江戶旅人 55.幕府自造第一艦
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當年抵抗英美聯軍，若是幕府有那麼十幾條淺水炮艦，正當浦賀同富津洋面之間，那麼美國人的軍艦，是無論如何也不可能攻破富津炮台，進而擊敗幕府軍的。
從那時起，忠右衛門就確定，即使幕府不發展大規模的海軍，但是這種配合炮台守備的淺水重炮艇，還是非常必須的。最好直接在江戶灣內佈置那麼十幾條，將來若是戰事再起，便可堵截住整條航道，保障江戶安全。
受此重任的橫濱造船廠，在經歷了草創期的艱難之後，現在已經積累了不少建造數百噸船隻的經驗。又有從英國留學歸國的大學生技術支持，建造小型軍艦的難度大大下降。而且接了那麼多郵船會社的訂單，本身還積累了一點點資金，能夠設立獎勵制度了呢。
彼時忠右衛門還是海軍奉行並，對橫濱造船廠提出了鐵肋木殼，船小炮大的設計要求。考慮到協防浦賀和富津炮台的要求，忠右衛門直接向英國訂購了阿姆斯特朗前裝線膛炮。
阿姆斯特朗110磅（7英寸180毫米）重炮，1855年設計出圖，真實口徑1778毫米，可發射彈頭重量90-109磅（40-50千克）的炮彈。炮管長2527米，炮口初速340米秒，有效射程3200米。
對於如今的木殼船，有絕對足夠的殺傷力。就算是法國人現在正在製造的「光榮號」鐵甲艦，也未必能夠抗住這樣重炮的連續轟擊。畢竟光榮號還只是在船殼上覆鐵板罷了，只是鐵甲艦的初級版。
可裝載這樣的大炮，就使得炮艇出現了很多大問題。包括安裝蒸汽機之後，航速也不超過7節，幾乎沒有抵禦風浪的能力，適航性極差。也不能夠進行什麼遠洋航行，可能一輩子都得呆在風平浪靜的江戶灣當中。
早期的設計方案出來以後，船廠的一幫人直接就否決了，根本不拿給忠右衛門看。唉，這個事情怎麼說呢……
國家積貧積弱，好容易有了些撥款，開始設計建造屬於幕府的軍艦。目睹了英米鬼畜在自己國家的領土上橫行無忌，以堅船利炮威逼君上，這些幕臣，同時也是有志之士，心中的那種憋屈，實在是難以克制。
從洋人那裏學得了文武才藝，正是要報效將軍的時候，自然希望這個船能抗能打，能沖能跑，最好是能夠單挑四千噸英米大戰艦。
這可能嗎？想想也不可能啊！
知道勝海舟應該不是什麼廢物的忠右衛門很疑惑，為什麼設計稿的初稿，到現在都沒有辦法交上來，到底出了什麼問題。直到他親自去了船廠過問之後，才知道這幫人心氣太高了，希望一口吃成一個胖子，幾經廢稿，這才導致始終交不出來。
於是忠右衛門立刻拍板，設計建造了現在的船台上的淺水炮艦。正常造船當然沒有任何問題，忠右衛門只修改了設計稿一處地方。不要再使用車輪漿片，而是使用螺旋槳推動整條炮艇。
技術上肯定有難題，但是難題也不是那麼大。1843年，美國海軍就建造了第一艘螺旋槳船「浦林西登」號，它是由艦長愛列松設計，在愛列松的積極推廣下，美國相續建造了41艘民用螺旋槳船，最大的排水量達2000噸。
此時正在建造的「大東方」號裝有世界上最大的螺旋槳，它的直徑有73米，重量達36噸，轉速每分種50轉。在歐美，螺旋槳的技術實際上已經成熟，並且螺旋槳的推進效率已經接近甚至超越明輪，具有許多明輪無法競爭的優點，明輪這玩意兒正在消失。
也就普魯士和幕府這種剛開始玩船的國家，還沒有完全掌握其中的技術，繼續拿着蒸汽明輪在玩。
歷史上這個時候，荷蘭幫幕府建造的「咸臨丸」也是採用螺旋槳推進的方式，將明輪漿片啥的，一概拋棄不用咯。
於是船廠又向荷蘭東印度公司訂購了螺旋槳，幕府這條淺水炮艇，雖然談不上萬國拼裝貨，可也不是全然國產。
前前後後就這麼忙活了一年多，大炮和螺旋槳都到位，可是忠右衛門也從海軍奉行並上下野了。今兒真的是順路過來，瞧瞧自己之前支持的海軍建設工作進度。
「什麼時候下水？」看着實際上應該已經可以下水服役的炮艇，忠右衛門有此一問。
「就最近幾日吧……」約翰萬次郎接話。
算了算，這船頂天390噸，真的是小到不能再小的小船。連歷史上的蚊炮船都未必比得過，人家蚊炮船不僅炮比這個大，船應該也比這個大。同樣是近岸淺水炮艦，這也就是個弟弟。
「極好，若是操練得法，有上十艘，江戶灣內再無警訊。」但忠右衛門很高興嗷。
大小這也算是個國產軍艦，今兒能造390噸的，將來就能造更大的。一步一步來，一千噸兩千噸，總有個趕到的時候不是。而且這玩意兒十分符合日本的國情，既能夠以低廉的價格，為江戶灣增加防禦。又能夠充實幕府海軍，培養海軍的士兵。
「唉，只是船小，不如英國十一。」勝海舟在旁邊感嘆。
他是在英國留學，見識過英國皇家海軍的強盛輝煌。那千帆競渡的場景，令人欣羨。也正是憑藉那樣強大的海軍，英國人才建立了日不落帝國，維持了在整個地球上的霸權。
「一步一步來嘛……」忠右衛門拍了拍勝海舟。
過了五日，幕府自行設計建造的第一條淺水炮艦，在橫濱船廠下水，剩下的只有調試等工作。幕府方面並沒有什麼太大的反應，不過是一條三百多噸的小船，也沒花幕府什麼錢。
看到稟報的幾位老中，甚至以為這是之前忠右衛門在任時，讓船廠建造的訓練船。只有在橫濱的外國人，有心收集幕府的情報，才認真的觀察了下水儀式。當然啦，船廠本身也有荷蘭和法國工程師，他們各自找人來畫了素描，送回國內。
