英雄之國 第十六章 晚宴，受歡迎的摩里亞蒂，舞會
常人，哪怕他是貴族，對於神秘莫測的魔法，在心底都會或多或少保有一份好奇與敬畏。
不過，還來不及再多向摩里亞蒂「請教」一些有關魔法的趣事，索爾克子爵就已在管家的引領下走進了大廳。
無須任何提醒，在場所有的人立即一齊站起身，鼓掌歡迎子爵的到來。
「哈哈，謝謝！諸位請坐！」對於貴族們的起立相迎，子爵滿面笑容地頻頻點頭致禮，接着快步來到自己的主位上，大聲道。
接着，在管家的安排下，僕人們開始如花間蝴蝶般穿梭於大廳長桌的兩側。
一份份熱氣騰騰、香味四溢的美食也按照事先排定的順序被小心地擺放到了來賓們的座前。
鮮嫩到飽含肉汁的烤小羊排、用奶油和煎洋蔥細心調味的蘑菇醬，滋味濃郁的煎牛肉，被燒煮到十分火候的整雞，雪白的洗麵包，清口的芹菜萵苣湯…當然，還有必不可少的索爾克家族特產，加西亞莊園葡萄酒。每一位來賓的視野，都被眾多的美食所佔據着。
「再次衷心感謝各位光臨溫莎堡。來，一起干一杯！」身為貴族騎士，尊貴的子爵似乎並不太喜歡那些繁文縟節，宴會伊始便高舉起盛滿深紅色酒汁的銀杯。
「子爵閣下，祝您生日快樂！」這時，就站在老頭旁邊的摩里亞蒂則應合般地也將酒杯高舉，同時大聲道。
「生日快樂！」立時，其他貴族也同聲高喊道。
「哈哈，謝謝！乾杯！」
幾乎所有人都將手中美酒一口飲盡。接着，便紛紛坐回座位上，開始享用眼前的美食。
說起來，雖然埃拉西亞的貴族禮儀中有着各種各樣繁雜的規矩、規則，有些甚至還相當的古怪和煩人，但是對於宴會席間的交談和嬉笑，王國的貴族卻並不排斥和反對。也許，這樣的習慣還要追溯到第一代國王格里芬.哈特的身上。據傳這位王者的一大愛好，就是一邊吃飯，一邊與部下和貴族們談論軍情和政務。
所以，正式開席後，溫莎堡的大宴會廳內便被美食的香味和此起彼伏的談笑聲所充滿。
「呵呵，瑪蒂，你為你的『馬駒』準備好新家了嗎？」老頭一口吞下一大塊牛肉，又飲下大半杯葡萄酒，接着紅光滿面地看着自己的女兒道。
「是的，父親。」
相比之下，瑪蒂爾的用餐姿態就顯得高貴、文雅得多。一手執刀、一手執叉，輕緩而無聲地從盤中切下大約只有指甲大小的羊排，然後小心地送進塗脂的紅唇中。
「不過，據西奧多說，我的漢諾威似乎受了一些小傷，在它的腹部上有好幾處刺傷的痕跡。但總算老天保佑，那都是一些輕傷。」說着，瑪蒂爾放下手中的餐具，秀氣地用白絲巾擦了擦嘴角。
「我猜這應該是福克斯的馬刺弄出來的。」子爵想了想，便轉頭對着摩里亞蒂笑道：「看來，在剛才的馬賽里，羅言塔爵士已經竭盡了全力。」
「但願它（他）能儘早康復起來。」摩里亞蒂放下酒杯，看着老頭道。
「哈哈，你啊！」
摩里亞蒂的祝願既可理解為漢諾威的康復，又可理解為自稱身體不適、中途離去的福克斯的康復，索爾克子爵聽了不禁又大笑起來。
瑪蒂爾和另一邊的赫琳勳爵也一起露出了會意的笑容。
而當見到主座周圍這幾位宴會主角的融洽笑談的景象，長桌四周的其他貴族們也都是為之側目不止，各人的表情也不盡相同。
「瑪蒂，我聽說剛才你還押了摩里亞蒂的注？」笑過一陣後，子爵又望向心愛的女兒問道。
「是的。」瑪蒂爾點點頭，同時笑吟吟地看了眼摩里亞蒂：「摩里亞蒂的勝利，不但為我帶來了一匹珍貴的漢諾威，同時還有五百金幣的花紅。」
當時，瑪蒂爾的賭注只是一百金幣。但是因為壓對了冷門，所以瞬間就獲得了百分之五百的高額回報。而跟隨着索爾克明珠一起下注的那些貴族少年，也都意外大賺了一筆。因為這件事，貴族少年們對於摩里亞蒂的敵意也在不知不覺間開始消弱。畢竟，沒有貴族會排斥能給自身帶來利益的貴族。
「那瑪蒂你可要好好感謝摩里亞蒂才是了。」老頭嘿嘿一笑。
摩里亞蒂發現，如果不是在正式場合，這位索爾克子爵似乎並不是那麼古板、嚴厲，反而十分喜歡弄出些無傷大雅的小玩笑。
「恩，讓我考慮一下。」瑪蒂爾故作躊躇地愁眉苦想着。
而對面，摩里亞蒂也極為配合地表露出一臉期待的神情。
「摩里亞蒂，為了感謝你今天為我帶來的好運氣。我允許你，邀請我跳今晚的第一支舞。」在適當地停頓一下後，瑪蒂爾終於輕聲道。
