神級狩魔人 第二十五章 我們的家!

    「奧洛夫閣下、法蘭西斯閣下、克里弗閣下,還有幾位獵魔人大師!」

    「你們勞師動眾地聚集在郊外,是準備舉辦一場比武大會?」

    「再打造一個威利莊園遺蹟?」

    眾人不發一言。

    他們還沒搞清楚狀況。

    「我很遺憾地通知諸位,你們的活動不得不提前終止。」

    沙佩勒金屬色的眸子轉向獵魔人,嚴肅地說,「幾位大師,很不幸,有人舉報你們和奧洛夫閣下串通起來,在孤兒院裏進行傷天害理的實驗,折磨無辜的流浪兒!」

    人群中的高文·薩姆沙臉色微微一白,眼中恐懼之色一閃而逝,情不自禁退到獵魔人身後。

    他至今已有兩年未曾與這個「萬惡之首」的沙佩勒近距離打過照面。

    治安官那副嚴厲的語氣,冷然的目光和記憶中相差仿佛,高文·薩姆沙光是看着他,就能聽到鮮血流淌的聲音和非人類的哀嚎。

    但這次的行動很奇怪,沙佩勒腰帶上從不離身的銀器,不知所蹤。

    高文表情變幻,陷入沉思。

    而幾名獵魔人看了一眼包圍住矮人、乞丐、和收藏家手下的永恆之火守衛,身形微躬,手臂虛張,不動聲色做出了最便於搶攻的姿勢。

    可緊接着,瑟瑞特使了個眼色,「別激動,夥計們…現在事態發展超出預期,咱們靜觀其變。」

    「為孩子們着想。」

    幾名獵魔人不由放鬆了身體。

    「沙佩勒閣下,我想您有所誤會…」乞丐王上前一步,不卑不亢地說,「在您到來之前,我和克里弗同樣被一封匿名信蒙蔽——信裏面痛陳了獵魔人的罪惡勾當。」

    「我們信以為真,前來孤兒院驗證。」

    「可有結論?」沙佩勒問。

    「那裏面都是胡說八道!我們考察完整個孤兒院,沒能發現一絲一毫邪惡實驗的痕跡!」

    「那是污衊、惡作劇!有人在戲弄我們!」

    漫長沉默後,沙佩勒挑了挑淺淡的眉毛,在三個手下和一名女祭司簇擁下踏進了高文之家的護欄,更多神殿守衛守在外面,與諾城三巨頭的人互相提防。「兩位閣下,可否把信借我一觀。」

