人再次質問,「你敢不敢答應?」
「用不着帶回來!」
一個穿着破破爛爛的乞丐說,
「我們去過高文之家,包括一群永恆之火的守衛,我們見過那群孩子,獵魔人說的沒錯,沒有任何強迫!他們過得比大多數諾城人幸福得多!」
「你是誰?」一個守衛豁然衝過去一把將乞丐拽了出來,「你以什麼身份為獵魔人作證?你和他們是一夥兒的嗎?啊?問你話呢!」
乞丐頓時搖頭。
他們做到這步已經仁至義盡,可不會為了獵魔人惹火燒身!
大主教又一轉身,目光炯炯地掃過在場圍成人牆的上百位神殿守衛,
「有誰願意為獵魔人作證?」
「站出來!」
守衛們相視一望,沒人吭聲。
「我當治安官,會兒——」還被綁在火刑柱上的變形怪吉吉開了口,
「閉嘴,異端,你和獵魔人是一夥兒的,你的證詞毫無效力!」
「現在,獵魔人,你怎麼說,大家都等着你的話呢!別想耍花招!」
羅伊表情轉冷,不發一言。
如今,孩子們正在人群腳下的避難所里躲着了,他可不會天真地送羊入虎口。
……
「不,各位,獵魔人不止綁架孩子!」
一個粗布麻衣,身形消瘦的農婦在人群中大喊,目光仇恨地瞪向羅伊。
「他們犯下了更大的罪!」
大主教心頭一動,一個眼神後。
神殿守衛的人牆露出一條縫隙。
穿着樸素的農婦微微佝僂着背,走出人群,來到大主教面前。
神色拘謹地捏了捏十指,
「孩子…別着急,慢慢說,說詳細點。」老人溫暖的手掌輕輕握住她的手,給了她一個慈祥的笑容,心頭為她向永恆之火祈禱了一千遍,她來的實在太及時,簡直是自己的救星!
「你叫什麼名字?」
「塔莉卡。」
「你有冤屈,對嗎?我猜獵魔人過去傷害了你!」
「當着所有人的面,說出來,永恆之火,本人,以及在場的諸位,都會為你撐腰!為你討回公道!」
羅伊目光淡然的神情一變,眉峰緊蹙。
心生不祥預感。
……
「沒錯!」女人瘦的像根棍子的身體在眾人目光中瑟瑟發抖,顴骨突出的臉上既有緊張,也有指證仇人的興奮,「五年前,我住在崔托格郊外的甜水村,那段時間村子受到一頭食屍鬼騷擾,然後有一天一個獵魔人路過村莊幫我們解決了食屍鬼,拿走了賞金…可他沒有離開,他那天晚上,他…」
女人渾身顫抖,半張着嘴,發出一聲嘶啞的驚叫,像被刀劍劈開了胸膛,「他突然瘋了一樣,大開殺戒,見人就殺!」
「都死了,甜水村,五十多戶家庭,除了我,都死了!」
「而那個畜生!」她等着羅伊,目眥欲裂。
獵魔人面無表情。
又不是我殺了你的親人,你憎恨我幹嘛?
「他拍拍屁股就走人!就好像殺死幾十口人是家常便飯一樣!」
「毫無人性啊,那頭畜生!」
……
「怪物!」大主教眯起眼睛,意味深長地瞥了火刑柱前的獵魔人一眼,清了清嗓子,「大家看到了嗎,這就是活生生的人證!塔莉卡的證詞足以證明獵魔人已經在突變實驗中滅絕了人性!」
「不管他如何巧舌如簧,都是在騙取大家的信任!」
……
「塔莉卡女士…」人群中穿着暗金板甲,身形健美的金髮騎士冷不丁插了話,「你敢保證自己說的話都是事實?」
羅伊目光順着聲音人群中看去,瞳孔一凝。
是他啊。
曾經在辛特拉與傑洛特比試過一場,擁有一把強大魂器正義之劍的陶森特冠軍騎士,他不是被綠帽大烏龜雷蒙德公爵趕走後,開始週遊世界歷練了嗎?
