「表哥——」
秦雀潸然淚下,這些天愁腸百結,整日胡思亂想,不知表哥究竟為什麼不來,現在終於得知真相,表哥並沒有變心,喜不自禁,就想近前仔細看看表哥。
盧安也叫一聲:「雀妹。」迎上來。
眼看兩人就要執手相看淚眼,周宣閃身攔在中間,一把握住盧安的手,熱情地說:「小盧你來了,這太好了,快請裏邊坐,還沒吃飯吧,趕那麼遠的路,真是太辛苦了。」
盧安不知這個濃眉細眼的青年男子是誰,說他是家丁嗎穿戴不象,說他是秦府親戚嗎又不認識,但那笑臉和熱情是誰都喜歡的,尤其是對奔波多日的盧安來說,更是感到心裏熱乎乎的,對周宣的第一印象極佳,緊緊握手問:「恕小弟愚鈍,小弟以前和兄台見過面嗎?怎麼一點都記不起來了。」
周宣笑呵呵說:「說來話長,大家都是親戚,我姓周名宣,年齡好象比你大,你叫我周兄就可以,來人,快給表少爺上茶。」心裏想的是:「我娶了秦小姐,我們當然是親戚,不然的話誰跟你是親戚。」
盧安以為周宣是姑父秦博士的什麼遠房親戚,也沒細問,被周宣挽着手步入前廳,親熱得好象多年不見的好友。
秦博士老兩口面面相覷,秦雀心裏暗暗擔心。
盧安看到蘇紉針,又不認識,看模樣不象丫環,心想姑母家怎麼多出這麼些俊男美女來?
蘇紉針盈盈上前施禮,落落大方地說:「紉針見過表哥。」
秦夫人介紹說:「小盧,這是你紉針妹妹,是姑母的義女,聰明乖巧,很得我們老兩口的歡心。」
盧安趕緊向紉針還禮,口稱:「紉針表妹你好。」眼睛又看着周宣,想知道這位和藹可親的周兄又是什麼親戚。
秦夫人與女兒對視一眼,說:「小盧,來,跟姑母進去,姑母有重要的話要和你說。」拉着侄兒的手進後堂去了。
秦小姐低着頭,碎步跟去,還沒走兩步,就聽到前面表哥「哎喲」一聲叫痛,趕緊過去一看,就見表哥捂着嘴巴在呻吟,又「呸呸呸」的往外吐血,走在前面的母親還在莫名其妙。
「表哥你怎麼了?」秦雀大驚。
盧安上嘴唇腫得厚厚的,皺眉說:「不知哪裏飛來一顆小石子打在我嘴巴上,哎喲,好痛。」
秦雀立即明白了,曉笛這幾天一直在玩周宣買給他的彈弓,在後園打花、打鳥,越練越有準頭了。
「曉笛,你給我出來!」秦小姐生氣地喊。
黑燈瞎火的過堂一角,慢慢走出一個小小的身影,正是仗義的秦曉笛,兩手背在背後,耷拉着小腦袋。
秦雀走過去一把拉出曉笛別在背後的手,果然,一手彈弓,一手石子。
「你你,曉笛你太過分了!」
秦雀知道曉笛是周宣一夥,可是怎麼也沒想到曉笛會拿彈弓來打表哥,氣得眼淚都要流出來了。
盧安又吐了一口牙齒血,說:「原來是曉笛呀,我是你表哥呀,你不會不認識我吧,去年我來這裏還和你玩圍棋呢。」
曉笛突然彈弓一丟,放聲大哭起來。
周宣跑過來抱起曉笛,責備秦雀說:「曉笛是小孩子嘛,他在玩彈弓,不小心彈到小盧,又不是故意的,你做姐姐的這麼凶他幹嘛,這會傷害到他幼小的心靈知道嗎?——小盧,你沒事吧,一顆小石子算什麼,咱們男子漢,哪會怕這點痛,對吧?」
盧安知道姑父姑母極其寵愛這個小表弟,當然不敢埋怨什麼,笑道:「沒事,曉笛真是活潑可愛。」因為笑起來嘴皮子要擴張,扯動傷處,還真痛。
曉笛還在哭。
秦雀沒辦法,雖然她知道曉笛肯定是故意的,這時也只有替曉笛掩蓋,安慰說:「好了曉笛,姐姐錯怪你了,曉笛乖,不哭了啊。」
周宣抱着曉笛出到前院,曉笛還在抽咽不止,傷心得不得了,難道是覺得瞄得不夠准,打得不夠狠?