    黑色皮手套的手捏着兩封信,沙佩勒粗略瀏覽來一遍。

    又從自家懷裏取出第三份信。

    對比過後,臉上露出一個令人不快的笑,

    「法蘭西斯、克里弗,你們該知道欺騙永恆之火有什麼下場?」

    沙佩勒半是威脅地說,「即便兩位身份不同凡響。也決不能以謊言玷污不滅的火焰!」

    「我以腐林之王的名譽保證。」乞丐王面不改色,「我所說句句屬實!」

    「我發誓!」屠夫暴躁地大吼,「如有假話,我他媽自己割掉自己的舌頭!」

    沙佩勒點頭,又搖頭,

    「邪惡的痕跡隱藏的很深,兩位老大並非專業人士,沒準有疏漏之處!」

    驀地一揮手。

    庭院外的神殿守衛潮水般湧入,

    獵魔人相視一望。

    沙佩勒開口道,

    「獵魔人大師,如果你們想證明清白,那麼請容許神殿守衛搜索整座孤兒院。」

    「同時把所有孩子召集起來,我指的所有孩子!我們得挨個問話,檢查身體!確認他們沒有受到過虐待!」

    「閣下務必約束好手下士兵,別讓他們破壞高文之家的設施!」雷索聲音如銼刀般沙啞、低沉,鄭重警告,「更不要驚嚇到孩子們!」

    「還有,我事先聲明,廁所里有兩個偷孩子的賊,正好交給治安官處理!」

    ……

    陽光升到了天空正中央,往日裏高文之家享受午餐的時間,此時卻鴉雀無聲。

    庭院裏人頭攢動,密集得如同蟻穴里忙碌的工蟻。

    洶湧的人潮擠佔了每一寸空間,繞着五棟房子進進出出。

    連帶着院子外的花叢和耕地邊都有一群人彎腰摸索。

    他們擺出一副掘地三尺的架勢,仿佛不搜出什麼地下密室、屍體決不罷休。

    禽圈裏的小雞被驅趕得嘰嘰喳喳。

    二十個孩子被叫到教室外的牆壁邊,在維瑟米爾的主持下,整齊地排成了方陣。

    一張張小臉目不暇接的打量着來回穿梭的人群,同時緊張地關注着自家小寵物,但沒有幾分害怕。

    沙佩勒越過人群,徑直走到孩子面前。

    「幾位大師,孤兒院的孩子都在這兒?」

    「一共二十個,其中一位是獵魔人帶來的學徒。」收藏家在後面隔着不遠不近的距離說,「很久以前就向市議會申報過,都有記錄的。」

    「嗯,那就沒錯…」

    陰冷的臉頰擠出一抹溫和的笑容,「啪」地拍了下掌。

    「孩子們,我是永恆之火的指揮官沙佩勒,專門保護兒童免受不軌之徒的侵害。」

    「別害怕,我找你們問幾句話…為了你們未來的人生着想…請務必交代。」

    「我們不害怕!」人群里一個高個兒子的男孩兒大喊,「老師會保護我們!」

    「停,一個一個來,乖乖回答這位大人的問題。問完咱們才能繼續上課!」維瑟米爾神情放鬆地笑道。

    沙佩勒目光掠過一開始回答問題的那個孩子,注意到他微微發尖的耳朵,這是一名混血精靈。

    「你叫什麼名字,孩子?」

    「阿卡姆托姆。」

    沙佩勒轉身面朝六位獵魔人,「諸位大師,我能否把他帶過去問話?」

    「放心,我絕不會碰他一下。」

    ……

    「阿卡姆托姆?」院子角落,距離人群十米開外的地方,沙佩勒半蹲下身體,嘴角一揚,刻薄的臉頰勉強做出一個笑容,「你來到高文之家也有接近兩個月了吧?」

    「感覺如何?這裏的生活,同伴們,老師…」

    「舒服得不能再舒服!」阿卡姆托姆脫口而出道,「就像天堂一樣好!」

    沙佩勒臉色一僵,瞳孔收縮,「…具體說說什麼地方讓你這麼喜歡?」

    「吃的好,住得好,老師和藹可親,朋友對我很照顧。」

    「你確定?」沙佩勒嘴角抽了抽,「孤兒院的老師…獵魔人,沒有打罵過你?」

    「從來沒有!」男孩兒仰頭瞪大烏溜溜的眼睛,大聲喊。

    「別着急,你慢慢想想,仔細回憶…」沙佩勒放低了聲音,伸手指了指川流不息的神殿守衛,「不用擔心被你的老師聽到,看到沒,這些士兵全部是來保護你們的。我發誓,就算你說出實話,獵魔人也不敢動你一根指頭!」