「我發誓!」女人似乎為如此英明神武騎士的質疑而憤怒,高舉右手嘶聲尖叫道,「我對梅里泰莉女神發誓,我對永恆之火、天空之父…眾神發誓,剛才我的話若有半句虛假!叫我腳下的大地崩裂,把我吞進地獄!」
如此惡毒的誓言,頓時讓眾人為之側目,心頭對她的話信了七八分。
北方九成農民都信奉梅里泰莉莉的。
「孩子,別激動,」大主教沖她溫和地笑道,「永恆之火給了我啟示,你是一位忠誠的信徒,你的誓言值得信任!」
「那麼現在…」他看向面無表情的羅伊,「你還有什麼狡辯的?」
「獵魔人從始至終都是邪惡的,無從改變!」
人群中,斯奇魯僱傭的一群男人添油加醋地散播謠言。
「獵魔人、褻神的變形怪,天造地設的一對兒!」
眾目睽睽之下,雙手環胸的羅伊突然笑了笑,就好似聽到了天大的笑話,笑聲讓眾人心頭髮寒,
「馬上就要被燒成灰燼,下地獄,你還笑得出來?」
人群中傳來怒斥。
「諸位諾維格瑞的人民,我想問你們一個問題…」羅伊卻視若罔聞,抬高了嗓音,目光看進那密集的人群之中,「入侵辛特拉,讓數不清北方人民家破人亡的的尼弗迦德黑甲軍該死嗎?!」
「你什麼意思?!」
「當然該死!」
屠夫非常給力地大喊,雖然搞不懂這位盟友話里的意思,他身後的矮人同樣振臂高呼。
「尼弗迦德人都是畜生,都該下地獄!」
人群中看熱鬧不嫌事兒多的人開始回應。
「很好!」羅伊忽而看向大主教,斬釘截鐵,「那麼塞勒斯大人,你也該死!」
「混蛋!」
「唰唰—」
一群神殿守衛拔出了腰間佩劍,反魔法金屬鐐銬、以及劍刃在午後的太陽底下反射寒光,圍住了中央的獵魔人。
「吃了熊心豹子膽了!」
「你這個不知天高地厚的變種人,快向主教大人磕頭謝罪!」
「我有說錯嗎?!」羅伊站在高台上斜睨這個神殿守衛,「按照你們剛才的邏輯。一個獵魔人發瘋殺光了甜水村,殺死了這位塔莉卡女士的同胞,那麼所有獵魔人都該死!」
「同理,尼弗迦德人傷天害理該下地獄,那麼豈不是所有人都該下地獄?」
「塞勒斯大人,你們為什麼反駁?」羅伊看向身份尊貴的老人,嘴角浮現嘲弄的笑意,「難道說,你們不是人?!」
整個神殿島廣場,上千人目瞪口呆,陷入一陣可怕的沉默。
「這個獵魔人真有種,他不想混了嗎?」台下的卡西爾小聲讚嘆道,「換成在南邊,誰敢向太陽教的大主教恩希爾陛下說這種話,下油鍋都是輕的!」
沒有人敢在諾維格瑞,永恆之火的大本營,侮辱永恆之火地位最為尊崇的大主教!
從來沒有!
……
「呼…吸…」
憤怒的熱血倒沖入大腦。
老人撫着胸口,表情痛苦地深呼一口氣,忽而一陣頭暈目眩,向後栽倒!
「塞勒斯主教!」
「沒事!我沒事!」
「尖牙利嘴的獵魔人,你又在混淆黑白,」大主教顫顫巍巍的手掌,扶住兩邊的守衛的胳膊,蒼老的臉頰上浮現青筋,「整個世界,變種人才多少,不到一百個吧?你們不同學派,個體之間,又有什麼芝麻粒大小的區別?」
「這種區別,又怎麼能跟南方和北方的人類相比!」
羅伊深吸了一口氣。
「孤兒院的獵魔人至少有十五個!」台下一個聲音說,「統統叫到神殿廣場對質!讓塔莉卡女士辨認!」
羅伊目光豁然轉向人群!
與一個僱傭兵模樣的男人碰撞!
瞳孔中射出滔天殺意,眼神亮的好似天空中墜落的流星!
後者渾身一個哆嗦,宛如被無形尖刀刺中大腦,瞳孔擴散,神情恍惚,身形搖搖欲墜,但一眨眼又回過神來,捂着鮮血橫流的鼻子,一溜煙趕緊鑽進人群消失。
「聽到沒,獵魔人!」大主教注意到他凶相畢露的神態,反而快意地笑了,這傢伙越失態,說明他越害怕,「你想自證清白,那麼就把孤兒院的五十多個孩子,以及全部變種人叫過來!」
「讓永恆之火,以及在場上千雙眼睛作為見證,看看那兒究竟是正常的孤兒院,還是藏污納垢的怪物窩!」
「獵魔人,你怎麼不吭聲了?」
「不繼續用花言巧語編織謊話?還是說,你怕了,你在考慮怎麼畏罪潛逃?」
羅伊沉默。
他現在百分百確定,今天這一切都是為獵魔人設下的局!
先是用變形怪,引出他們。
然後潑髒水,索要孩子,以此尋找希里的下落。
最後列出這個不知道從何而來的證人!
步步緊逼,讓他們離開精心佈置鐵桶般滴水不漏的基地!