「曉笛,別哭了,你已經很夠意思了,姐夫喜歡你。」
曉笛一把摟住周宣的脖子,哭着說:「嗚嗚嗚,表哥來了,要搶姐夫做了,曉笛不要他做姐夫,曉笛要你做姐夫。」
周宣轉頭一看,蘇紉針靜靜的坐在一邊椅子上,似乎沒聽到曉笛說的話。
周宣抱着曉笛走到院中,壓低聲音說:「曉笛別哭,姐夫向你保證,一定做你真姐夫,把這個表哥趕跑。」
曉笛高興了,問:「怎麼趕跑,彈弓打不跑他的,我們叫來福來,讓來福用大棍子把表哥打跑好不好?」
周宣大笑,說:「要文斗不要武鬥,曉笛不要再用彈弓打表哥了,我有辦法對付他。」
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後堂的秦博士夫婦正在為如何向盧安解釋周宣是誰而大傷腦筋,最後還是秦夫人開口了,畢竟她是盧安的親姑姑,說:「小盧啊,周宣是我義女紉針的夫婿,因為紉針父喪未滿一年,所以不能成婚,又因為宮廷選秀使提前到達江州,你雀兒妹妹當然不能進宮當秀女,所以在六天前我和你姑父決定讓周宣代婚,與雀兒假成親,騙過街坊四鄰,才避免被選入宮,雀兒是清清白白的,你不要胡思亂想。」
盧安一聽,這事還挺複雜,心裏雖然有點酸酸的,但表妹他還是信得過的,表妹的人品沒人敢懷疑,笑着說:「我也知道選秀使提前來江州的事,所以非常急,在路上夜裏幾次被惡夢驚醒,夢見雀妹被拖上了選秀使的大船,鼓帆遠去,我追都追不上——現在總算放心了,這麼說我還要謝謝周姐夫。」
秦夫人說:「是呀,周宣這個人很仗義,對我們老兩口也是孝敬有加,以後雀兒跟你去了壽州,我們老兩口就得指望他了。」
秦雀要嫁給盧安,自然不能呆在江州,而且盧安是壽州醫署助教,隨盧安去壽州是肯定的。
秦博士雖然為女兒不能嫁給周宣而痛心,但這時也無法可施,搖着頭說:「你們要去壽州就趁早,千萬不能讓人看到盧安在這裏,不然的話一旦假婚的事敗露,那就是欺君之罪。」
盧安吃了一驚,說:「如果姑父姑母同意,小侄想連夜就帶雀妹走,免得夜長夢多,被人看破。」
秦夫人說:「你這孩子就是膽小,再急也不可能現在就讓你們走呀,怎麼說也要等明天,雖然嫁妝早已備好。」
盧安說:「那就明天吧,明天夜裏出發,小心點總是好。」
秦博士說:「也好,雀兒、小盧,你們一起去向周宣道個別,這些天他對我們秦府幫助很大。」
秦雀想想也是,和表哥並肩走到前院,見周宣挑着一盞小燈籠正和曉笛蹲在瓦盆邊賞蟲,燈籠暈黃的光照着一大一小兩個人,就象一副溫馨的富有生活情趣的畫,秦雀忽然心裏很傷感,覺得挺捨不得這一切的。
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