    「沒有!」阿卡姆托姆語氣無比篤定。

    沙佩勒食指點了點太陽穴,金屬色的瞳孔上下打量這個昂首挺胸的小男孩兒,他一點也不像個孤兒,一個住在隔離區里,慣常遭受人類欺負的精靈混血。

    反倒像是某個教會的狂信徒。

    瞧瞧這紅撲撲的小臉。

    精神頭十足,昂首挺胸的架勢。

    他敢保證,這小男孩,一頓飯吃得比士兵還要多。

    「獵魔人有沒有讓你們喝下一些奇奇怪怪的草藥?或者吞吃別的東西,老鼠、昆蟲?!」

    阿卡姆托姆突然用一種鄙視的眼神看了過來,仿佛他是什麼變態。

    「嘖嘖…小傢伙,你意志倒是挺堅強的,下一個!」

    第二個…

    一個梳着羊角辮,缺了兩顆門牙,叫做芮妮的丫頭,看向他皮笑肉不笑的臉,小臉上雀斑好似水塘里的蝌蚪般遊動。

    「芮妮,乖,只要你能說出任何一項高文之家虐待你們的行為…我就把你接到永恆之火去。」

    「教會把你撫養長大,你將成為體面又高貴的永恆之火祭司,孩子們的偶像,大家目光的焦點。」沙佩勒語氣溫柔,循循善誘。


    「所有人都會尊敬你,愛戴你!」

    「說出來吧,只要你說出一句真話!」

    「啊?」小丫頭攥了攥衣角,臉色頗為為難,支支吾吾地說,「可是,我編不出來。」

    「實話實說就行。」

    「我不會編故事,高文之家從沒虐待過我們!」她握緊粉拳,揚起倔強小臉強調。

    第三個…一直到第二十個,

    接下來的問話出人意料。

    高文之家的孤兒們,竟然沒有一個說出孤兒院一句壞話。

    甚至還有幾個狼崽子一樣的男孩兒,對高高在上的治安官甩起了臉色。

    沙佩勒從來沒見過這麼奇怪的現象。

    在他的記憶中,但凡是孤兒院就找不出一個清白無污點的,或多或少都有虐待兒童的行為,打罵或者剋扣食物,甚至還有更嚴重的。

    沒辦法,在這個年代,吃飽飯已經不容易,養這麼多張嘴,還不允許有點脾氣嗎?但有的時候,孤兒院經營者脾氣和品性都非常糟糕。

    孩子們就會遭殃倒霉。

    即便在永恆之火的孤兒院,院裏牧師們刻板嚴厲,不通人情,提供的食物也只夠孩子們勉強填飽肚子。

    個兒頂個兒的滿腹牢騷。

    可高文之家的情況截然不同…孩子們的精神面貌不像孤兒…他們好似生長在一個幸福、美滿的大家庭。

    ……

    問話沒收穫,但為孩子們檢查身體的女祭司有了全新的發現。

    「獵魔人,你們口口聲聲沒有虐待過孩子…」沙佩勒氣勢洶洶地問,「那他們身上的淤青是怎麼回事!?」

    獵魔人沒開口,屠夫卻將雞冠頭掰直,幫腔道。

    「沙佩勒閣下,這不很正常,有的孤兒調皮搗蛋就是缺乏教養,還不許收拾一頓?那你讓人怎麼辦,把他們當成老爺大人供起來?!」

    「克里弗閣下所言甚是,」乞丐王揉着金璽戒指點頭,「親生父母有權利教訓不聽話的孩子,現在獵魔人作為孤兒們的監護人,同樣有權利給與適當的訓導!何況這些傷並不重。」乞丐王瞥了一眼不情不願被女祭司掀開衣服的小卡爾。

    男孩兒後背、大腿上露出稀稀拉拉的青腫,還能看到一些老傷。

    乞丐王故作姿態地說,「就算您鬧到市議會法庭,聘請專業律師打官司,獵魔人也百分百勝訴!」

    治安官揉着下巴陷入沉默。

    「沙佩勒閣下明鑑,這並非毆打傷…」瑟瑞特從幾名獵魔人中迎了出來,解釋道,「這是孩子們訓練的時候,從木樁上摔下來,或者說木劍造成的傷,你應該能看到,只有五個孩子身上負傷。」