大主教掙脫身邊眾人的攙扶,撐着楠木手杖,主動向他靠近一步,語氣尖銳,
「轉身看看,大家都聽過歌頌你們的詩歌!大公無私的獵魔人,樂於助人的獵魔人,鏟奸除惡的獵魔人。」
「這麼多人民對你們滿懷期待,你忍心讓他們失望嗎?」
「你不放心…我,賽勒斯·恩格爾坎德·海姆法,向我畢生信奉的永恆之火起誓言——」大主教大義凜然,手杖懟了懟地,
「只要你們證明自己沒有強迫任何孤兒,你們之中不存在滅絕甜水村的兇手,那麼我將向你們鄭重道歉!」
「再添點甜頭。」老人看向火刑柱上的變形怪,眼中閃過一絲不甘,「釋放這頭雜種,如何?」
「獵魔人大師!」一個穿着綠色長裙的美貌少女雙眼閃爍星星,揮舞粉拳,嬌聲助威,「證明給大家看,我相信你!」
羅伊挑了挑眉。
「閣下…」十幾個穿着款式新穎的,花花綠綠的衣裳,懷揣魯特琴的吟遊詩人期盼地看向他,「請你向大家證明,我們的詩歌不是胡編亂造!」
乞丐群中,兜帽遮住光頭撫摸手指上金璽戒指的乞丐王,矮人群中的雞冠頭隨風飄搖的屠夫克利弗。
商人協會、鐵匠協會…各大技藝協會的匠人…貴族,販夫走卒、統統看向了他。
「別指望了,他明顯是怕了,做賊心虛!」
鼓勵、嘲諷的聲音此起彼伏。
羅伊雙臂抱在胸前,包裹手臂的皮甲發出嘎吱嘎吱的響聲。
身體周圍開始散發出一種令人心悸的冰冷。
良久的猶豫。
「那麼就來證明吧!」
低沉的聲音撕破了嘈雜喧囂。
一個強壯得好似人立而起的巨熊,光頭錚亮的男人,輕而易舉地推開了神殿守衛組成的人牆。
「什麼人!?」
「快退後!」
一圈亮晃晃的鋼劍對準了男人,守衛們按住了腰間的反魔法金屬炸彈。
男人僵硬的方臉上露出一抹笑容,
「諸位要見到所有高文之家的獵魔人。」
「為了成全你們!我們來了…」
唰唰——
一群穿着皮革、鱗甲、板甲,各式各樣的學派套裝,背負雙劍、佩戴吊墜、身形挺拔的獵魔人,分開了人群。
他們渾身上下好似抹了油,人群跟他們一沾就自動分開、倒向兩邊!
一雙雙豎直瞳孔四下打量。
貓派的艾登、凱亞恩,狼派的維瑟米爾、蘭伯特、傑洛特,蛇派的雷索、奧克斯、瑟瑞特、獅鷲學派的柯恩…通過青草試煉不久的蒙蒂、卡爾、阿卡姆托姆,查內姆、勞埃德……除了弗利厄斯、艾斯卡爾、德魯伊伊芙琳、法師珊瑚、卡爾克斯坦、獅鷲獸留守基地,所有獵魔人都來到了現場。
一股肅殺、彪悍、尖銳如刀劍的氣勢,撲面而來。
廣場上的眾人情不自禁屏住了呼吸。
「生命無價,值得珍惜。我由衷地奉勸諸位,不要輕舉妄動。」
瑟瑞特的聲音堅硬好似咀嚼鋼鐵。
「尊敬的永恆之火大主教,塔莉卡女士,」蘭伯特隨着同袍走到火刑柱邊,向守衛,大主教和觀眾們躬身行禮,然而臉上卻沒有半點笑容,琥珀瞳孔好似撲擊前的毒蛇,縮成棱形,隱隱散發出一股決意,「你們要的十五個獵魔人,都在這兒了,來辨認吧。」
……
廣場東邊,神殿偏廳二樓。
透過窗戶的凜冽陽光,照出一個臉上帶疤、嘴唇纖薄的男人,他摩挲着下巴,嘴角噙着一抹笑意,一個面容好似北極光般變幻不定的氣質優雅的女術士站在旁邊,靜靜注視廣場中央。
兩人腳下,一個身着紫色的絲綢長袍,面容英俊,白皙,下巴留着優雅鬍鬚的男人被五花大綁着,戴上了反魔法金屬鐐銬,被布條堵住了嘴,煮熟的蝦一樣蜷縮身體。
……
同一時間,諾城郊外,一群穿着五顏六色的皮毛甲,佩戴木弓,鋼劍、反魔法金屬炸彈的、腰間佩戴松鼠尾巴裝飾的精靈,迅速湧入了赤楊林!
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