昨夜裏這場夜戰,劉啟明英勇戰死,歸根結底就是因為小貝的叛變。
至於小貝是如何變成這個樣子,以沈淵這樣的心思,當然不難猜到。
實際上在小貝身上發生的事,也和沈淵的推測相差不遠。
小貝當初就是英格蘭軍官,後來在異鄉被沈淵搭救。
而這次被俘之後,由於人種和語言的關係,小貝也就成了東印度公司漢密爾頓爵士的主要審訊對象。
也因此小貝並沒有被關在東印度公司里,而是被漢密爾頓爵士直接帶到了自己的家中。
畢竟同為英格蘭國民,表面上還有一層同胞的溫情,漢密爾頓爵士並沒有嚴刑拷問小貝,而是請小貝吃了一頓晚餐。
席間爵士問清了他家鄉的所在,之後便回憶起了小貝家鄉的風景。
在這之後,漢密爾頓爵士看到小貝臉上露出了思鄉之情,隨即就告訴小貝,他可以跟英格蘭國王詹姆斯一世請求,為小貝謀一個子爵的爵位。
甚至是小貝家鄉的大片土地,也都會成為小貝的封地,而且小貝在那裏的子孫世世代代,都可以保有這些封地和爵位。
除此之外,還有五萬金鎊的獎勵,可以讓小貝在家鄉修建城堡,娶妻生子,繁衍家族……漢密爾頓爵士的描繪,很快就說得小貝悠然神往。
當然這些優厚報酬的前提,是小貝必須有所貢獻,隨後漢密爾頓爵士向小貝提出了要求,只要他能夠配合東印度公司招募來的勇士,登上一艘東方遠征軍的艦船就行,大的小的都可以,甚至是小巧玲瓏的偵察艇也無所謂!反正在漢密爾頓爵士的心中,只要是遠征軍的軍艦,上面全都帶着蒸汽機。
以英格蘭的科技水準,想要複製出更好的蒸汽機,那又有什麼難的?
而小貝聽到報酬如此豐厚,他所要做的事又是這般微不足道,在酒精的作用下,他猶豫再三,終究還是答應下來。
說話間漢密爾頓爵士又在他嘴裏套出了許多情報,比如說在泰晤士河北岸那座補給站的具體位置。
於是到了第二天早上,漢密爾頓爵士告訴小貝,他們已經派英格蘭陸軍突擊了那座補給站。
他就是根據小貝提供的情報,才找到了那裏。
雖然漢密爾頓隱瞞了突擊補給站行動失敗的事實,而是把這件事說得輕描淡寫。
但這無異於傳遞給小貝一個強力的信號:小貝已經背叛了他的東方主人,再也回不了頭了!在這之後,小貝只好一條道走到黑,他帶着複雜的心情,登上了漢密爾頓爵士給他準備的帆船。
當天晚上,姜不堅協同小貝帶着大批海盜,想趁夜接近遠征軍艦隊錨地。
可是沒過多久,他們就遇到了黑暗中執行任務的佈雷艦驚雷號。
於是小貝咬着牙,說出了那句「靜待天傾」……在這之後,他終於走上了這條不歸路!……而此刻,沈淵率領着遠征軍艦隊,直接向着泰晤士河口衝去。
隨着艦隊的行動,在河岸邊警戒的英格蘭陸軍立刻派快馬,向着威斯敏斯特宮方向傳信。
「東方艦隊開始行動,正沿河北進……倫敦危急!」
……此時的威斯敏斯特宮裏,得到消息的詹姆斯一世,急得就像熱鍋上的螞蟻。
眼看着再有一兩個小時,他的英格蘭無敵艦隊就要趕到,可是敵軍卻搶先向泰晤士河深處挺進。
這場危機,瞬間就讓這位自信滿滿的英皇,就像面門挨了一記平底鍋一樣暈頭脹腦。
而這時的漢密爾頓爵士也接到了消息,他立刻意識到,自己闖了大禍了!從昨天姜不堅帶着小貝回來,他派出去搶船的百餘名海盜和一名皇家工程學院院士,全都撂在了明人的軍艦上,就回來了這兩個人!這讓漢密爾頓爵士整個後半夜心裏都是忐忑不安……而現在他那些不祥的預感,終於變成了現實。
他們顯然惹惱了那支東方艦隊,人家一早就借着初升的朝陽,一路向着倫敦殺氣騰騰而來!漢密爾頓爵士連忙趕到了威斯敏斯特宮,當他向詹姆斯一世講述昨天任務失敗,卻成功擊殺了那個野心家沈淵身邊的一名騎士的時候。
英皇詹姆斯一世這才知道,為什麼東方艦隊會如此迫不及待地展開進攻。
不過事到如今,他已經來不及處置和咒罵那個愚蠢的漢密爾頓爵士,而是連忙命令泰晤士河兩岸的陸軍火炮,全力以赴地向着遠征軍艦隊轟擊。
「絕不能讓他們接近倫敦!」
此時在威斯敏斯特宮的大廳里,傳來了詹姆斯一世失控的喊聲。
很明顯,這位皇帝陛下已經快被眼前危在旦夕的局面,給逼瘋了!沒過多久,泰晤士河沿岸的英格蘭陸軍全都得到了命令,他們遠遠地看着那支從河灣外駛來的艦隊正在逼近,於是就把所有的火炮全都堆在了岸邊,準備全力以赴攻擊敵軍艦隊。
而這個時候,當東方遠征軍艦隊漸漸深入內陸。
沈淵面前的泰晤士河,也從一個喇叭口形的入海口,慢慢變成了寬度兩里左右的河道。
統帥沈淵舉着望遠鏡觀察着周圍,隨後看到遠方的河岸上,正有一名旗語兵在揮舞着手中的旗幟。
那是他昨天晚上放出去,偵查敵情和接應情報員的一支小隊!……他們並沒有在夜間返回,而是留在了河岸上,正是這支小隊,敏銳地發現了泰晤士河兩岸的英國陸軍正在暴走。
隊員們飛快的把自己看到的情報用旗語發送給艦隊,在他們揮動旗幟的同時,一馬當先的旗艦武穆號上,手持望遠鏡的旗語兵也在同步破譯着他們發來的情報。
「陸軍火炮……分佈於……兩岸……正在準備……炮擊!」
隨着旗語兵斷斷續續地翻譯出情報,沈淵向着小七爺徐博看了一眼,這位海軍元帥聳了聳肩,示意他聽沈淵的。
沈淵深吸了一口氣,隨即就下了命令,讓旗語兵立刻通知岸上的小隊,火速撤退!
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