    「普通人家的小孩,總要學習一技之長…他們學會一點劍術,以後至少也能當一個僱傭兵混日子。」

    沙佩勒看了眼女祭司,後者沖他點頭。

    但他還不滿足,陰冷的眼神掃過一群孩子。

    他追根究底,執着地說,

    「此事尚無定論,還需進一步檢查。」

    「治安官大人!」孩子堆里突然炸響清脆童聲。

    一個扎着金色髮辮,眉目如畫的女孩兒小跑出方陣,在眾人驚訝的目光中,擋在了獵魔人面前,

    伸開雙手,仿佛舒展翅膀護犢的小母雞。

    緊抿嘴唇,眸子裏閃爍畏懼的光芒,但很快轉為堅定。

    「不許冤枉老師!他們從沒虐待我!」

    「沒有任何一個人,像他們一樣溫柔、體貼地照顧我們。」維姬臉色漲紅,纖細透明的食指指向又高又瘦的治安官,沖他咆哮,

    「老師就是我的家人,孤兒院是我的家!」

    「不許你搞破壞!」

    以蒙蒂為首的四個預備役獵魔人學徒隨即沖了上來,瘦瘦小小的身軀擋在山巒般高大巍峨的獵魔人身前,卡爾見狀立刻掙脫女祭司的手,與小夥伴匯合,怒目圓瞪,咧嘴露出細碎的白牙,好似憤怒的獅子幼崽。

    但毫無威懾力。

    然後是別的男孩兒,女孩兒。

    孤兒院二十個孩子一個接一個,全部沖了上來。

    小手拉着小手組成一道人牆。

    一道高度不及常人胸口,脆弱得不堪一擊的血肉堤壩。

    死死包圍他們的老師。

    面朝高大的成年人。

    全副武裝,披甲執銳的治安官,以及他身後密密麻麻上百個神殿守衛、洶湧的人潮。

    一張張天真稚嫩的小臉,繃緊得堅硬如鋼鐵。

    他們毅然決然發出吶喊!

    「走開!」

    「不准破壞我們的家!」

    「不許傷害我們的親人!」

    「我不要再流浪!」

    這一刻,庭院裏只剩此起彼伏的童聲。

    這一刻,二十顆心臟前所未有地劇烈跳動。

    治安官臉色僵硬立在原地。

    所有成年人啞口無言。

    漫長的無聲對峙之後。

    維瑟米爾突然輕嘆了一聲,轉過臉,揉了揉眼角。

    艾登微微張着嘴,喘了幾口粗氣,心潮起伏。

    他從沒想到會有這麼一天,被一群小蘿蔔頭似的孩子保護…

    這感覺還真奇妙啊。

    這就是獵魔人兄弟會嗎?

    連培養的孩子都如此與眾不同。

    「小崽子們,屁股又癢了嗎!躲到後邊來,老師不需要你們保護!」蘭伯特眼中閃過一絲感動,卻臉色兇狠、嘴上毫不留情,試圖把孩子抱到身後。

    卻又不敢使勁兒。

    「想都別想!」孤兒們前所未有堅決地反駁了他。

    蛇派三人交換了個眼神,剛想開口。

    「安靜!」沙佩勒突然大喊,他身後的神殿守衛「唰」一下拔出了佩劍。

    鋒利的鋼劍反射陽光,晃花了眼。

    矮人雙手摁住了戰錘。

    獵魔人環住了孩子。

    一時之間場中氛圍,劍拔弩張。

    「把劍收好,混賬東西!」沙佩勒突然狠狠瞪了身後守衛一眼,「永恆之火賜予你武器,不是讓你對付無辜民眾、弱勢群體!」

    他閃爍金屬光澤的眼神,緩緩掃過五名獵魔人,收藏家,以及他們身前眼含畏懼、渾身發抖、卻仍然倔強張開雙手,擋在前面的孩子。

    「幾位大師,我知道你們掌握着一種操控人心的法印——」

    他話鋒一轉,擦了擦額頭的汗水,臉色感慨,

    「但這次,我相信你們清白無辜!」

    「惡魔和畜生,絕計無法培養出如此勇敢和忠誠的孩子。」

    「更沒法得到他們的真心愛戴。」

    「英明的治安官閣下,您終於開竅了!」屠夫這時大聲篤定地說,脖子上血管突兀,唾沫橫飛,「我們早就說過,那封信是污衊,往獵魔人頭上潑髒水!」

    「有人想要挑撥咱們之間的關係,讓獵魔人被千夫所指,眾叛親離!」

    「那麼是誰了?」沙佩勒問。

    「我想您該見見一個胖子。」



  
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