【當蘇明安問起蕭景三時,神靈說,蕭景三隻是一個陌生人,是來看守你的。他與你之間沒有發生任何故事。】
【神靈說,第十世界只有十四天的進程,而今天是副本開啟第一天。】
【神靈說,祂是蘇明安進入第十世界後見到的第一個人。】
……
其實,早在副本第七天——神靈就已經展示出了類似的能力,神靈當時把蘇明安關起來,讓蘇明安以為這是副本開啟的第一天。但後來,蘇明安恢復了清醒,也想起了這並非副本第一天。他認為已經沒事了。
然而——
這只是盒子套盒子。
當他想起那「第七天」並非「第一天」時,焉知自己印象里的「第一天」是否是真正的「第一天」?
當他最初睜開眼睛,看到床邊取血的蕭景三時,焉知這是不是他們第一次相見?
……
【神靈打破沉默:「你果然還是和以前一樣。原本以為這次和你重逢,你會說一些別的話題。」】
【蘇明安暗嘆,原來蘇文笙以前也很愛傳教。】
【這期間,神靈一直靜靜看着他,目光如同凝固的冰棱,偶爾眼裏閃過懷念。】
……
副本開啟第二天,蘇明安去教堂初見了神靈,神靈對他說了這些話。
——但後面獲得的記憶中,蘇文笙從未有過傳教的經歷。
那麼,「以前很愛傳教的人」不是蘇文笙,只能是——
蘇明安自己。
或者說,「上一次」的蘇明安。
……
【觸鬚嗡動了一下,傳來一陣精神波動:「這條項鍊是再見禮,祂讓我送給您。」】
【觸鬚給蘇明安套上了一條項鍊。這根項鍊用麻繩環着,吊着一隻木頭做的眼睛,眼睛仿佛活着,會不斷顫動。】
【蘇明安感到頭皮發麻。】
【……祂?難道是神靈?可他與神靈從未見過——難道蘇文笙曾經見過神靈?】
……
副本開啟第二天,《樓月國》中,海邊的觸鬚怪物贈送了蘇明安舊日之眼。
——「再見禮」。
蘇明安最開始覺得,是蘇文笙曾經與神靈見過,後來隨着信息的補充,他認為是舊神曾經與神靈見過。但他逐漸發現,這兩個答案都不是。
神靈要贈送禮物的對象——就是他自己,是蘇明安。
他們確實,「曾經見過」。
在世界重啟之前。
在被蘇明安已經忘卻的一次又一次的旅途中——他們真的「曾經見過」。
副本開啟第六天,蘇明安答應了成為神靈的天使,神靈看上去極為激動。
……
【蘇明安感到頭暈目眩,隨着儀式進行,血紅的紋路漸漸在他的純白觸鬚上浮現,仿佛沉重的鎖鏈。】
【「我一直在等你……真的,我一直在等你回來……」儀式進行時,神靈的手緊緊扣着他的肩膀,突然這麼說。】
……
蘇明安明白神靈為什麼這麼激動了。
在此前的數次旅程中,蘇明安應該很少答應過神靈。而神靈的目的,也正是這個。
只不過,這一次神靈依然失敗了,因為天使儀式的最後關頭,來自朝顏、離明月、蕭景三的禮物護住了蘇明安,讓蘇明安得以選擇其中一人並逃離天使儀式。
渺茫大火中,蘇明安望見預言石壁上的文字,它們在火光中閃爍着貝殼般的細碎流光。
……
【舊日827年2月10日,蘇明安還沒有達到復生異種王的條件。所以,使用洗腦手段清除本次記憶,開始「下一次」旅程。】
【這一次旅程與上一次差別極小,他沒有改變「既定的命運」。】
【副本倒計時重回:二十天。】
……
「所以……今天到底是副本開啟的……第幾天?」蘇明安望着這一行行刺目的文字,瞳孔仿佛被灼傷。
自從副本開始,所有人都一直在強調「第二十天」這個概念——只有走到「第二十天」才能結束一切、只有「第二十天」才能通關這個副本、只要在神靈身邊等待到「第二十天」就沒事了。
包括副本的基礎任務,顯示的也是:【生存,活到第二十天。】
包括完美通關的要求,顯示的也是:【在二十天內,達成位格至高】、【在二十天內,「朝顏不死」】等等。不斷強調「二十天」這個概念。
……
【「我親愛的文笙。從這一步開始,你已經無法回頭了——現在轉身返回小城度過平淡的二十天,是你最後的機會。」——來自主線任務的提示。】
【「二十天內,我會把你塞進白貓布偶里當球踢。」——來自蘇明安自己的話語。】
【「無所謂你怎麼說。我會讓他安全地度過這二十天,在一切終結之後,把他安然地送出這個世界。」——來自神靈與蕭景三的交流。】
【「蘇明安,你終於發現了我。唯有你與我是棋盤之上的操盤手,只要你走到第二十天,我們會相見的。」——來自星空上的疊影。】
……
所有人都在強調「第二十天」,由於慣性思維,玩家們也都認為,第十世界的持續時間就是二十天,只要超出二十天,副本就會自動結束,因為之前的副本都是這樣的。
但是,這個「第二十天」——它真的會到來嗎?
