賀家莊位於汾水東岸,西面和南面是大片農田,東面是一個池塘,北邊是桑林和果園。燃字閣 http://m.ranzige.com這裏的土地肥沃,灌溉便利,是難得膏腴之地。北邊距晉州城十二里,交通也便利。
明日就是上元佳節,村裏的人正忙忙碌碌,準備着過節的禮物。
一輛牛車從村北而來,幾個伴當隨侍在一邊,搖搖晃晃。
湯二娘看見,對身邊的人道:「來的莫不是四娘子?快快去報員外!」
賀員外得了消息,急急忙忙迎到村口。女兒從牛車上下來,向賀員外行禮。
賀員外扶起女兒,道:「明日就是上元佳節,還想着到你那裏觀花燈,怎麼你就回村里來?」
四娘子道:「我家官人有事情去了太原府,夫人又容不下我,是以回莊裏住幾天。阿爹,這樣年月,城裏哪裏來的花燈?一般人家吃兩個焦追,喝上一碗順風圓子,這節也就過去了。」
賀員外道:「可憐,這樣說,城裏反不如我們鄉下熱鬧。」
一邊說着閒話,父女兩人進了莊子,安排住下。
金軍佔了晉州城後,賀員外想盡了辦法,讓自己的四女兒做了守將的小妾,好歹保住富貴。又使了錢,讓二兒子做了個都監,保賀家莊平安。只是四女兒在守將府里並不怎麼得寵,只是有關係罷了。
到了傍晚,莊裏面張起燈來,小兒四處奔跑,一副熱鬧景象。
太陽落下山去,莊外突然來了五個人。都騎着馬,在莊門處叫門。
守莊門的賀八郎伸出頭去,高聲道:「你們是什麼人?因何天黑了來這裏叫門?」
騎士道:「我們要到晉州城去,一時不察失了宿頭。看看天黑,在你們村子裏好歹歇息一宿。」
賀八郎道:「你們是生人,住到莊裏不方便。離此約三里遠,有一處草市,你們去哪裏吧。」
騎士道:「哥哥,太陽已經落山,如何行得了人?我們又不知道草市在什麼地方,只怕找不見。你去跟莊主員外說一聲,讓我們在村里歇一宿吧。」
賀八郎沒有辦法,只好到莊裏去,報告給賀員外。
賀員外聽了不由皺眉:「我們這裏又不是什麼偏僻所在,怎麼會失了宿頭?三里外柴村草市有客棧,讓他們到那裏去歇宿吧。你把路講得明白些,不會走差了。」
賀八郎聽了,只好又回到村口來。對門外的騎士道:「我們莊主說了,這裏又不是什麼偏僻所在,怎麼會失了宿頭呢?你沿着來路回去,到了第一個路口右轉,走三里就是柴村草市。那裏有客棧,可以歇宿。」
騎士聽了,不由低聲對身邊的人道:「直娘賊,這一家員外好滑!看來不管說什麼,都不肯讓我們進去了。」
身邊的人點頭。道:「只好走了。等上一兩個時辰,來砸了這一家的莊門!」
幾個騎士向莊門一拱手,恨恨地離去。到了離莊子一里多遠的地方,撥馬走進旁邊的蘆葦叢里,便見到七八十人等在那裏。為首的騎士正是羅蒼,上前對欒慶山道:「寨主,這個賀員外好不通曉人情,無論如何不肯讓我們進莊。」
欒慶山一怔。道:「過路人借宿一晚,怎麼拒絕?天下間無數莊子,這樣做的還真沒有幾家。」
想了想,又道:「既然不讓你們進莊,那沒有什麼說的,只好硬攻了。白天我遠遠望過這處莊子,有一南一北兩往莊門。東西各有一處小莊門,方便做活計。東邊池塘那裏的莊門日常經常開着,村里人會到池塘里打魚。一會南北莊門各用二三十人去攻,東西莊門外各埋伏十人,防止有人跑出來。」