「喔，索爾克明珠的第一支舞！」摩里亞蒂立即恰到好處地低呼一聲。既讓少女感受到了自己的喜悅之情，聲音又不是太大以避免被其他有志者聽見而產生糾紛。
「不錯，不錯。」看着摩里亞蒂和瑪蒂爾兩人，索爾克子爵十分滿意地連連點頭。
大約一小時後，晚宴結束。
吃飽喝足的貴族們紛紛起身，前往子爵官邸後的花園散步。而僕人們則魚貫地進入大廳，收拾下殘羹冷炙、撤下餐具、座椅以及長桌。因為過一會兒，盛大的溫莎堡舞會就將在此舉行。
因為要更換晚禮服，各位貴族夫人、小姐都暫時退場了。只留下先生們或眾或獨地在幽靜的花園小徑上漫步着。
「您好，恩斯博格爵士，我是弗里曼。」
「您好，弗里曼勳爵，很高興見到您。」
「您好，恩斯博格爵士，我是格拉奇特家族的比薩。您的比賽，正式精彩異常。」
「您好，比薩先生。感謝您的誇讚。」
「您好，恩斯博格爵士…」
與下午摩里亞蒂初到溫莎堡受到的「注目禮」不同，僅僅幾個小時後，肯特郡的大多數貴族已經開始重新接受這個「名聲不佳」的貴族少年。而對於貴族們的不斷上前問候、示好，摩里亞蒂也是十分禮貌、恭謙地應對着。哪怕對方只是某個爵士家族的次子，或者是還在謀求上層社會頭銜的騎士或者學者。
又過了一個小時，遠處的官邸大廳里開始漸漸有悠揚的樂曲聲傳出。看來，樂隊已經就位。
於是，貴族先生們便緩緩收起談興，回到了大廳中。
這時，女士和小姐們也都換上了最雍容華貴的禮服，來到了大廳。
一時間，璀璨的珠寶和嬌俏的面容讓這裏成為了一個美的海洋。
根據之前的約定，摩里亞蒂緩步走到身着一襲紫紅色絲綢長裙的瑪蒂爾身前，躬身一禮。
「美麗的索爾克小姐，請允許我邀請您跳一支舞。」說着，摩里亞蒂伸出手臂。
「好的，恩斯博格爵士，我接受您的邀請。」瑪蒂爾莞爾一笑，將戴着精美蕾絲手套的柔胰遞到了對方的手中。
接着，兩人在漸起的華爾茲舞曲中，步入了舞池。
看着輕輕摟起索爾克明珠，開始在舞池中央翩翩起舞的摩里亞蒂，那些愛慕着少女的貴族少年們既感嫉妒，卻又無可奈何。
畢竟，人家恩斯博格爵士不僅依靠着神奇的魔法贏下了一場精彩的賽馬，而且一轉手還將作為戰利品的漢諾威轉增給了瑪蒂爾，更是捎帶着給在場的每一位支持他的壓注者帶來了大筆紅利。所以，並不是沒有人想在第一時間跳出來、去向索爾克明珠邀舞，但問題是除了摩里亞蒂，其他人根本沒有這樣的底氣和體面。再說的直白些，便是今天摩里亞蒂的氣場實在太強，誠無人可與之爭鋒。
所以，儘管心中充滿羨慕嫉妒恨，但是眾少年仍然只能老老實實地守在舞池邊，為如何成為瑪蒂爾的第二個舞伴而展開明爭暗鬥。
相反，大廳中的其他貴族小姐們則是紛紛躍躍欲試。
雖然因為年齡的問題，摩里亞蒂的身材還沒有完全展開，身上也沒有成年男子的那種成熟氣息，但是深邃的眼神、高貴的身份、深厚的背景、強大的實力仍然如火焰一般牢牢吸引着飛蛾一般的貴族少女們。也許，她們早已忘了以往她們是如何在私下裏取笑這個「戀母」的小男孩的。
似乎是得到過某種示意，舞會的第一支曲子竟然出奇得長。
直待得瑪蒂爾都微微有些嬌喘起來，舞曲的最後一組尾音才在大提琴的深沉「吟唱」中緩緩落下。
「啪啪…」在貴族們熱烈的掌聲中，一曲完畢的摩里亞蒂和瑪蒂爾手牽手，一齊向着眾人躬身施禮。
「你跳得很棒，摩里亞蒂。」緩緩平復下呼吸，女伴笑着向摩里亞蒂道。
「呵呵，剛才幾乎都是瑪蒂爾你在帶着我。否則，恐怕我早就被噓下舞池了。」摩里亞蒂也是一笑，誠懇道。
因為性格原因，原來的摩里亞蒂似乎對於舞蹈、交際等事宜完全不感興趣。
總算，這個新世界的雙人舞步與地球上的大同小異。所以，在瑪蒂爾的引領下，摩里亞蒂還是跳得有模有樣的。而且，隨着舞曲的進行更是不斷熟練、自如起來。
不過，兩人的曲後交流只是作了幾句，就分別被蜂擁圍上來的少男少女們給分隔開了。
接着，樂隊再次演奏起新的曲子，而一對對的舞伴們也歡笑着開始了各自的舞蹈。
舞池的一邊，索爾克子爵則被一群勳爵、爵士簇擁着、高聲談笑。而今晚，大部分的話題似乎都離不開那個「即將誕生」的馬場。對此，子爵聽得很多，但說得很少。可越是這樣，各個家族代表的熱情和渴望卻是越發高漲。
