王悅道住在洛陽的同福客棧里,自己住一間上房,下人住兩間下房。一個七八歲的書童歲兒,與自己住在一間房裏,照顧自己的起居。
看着書童歲兒給自己鋪好被褥。王悅道道:「歲兒,一會我們到里去吃飯?」
歲兒道:「我看這同福客棧里,也有飯菜,不知做得好不好吃。」
王悅道道:「客棧里的菜,能吃嗎?你呀,跟了我也有兩年時間了吧,對吃還是這麼不講究。」
正在這時,一個小廝快步跑來。敲了門,進到房間裏,行個禮道:「王官人,外面有個人找官人。」
王悅道奇怪地道:「什麼人?」
小廝道:「是日常在宣撫司行走的王敢官人。王敢官人來找,許是官人犯了官司?」
王悅道瞪了一眼小廝:「我是什麼人?怎麼會在洛陽犯上官司!讓他進來!」
小廝吐了吐舌頭,快步跑了出去。
不多時,王敢進到房中。向王悅道深施一禮,道:「在下王敢,如今是宣撫相公帳下的親兵。公子初來洛陽,一切都不熟悉。宣撫相公生怕公子吃虧,特叫我來陪着公子。」
王悅道道:「宣撫相公還是個周到的人。剛好,我們要去吃晚飯,你推薦個地方吧。」
王敢看王悅道臥室內的情況,知道是個不差錢的人。便道:「若說洛陽城內最高檔的酒樓,自然是無問西東,還有一家是鼎香樓。不過無問西東是高雅文人聚會的地方,並不好玩,還是去鼎香樓吧。」
王悅道點了點頭:「好,就去鼎香樓!如果飯菜不好,饒不了你!」
說完,帶了書童歲兒,與王敢走出了客棧。
來到客棧門外,王悅道道:「鼎香樓離這裏多遠?要不我們租幾匹馬兒驢兒來代步?」
王敢道:「公子說笑。我們洛陽城裏,不管到哪裏,都是坐馬車划算。鼎香樓離這兒不太遠,若是坐馬車,不到半個時辰就到了。而且坐馬車,也免了公子辛苦。」
王悅道道:「馬車這麼方便嗎?怎麼街上看不到?」
王敢指着前面街角道:「那邊不就是嗎?我們站在路邊等一會就好。」
王悅道看前面的大柳樹下,果然立着一塊牌子。走近了才看見,牌子上寫着「長夏門大街同福客棧」幾個字。
王敢道:「同福客棧是多麼大的招牌,不但是這裏,建春門大街也有一處馬車車站。出了客棧,很是方便。」
幾人走到馬車車站,等了一會,就有一輛馬車駛來。接馬車的是三匹馬,有四個車輪,拉着很大的客車車箱。車上面掛着一塊牌子,上面寫前「仁和坊到安眾坊」。
幾個人上了車箱,打開門王悅道才發現,車箱裏左右共兩排座位,能坐十二個人。現在車箱裏有三個人,正好奇地看着自己。王敢掏出三個銅錢給趕車的師傅,也坐了進來。
馬車向前行進,沒多久,又停了下來。又上來一人,坐在王悅道的旁邊。
到了下一站,馬車停下來,王敢招呼大家下車。道:「我們在這裏換車,再坐一會就到了,有兩三里遠。」
王悅道道:「不過兩三里路,不坐馬車了,我們走着過去。」
走了一會,王悅道道:「馬車確實好,但是車上坐太多人了,不清爽。以後我們在洛陽,還是騎馬吧。」
王敢道:「原來公子是嫌馬車上的人太多,那自己包一輛就好了。在洛陽,一次坐很多人的馬車,叫公共馬車。還有一種可以自己包車的馬車,叫出租馬車。公子不差錢,做出租馬車就好。」
王悅道點了點頭:「原來這樣。下次坐出租馬車,沒來由跟別人擠。」
鼎香樓既然是洛陽數一數二的酒樓,排場自然不能馬虎。門前結着綵樓,站着穿得五顏六色的女妓。不過官營的酒樓到底不一樣,這些女妓都靜靜地坐在那裏,偶爾有一個女妓站到綵樓旁邊的台上獻唱,聲音婉轉動聽。
這些女妓都是賣藝不賣身,給客人唱小曲的。如果看中了哪位姑娘,你儘管拿錢砸,只要錢夠了,大概率姑娘也可以任你擺弄。但是有一點,必須要姑娘真心誠意才可以,想用強的就別想了。
進了綵樓,立即有個小廝迎上來。問道:「兩位安好!今天到鼎香樓,要吃點什麼?」
王悅道道:「先到裏面看看。」
說完,抬步進了鼎香樓。小廝在後面緊緊跟着,一步不離。
鼎香樓的大廳里,是各種方桌。食客安安靜靜地吃飯,說話聲音不大。
王悅道左右看了看,道:「去找個閣子裏來!在大廳裏面如何吃飯?」
小廝道:「客官,請隨我來。」
說完,快步上了樓,領着王悅道和王敢到了一個閣子裏。
王悅道在窗邊舒舒服服坐下,道:「你們這裏有什麼好吃的?推薦一下。」
小廝上前,道:「我們是洛陽城裏數一數二的大酒樓,只要時令該有的,你叫出名字來的,我們都能做!」
王悅道歪着頭道:「什麼酒樓,敢胡吹這樣的大氣!只要我叫出名字來的,你們都能夠做出來?」
王敢小聲道:「公子,我們胡亂吃些就好了,何必跟酒樓置氣?」
王悅道看了看王敢,又看了看小廝,道:「算了,我們胡亂吃些好了。來一道拆骨鵝掌,再來一道白斬雞。熱菜上一道松鼠鱖魚,一道豆腐箱,一道椒鹽鵪鶉,一道扒肘子,再來一個烏魚蛋湯。勉強夠吃了。」
小廝清脆地答應一聲,跑步去了。
王悅道對王敢道:「幸虧你勸我,不然非要難為他一下不可。一家酒樓,敢胡吹大氣什麼菜都能做。天下間的好物不知凡幾,許多他見都沒見過。」
王敢隨口應着,心裏有些煩王悅道。在酒樓里跟小廝置氣,這算什麼?
王悅道睥睨四周,看哪裏都不用正眼看,明顯是瞧不上這酒樓。他是大戶人家出身,鼎香樓雖然是洛陽排名第一的酒樓,他還不放在眼裏。
(本章完)
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