羅蒼稱諾。道:「我去攻南門!直娘賊,不讓我進去,晚上把他莊門砸了!」
欒慶山自然答應。安排羅蒼和路恢進攻南門,自己和薛雷進攻北門,馬唐守西門,陶風守東門。
此次來賀家莊除了首領,欒慶山共帶了七十六名手下,分別給幾人指揮。靜靜等在蘆葦叢里,等莊裏熄了燈,大家準備安寢時殺進去。鄉下地方,天一黑罕有行人,不怕有人知道。
涼風從汾河的方向吹過來,冰冷刺骨。身邊的葦葉微微晃動,發生窸窸窣窣的聲音。東邊一輪圓月升起來,透着清冷的氣息。如水的月華灑向大地,枯草仿佛披上了寒霜。
看着賀家莊的燈慢慢熄滅,欒慶山道:「時間到了。大家各自收拾,準備出發!」
眾人稱一聲諾,各自活動筋骨。
欒慶山道:「莊子裏空間狹小,活動不開,馬匹便放在附近,找個人看了。其他人隨我走!」
一行人隨在欒慶山身後,到了賀家莊,跟着首領分開,分別奪門。
羅蒼到了南門,看看上面看門的莊客不知蹤影,也不知道躲到哪裏去快活了。大步到了門前,抽出鐵鐧,猛地抽在木門上。沒想到木門非常結實,竟然不動。
轉身身,羅蒼對身後的人道:「一起上!不信這木門如此結實!」
眾人稱諾,一起向前。到了門前,由羅蒼指揮,喊着號子,一起撞向莊門。
賀八郎正在避風的地方打盹,聽見動靜,剛剛站起身身子,就聽見外面一聲大喊,莊門轟然倒塌。不由嚇了一大跳。提着杆棒跳出來,高聲道:「什麼人?敢來闖我莊子!」
就見一個人影竄出來,抬手一鐵鐧砸了下來。
看着血從賀八郎腦袋上流下來,羅蒼啐了一口道:「直娘賊,讓我進莊子,少費許多手腳!」
說完,帶着手下,直向莊子裏闖去。
大門附近的一排房子,住的是沒有成家的莊客。聽見動靜,就有人披了衣服跑出來。羅蒼也不多問,指揮着手下一路殺過去,直殺得血流成河。
穿過南邊的院子,羅蒼抖了抖腰刀上的血手,回頭看了一眼。對屈興和柴清幾人道:「你們幾個,到房間裏面看一看。還有活着的,給他們一刀!看完了,守住這處大門!」
屈興稱諾。與柴清一起,帶着幾個人進了房子。不多時,裏面就傳出幾聲慘叫。
羅蒼冷哼一聲,看屈興幾個人出來,道:「其餘的人隨我殺進去!路上遇到喘氣的,一刀結果了性命!」
眾人稱諾。隨在羅蒼身後,直向莊子裏的正房奔去。
賀員外正準備脫衣睡覺,就聽見外面亂鬨鬨的,不知道出了什麼事情。急忙拿了個燈籠,走出房來。出門正遇見羅蒼帶了人氣勢洶洶過來。不由吃了一驚,挑一挑燈籠道:「什麼人?!」
羅蒼道:「爺爺是冥府的閻王,索命的無常,今日來特來取你一家的性命!」
月光下的羅蒼神情兇惡,真如鬼怪一般。賀員外一時嚇得傻了,燈籠不由自主地掉到地上。
羅蒼正要衝上前去,被身邊的人一把位住。道:「哥哥,這員外可不能殺!莊子裏的寶貝藏在哪還得問他呢!」
羅蒼點點頭:「說得也是!這老兒死罪可免,活罪卻是難逃!」
說完,大踏步上前。一腳把賀外踹倒在地,上前踩住,道:「老兒,我們兄弟最近日子難過,到你莊上來借些錢糧過活。你最好老老實實交出來!如若不然——」
說着,手中鋼刀一挺,嚇得賀員外在地上直叫饒命。
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