它從來沒有強調過,它指的是「副本的持續時間」。
首尾成環,每當蘇明安走到預言石壁前,他就會被洗去記憶,重新送回副本開啟第一天,所有人的狀態也會回歸到第一天。至於之後的時間,已經被憑空截斷了,只剩下無法抵達的虛無。
——他永遠無法跨越這個時間節點。
就像白沙天堂一樣,整個副本的持續時間是有限的,就算一次又一次重啟副本的時間線,副本之外的時間卻一直正常在走。你不斷從第八天回到第一天,副本外的時間卻是正常地度過了這八天又八天。
第十世界並沒有明確提示持續時間是多久,但是想必不會太久。假使現在副本外的時間已經過去了很多天,那麼蘇明安就永遠也不可能到達第十世界的「第二十天」。
火光渺茫間,神靈走到他身邊,世界仿佛變得很安靜,除了席捲視野的烈火,什麼都聽不到。
火焰蔓延在空氣之間,像是倒懸的長河,一顆一顆火星漂浮在他們身周,仿佛懸於地表的星空。蘇明安轉身,毫無避讓地直視神靈。
「這個世界有兩層回檔。」蘇明安仍然保持冷靜:「第一層,小蘇的回檔。這是能夠被你得知的回檔。」
「第二層,你啟動世界線的大回檔。每當我走到預言石壁前,沒有滿足某種要求,世界線大回檔就會啟動,回到副本開啟第一天。我會被洗去記憶,這是因果的改變,並不是認知屏蔽,就算開啟黎明永生技能也沒用。」
他還沒有說第三層回檔——第三層回檔,就是他自己的死亡回檔,它已經模糊在這兩層回檔之間。他之前一直靠的是「神靈有沒有堵在他的回檔點」來分辨,但如果神靈故意製造假象……
那就真的分不清。
三層回檔存在於第十世界之中。當他逐漸清楚了這個信息,他已經走到了這條時間線的終末。
命運的絲線已經織成完整的網,只等他落入網中。
他想起了與神靈初見時,神靈曾經說過的話:
……
【「命運根本無法被『殺死』,早在你踏入這個世界的那一刻,在你看見床邊的蕭景三的那一刻,所有人的命運就已經註定——你只會成為我的『幫手』,不會成為我的『敵人』。」】
……
——在你看見床邊的蕭景三的那一刻,所有人的命運就已經註定。
當蘇明安在樓月國床上初次睜眼,看到蕭景三的那一刻——這個世界已經啟動過大回檔。他已經不是第一次踏入此地,他的認知已經被混淆,他看到的一切都經過神靈的微調。
無論是副本第一天夜晚,他耳邊奇怪的聲音——【不要夢巡!不要夢巡!不要$#*!】、【第一玩家……】、【世界遊戲……】
還是他經常覺察到的,似真似幻的感覺。
——都是世界大回檔後產生的影響。
……
【「所以。」昕月突然駐步:「盟主,如果您看到了什麼別人看不見的,聽到了什麼別人聽不到的,請一定不要深究——就當做自己什麼都沒看見,什麼都沒聽見。」】
【「目不必視,耳不必聞。」昕月說:「請您做一個愚笨的聰明人——這個世界上,看到太多東西的人,一定會瘋。」】
……
昕月應該是神靈的人。
她很可能和蘇洛洛一樣,是神靈的「實驗體」。
蘇明安恍然醒悟過來——他終於明白,昕月為什麼在第一天就跟他反覆強調,不要去聽奇怪的聲音。她在月色下緊緊抱着他,安慰他要保持冷靜,她卻沒有想過她的這種關心,也是神靈根植在她心中的暗示。
——那些根本不是奇怪的聲音,那很可能是他或者他的隊友,在上一次旅程時給自己留下的提示。
目不必視,耳不必聞,於是誰也不記得曾經發生過什麼。「第一玩家」、「世界遊戲」這些詞彙,很明顯是上一次世界大回檔留下的,否則不可能第一天就響在他耳邊,成為幻聽。
……
此外,副本開啟第一天,蘇明安就產生了霧裏看花般的感覺。
【蘇明安坐了下來。待在這裏沒有意義了,連老師的水平都遠不如他,還不如回去打第二章遊戲。他一直有種很強烈的怪異感,眼前總會時不時閃過朦朧。總覺得一切都像是霧裏看花。】
……
副本第四天,影在法場救人時,同樣有種虛幻感。
【「嗯……?」舉刀時,影微微怔了怔,他隱隱約約覺得,台上的水島川空有種虛幻的感覺,包括身邊的許多人也是,但這種感覺很快就消逝了。】
……
副本第五天,蘇明安照鏡子時,察覺到自己的形貌都開始虛幻。
【路過鏡子的時候,蘇明安感到鏡中的自己閃爍了一下,露出了白色的髮絲,但當他向鏡子看去時,依然是漆黑的頭髮。】
……
——這些都是世界大回檔留下的參差。
所以,最開始的神靈才會那麼有恃無恐,認為他不可能殺死命運。
「這是第幾次呢……」神靈說:「但你的上一次旅途,應該給你留下過隻言片語的提示——畢竟就算世界線回歸第一天,有些東西也會留下。」
蘇明安緩緩道:
「——it is not true.
——do not believe this orld line.」
這是在副本第五天,出現在蘇明安眼前的一段話。
這應該不是他給自己留下的提示。
——應該是諾爾留下的。
以諾爾智慧,諾爾肯定曾察覺過世界大回檔這個機制,諾爾可能也用了諸多手段,試圖給下一次留下信息。
這個信息躍過了翻譯機制,出現在了蘇明安眼前,以諾爾母語之一的形式。然而或許是重要信息被攔截了,蘇明安當時沒有完全理解這段話的含義。
蘇明安揚起層層疊疊的白色觸鬚,擋住身周繚繞的火光。
所有的信息都在腦中過了一遍,他此時的目標,只剩下一個。
——他必須要阻止這一次的世界大回檔。不能再讓自己一無所知地回到最初。
他還有什麼翻盤的資本?
——死亡回檔。
蘇明安凝視着神靈。
此時,神靈在他眼中已經不是那種一概而論的副本boss,而是一個平等且威脅度、壓制力、統治力拉滿的敵人。
「之前你應該收到了消息,是諾爾發過來的,他讓你……先去海上。」神靈輕聲說。
「……」蘇明安盯着祂。
「很遺憾,那條消息是我發的。」神靈說。
「我知道。」蘇明安說。他已經想到了這一點。
「你的目的……就是為了卡住回檔的時間點,讓我在海面上的時間變得很長,這樣我現在即使動用最後的手段——回檔……我也大概率只會回檔到海面上,四處環海無法逃離,你就能很輕鬆地制服我……對吧?」
「正確答案。」神靈溫和地笑了,笑容卻令人冰寒入骨。
——祂連「卡住回檔關鍵時間點,把蘇明安回檔後限制在某一個地點」這種堵死後路的行動,都考慮到了。
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